Volume 6 – Bab 663: Tepat di Balik Pintu
[V6C193 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Di hadapan sungai dan bunga dunia bawah, tornado gelap yang enggan itu ragu sejenak, lalu mundur ke cakrawala. Ia tak mampu menemukan tekad dalam dirinya untuk menantang Lili Laba-laba Merah yang telah melukai Ge Shitu dengan parah.
Setelah sang adipati gelap pergi dan komandan garda depannya terbunuh, moral pasukan ras gelap akhirnya runtuh dan pasukan mereka mulai mundur. Namun, puluhan ribu prajurit rendahan dan prajurit berpangkat rendah telah dihasut hingga mencapai tingkat haus darah. Para prajurit ini didesak untuk menuju formasi klan Zhao alih-alih mundur.
Tanpa dukungan para ahli berpangkat tinggi, tidak ada jumlah pasukan rendahan yang dapat menghindari nasib dibantai oleh pasukan terlatih klan Zhao. Hanya dalam sekejap, pasukan rendahan dan prajurit berpangkat rendah yang menyerbu telah tumbang—mereka bahkan tidak mencapai formasi. Namun, halangan ini memungkinkan pasukan ras gelap untuk mundur sepenuhnya dan memulai penarikan mundur secara bertahap. Zhao Jundu juga tidak mengejar mereka. Di matanya, membersihkan para prajurit ini hanyalah masalah waktu, tidak peduli berapa banyak jumlah mereka.
Song Zining baru mendapatkan kembali kebebasannya pada saat ini. “Jadi kau sudah menyiapkan Bunga Lili Laba-laba Merah sebagai cadangan. Kau benar-benar ingin melihatku menjadi bahan tertawaan, bukan?”
Zhao Jundu berkata dengan tenang, “Ruoxi baru saja menggunakan Bunga Lili Laba-laba Merah beberapa saat yang lalu. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menggunakannya lagi.”
Song Zining tercengang. Ternyata Zhao Jundu hanya menggertak selama ini. Jika bangsawan gelap itu mengabaikan kehati-hatian dan menerima tantangan, bukankah akan menjadi mengerikan?
Zhao Jundu tidak lagi memperhatikan Song Zining dan langsung berjalan ke depan pasukan untuk menyambut Qianye yang kembali. Qianye merasa jantungnya berdebar kencang, seolah-olah ia telah terbongkar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia menghentikan langkahnya dengan heran dan berdiri beberapa meter jauhnya dari Zhao Jundu.
Secara konvensional, kontribusi Qianye dalam menyerbu pasukan pusat dan membunuh komandan musuh dianggap lebih tinggi daripada Zhao Jundu. Namun, Zhao Jundu, sebagai komandan, tidak memberikan pujian apa pun kepadanya; dia bahkan tidak mengatakan apa pun. Hanya secercah energi ungu yang berkedip di matanya saat dia mengangguk kepada Qianye dan kembali ke pasukan.
Dengan kerutan dalam di dahinya, Qianye mengikuti Zhao Jundu kembali ke perkemahan.
“Tarik mundur pasukan dan panggil kapal udara.” Setelah mengeluarkan perintah ini, Zhao Jundu duduk tegak dengan mata tertutup. Dia tidak berbicara lagi, seolah-olah dia telah tertidur.
Para prajurit klan Zhao bingung mengapa Zhao Jundu bersikap seperti itu. Mungkinkah pembantaian komandan musuh oleh Qianye tidak cukup efisien? Tetapi Qianye telah menebas bangsawan berbudi luhur itu dalam satu serangan, jadi seberapa bersih lagi serangannya? Bahkan jika Qianye bisa menebas dua bangsawan dalam satu serangan, tidak ada lagi yang bisa dia bunuh. Namun, prestise Zhao Jundu di militer sangat signifikan dan tidak ada yang berani mengganggu keheningannya.
Song Zining menyeret Qianye ke samping, terus-menerus mengipas-ngipas kipasnya dengan satu tangan dan melakukan sesuatu di balik lengan bajunya dengan tangan lainnya. Setiap pengulangan akan meningkatkan auranya sedikit demi sedikit.
