Volume 6 – Bab 631: Keruntuhan
[V6C161 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
“Saudara Liu! Jenderal Liu!” Para ahli dari keluarga Li memeriksanya dengan saksama, tetapi kemudian mereka saling memandang dan menggelengkan kepala.
Qianye melihat semuanya dari dekat. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaan di hatinya. Pria yang pingsan itu memiliki kekuatan tempur di atas Lu Sha, namun dia terluka sedemikian parah. Dia mungkin tidak akan mati di gerbang jika dia tidak bergegas kembali dengan begitu putus asa.
Qianye menoleh ke samping dan melihat sekelompok orang menunggu untuk memasuki pangkalan. Kelompok ini terdiri dari lebih dari tiga puluh orang—semuanya terluka dan setengahnya harus digendong kembali. Seorang prajurit muda duduk di atas gerobak tangan dan menatap ke kejauhan. Tubuhnya dibalut perban, dan salah satu kakinya hilang. Prajurit biasa tidak mampu membiayai perawatan untuk cedera seperti itu, bahkan mereka yang berada di pasukan pribadi bangsawan sekalipun. Sepanjang hidupnya ditakdirkan untuk menggunakan kruk. Para penjaga di gerbang memeriksa orang-orang yang ingin masuk dengan sangat teliti, dan bahkan yang terluka pun tidak terkecuali. Tidak ada jumlah cedera yang dapat menimbulkan perubahan apa pun di mata mereka. Qianye tahu bahwa itu bukan karena para prajurit ini berhati dingin, tetapi karena mereka telah menyaksikan pemandangan ini berkali-kali sehingga mereka menjadi mati rasa.
Qianye berdiri di luar pangkalan untuk beberapa saat, tetapi dia hanya melihat pasukan yang kembali dan tidak ada yang berangkat. Ini sangat kontras dengan arus pasukan yang tak berujung yang berangkat ketika keluarga bangsawan mulai berbondong-bondong ke pangkalan ini.
Melihat hal ini, Qianye merasakan kesedihan samar muncul di hatinya.
Dia tidak kembali ke kediamannya setelah kembali ke pangkalan, melainkan pergi ke distrik perdagangan. Karena sekarang ada banyak keluarga bangsawan di pangkalan, permintaan perdagangan tentu saja tinggi. Keluarga Li cukup mahir dalam hal ini—mereka membuat area di pangkalan untuk berbagai pihak melakukan bisnis.
Mungkin karena perang, bisnis di dalam distrik perdagangan cukup sepi. Ada lebih banyak tentara yang menjual barang daripada orang yang datang untuk melihat-lihat barang dagangan. Qianye berjalan-jalan melewati kios-kios secara acak, sesekali mengambil beberapa barang untuk dilihat.
Banyak sekali barang yang dijual di distrik perdagangan—mulai dari senjata dan amunisi hingga berbagai macam organ binatang mutan, hampir semuanya bisa ditemukan di sini. Salah satunya bahkan menjual bibit pohon raksasa. Hanya saja Qianye telah melihat bagaimana pohon-pohon ini tumbuh dan langsung tahu bahwa itu palsu.
Dalam keadaan normal, banyak ahli independen akan menjual barang rampasan mereka di sini. Masalahnya adalah Qianye memiliki begitu banyak barang rampasan sehingga tidak ada yang bisa menghabiskan semuanya. Jauh lebih mudah untuk menjualnya sekaligus kepada keluarga Lu yang terutama berdagang senjata ras gelap.
Qianye meninggalkan distrik perdagangan dengan setong getah pohon di ranselnya. Benda ini ada di mana-mana di hutan—sebuah tong besar hanya berharga seribu koin emas, dan setengah dari nilai itu adalah harga tongnya. Tidak sembarang wadah bisa menampung getah pohon ini.
Getah pohon itu tidak dijual sebagai distilat asli di pasaran, melainkan sebagai racun alami. Terlebih lagi, itu adalah racun yang digunakan untuk melawan manusia. Semua orang terkejut setelah melihat Qianye membeli satu tong getah itu dan dengan cepat menunjukkan ekspresi saling memahami.
