Chapter 665

Volume 6 – Bab 664: Bodoh Sekali, Malah Lucu
Bab 664: Bodoh Sekali, Malah Lucu [V6C194 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
 
Brigadir Jenderal keluarga Li bergegas pergi setelah menyerahkan Mutiara Badai kepada Qianye. Meskipun tidak ada yang tahu apa fungsi sebenarnya dari mutiara itu, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa benda itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Qianye hanya menyerahkan Mutiara Badai kepada Zhao Jundu untuk disimpan karena dia tidak punya waktu untuk berjaga setiap hari. Dapat diasumsikan bahwa tidak seorang pun di klan yang berani mencuri barang-barang tuan muda keempat.
 
Setelah menyelesaikan urusan yang berkaitan dengan mutiara, seorang letnan kolonel tiba untuk mengantar Qianye ke kediamannya. Tempat tinggal Qianye yang ditugaskan cukup dekat dengan area yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan. Lingkungannya indah, terpencil, dan sama sekali bebas dari suasana perang. Saat berjalan melewati gerbang, Qianye menyadari bahwa itu adalah halaman terpisah dengan ruang kultivasi tingkat tinggi yang terhubung dengannya. Di kota Indomitable yang berfokus pada militer, perlakuan seperti ini jelas di atas seorang brigadir jenderal dan hampir setara dengan seorang letnan jenderal.
 
Setelah mengamati halaman, Qianye bertanya, “Apakah kau yakin tempat ini untukku?”
 
“Ya, benar. Jenderal Qianye telah memberikan kontribusi besar, jadi perlakuan seperti ini memang sudah tepat dan pantas. Seseorang akan segera datang untuk menyesuaikan susunan ruang kultivasi untuk Anda. Anda akan dapat menggunakannya menjelang malam. Selain itu, ada buku panduan di kamar Anda tentang Indomitable dan fungsinya. Ada juga petugas yang berjaga di luar halaman, panggil saja mereka jika ada yang Anda butuhkan. Saya permisi dulu jika tidak ada hal lain.”
 
Setelah letnan kolonel pergi, Qianye duduk di depan jendela dengan mata tertutup dan mulai beristirahat. Dia tidak terburu-buru untuk berkultivasi saat ini. Masalah yang paling mendesak adalah mencerna pengetahuan yang telah dia peroleh dari sungai darah dan merenungkan pengalaman pertempuran terbarunya.
 
Qianye memiliki kecurigaan kuat di dalam hatinya bahwa bangsawan iblis itu sangat terpengaruh oleh aliran darah. Bangsawan itu begitu cemas sehingga reaksinya melambat secara signifikan, memungkinkan Qianye untuk membunuhnya dalam satu gerakan. Jika tidak, dia harus menggunakan semua kartu andalannya, termasuk Tembakan Awal, untuk menghabisi lawannya.
 
Qianye merasa bingung tentang sesuatu. Jika Sungai Darah dapat mengintimidasi kaum iblis seperti itu, bagaimana mungkin ras ini, yang tidak memiliki keunggulan nyata dalam jumlah personel atau ahli terkemuka, berhasil menekan para vampir dan menduduki posisi teratas di dunia Malam Abadi?
 
Dari dua kali ia bersentuhan dengan Sungai Darah, ia dapat menyimpulkan bahwa ras vampir akan tetap ada selama Sungai Darah masih ada. Di sinilah letak permasalahannya—apa sebenarnya Sungai Darah itu? Di mana tepatnya letaknya? Bagaimana ia membimbing para vampir dan warisan mereka? Mengapa kesenjangan antara jajaran vampir masa kini dan vampir kuno begitu besar?
 
Tidak seorang pun bisa memberinya jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Mungkin Nighteye bisa, tetapi Qianye tidak ingin mengingatkannya tentang masa lalu atau membangkitkan kenangan apa pun yang terkait dengan ras vampir. Akan lebih baik jika dia bisa hidup di kekaisaran sebagai wanita biasa yang damai.
 
