Volume 6 – Bab 635: Berlari ke Medan Perang Bagian 2
Bab 635: Berlari ke Medan Perang (Bagian 2) [V6C165 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Setidaknya, dia tidak membawa senjata api iblis yang merepotkan itu saat membantai orang-orang beberapa waktu lalu. Mungkin dia menyembunyikannya di suatu tempat di dekat situ dan baru mengeluarkannya sekarang. Kemungkinan lain adalah dia memiliki benda spasial seperti Qianye.
Ini bukanlah kabar baik sama sekali. Setidaknya dalam pertempuran, variabelnya akan meningkat tanpa batas. Perasaan tidak nyaman muncul di hati Qianye—terlalu banyak kejutan dalam diri Bai Kongzhao ini.
Qianye kembali ke medan perang sebelumnya karena para prajurit ras gelap yang selamat telah melarikan diri terlalu jauh. Kapten dari para penyintas berjalan tertatih-tatih dan membungkuk dalam-dalam kepada Qianye. “Terima kasih, Jenderal, karena telah menyelamatkan nyawa kami! Jika Anda membutuhkan kami di masa depan, seluruh Keluarga Ji Cahaya Kehidupan kami tidak akan menolak!”
Qianye menerima ucapan terima kasih pria itu dengan anggukan. “Di mana tempat ini? Bagaimana situasi di depan?”
Pria bermarga Ji berkata dengan getir, “Awalnya keluarga kami berjuang bersama klan Zhang dan berhasil membangun Kota Senja. Tetapi jumlah bajingan berdarah hitam itu terlalu banyak! Mereka benar-benar mengumpulkan pasukan sebanyak dua ratus ribu untuk mengepung kami. Pasukan kami berkurang dari enam puluh ribu menjadi empat puluh ribu, dan kemudian segera hanya tersisa sekitar dua puluh ribu. Melihat bahwa kami tidak dapat bertahan lagi, jenderal dan Adipati Wei mengizinkan keluarga-keluarga kecil untuk pergi ke wilayah klan Zhao terlebih dahulu. Jenderal akan memimpin pasukan klan Zhang untuk mundur pada saat yang tepat.”
Ekspresi Qianye berubah. Dia juga terlatih di militer, jadi dia tahu betul betapa kejamnya perjalanan pulang ini dengan pasukan besar yang mengejar mereka.
Jenderal yang dibicarakan pria ini adalah Jenderal Perkasa yang Berambisi di kekaisaran saat ini, Zhang Junshu. Dia adalah putra kedua dari penguasa klan Zhang, dan secara senioritas, sepupu Zhang Boqian. Kekuatan klan Zhang saat ini dapat dikaitkan dengan Pangeran Greensun, tetapi posisi stabilnya sebagai klan utama teratas selama 30 tahun terakhir sebagian disebabkan oleh Jenderal Perkasa yang Berambisi ini.
Kekalahan di Kota Senja sudah menjadi hasil yang pasti. Zhang Junshu membiarkan keluarga-keluarga kecil melarikan diri sementara dia sendiri bertahan di belakang. Ini menempatkan dirinya dalam posisi yang berbahaya. Karena itu, semua orang yang berpangkat di bawah pria bermarga Ji penuh rasa terima kasih ketika nama sang jenderal disebutkan.
Keluarga Ji Cahaya Kehidupan hampir tidak bisa dianggap sebagai keluarga bangsawan. Mereka hanyalah salah satu keluarga pemilik tanah yang lebih kuat. Mengerahkan lebih dari seratus elit untuk pertempuran di benua hampa dapat dianggap sebagai mobilisasi penuh bagi mereka. Jika semua orang ini mati, keluarga Ji hampir tidak akan mampu bangkit kembali dari kemunduran tersebut. Mereka membutuhkan beberapa generasi talenta untuk memulihkan kekuatan mereka.