Setelah kembali ke kediamannya, Qianye meletakkan barang itu dan pergi ke bar alih-alih berlatih. Dia berencana untuk minum dan merilekskan sarafnya yang tegang.
Bar itu penuh sesak. Dentuman bass yang kuat seolah menggetarkan jantung orang-orang dan membuat darah mereka mendidih. Bar ini adalah salah satu dari banyak bar di pangkalan itu. Saat perang memburuk, bisnis bar menjadi semakin ramai. Banyak orang mencari alasan untuk minum: untuk bertahan hidup, karena akan segera mati, atau untuk menikmati saat ini.
Qianye menerobos barisan tentara yang diperban dan beberapa wanita yang hampir telanjang untuk sampai ke bar. Di sana, dia melemparkan koin emas ke bar dan berkata, “Beri aku minuman keras, apa saja.”
Pria di bar itu menatap Qianye dengan tajam sebelum mengambil koin emas dan meletakkan cangkir di bar. Kemudian, dia menambahkan lebih dari setengah lusin jenis minuman keras, menuangkan cairan putih yang tidak diketahui ke dalamnya, dan meletakkannya di depan Qianye.
Qianye tidak langsung meminumnya. Dia menghirup aromanya sebentar dan berkata, “Terlalu banyak stimulan?”
Pria di balik konter itu mengangkat bahu. “Mau bagaimana lagi. Terlalu banyak saudara kita yang meninggal akhir-akhir ini, dan ini satu-satunya cara untuk membuat mereka merasa sedikit lebih baik.”
Bahkan untuk sebuah bar yang beroperasi di wilayah klan Li, stimulan yang digunakan di sini kualitasnya tidak bagus. Cairan putih ini adalah stimulan kelas terendah yang mengandung cukup banyak kotoran. Itulah sebenarnya alasan mengapa minuman ini adiktif dan membangkitkan gairah. Hanya saja, euforia yang ditimbulkan oleh kotoran tersebut tidak memiliki efek penyembuhan.
Jumlah stimulan dalam cangkir ini cukup untuk membuat orang biasa pingsan. Namun bagi Qianye, itu hanya cukup untuk memberinya sensasi melayang yang tepat untuk menenangkan jiwa dan emosi.
Qianye mengangkat gelasnya dan menghabiskan minumannya dalam sekali teguk. Kemudian dia meletakkan cangkir dan koin lainnya di atas meja. “Satu lagi.”
Wajah Qianye memerah secara tidak wajar setelah menenggak dua gelas alkohol. Keributan di sekitarnya mereda dan menjadi kurang jelas.
Inilah perasaan yang dia inginkan.
Pada saat itulah seluruh bar menjadi sunyi, dan perbedaan volume suara hampir membuat orang merasa bahwa musik telah berhenti.
Keheningan hanya berlangsung sesaat sebelum keriuhan meledak sekali lagi. Ledakan suara yang tiba-tiba itu hampir memekakkan telinga!
Semua orang berteriak. Tidak ada yang bisa memastikan apakah ekspresi mereka menunjukkan kegembiraan atau ketakutan, tetapi yang pasti ekspresi mereka sangat garang.
Qianye yang sedikit mabuk hanya menangkap beberapa kata kunci di tengah teriakan keras:
“Klan Zhang telah kalah.”
Semua orang di kafe bergegas keluar, hanya menyisakan Qianye dan pria di belakang konter. Bahkan para pelayan pun menghilang.
Pelayan bar itu terus mencuci cangkir-cangkirnya seolah-olah itu satu-satunya hal yang dia ketahui di dunia.
Qianye menghabiskan minumannya dan menghela napas. “Perang ini tidak akan mudah.”
“Tidak pernah seperti itu,” jawab pria itu.
Pada saat itu, Qianye teringat definisi kekaisaran tentang perang ini—perang nasib nasional. Entah berapa banyak orang yang memiliki pemikiran yang sama.