Qianye mengerutkan kening melihat ini. Dengan penglihatannya yang tajam, dia secara alami menyadari bahwa Song Zining menggunakan seni rahasia tertentu untuk mengaktifkan kekuatan asalnya dan kekuatan tempurnya. Tetapi pertempuran sudah berakhir; mengapa dia perlu meningkatkan kekuatan tempurnya dengan cara yang mahal seperti itu?
Song Zining bergerak sangat cepat. Sebelum Qianye sempat menghentikannya, dia sudah menyelesaikan jurus rahasianya dan mencapai kondisi puncaknya.
Siluet kapal perang muncul di cakrawala yang jauh, dan tak lama kemudian, mereka tiba di atas pasukan klan Zhao. Beberapa kapal perlahan-lahan menurunkan diri dan memuat tiga ribu prajurit klan Zhao ke darat.
Song Zining mengikuti Qianye ke kapal, memilih kamar secara acak, dan duduk dengan mata tertutup. Qianye duduk di sampingnya, masih bingung mengapa dia mengaktifkan kekuatan asalnya bahkan saat ini.
Saat itu, Zhao Jundu berjalan melewati pintu sambil berpatroli di kapal. Dia melirik ke dalam dan berkata seolah-olah dia bisa membaca pikiran Qianye, “Dia takut aku akan menekannya lagi.”
Setelah itu, Zhao Jundu pergi dengan santai, meninggalkan Song Zining yang sangat marah.
Setelah semua prajurit dimuat, kapal perang itu perlahan-lahan lepas landas dan terbang kembali ke pangkalan.
Ras gelap telah menghancurkan benteng klan Zhang dan mengejar pasukan mereka sejauh ribuan kilometer. Pertempuran besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya telah terjadi di sepanjang jalan, bahkan menghancurkan sembilan benteng yang telah dibangun klan Zhao dengan susah payah.
Namun, serangan gencar itu digagalkan oleh Zhao Jundu, dan mesin perang pun berhenti mendadak. Pengejaran jarak jauh ini akhirnya berakhir—setidaknya untuk sebagian fasenya.
Ketenaran Zhao Jundu kembali meningkat setelah pertempuran ini, selangkah lebih dekat ke puncak kejayaannya. Ketika Zhang Boqian yang berada jauh mendengar kata-katanya, “Raja surgawi terlalu jauh, sementara musuh tepat di depan kita,” sang marshal berkata, “Alam raja surgawi berada tepat di luar pintu.”
Kekaisaran pun gempar setelah evaluasi ini.
Jika Zhao Jundu bisa mencapai peringkat raja surgawi dan Raja Penunjuk tidak jatuh pada saat itu, kekaisaran akan memiliki enam raja surgawi sekaligus. Menelusuri sejarah, terakhir kali kekaisaran memiliki jajaran yang begitu mengesankan adalah selama perang pendirian. Saat itu, dipimpin oleh kaisar pendiri, tujuh raja surgawi mengantarkan era yang gemilang. Mereka membuka jalan menuju fajar di tengah kegelapan Malam Abadi, meletakkan fondasi seribu tahun bagi kekaisaran.
Akankah kekaisaran mengalami kebangkitan kedua setelah Kaisar Bela Diri?
Belum lagi kekuatan tempurnya, keluasan pikiran Zhao Jundu selama pertempuran terakhir itu telah membuat semua pahlawan lainnya tertinggal jauh. Tidak ada yang bisa membandingkannya dengan siapa pun di level yang sama.
Selain itu, Zhao Ruoxi datang dari barat dengan Bunga Lili Laba-laba Merah di tangan dan telah menakut-nakuti seorang adipati tanpa perlu melepaskan satu tembakan pun. Kehebatannya sama sekali tidak kalah dengan Zhao Jundu. Hanya saja, tidak ada yang tahu mengapa Zhao Ruoxi mampu menembakkan Bunga Lili Laba-laba Merah dan hanya bisa mengaitkannya dengan bakat bawaannya. Oleh karena itu, dia tidak pernah digunakan sebagai perbandingan dengan jenius muda lainnya—itu sama sekali tidak mungkin dilakukan.
Mungkin karena Zhao Jundu dan Zhao Ruoxi terlalu gemilang, tidak banyak orang yang menyebut Qianye. Namun, mereka yang secara pribadi menyaksikan dia menerobos masuk ke pasukan pusat musuh tidak dapat memahami bagaimana dia membantai komandan musuh.