Keputusan Zhang Junshu mencegah keluarga-keluarga pemilik tanah kecil ini dari kepunahan, tetapi harga yang harus dibayar untuk ini adalah klan Zhang.
Qianye terdiam.
Meskipun hukum kekaisaran memprioritaskan mereka yang memiliki otoritas dan pangkat, klan-klan besar selalu berada di barisan belakang medan perang sementara keluarga-keluarga kecil mundur lebih dulu. Namun, dalam milenium terakhir, aturan ini secara bertahap memudar seiring dengan pertikaian dan persekongkolan antar kaum bangsawan. Semua orang mengalihkan masalah mereka kepada orang lain. Pertempuran berdarah itu adalah contoh utama dari hal ini.
Klan Zhang mungkin bertindak tirani dan memiliki masalah di sana-sini, tetapi pada titik terpenting perang penentuan nasib bangsa, mereka tetap mengikuti tradisi yang ditetapkan sejak berdirinya kekaisaran. Hal ini saja sudah patut dihormati.
Qianye kemudian menanyakan tentang serangan Bai Kongzhao. Ekspresi pria itu berubah garang saat dia berkata dengan gigi terkatup, “Siapa yang tahu apa yang salah dengan orang gila itu?! Dia tiba-tiba muncul entah dari mana dan mulai membunuh tanpa pandang bulu. Kudengar ini sudah terjadi berkali-kali, tetapi hanya sedikit yang selamat ketika dia menyerang, dan si jalang Bai Aotu terus melindunginya dengan sekuat tenaga. Tidak pernah ada jawaban pasti untuk ini. Siapa sangka kita akan bertemu dengannya hari ini. Kita pasti sudah menjadi mayat jika kita tidak cukup beruntung bertemu Jenderal Qianye.”
Pada saat itu, dia merasa kesakitan, cemas, dan beruntung. Rasanya seperti mendapatkan kesempatan kedua untuk hidup karena berhasil lolos hidup-hidup dari tangan Bai Kongzhao.
Qianye mengajukan beberapa pertanyaan lagi dan menyadari bahwa dia berada di perbatasan zona perang klan Zhang dan Zhao. Tidak terlalu jauh di sebelah tenggara terdapat lokasi yang ditentukan di mana klan Zhao akan melindungi mundurnya klan Zhang. Kabarnya, klan Zhao sudah membangun benteng di sana untuk menghambat pasukan ras gelap selangkah demi selangkah.
Namun klan Zhang harus bergantung pada diri mereka sendiri untuk menempuh perjalanan dari Kota Senja ke daerah yang ditentukan.
Qianye dengan cepat mengambil keputusan. Dia berkata kepada pria bermarga Ji, “Serahkan semua amunisi tambahanmu padaku.”
Pria itu terkejut. “K-Kau akan…” 𝑖𝗻𝙣𝐫e𝙖𝗱. 𝚌𝗼𝓂
Qianye tidak menjawab dan hanya menunjuk ke arah barat laut—di situlah klan Zhang sedang bertempur.
Pria itu merasakan darah panas mengalir ke kepalanya. “Aku akan ikut denganmu!”
Namun, Qianye hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Pria itu langsung mengerti tanpa Qianye perlu menjelaskannya. Itu bukanlah medan perang yang bisa dia datangi.
Beberapa saat kemudian, Qianye yang sendirian menuju ke utara, ke medan perang yang berlumuran darah dan api itu.
Saat ini, jauh di utara, pasukan klan Zhang sedang bergerak maju menuju selatan. Itu adalah gelombang besar baja dan besi, terdiri dari kendaraan tempur dengan berbagai bentuk dan ukuran. Asap hitam dan uap bercampur membentuk kabut aneh berwarna hitam dan putih yang menyelimuti seluruh iring-iringan kendaraan.
Kurang dari seratus meter di atas konvoi, terdapat puluhan pesawat udara yang terbang perlahan ke depan dengan kecepatan yang sama seperti pasukan darat.
