Volume 6 – Bab 661: Beranikah Kau Bertarung?
[V6C191 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Setelah para jenderal menelaah laporan itu, beberapa marah, beberapa terkejut, dan yang lain bingung. Qianye masih diliputi keraguan setelah membacanya. Laporan itu menyatakan bahwa benteng pusat hanya bertahan setengah jam sebelum garis pertahanan dihancurkan oleh pasukan ras gelap.
Hilangnya garis pertahanan pusat terjadi begitu cepat sehingga klan Zhao tidak memiliki cukup waktu untuk mengirimkan dukungan kapal udara. Ketika garis depan pertempuran runtuh, kapal udara yang seharusnya memberikan dukungan masih mendarat di pangkalan belakang dengan Qianye dan yang lainnya di dalamnya.
Hilangnya benteng pusat seketika meningkatkan tekanan pada kedua belah pihak secara tajam. Mereka tetap teguh meskipun dikepung dari segala sisi, hingga kapal udara klan Zhao yang dikirim secara mendesak tiba untuk menyelamatkan mereka.
Namun, operasi mundur yang tergesa-gesa ini tidak seaman dua operasi sebelumnya. Empat dari enam kapal perang yang dimobilisasi sebenarnya ditembak jatuh. Hanya dua yang nyaris berhasil kembali dalam keadaan utuh. Dalam waktu singkat, angka korban di antara dua benteng samping telah mencapai lebih dari setengah dari total, dengan sebagian besar yang selamat mengalami luka parah. Keberanian mereka adalah satu-satunya hal yang membuat mereka bertahan hingga akhir.
Bau darah yang menyengat seolah menyembur keluar dari laporan pertempuran singkat ini.
Setelah hening sejenak, Zhao Yuying bertanya, “Berapa banyak orang yang kembali dari benteng pusat?”
Pertanyaan ini bagaikan batu besar yang memecah keheningan yang canggung, menyentuh topik yang tak seorang pun ingin bahas.
Setelah mengalami dua pertempuran pertahanan, Qianye sangat yakin bahwa mundur dari garis pertahanan yang runtuh tanpa dukungan udara hanyalah lamunan belaka. Pasukan pertahanan pusat pasti telah musnah.
Hanya saja Qianye tidak mengerti bagaimana pasukan sebesar itu bisa dikalahkan begitu cepat.
Zhao Yuying, yang awalnya seharusnya bergabung dengan pasukan pertahanan, tiba-tiba terluka. Namun, dia telah menugaskan banyak jagoan dengan kekuatan tempur yang setara untuk memperkuat pertahanan benteng, semuanya adalah jenderal pemberani di bawah komando Adipati You. Sementara itu, Zhao Fenglei juga didukung oleh beberapa ahli andal dari Adipati Yan. Setidaknya di atas kertas, pasukan pertahanan yang dipimpin oleh Qianye dan Song Zining tampak lemah dibandingkan dengan barisan mereka.
Zhao Junfang berdiri dengan tangan di belakang punggung dan tanpa ekspresi di wajahnya. Dia menunggu cukup lama sebelum menjawab, “Sebagian besar pasukan pertahanan telah gugur.”
Zhao Yuying berdiri. “Sebagian besar? Itu berarti sebagian dari mereka berhasil melarikan diri?”
Dia merasa khawatir tentang hal ini karena sebagian besar pasukan pertahanan di sana adalah pria-pria dari Kediaman Duke You. Terlebih lagi, ada seorang tetua yang telah merawatnya sejak dia masih kecil.
Suara Zhao Junfang terdengar serius, dan setiap kata yang diucapkannya menggetarkan hati para hadirin. “Sebanyak tujuh orang berhasil melarikan diri, Zhao Fenglei dan enam orang lainnya dari Kediaman Adipati Yan.”
Semua orang yang memiliki akses ke informasi rahasia menunjukkan ekspresi yang berbeda. Mereka semua mengetahui susunan pasukan pertahanan benteng pusat. Kediaman Adipati Yan telah mengirimkan total enam juara, total tujuh orang bersama Zhao Fenglei.
Suara Zhao Yuying bergetar. “Bagaimana dengan orang-orang dari Kediaman Adipati You kita?”
Zhao Junfang menggelengkan kepalanya. “Tidak ada kabar.”
Semua orang tahu bahwa dia hanya bersikap bijaksana karena tidak adanya berita di sini adalah berita terburuk. Bagaimana mungkin segelintir juara bisa lolos dari tengah-tengah pasukan musuh?
Zhao Yuying berteriak, “Bagaimana orang-orang dari Kediaman Adipati Yan bisa lolos!?”
Alis Zhao Junfang mengerut. “Itu, aku juga tidak tahu.”
Salah satu jenderal mencibir, “Tidak sulit untuk menebaknya. Mereka pasti menyembunyikan pesawat udara berkecepatan tinggi di benteng dan melarikan diri dengan cepat begitu melihat kekuatan pasukan musuh.” Kata-kata “melarikan diri” ditekankan dengan sangat dalam.
Zhao Junfang meraung, “Ini masalah serius, jangan membuat dugaan sembarangan.”
