Bab 675: Jarak Antara Serigala dan Anjing
[V6C205 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Jika seseorang mendengarkan dengan saksama, ia akan mendengar Zhao Ruoxi bernyanyi, “Domba putih kecil, masuklah ke dalam mangkukku…”
Dia bagaikan seorang wanita muda yang sedang berwisata musim semi, melayang tanpa hambatan di tengah hutan belantara. Bunga lili laba-laba merah akan muncul dan layu satu demi satu, masing-masing mendorongnya maju.
Di kejauhan, Bai Kongzhao masih berlari kencang. Kecepatannya sama sekali tidak berkurang, dan kemampuan bersembunyinya telah dimanfaatkan secara maksimal. Dia akan berlari dengan kecepatan penuh begitu lingkungannya cocok dan bersembunyi ketika lebih mudah untuk meninggalkan jejak. Bakat bawaannya untuk terbang dulu membuat Qianye tak berdaya, seringkali membuatnya tidak mendapatkan apa pun setelah mengejarnya jarak jauh.
Namun kali ini, ia telah bertemu dengan malapetakanya. Ia tidak bisa menipu penyerangnya tidak peduli bagaimana ia bersembunyi atau menyamar, dan begitu ia mengubah arah, Zhao Ruoxi akan merasakannya dan mengejarnya.
Yang terakhir tidak cepat. Kurangnya kekuatan asal membuat tubuh fisiknya secara inheren lemah dan tidak mampu menahan fluktuasi kecepatan yang intens. Namun, pengejarannya—dengan dukungan Bunga Lili Laba-laba Merah—tidak pernah berhenti. Dan begitu Zhao Ruoxi mengunci target, intuisinya yang menakutkan akan selalu mengarahkannya ke arah yang benar, tidak pernah kehilangan jejak mangsanya.
Kemampuan ini lahir dari sungai dunia bawah—semua makhluk hidup pada akhirnya akan kembali ke pelukan airnya, terlepas dari perubahan nasib mereka.
Saat ini, hutan belantara telah menjadi arena bermain ras gelap. Banyak ahli ras gelap bersembunyi di seluruh penjuru dataran, menunggu kesempatan untuk menerkam manusia yang lewat. Banyak dari mereka akan merasakan hawa dingin yang mendalam di jiwa mereka saat melihat sungai yang dipenuhi bunga dan secara naluriah akan menghindarinya.
Namun, selalu ada beberapa di antara mereka yang tidak takut mati. Mereka adalah makhluk-makhluk di tingkat terendah di antara mereka yang berkeliaran di alam liar. Mereka sama sekali tidak bisa merasakan betapa menakutkannya bunga-bunga dunia bawah. Hal terakhir yang mereka lihat saat menerkam Zhao Ruoxi adalah bunga lili laba-laba merah yang layu—tepat sebelum nyawa mereka meninggalkan mereka.
Bahkan anggota ras gelap yang paling brutal sekalipun akan tersadar di hadapan mayat seorang rekan. Karena itu, area luas di sekitar Zhao Ruoxi menjadi kosong dari semua ras gelap.
Bai Kongzhao telah melakukan segala yang dia mampu, tetapi jarak antara dia dan Zhao Ruoxi hanya semakin menyempit. Dia memang sangat berbakat di banyak bidang, tetapi dia masih jauh dari mampu bersaing melawan Si Bunga Lili Laba-laba Merah.
Sosok Bai Aotu tiba-tiba muncul di dekat Zhao Ruoxi, bergerak di sampingnya dari jarak sekitar sepuluh meter.
Wanita itu, seperti biasa, mengenakan jubah berlengan lebar dan bergerak seolah-olah sedang melangkah di atas air. Saat matanya yang dingin melirik, beberapa lusin bunga lili laba-laba merah muncul di sekitar Zhao Ruoxi dan menghalangi pandangannya. Sementara itu, kecepatan Zhao Ruoxi juga sedikit menurun.
“Eh?” Zhao Ruoxi segera menoleh ke arah Bai Aotu, dan percikan api beterbangan saat tatapan mereka bertabrakan. Tak satu pun dari mereka mau mengalah kepada yang lain.