Di anjungan kapal udara pusat, Zhang Junshu berdiri di depan jendela dan menatap siluet Kota Senja yang menjauh.
Benteng super ini dibangun melalui upaya gabungan dan habis-habisan dari klan Zhang dan banyak keluarga bangsawan lainnya, dan dapat menampung seratus ribu tentara. Saat ini, benteng tersebut telah jatuh ke lautan api dengan pilar-pilar asap tebal membumbung ke langit. Segala sesuatu dapat terlihat dari jarak puluhan kilometer.
Dengan penglihatan Zhang Junshu, dia bahkan bisa melihat banyak bintik hitam dengan berbagai ukuran menari-nari di sekitar lautan api. Itu adalah kapal udara ras gelap yang melakukan yang terbaik untuk menahan kobaran api.
Zona perang klan Zhang memiliki bentang alam yang rumit. Area danau di dekat Hutan Berkabut relatif datar dan hanya dipenuhi bukit pasir. Bagian yang membentang ke arah zona perang klan Zhao mengalami peningkatan ketinggian yang tiba-tiba dengan tepian yang berkelok-kelok, jeram yang dipenuhi kerikil, dan deretan pegunungan di sepanjang garis bersalju yang menyerupai elang yang terbang.
Dengan demikian, hanya ada satu jalan menuju selatan dan pintu masuknya diblokir oleh Kota Senja. Perbedaan ketinggian di wilayah lain terlalu besar, dan bahkan ada tempat-tempat dengan gletser aktif—sama sekali tidak cocok untuk pergerakan pasukan besar.
Jalan setapak ini tampak terbentuk bertahun-tahun yang lalu oleh aliran gletser dari tanah beku. Di kedua sisinya terdapat tebing curam setinggi ratusan bahkan ribuan meter yang berkelok-kelok ke selatan sejauh ratusan kilometer. Titik tersempitnya hanya selebar seribu meter, tetapi batas terlebarnya berjarak puluhan ribu meter.
Gletser sebesar itu akan dianggap megah bahkan di benua yang luas, tetapi bukan berarti tidak pernah ada sebelumnya. Hanya saja benua terapung ini hanya sebesar tujuh provinsi. Sisa gletser sebesar itu agak tidak sesuai di sini. Panjangnya begitu mencolok sehingga tampak seperti seluruh Negeri Beku telah terguling.
Dasar gletser ini sekarang cukup datar dan banyak tempat yang jelas telah direkonstruksi dengan susunan titik asal. Saat pasukan klan Zhang yang panik bergerak dalam jangkauan mereka, bahkan truk mereka yang paling besar pun akan mengalami peningkatan kecepatan. Hal ini berfungsi untuk meningkatkan kecepatan pergerakan pasukan secara keseluruhan sebesar tiga puluh persen.
Pasukan kembali ke keadaan normal setelah melewati beberapa kilometer zona formasi tersebut. Setelah itu, ledakan terjadi berturut-turut di jalur yang telah mereka tinggalkan. Banyak sekali bebatuan dan lubang besar yang menghalangi jalan yang mulus itu sekali lagi.
Saat ini, di sisi lain Kota Senja, pasukan ras gelap yang berjumlah ratusan ribu orang hanya bisa berdiri dan menyaksikan lautan api, tidak mampu mendekat sedikit pun.
Ratusan kapal udara berbeda bolak-balik di atas Kota Senja, menyemprotkan awan besar bubuk abu-abu ke dalam kobaran api dalam upaya untuk mengendalikan kebakaran. Namun, seratus kapal tampak sangat lemah di hadapan benteng yang terbakar ini. Mereka hampir tidak bisa berbuat apa pun melawan api yang mengamuk bahkan setelah sekian lama.