Alasan Qianye berjuang begitu keras adalah karena dia ingin menggunakan kontribusinya untuk membangun tempat berlindung yang aman bagi wanita itu. Status, kekuasaan, pangkat—hal-hal ini sama sekali tidak penting bagi Qianye. Namun, dia akan memperjuangkannya jika hal itu dapat menjamin kehidupan yang damai baginya.
 
Saat memikirkan Nighteye, jantung Qianye berdebar kencang. Dia membentangkan selembar kertas untuk menulis surat kepadanya, tetapi dia tidak tahu harus menulis apa setelah mengambil pena. Kertas itu memang tidak besar, tetapi sepertinya mustahil untuk diisi penuh meskipun dia menulis banyak kata.
 
Qianye mengambil pena itu dan menjatuhkannya lagi berkali-kali, tetapi tidak bisa menulis satu kata pun di atas kertas. Pada saat ini, pena tipis itu terasa berkali-kali lebih berat daripada Puncak Timur, dan bahkan memegangnya pun cukup melelahkan.
 
Setelah cukup lama menderita, Qianye mengertakkan giginya dan mengosongkan pikirannya. Dia memutuskan akan menulis apa pun yang terlintas di benaknya.
 
“Pertempuran akhirnya usai, dan aku bisa istirahat sejenak. Kehidupan di sini cukup sederhana dengan hampir tidak ada perubahan dari hari ke hari. Tapi tempat tinggalku sekarang cukup bagus. Ada kolam air jernih di bawah sinar matahari yang cerah. Aku harus mengajakmu ke sini untuk melihatnya.”
 
Ia tak bisa lagi berhenti setelah memulai, dan tak lama kemudian, tanpa disadari ia telah mengisi tujuh hingga delapan lembar kertas dengan surat-menyuratnya. Baru setelah semua kertas habis, Qianye menyadari bahwa ia telah menulis terlalu banyak. Tidak ada penyebutan tentang perang dalam surat itu; hanya hal-hal kecil sehari-hari dan hal-hal yang ia dengar atau lihat.
 
Qianye melipat tumpukan surat yang tebal itu dan dengan susah payah memasukkannya ke dalam amplop. Kemudian, dia membunyikan bel di bawah meja dan memanggil seorang petugas untuk mengantarkan surat itu.
 
Seorang letnan wanita yang tinggi dan anggun memasuki ruangan. Melihat amplop yang hampir penuh sesak, ia awalnya terkejut, lalu tertawa kecil.
 
Qianye berkata dengan sedikit canggung, “Ini… aku akan merepotkanmu untuk mengantarkannya. Ini agak berat.”
 
Letnan itu menahan tawanya saat hendak menerima amplop dari tangan Qianye. Melihat ekspresi aneh Qianye, dia tak kuasa menahan senyum. “Jenderal!”
 
Qianye menjawab dengan hampa, “Ada apa?”
 
“Kamu harus melepaskannya!”
 
Barulah saat itu Qianye menyadari bahwa dia telah mencengkeram amplop itu. Tanpa dia melepaskannya, bahkan beberapa juara pun tidak akan mampu merebut surat itu darinya, apalagi seorang letnan.
 
Qianye buru-buru melepaskan cengkeramannya. Kepanikan sesaat itu membuat wanita itu tertawa terbahak-bahak tanpa henti.
 
Letnan itu mengangkat surat di tangannya dan berkata, “Jenderal, mohon jangan khawatir. Saya pasti akan mengirimkannya dengan selamat.”
 
Qianye mengangguk dan memperhatikan saat wanita itu pergi melalui pintu. Setelah menutup pintu, dia menghela napas panjang dan menyadari bahwa tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
 
Ini adalah surat pertamanya kepada Nighteye. Dari mulai menulis hingga mengirimkannya, seluruh prosesnya cukup sulit. Bahkan lebih berat daripada membunuh seorang bangsawan yang berbudi luhur, dan mungkin sama melelahkannya dengan membunuh seorang marquis.
 