Tanpa ragu sedikit pun, Zhao Ruoxi mengangkat Bunga Lili Laba-laba Merah dan membidik Bai Aotu. Dengan preseden sebelumnya, semua orang tahu bahwa dia akan menembak tanpa ragu sedikit pun.
Namun, Bai Aotu tidak berniat mundur. Ia mengepalkan tangan kanannya dan mulai memancarkan untaian energi tajam seperti jarum. Jika Zhao Ruoxi menyerang, ia akan membalas alih-alih bertahan, sehingga mengakibatkan situasi saling merugikan.
Saat itulah siluet Paman Wang perlahan muncul di udara. Begitu dia muncul, energi tinju Bai Aotu berbelok tajam dan mengarah ke lelaki tua itu. Ekspresi Bai Aotu sedikit berubah saat dia menyadari bahwa serangan ini, apa pun yang dia lakukan, hanya akan mengenai tubuh Paman Wang. Paman Wang pasti akan terluka, tetapi serangan Zhao Ruoxi juga akan merenggut sebagian besar nyawanya, jika tidak seluruhnya.
“Nona Muda, silakan lanjutkan perburuan Anda. Pelayan ini akan menangani semuanya di sini,” kata Paman Wang.
Zhao Ruoxi mengangguk. “Baiklah! Aku akan membunuh jalang kecil itu dulu, lalu kembali untuk membalas dendam padanya.”
Paman Wang membungkuk dan memperhatikan kepergiannya sementara Bai Aotu berdiri terpaku. Dia menatap tajam lelaki tua itu saat menyadari bahwa dia sebenarnya tidak bisa melancarkan serangan. Lelaki tua itu jelas berada di dekatnya, tetapi keberadaannya tampak nyata sekaligus hampa, berubah beberapa kali setiap saat. Jika dia menyerang, tinjunya kemungkinan besar hanya akan mengenai udara kosong.
Hanya dari hal ini saja, Bai Aotu dengan cepat menghilangkan rasa jijiknya dan mengakui pihak lain sebagai musuh yang kuat. Tidak ada yang tahu berapa lama pertarungan antara mereka akan berlangsung. Bahkan jika dia menang, itu hanya akan menjadi pertarungan yang sengit, dan dia akan tetap mati begitu Zhao Ruoxi kembali.
Bai Aotu berteriak dengan ekspresi serius, “Kekejaman seperti itu, apakah kau benar-benar ingin melawan klan Bai kami?”
Posisi Bai Aotu di klan Bai cukup tinggi, dan dia bahkan bisa mengambil keputusan terkait perang skala kecil. Namun, perang besar-besaran dengan klan Zhao bukanlah sesuatu yang bisa dia putuskan. Karena itu, kata-katanya agak kurang berwibawa.
Namun, jawaban Paman Wang juga di luar dugaan. “Pelayan ini telah menerima instruksi dari tuan muda keempat. Aku tidak akan ragu untuk melawan siapa pun yang mengganggu nona muda.”
Bai Aotu terkejut, tetapi dia dengan cepat mencibir, “Jangan bilang Zhao Jundu bisa memutuskan urusan militer seluruh klan?”
“Tuan muda keempat saat ini mampu melakukannya.”
Bai Aotu tertawa. “Apakah kau mencoba menakutiku?”
Paman Wang tersenyum. “Jenderal Bai dipersilakan untuk mencoba jika Anda tidak percaya. Anda harus tahu bahwa sebagian orang bertindak gegabah dan sebagian lainnya bertindak tegas, tetapi hasilnya tidak jauh berbeda.”
Kepalan tangan Bai Aotu sedikit bergetar dan wajahnya pucat pasi. Dia ragu-ragu cukup lama tetapi akhirnya tetap tidak bisa mengambil keputusan. Perang antara klan Zhao dan Bai pasti akan mengguncang kekaisaran, dan bahkan keluarga kekaisaran pun harus ikut campur. Sekarang kekaisaran sedang terlibat dalam perang nasib nasional, konflik ini pasti akan mengundang campur tangan yang kuat dan dipaksa untuk segera berakhir. Pada saat itu, Bai Aotu akan menjadi sumber semua permusuhan, dan klan Bai hampir tidak akan mampu melindunginya, betapapun pentingnya statusnya. Bai Kongzhao juga tidak akan punya jalan keluar dari ini.