Klan Zhang bagaikan matahari siang sejak Zhang Boqian mencapai puncak kejayaannya dan memperoleh gelar Pangeran Matahari Hijau. Mereka tidak pernah kalah dalam satu pun pertempuran terbuka. Bahkan Dewan Malam Abadi pun tidak mampu mengalahkan mereka meskipun telah membangkitkan Ratu Malam. Kekaisaran telah memegang kendali sejak pertempuran berdarah dan perebutan esensi kekosongan. i𝘯𝚗𝗿𝗲α𝙙.＆nbsp;c𝒐𝐦
Bagaimana mungkin klan Zhang kalah?
Seolah-olah kekaisaran tidak akan pernah kalah dengan Pangeran Greensun di medan perang dan Marsekal Lin yang melakukan perencanaan.
Qianye tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar dari bar.
Pangkalan itu benar-benar kacau. Orang-orang berlarian di jalanan. Semua orang hanya punya satu topik untuk dibicarakan, dan itu adalah bagaimana klan Zhang kalah.
Sebuah alarm tiba-tiba berbunyi di tengah kekacauan, dan suara keras menyelimuti seluruh pangkalan di bawah dukungan kekuatan asal. “Jaga ketertiban, jangan panik! Laporan terbaru akan segera diumumkan. Semuanya, mohon bersabar! Mereka yang sengaja menebar kekacauan akan dieksekusi tanpa terkecuali!”
Beberapa ahli dari keluarga Li terbang ke udara dengan kekuatan asal mereka yang dilepaskan tanpa terkendali. Orang-orang akhirnya tenang setelah peringatan berulang-ulang mereka dan sekarang menunggu laporan pertempuran terbaru.
Keluarga Li tidak membuat semua orang menunggu lama. Beberapa saat kemudian, beberapa lusin tentara tiba dan mulai memasang laporan di tempat-tempat yang terlihat di dalam pangkalan. Pada saat yang sama, Li Tianquan muncul di atas pangkalan dan berkata, “Orang tua ini adalah Li Tianquan! Semuanya, harap tetap tenang. Pangkalan keluarga Li kita tidak akan dibubarkan. Peringkat kontribusi akan berjalan seperti biasa, dan semua hadiah akan diberikan sesuai dengan kesepakatan semula.”
Kata-kata ini cukup menenangkan semua orang.
Qianye mengingat kembali geografi benua terapung itu. Kekalahan klan Zhang membuka jalan bagi klan Zhao di belakangnya. Di sisi lain ada klan Song, tetapi semua orang tahu mereka tidak akan bertahan lama. Pasukan utama Tentara Malam Abadi terfokus pada pihak klan Zhang dengan kurang dari sepertiga ditempatkan di pihak klan Song dan keluarga Li. Meskipun demikian, klan Song sedang berjuang dengan sengit dan kejatuhannya hanyalah masalah waktu.
Dengan kekalahan klan Zhang dan segera diikuti oleh klan Song, hanya zona perang klan Zhao yang tersisa dari fondasi kekaisaran. Tidak ada lagi ruang gerak yang tersisa. Klan Li masih mampu bertahan karena peringkat kontribusi dan fakta bahwa pasukan tidak dapat dikerahkan di Hutan Berkabut. Tetapi dengan lenyapnya klan Zhang dan Song, basis keluarga Li akan dibiarkan sendirian dan menderita serangan dari tiga sisi. Pada saat itu, keluarga Li juga harus mundur ke arah klan Zhao jika mereka tidak mampu menahan tekanan.
Itulah penyebab kekacauan sebelumnya.
Namun, mendengarkan perkataan Li Tianquan, tampaknya keluarga Li berniat untuk membentengi diri di Hutan Berkabut dan bertempur sampai mati di sana. Hal ini melegakan banyak orang, tetapi ada juga beberapa yang merasa kurang yakin. Siapa yang tahu apakah keluarga Li mengatakan yang sebenarnya atau hanya berusaha menenangkan mereka?