Setelah berusaha menenangkan detak jantungnya yang tidak teratur, Qianye tiba-tiba teringat bahwa perwira wanita tadi terlalu kuat untuk seorang letnan. Namun setelah berpikir sejenak, dia tidak ingat persis berapa tingkat kultivasinya. Apakah peringkat tiga, enam, atau bahkan mungkin peringkat delapan?
 
Setelah pemikiran itu, Qianye terkejut mendapati bahwa ia sebenarnya tidak mampu menembus kekuatan wanita itu—ini sama sekali tidak normal. Sebagai pemilik Mata Kebenaran, penglihatan Qianye bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan orang biasa, bahkan ketika ia tidak menyalurkan kekuatannya. Mampu lolos dari persepsi Qianye berarti bahwa perwira wanita ini memiliki ilmu rahasia yang lebih unggul daripada keturunan inti dari keluarga bangsawan terkemuka.
 
Namun Qianye merasa lebih lega setelah berpikir lebih lanjut. Ini adalah Indomitable, inti dari kekuatan klan Zhao, dan juga basis operasi terakhir kekaisaran di benua terapung. Wajar jika klan Zhao memiliki agen rahasia yang tersebar di antara personelnya. Perwira wanita ini pasti adalah agen yang dipindahkan dari tempat lain. Dengan besarnya klan Zhao, wajar jika Qianye tidak mengenalnya.
 
Setelah keluar dari halaman, letnan itu disambut oleh seorang pria yang mengenakan seragam kekaisaran tetapi tanpa lencana klan apa pun.
 
Dia menyerahkan surat di tangannya kepada pria itu dan berkata, “Antarkan surat ini ke alamat yang dituju. Lakukan ini secara pribadi dan tanpa gagal.”
 
Orang itu memberi salam. “Baik, saya akan menanganinya dengan tepat.”
 
Wanita itu mengangguk. “Kalau begitu, pergilah, jangan menunda-nunda.”
 
Pria itu mundur selangkah dan menghilang dalam sekejap mata. Gerakannya sangat menakutkan sekaligus lincah. Terlepas dari kekuatannya, dia sangat menghormati petugas wanita itu dan bahkan tidak berani berbalik di depannya.
 
Kekuatan sang juara memang luar biasa, tetapi wanita itu sama sekali tidak memperhatikannya dan hanya terus memikirkan urusannya sendiri. Tak lama kemudian, ia tersenyum menawan, dan rasa dingin di wajahnya pun mencair. “Dia sangat berbeda dari apa yang tertulis di dokumen! Dia sangat bodoh, sampai-sampai lucu!”
 
Pasukan utama ras gelap menghentikan pengejarannya setelah pasukan garda depan mengalami kemunduran besar. Pada saat ini, pasukan klan Zhang telah mencapai wilayah klan Zhao. Musuh tidak dapat lagi mengejar meskipun mereka menginginkannya. Pasukan gelap telah mempertahankan pengejaran ini dalam jarak yang jauh tanpa istirahat atau reorganisasi—tidak ada ras, sekuat apa pun, yang dapat menangani kelelahan seperti itu. Tentu saja, mereka tidak ingin berhadapan dengan benteng klan Zhao yang telah lama berdiri. Oleh karena itu, mereka mundur dari wilayah tandus dan mulai mengumpulkan kembali pasukan mereka. Kedatangan mereka berikutnya akan menjadi pertempuran habis-habisan dengan klan Zhao.
 
Hal ini memberikan wilayah pertahanan klan Zhao periode tenang yang langka. Benua terapung itu juga mengalami jeda singkat dari kobaran api perang yang terus berlanjut.
 
Saat ini, wilayah pertahanan klan Zhao adalah satu-satunya zona perang yang masih utuh di kekaisaran. Setengah dari Dataran Bulan Purnama klan Song telah diduduki, dan klan Li berjuang untuk mempertahankan Hutan Berkabut. Saat ini, Eden telah menjadi mimpi buruk semua orang. Prestasinya setara dengan setengah dari seluruh korban jiwa di Hutan Berkabut. Pasukan tempur mana pun yang berhadapan dengannya, tidak peduli dari keluarga mana pun, pasti akan mengalami bencana.
 