Selain itu, masalah melancarkan perang melawan klan Zhao bukanlah sesuatu yang bisa dia putuskan sendiri.
Zhao Ruoxi sudah pergi jauh saat Bai Aotu ragu-ragu. Bai Aotu mengertakkan giginya dan berkata dengan suara dingin, “Baiklah! Klan Zhao sebaiknya mengingat ini, dan kau juga!”
Paman Wang menjawab dengan nada yang menunjukkan bahwa ia telah memahami seluk-beluk dunia, “Kehidupan lama ini tidak berharga. Jika jenderal menginginkannya, kau bisa mengambilnya kapan saja.”
Bahkan Bai Aotu pun tak berdaya melawan orang seperti Paman Wang. Memang banyak tokoh seperti dia di klan-klan besar, tetapi tak ada yang sehebat dan tak terduga seperti dia. Sungguh tidak sepadan bagi seorang keturunan klan besar seperti Bai Aotu untuk mempertaruhkan nyawanya melawan prajurit yang tak takut mati seperti ini.
Wanita itu tak berbicara lagi dan langsung berbalik untuk pergi. Sosok Paman Wang pun menghilang begitu dia pergi.
Seorang pria jangkung dan tampan segera muncul di cakrawala yang jauh, begitu berseri-seri sehingga ia tampak seperti seorang anak besar yang baru saja bersentuhan dengan dunia fana. Ia memasang ekspresi bingung sambil menatap sekelilingnya dan berkata, “Aneh sekali. Kenapa bahkan bayangan pun tidak ada? Ke mana mereka pergi? Kita jelas-jelas seharusnya bertemu di sini.”
Orang itu persisnya adalah William. Dia menatap ke arah bukit yang pendek namun curam dan berkata, “Ini pasti di sini. Di mana suku Blackback dan Sharpfang? Kenapa mereka belum sampai? Padahal aku mengira tersesat dan terlambat adalah keahlianku.”
Bingung, William berlari kencang menuju bukit kecil itu. Ia merasa semakin gembira saat berlari, terutama karena tidak ada seorang pun di sekitarnya dan ia bisa berlari sepuasnya. Ia telah meningkatkan kecepatannya hingga batas maksimal, namun ia masih belum sepenuhnya puas. Ia kemudian melompat ke udara sambil melolong panjang dan berubah menjadi serigala raksasa, melesat menuju bukit kecil itu seperti kilat.
Seluruh tubuh William tersentak hebat saat ia tiba di dasar bukit. Ia dengan paksa mengerem momentum serangannya, cakarnya meninggalkan jejak yang dalam di tanah saat ia melakukannya. Surainya hampir berdiri tegak saat ia menatap bunga dunia bawah yang tiba-tiba muncul di depannya.
Bunga ini muncul begitu saja kurang dari satu meter dari hidung William.
Pada saat itu, bunga lili laba-laba merah itu sedikit gemetar dan hampir layu. Namun, secara ajaib bunga itu membeku pada saat-saat terakhir, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti di sekitar bunga tersebut.
William tidak bergerak dan hanya menatap lekat-lekat benang sarinya dengan napas tertahan, seolah-olah dia takut bunga itu akan terus layu.
Nama Bunga Lili Laba-laba Merah jauh lebih gemilang di antara ras gelap daripada di kekaisaran. Alasan utamanya adalah karena bunga-bunga pantai lainnya merupakan momok bagi ras gelap, tetapi sedikit lebih lemah terhadap manusia yang lahir dari kekuatan asal fajar. Bahkan seseorang sekuat William pun tidak berani bertindak gegabah.
Pada saat ini, seluruh tubuh manusia serigala itu berada dalam keadaan diam total—jantungnya berhenti berdetak, darahnya hampir tidak mengalir, dan bahkan suhu tubuhnya pun turun sementara untuk menyesuaikan dengan lingkungan sekitarnya. Tingkat kendali atas tubuh ini sungguh luar biasa, namun ia hanya mampu membekukan layunya bunga-bunga itu dan tidak menghentikannya sepenuhnya.