Jenderal itu berasal dari garis keturunan Adipati You. Dia tidak takut pada Zhao Junfang dan melanjutkan dengan tawa dingin, “Jika tebakanku benar, maka asal usul kapal udara ini dan bagaimana ia bisa masuk ke benteng tanpa catatan apa pun… hal-hal ini benar-benar perlu ditangani.”
Secara konvensional, pesawat udara merupakan senjata strategis—setiap mobilisasi atau transfer memerlukan persetujuan komandan regional. Paling tidak, laporan harus diajukan mengenai pergerakannya. Dengan pesawat udara kecil berkecepatan tinggi di dalam benteng, siapa pun dapat mengetahui bahwa itu adalah jalur pelarian komandan. Bagaimana para prajurit dapat memiliki moral untuk bertempur sampai mati?
Keberadaan pesawat udara tak terdaftar tersebut membuktikan adanya kesalahan di kalangan elit klan Zhao. Tepatnya, Garis Keturunan Adipati Chengen yang diwakili Zhao Junfang tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Oleh karena itu, jenderal dari Garis Keturunan Adipati You itu sama sekali tidak sopan. Lagipula, cabang merekalah yang menderita kerugian terbesar.
Setelah mendengar itu, Zhao Yuying menjadi tenang dan hanya duduk di sana dalam diam. Semua orang yang mengenalnya akan tahu bahwa dia paling berbahaya dalam keadaan ini. Keheningan sementaranya berarti bahwa ledakan dahsyat akan segera menyusul.
Menghadapi masalah seserius itu, Zhao Junfang tidak punya pilihan selain menahan amarahnya dan menjelaskan, “Ada atau tidaknya pesawat udara tak terdaftar masih perlu diselidiki. Namun, saya dapat menjamin dengan kontribusi militer saya selama empat puluh tahun bahwa garis keturunan Adipati Chengen kita tidak mengetahui hal ini.”
Karena Zhao Junfang sudah berbicara demikian, jenderal itu tidak punya kata-kata lagi. Dia hanya kembali ke tempat duduknya sambil mendengus.
Zhao Junfang mengamati semua jenderal di ruangan itu. “Kita memiliki masalah penting yang harus ditangani. Kita tidak boleh membiarkan pasukan ras gelap melangkah melewati benteng ini. Pertempuran ini terkait dengan seluruh strategi perang klan Zhao, jadi kami meminta kalian untuk bertempur dengan segenap kemampuan kalian.”
Sebagian besar orang di sini adalah keturunan langsung. Satu-satunya yang tidak memiliki hubungan keluarga, Qianye dan Song Zining, juga memiliki ikatan yang kuat dengan klan—mereka tentu tidak akan menghindar pada saat yang kritis seperti ini.
Zhao Junfang tampak bersyukur setelah melihat tidak ada yang keberatan. Ia berkata sambil melambaikan tangannya, “Sepertinya banyak di antara kalian yang masih terluka. Saya akan membuka penyimpanan sumber daya strategis kita dan mengirimkan obat-obatan cadangan. Ini seharusnya bisa membantu.”
Semangat semua orang meningkat setelah mendengar ini. Obat-obatan rahasia klan Zhao tentu saja merupakan barang langka dan berkualitas tinggi. Sebagian besar diperoleh langsung dari keluarga Li dan tidak dapat ditemukan di pasaran. Dengan obat-obatan ini, tingkat kelangsungan hidup mereka akan meningkat setidaknya tiga puluh persen.
Karena semangat sudah tinggi, Zhao Junfang melambaikan kedua tangannya yang besar dan berteriak, “Karena itu, semuanya harus kembali dan beristirahat. Besok subuh, kita akan bertarung sampai mati dengan ras kegelapan!”
Pada saat itulah semua orang merasakan ruangan bergetar sangat ringan. Getaran itu semakin terasa, dan tak lama kemudian, bahkan prajurit biasa pun bisa merasakannya. Apa sebenarnya yang menyebabkan bangunan utama berguncang begitu hebat?
Para jenderal yang lebih tidak sabar bergegas ke jendela dan melihat bayangan besar melintas.
Mereka mendongak dengan takjub melihat sebuah kapal perang terbang melewati benteng, diikuti oleh sekitar selusin kapal pengangkut besar. Baru pada saat itulah alarm berbunyi nyaring di dalam benteng.
Beberapa jenderal dengan cepat membenarkan bahwa kapal-kapal itu milik klan Zhao, tetapi armada ini tidak pernah muncul dalam laporan dan tidak ada yang tahu dari mana asalnya.
Saat para jenderal kebingungan tentang apa yang harus dilakukan, pintu ruang konferensi terbuka dan Zhao Jundu masuk. “Tidak perlu berkumpul.”
Zhao Junfang terkejut. “Mengapa?”
Zhao Jundu menjawab dengan acuh tak acuh, “Terlalu lambat, aku sendiri akan memimpin pasukan ke medan perang dan menghadapi pasukan ras gelap saat senja. Aku akan mengalahkan mereka hingga mundur.”