Karena keluarga bangsawan kekaisaran membentuk pasukan tempur, Eden—sebagai keturunan klan iblis yang terkenal—juga tidak kekurangan bawahan. Ia kini memimpin kelompok yang terdiri dari hampir seratus prajurit elit di Hutan Berkabut. Belum lagi keunggulan jangkauan penglihatannya yang absolut, ia bahkan mampu mengalahkan pasukan tempur bangsawan yang terisolasi dalam pertempuran satu lawan satu. Ia sangat kuat secara individu dan didukung oleh klan yang terkenal. Tidak ada yang bisa dilakukan klan Li melawan keberadaan yang hampir sempurna seperti ini.
 
Barulah pada saat inilah orang-orang dari klan Li mengingat keuntungan memiliki Qianye di sekitar mereka. Yang lain dapat menikmati perburuan yang mudah karena Qianye telah menyibukkan makhluk iblis itu.
 
Mungkin orang yang paling tertekan di seluruh pangkalan itu adalah Tetua Li Tianquan.
 
Tingkat korban di kalangan bangsawan meningkat setiap hari, sedemikian rupa sehingga beberapa pihak mulai ragu apakah mereka harus melanjutkan pertempuran ini atau tidak. Betapapun besarnya hadiah yang ditawarkan keluarga Li, tidak ada gunanya jika para elit dari keluarga mereka masing-masing semuanya tewas. Adapun Mutiara Badai, memang itu adalah harta yang tak ternilai harganya, tetapi hanya ada satu di setiap fase. Hanya beberapa keluarga di puncak piramida yang memiliki peluang. Hanya ada satu orang seperti Qianye, dan bahkan kemudian terungkap bahwa dia mendapat dukungan dari klan Zhao.
 
Oleh karena itu, banyak pasukan tempur keluarga bangsawan mulai mempertimbangkan untuk mundur. Hal ini sama mengkhawatirkannya bagi Li Tianquan seperti sambaran petir yang tiba-tiba muncul. Dia mengetahui rahasia inti keluarga tersebut dan memahami arti penting keluarga-keluarga bangsawan ini, yang datang untuk merebut posisi teratas, bagi mereka. Tanpa pasukan-pasukan ini yang menjaga benteng, bagaimana klan Li dapat mempertahankan zona perang yang begitu luas sendirian?
 
Setelah kalah di zona perang, keluarga Li tidak punya pilihan selain mundur ke zona perang klan Zhao seperti klan Zhang dan Bai. Di satu sisi, tamu diharapkan mengikuti keinginan tuan rumah. Di sisi lain, kekuatan tempur klan Zhao sebagian besar masih utuh, dan akan sangat mudah bagi mereka untuk menghadapi pasukan aristokrat yang telah kalah ini. Oleh karena itu, semua keluarga aristokrat akan berharap klan Zhao memimpin.
 
Yang lain baik-baik saja, tetapi keluarga Li telah berselisih dengan klan Zhao selama perebutan posisi permaisuri. Menyerahkan kendali kepada klan Zhao adalah hal terakhir yang ingin mereka lakukan. Terlebih lagi, apakah mereka dapat mempertahankan Hutan Berkabut atau tidak terkait dengan seratus tahun kemakmuran dan kemunduran klan Li mereka. Jika mereka dapat mempertahankannya hingga akhir, klan Li akan menjadi keluarga bangsawan yang berhasil melindungi setiap inci tanah mereka, seperti halnya Zhao. Ini juga berarti bahwa mereka akan menjadi yang kedua, jika bukan yang pertama, dalam hal kontribusi dan penghargaan. Pada titik itu, mereka akan mencapai ambang batas klan besar.
 
Jika Hutan Berkabut hilang, posisi Li Tianquan sebagai tetua akan berakhir, terlepas dari masa depan keluarga.