Proses mengelilingi target tiga kali dan mengakhirinya dengan satu tebasan sungguh tak terbayangkan. Tak seorang pun bisa menemukan cara untuk memujinya, bahkan jika mereka ingin.
Dalam sekejap mata, mereka yang lebih saksama menyadari sesuatu. Tiga orang yang telah mengatur pembalikan keadaan ini—Zhao Jundu, Zhao Ruoxi, dan Qianye—semuanya berasal dari generasi muda garis keturunan Adipati Chengen. Sementara itu, Zhao Junhong telah lama menunjukkan bakatnya dalam memimpin pasukan. Tanpa disadari, para pemuda dari cabang Adipati Chengen sudah mampu mengemban tanggung jawab besar dan mengubah jalannya pertempuran dalam perang penentuan nasib negara ini. Bagaimana mereka masih bisa disebut sebagai pemuda?
Seandainya Pangeran Greensun dari klan Zhang tidak berada di puncak kekuasaannya, garis keturunan Adipati Chengen akan menjadi nomor satu di antara kaum bangsawan. Mereka bahkan mungkin mampu menghasilkan adipati keempat dalam klan tersebut.
Sudah menjadi rahasia umum di kekaisaran bahwa klan Zhao menghasilkan para jenius dan pahlawan di setiap generasi. Namun, generasi saat ini sungguh luar biasa.
Sebagian orang sudah tidak bisa lagi duduk diam.
Badai sedang berkecamuk di antara para petinggi kekaisaran, tetapi itu sama sekali tidak terkait dengan para prajurit yang kembali dari pertempuran yang jauh. Hanya saja suasana di kapal udara itu cukup aneh, meskipun mereka kembali dengan kemenangan.
Zhao Jundu menghabiskan seluruh waktu ini di kamarnya, duduk diam dengan mata tertutup. Dia juga tidak berlatih kultivasi, dan tidak ada yang tahu persis apa yang dipikirkannya. Song Zining juga sama diamnya. Kekuatan asal dalam tubuhnya melonjak dengan kekuatan penuh seolah-olah dia sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran besar. Satu kesamaan di antara mereka adalah bahwa tidak satu pun dari mereka berbicara kepada Qianye.
Qianye akan berkultivasi dengan tenang jika keadaannya seperti sebelumnya. Namun, dia telah menembus ke alam bangsawan dalam pertempuran dan terhubung dengan Sungai Darah. Saat dia tenang, otaknya akan dipenuhi dengan pengetahuan yang berkaitan dengan warisan vampir kuno. Informasi itu begitu luas sehingga otaknya terasa seperti akan meledak—bagaimana dia bisa berkultivasi?
Berdasarkan pengalamannya di masa lalu, ia membutuhkan beberapa hari untuk menyimpan informasi yang diwariskan dan mencernanya secara perlahan. Penerbangan singkat ini pun berubah menjadi perjalanan yang cukup panjang.
Pesawat udara itu mencapai pangkalan dalam waktu setengah hari, di mana ia berhenti sebentar untuk mengisi perbekalan sebelum terbang menuju markas operasi klan Zhao di benua terapung, kota Indomitable.
Pelabuhan kapal udara Indomitable berskala sangat besar, mampu memungkinkan beberapa kapal udara untuk mendarat dan lepas landas secara bersamaan. Armada yang cukup besar itu menyelesaikan pendaratan hanya dalam dua gelombang.
Setelah keluar dari pesawat udara, Qianye melihat beberapa kendaraan tempur di sekitarnya, bersama dengan ratusan tentara yang tampak serius. Namun, pemandangan seperti itu tidak ada di dekat pesawat udara lainnya. Mereka jelas berada di sini untuk melindungi sesuatu atau seseorang. Tetapi siapa di pesawat udara ini—baik Qianye sendiri, Song Zining, atau Zhao Jundu—yang membutuhkan perlindungan seperti itu?
Seorang perwira yang mengenakan lencana klan Li yang mencolok berjalan turun dari salah satu kendaraan tempur. Dengan sebuah kotak perak mengkilap di tangan, dia berjalan cepat ke arah Qianye dan memberi hormat. “Jenderal Qianye!”
Brigadir jenderal itu tampak gugup sekaligus bersemangat saat berdiri di hadapan Qianye. Dia mengangkat kotak itu ke arah Qianye dan berkata dengan suara lantang, “Jenderal, Mutiara Badai Anda!”