Zhao Junfang semakin terkejut. “Tuan Muda Keempat, ini… bukankah ini terlalu mendadak? Keselamatan Anda lebih penting daripada kemenangan atau kekalahan sementara!”
Zhao Junfang berbicara dengan cukup bijaksana. Salah satu jenderal lain dari garis keturunan Adipati Chengen jauh lebih lugas. “Masa depan Tuan Muda Keempat tidak terbatas. Anda adalah pilar masa depan kekaisaran! Mengapa Anda mengambil risiko seperti itu untuk pasukan klan Zhang yang telah dikalahkan? Itu tidak sepadan!”
Jenderal-jenderal lainnya juga menyampaikan kata-kata penenang. Bahkan para jenderal dari garis keturunan Adipati You pun menyuarakan sentimen yang sama. Semua orang khawatir Zhao Jundu tidak akan mampu menghadapi banyaknya ahli dari ras gelap. Lagipula, Zhao Jundu masih muda dan kultivasinya masih jauh dari puncaknya.
Tatapan Zhao Jundu menyapu para jenderal. “Apakah kalian khawatir aku tidak akan mampu menghadapi musuh?”
“Yah, tentu saja tidak. Hanya saja…” Zhao Junfang tidak tahu bagaimana mengungkapkan kekhawatirannya, tetapi dia bertekad untuk menghentikan Zhao Jundu. Tuan muda keempat bukan hanya harapan garis keturunan Adipati Chengen tetapi juga seluruh klan Zhao—mungkin bahkan pilar masa depan kekaisaran. 𝚒𝐧𝐧read. 𝙘o𝓶
Zhao Jundu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir aku tidak berani bertarung hanya karena aku mungkin bukan tandinganmu?”
Saat para jenderal saling memandang dan bingung harus berkata apa, Zhao Jundu menunjuk Qianye dan berkata, “Qianye, ikuti aku ke medan perang!”
Qianye menjawab tanpa berpikir, “Baiklah.”
Song Zining melompat dan berkata dengan marah, “Kau gila!? Qianye sudah terluka parah, bagaimana mungkin dia bisa memasuki medan perang?”
Zhao Jundu melirik Song Zining dan berkata, “Kau juga ikut.”
Song Zining tampak sangat tidak senang. “Tuan muda ini punya rencananya sendiri, aku tidak butuh kau memberi instruksi padaku! Lagipula, kita tidak sama. Masalah ini…”
Zhao Jundu tiba-tiba muncul di samping Song Zining dan meletakkan tangannya di bahu Song Zining. Cahaya ungu berkedip di matanya saat ia menghentikan kalimat Song Zining di tengah jalan. “Kalau begitu, sudah diputuskan.”
Song Zining yang serius berjuang dengan segenap kekuatannya, tetapi saat ini ia masih cukup lemah. Bagaimana mungkin ia bisa menandingi Zhao Jundu? Dibandingkan dengan pertemuan mereka di klan Song bertahun-tahun yang lalu, tindakan tuan muda keempat klan Zhao saat ini tidak lagi mengandung jejak aura fana. Segel Mahatahu tidak menunjukkan fenomena visual apa pun saat menekan Song Zining hanya dengan satu pikiran. Sebagian besar jenderal bahkan tidak menyadari bahwa Zhao Jundu telah menggunakan segel tersebut.
Seberapa pun Song Zining berusaha, dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Zhao Jundu, dan dia juga tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Zhao Jundu pun tidak mengizinkannya menjelaskan apa pun, dan langsung menyeretnya pergi. Song Zining sangat marah karena cara Zhao Jundu jelas bertujuan untuk menghancurkan citra elegannya. Bagaimana mungkin dia bisa menahan ini?
Entah dia sanggup menanggungnya atau tidak, dia tidak punya pilihan lain di hadapan Zhao Jundu yang tidak masuk akal.
Zhao Yuying tiba-tiba berdiri. “Bagaimana denganku?”
Zhao Jundu meliriknya dan berkata, “Istirahatlah di sini. Kau akan menimbulkan masalah meskipun ikut denganku.”
Zhao Yuying sama sekali tidak takut pada Zhao Jundu. Ia tiba-tiba meledak marah dan berkata, “Kapan ibu ini pernah membuat masalah?! Hei, Si Kecil Empat, jelaskan dulu sebelum kau pergi!”
Namun Zhao Jundu telah melangkah masuk melalui pintu bersama Qianye dan Song Zining, hanya meninggalkan nyala api ungu untuk menutup pintu tersebut.
Betapa pun gelisahnya dia, Zhao Yuying saat ini masih cukup lemah. Bagaimana dia bisa memecahkan Segel Mahatahu Zhao Jundu? Dia tentu saja terkurung di balik pintu, menghentakkan kakinya dan melontarkan ancaman—tetapi apa gunanya itu?
Senja tiba dalam sekejap mata. Zhao Jundu telah selesai mengatur pasukannya, dan pasukan ras gelap telah muncul di cakrawala yang jauh.
Melihat garis hitam yang menerjang seperti gelombang pasang, Zhao Jundu melirik Qianye dan bertanya, “Beranikah kau melawan pertempuran ini?”
Doodling your content...