Di luar kobaran api, puluhan ribu tentara ras gelap mendekati daratan, memadamkan api di depan mereka sedikit demi sedikit. Namun, setiap ranting pohon dan setiap keping batu di kota ini tampaknya terbakar. Kemajuan mereka sangat lambat, dan mungkin akan membutuhkan setidaknya beberapa hari bagi mereka untuk memadamkan semua api di kota itu.
Sebuah pesawat udara muncul di cakrawala pada saat ini, dan delapan anggota tubuh di sisinya membuktikan bahwa penguasanya adalah seekor arachne.
Kapal perang yang sangat cepat ini tiba di depan Kota Senja dalam beberapa saat dan mendarat perlahan. Bersama kapal ini datang tekanan yang tak terlihat—baik itu para prajurit ras gelap yang berdiri dalam formasi maupun mereka yang memadamkan api, tak seorang pun mampu menahannya. Keruntuhan mendadak sejumlah besar prajurit membuat formasi tersebut menjadi kacau.
Sejumlah terompet dibunyikan yang memberi isyarat kepada pasukan untuk berpencar ke empat arah, menjauhi zona tekanan dan membersihkan area agar pesawat udara dapat mendarat.
Namun, kapal perang itu hanya melayang ratusan meter di atas tanah sementara sebuah suara berwibawa bergema di seluruh area, “Mengapa kalian tidak maju? Sudah setengah hari tertunda.”
Puluhan vampir dari pasukan ras gelap melayang ke udara. Di antara mereka ada seorang tetua yang rambutnya telah sepenuhnya beruban dan kerutan di wajahnya, sebanding dengan gunung dan lembah.
Ia tak lagi mampu mempertahankan penampilan awet mudanya. Rupanya, masa hidupnya yang panjang sebagai vampir sudah hampir berakhir. Namun, energi darah yang mengelilinginya begitu kuat hingga hampir terasa nyata—seolah-olah gelombang darah yang bergulir mengelilinginya. Ia tak berusaha menyembunyikan kekuatannya yang menakutkan sebagai seorang marquis yang agung. Satu langkah ke depan akan membawanya melewati ambang batas seorang duke. Merekalah orang-orang yang benar-benar mengendalikan faksi Evernight.
Namun energi darah bangsawan tua itu tiba-tiba tertahan dan mulai menyusut dengan cepat saat ia mendekati pesawat udara. Pada akhirnya, hanya lapisan tipis yang tersisa di tubuhnya. Saat ini, ia berada beberapa ratus meter dari pesawat udara. Sedikit energi darah yang tersisa akan terdorong ke dalam tubuhnya jika ia mendekat hingga seratus meter.
Puluhan vampir yang mengelilingi marquis tua itu sudah lama tertinggal. Mereka bahkan tidak bisa mendekat hingga seribu meter. Tekanan udara bisa membuat mereka jatuh ke tanah jika mereka mendekat lebih jauh.
Inilah perbedaan paling realistis antara mereka dan Arachne Grand Duke Ardak, Sang Penenun Mimpi Buruk.
Marquis tua itu berkata, “Yang Mulia Ardak, kami telah melakukan yang terbaik untuk memadamkan api, tetapi…”
Ardak memotong ucapan marquis tanpa basa-basi, “Tidak ada tapi! Saya hanya melihat kalian berkerumun seperti lalat tanpa kepala sementara seratus ribu tentara duduk-duduk tanpa melakukan apa pun. Mengapa tidak mengelilingi kedua sisi kota atau membuat jalan melalui pusat kota?”
Marquis tua itu menjawab, “Semua kapal udara yang tersedia telah bergabung dalam upaya pemadaman karena kita perlu melestarikan Kota Senja sebisa mungkin. Tetapi manusia yang licik tampaknya telah siap menghadapi ini. Seolah-olah seluruh fondasi kota ini terbuat dari batu hitam. Sungguh sulit untuk mengendalikannya begitu api berkobar.”
Doodling your content...