Qianye terkejut. Meskipun belum lama berlalu, begitu banyak hal telah terjadi sehingga terasa seperti selamanya. Dia hampir sepenuhnya melupakan masalah Mutiara Badai.
Mutiara Badai ini, Qianye ingat, sangat penting bagi keluarga Li. Siapa pun yang memiliki Mutiara Badai akan memiliki dampak besar pada keselamatan keluarga Li. Qianye telah pergi berperang sendirian, bertarung di seluruh Hutan Berkabut dan menghancurkan semua keluarga bangsawan di bawah kakinya untuk mencapai puncak papan peringkat.
Keluarga Li memiliki para ahli dari luar keluarga, serta mereka yang berasal dari kalangan sederhana. Status orang-orang ini adalah yang terendah dalam keluarga, hampir seperti batu fondasi. Sekarang, mereka semua melihat harapan pada Qianye, menyadari bahwa bahkan orang biasa pun dapat mencapai hal-hal besar dan mengalahkan kaum bangsawan.
Kemudian, kisah masa kecil Qianye juga tersebar di kalangan masyarakat. Banyak rakyat jelata merasa semangat juang mereka kembali menyala setelah mendengar bahwa ia adalah seorang yatim piatu yang dibesarkan di tempat sampah. Brigadir jenderal itu juga berasal dari keluarga sederhana, seseorang yang berjuang dari seorang prajurit biasa hingga mencapai pangkat jenderal. Karena itu, ia pun cukup gembira saat bertemu Qianye.
Setelah memegang koper itu, Qianye tiba-tiba menemukan masalah. Dia bertanya dengan canggung, “Ini… sebenarnya untuk apa Mutiara Badai ini digunakan?”
Brigadir jenderal itu tidak bisa memberikan jawaban. “Jenderal, Anda akan diberitahu ketika waktunya tepat. Untuk saat ini, saya hanya tahu bahwa waktunya tidak terlalu jauh.”
Jenderal brigadir itu menghormati Qianye, tetapi mereka masih berada di wilayah klan Zhao. Klan Zhao tidak pernah menyukai keluarga Li sejak Permaisuri Li mencapai posisinya saat ini dengan menginjak selir kekaisaran Zhao. Seorang jenderal yang berpengetahuan luas berkata dengan nada aneh, “Apakah mutiara ini asli atau palsu? Bagaimanapun, kami belum pernah melihatnya. Tidak ada yang akan tahu bahkan jika keluarga Li Anda telah menggantinya.”
Jenderal lainnya tertawa. “Meskipun mereka menukarnya, mereka tetap mengirimkan semacam mutiara, bukan? Itu jauh lebih baik daripada hanya menyitanya.”
Brigadir jenderal dari keluarga Li merasa sangat canggung. Ia ingin membalas, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Ia menyadari beberapa rahasia dan tahu bahwa banyak orang memang ingin menyita mutiara itu. Pada akhirnya, papan peringkat berada di tangan keluarga Li. Sangat mudah jika mereka ingin memanipulasi angka-angka tersebut. Apa pun lebih baik daripada hadiah itu jatuh ke tangan klan Zhao.
Jumlah orang yang memiliki ide ini tidak sedikit. Tentu saja, orang-orang ini semuanya berasal dari latar belakang bangsawan. Lagipula, beberapa regu tempur tidak terlalu jauh tertinggal dari Qianye dalam peringkat—beberapa trik akan memungkinkan mereka untuk mendapatkan Mutiara Badai. Namun, selama masa-masa sulit ini, penguasa keluarga Li mengumumkan bahwa tidak seorang pun boleh melakukan modifikasi apa pun terhadap peringkat, yang secara efektif mengekang semua perselisihan.
Brigadir jenderal itu tidak bisa berkata apa-apa karena dia sudah mengetahui semua hal ini.
Pada saat itu, Song Zining berkata sambil tertawa dingin, “Karena tuan muda keempat sudah berbicara, siapa yang berani menyentuh barang-barangnya?”
Sosok Zhao Jundu membeku sesaat. Dia menoleh ke arah Song Zining dan berkata dengan gigi terkatup, “Berisik sekali, sepertinya menekanmu saja belum cukup!”
Doodling your content...