Kebuntuan itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi William sudah kesulitan untuk bertahan. Keringat dingin perlahan mengalir di hidungnya saat bunga di depannya sekali lagi mulai bergoyang. Terlebih lagi, beberapa bunga lili laba-laba lainnya muncul di sekitarnya.
Saat William menangis tersedu-sedu, sebuah suara penuh kegembiraan terdengar dari atas, “Anjing yang lucu sekali!”
Saat mendengar suara itu, manusia serigala itu tahu bahwa itu adalah suara seorang gadis muda biasa tanpa sedikit pun kekuatan asal. “Oh tidak!” serunya dalam hati. Ia beralih dari keadaan diam yang ekstrem ke gerakan cepat dalam sekejap, melompat ke depan dan menempatkan dirinya di antara suara itu dan bunga-bunga dunia bawah. Gerakan ini menyebabkan bunga lili laba-laba merah layu. Bulunya berdiri tegak saat ia mengeluarkan geraman rendah, siap menahan benturan bunga-bunga itu dengan tubuhnya yang kuat.
Melihat bunga-bunga mulai layu, William tanpa sadar menutup matanya dengan isak tangis yang pilu. Ia sangat menyadari kengerian bunga lili laba-laba merah itu—tembakan ini kemungkinan besar akan membuatnya berada di ambang kematian, dan bahkan setelah itu, ia mungkin tidak dapat menyelamatkan gadis di belakangnya dari dampaknya.
Namun, erosi spiritual yang menakutkan itu tidak muncul, dan bunga lili laba-laba merah juga tiba-tiba menghilang. Seolah-olah tak satu pun dari mereka pernah muncul sebelumnya. Tak lama kemudian, William merasakan surainya dicengkeram saat sepasang tangan kecil memutar kepalanya. Maka muncullah wajah kecil yang cantik, dikelilingi lapisan kabut tipis, di hadapannya, dan mata gadis itu begitu jernih sehingga mengguncang hatinya.
“Anjing yang lucu sekali!” katanya sekali lagi.
Rambut William berdiri tegak saat dia meraung dengan penuh semangat, “Aku seekor serigala!”
Namun ia segera menyadari bahwa ia tidak bisa berbicara karena ia berada dalam wujud serigala raksasanya; yang keluar hanyalah lolongan panjang. William adalah putra surga yang bangga yang berasal dari Puncak Tertinggi—bagaimana ia bisa menanggung penghinaan seperti itu? Reputasinya akan hancur jika orang-orang mengetahui hal ini.
William pun memutuskan untuk mengambil risiko dengan kembali ke wujud manusia dan memberitahukan kebenaran kepada pihak lain. Namun, tepat sebelum ia melakukannya, ia tiba-tiba melihat pistol indah yang tergantung di pinggang gadis kecil itu—itu adalah mimpi buruk semua warga Evernight, Red Spider Lily. William segera menyadari bahwa gadis ini sebenarnya adalah pemilik magnum hebat itu, Zhao Ruoxi.
Raungan yang tadinya hampir keluar dari mulutnya mereda, dan dia menutup matanya dengan pasrah.
Zhao Ruoxi, di sisi lain, tampaknya tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja. Dia menekan kepala anak itu dan mengusapnya sekuat tenaga. Kemudian dia menarik rambutnya sambil menangis, “Lucu sekali! Lucu sekali! Rambutnya pirang keemasan! Teksturnya bagus sekali!!!”
William akhirnya menyadari bahwa, meskipun gadis itu tidak memiliki kekuatan asal, kekuatannya tidak bisa dianggap remeh. Dia ragu sejenak, tetapi setelah melirik lagi Bunga Lili Laba-laba Merah, dia memilih untuk menutup matanya dan membiarkan gadis itu melakukan apa pun yang dia inginkan.
Ternyata jarak antara seekor serigala dan seekor anjing… hanyalah sekuntum Bunga Lili Laba-laba Merah.
Doodling your content...