Laporan pertempuran diposting dengan tergesa-gesa dan salah satunya tidak terlalu jauh dari Qianye. Isi laporan itu cukup ringkas. Laporan itu menjelaskan bahwa ras gelap terus bertambah jumlahnya. Disebutkan bahwa klan Zhang telah meninggalkan benteng mereka setelah pengepungan terus-menerus selama sebulan dan mundur ke zona perang klan Zhao untuk berkumpul kembali.
Qianye menyelinap keluar dari kerumunan setelah melihat laporan itu dan segera menuju kediamannya. Ia berpapasan dengan seseorang yang berjalan terburu-buru, tetapi orang itu segera menoleh ke belakang dengan ekspresi terkejut dan memanggil Qianye.
Li Weishi memasang ekspresi khawatir di wajahnya dan tampak agak terkejut setelah melihat wajah Qianye. “Jenderal Qianye, apakah Anda akan pergi?”
Qianye mengangguk. “Sudah waktunya.”
Li Weishi menghela napas. “Itu juga bagus. Dengan kepergian klan Zhang, perang di sini tidak akan mudah. Sebaiknya kau bergegas jika ingin kembali ke daratan. Ada kapal kargo yang akan kembali besok. Aku akan pergi dan berbicara dengan mereka dan melihat apakah mereka bisa menyediakan tempat untukmu.”
“Aku tidak akan kembali ke kekaisaran, hanya berganti zona perang.”
Li Weishi langsung terkejut. “Mengganti zona perang? Saat ini tidak ada tempat lain yang tersisa, hanya klan Zhao.”
Sebenarnya, zona perang klan Song masih utuh. Namun, Dataran Bulan Purnama terlalu sulit untuk dipertahankan, dan kekuatan klan Song berada di urutan terbawah di antara empat klan besar. Bahkan keluarga bangsawan puncak pun bisa mengalahkan mereka. Jadi di mata semua orang, Dataran Bulan Purnama sudah dianggap hilang.
“Kau benar-benar akan pergi ke klan Zhao?” Li Weishi tak kuasa menahan diri untuk bertanya setelah melihat Qianye tetap diam.
Qianye mengangguk.
Terkejut, Li Weishi berusaha keras untuk membujuknya agar mengurungkan niatnya. “Pergi ke klan Zhao sekarang sama saja dengan menuju kematian. Mengapa tidak tetap di sini saja jika kau ingin bertarung? Setidaknya ada Hutan Berkabut untuk melindungimu di sini dan ras gelap tidak akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Ada banyak ruang untuk beraksi. Selain itu, hanya tinggal satu minggu lagi menuju peringkat kontribusi. Kau memimpin saat ini, tetapi yang lain mungkin akan membalikkan keadaan. Di mana pun kau berada, itu tetap bermanfaat bagi kekaisaran.”
Qianye hanya tersenyum menanggapi bujukan Li Weishi dan kembali ke kamarnya. Pria itu menghela napas panjang, suasana hatinya tanpa alasan yang jelas tampak muram.
Pada saat itu, dua jip—dicat dengan warna keluarga Yun dari Count of Giantfield—meluncur dengan siulan menuju pelabuhan kapal udara. Mobil-mobil itu penuh sesak dan hanya membawa barang bawaan sederhana; tampaknya, orang-orang di dalamnya bersiap untuk mundur.
Berita itu baru saja dirilis, namun banyak orang sudah ragu-ragu. Mereka yang mendapat informasi dengan baik bereaksi cepat dan bahkan sudah selesai berkemas karena mereka yang terlambat mungkin tidak dapat pergi. Betapa pun tidak bergunanya Li Tianquan, setidaknya dia tahu bahwa pelabuhan kapal udara berada di bawah kendalinya.
Melihat rombongan Pangeran Giantfield pergi, Li Weishi menghela napas sambil tersenyum kecut. “Semua orang pintar!”
Doodling your content...