Bab 676: Pertemuan di Malam Hari
t [V6C206 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Zhao Ruoxi menghela napas puas setelah cukup lama menyiksanya dan akhirnya melepaskan cakar iblisnya. Rambut William yang cerah dan halus kini menjadi berantakan. Ia sendiri tampak agak lesu dan terbaring tenang di tanah. Si iblis kecil Zhao Ruoxi tampak cukup polos, tetapi kekuatannya tidak bisa dianggap remeh.
Tiba-tiba ia berseru kaget saat teringat untuk mengejar Bai Kongzhao. Ia terbang ke udara, melirik sekeliling, dan dengan cepat mengunci target ke arah tertentu. Kemudian, ia berkata sambil mengerutkan kening, “Ah, sudah sejauh ini?”
Setelah lolos dari cengkeraman Zhao Ruoxi, William segera memanjat untuk melarikan diri. Namun, gadis itu mengaktifkan Bunga Lili Laba-laba Merah saat melayang di udara, menyebabkan bunga-bunga dunia bawah bermekaran satu demi satu. Dan, disengaja atau tidak, beberapa di antaranya kebetulan mekar di dekat William. Melihat bunga-bunga yang bergoyang, William tidak punya pilihan lain selain berbaring di tanah, mau atau tidak mau.
Paman Wang muncul sekali lagi. “Nona Muda, mengapa Anda ragu-ragu?”
Zhao Ruoxi menunjuk ke suatu arah. “Perempuan jalang itu berada sekitar 500 kilometer ke arah sana, aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus mengejarnya atau tidak.”
William berdiri dengan terkejut, tetapi kata-kata yang ingin dia ucapkan hanya muncul dalam bentuk lolongan dan gonggongan. Bahkan jika dia melolong ke bulan, yang akan didengar Zhao Ruoxi hanyalah serangkaian suara “bow-wow”.
William tahu apa yang ada di arah sana. Ada benteng besar baru yang sedang dibangun di sana, benteng yang rencananya akan digunakan oleh ras gelap sebagai basis operasi garis depan mereka melawan gugusan benteng klan Zhao. Pengawas operasi sebesar itu semuanya berada di tingkat marquis, dan pasti ada seorang wakil duke di belakang mereka.
Sekuat apa pun Zhao Ruoxi, dia tetap bergantung pada kekuatan Bunga Lili Laba-laba Merah. Akan sulit baginya untuk melarikan diri jika dia dikepung jauh di dalam wilayah ras gelap.
Namun William tidak tahu bagaimana menghentikannya. Ia berdiri dengan tergesa-gesa di atas kaki belakangnya, menggigit ujung gaun Zhao Ruoxi, dan menyeretnya kembali ke tanah.
“Eh? Anjing besar, kau tidak mau aku pergi?”
Saat mendengar itu, William merasakan dorongan kuat untuk menggali ke dalam tanah. Sayangnya, dia adalah serigala dan bukan laba-laba—dia tidak memiliki bakat dalam hal ini.
Untungnya, Paman Wang ada di sana untuk menyelamatkannya pada saat yang tepat. “Nona Muda, aktivitas ras gelap di daerah ini cukup tinggi menurut informasi intelijen terbaru. Tuan Muda Keempat juga terlalu jauh untuk penyelamatan tepat waktu, jika Anda menghadapi bahaya di sana.”
Zhao Ruoxi menggertakkan giginya. “Apakah kita membiarkan jalang kecil itu lolos begitu saja?”
Paman Wang tersenyum, “Meskipun bakatnya agak aneh, Nona muda ini kebetulan adalah predator alaminya. Namun, dia belum menyadarinya. Anda hanya perlu kembali ke Indomitable dan menunggu. Dia akan kembali sendiri sebentar lagi.”
“Baiklah! Saat itu, aku pasti akan membunuhnya berkali-kali!” Mata Zhao Ruoxi berbinar menakutkan.
Paman Wang mengangguk. “Lain kali, dia tidak akan bisa lolos.”
“Tidak, aku berubah pikiran.” Zhao Ruoxi membuat pernyataan yang mengejutkan. Ada pancaran kemarahan di wajahnya saat dia berkata, “Akan terlalu mudah bagi klan Bai jika aku membunuh bocah kecil itu begitu saja. Hanya dengan membiarkannya hidup, klan Bai akan ikut campur, dan hanya dengan begitu aku akan punya alasan untuk menggunakan Bunga Lili Laba-laba Merah pada mereka. Aku harus membunuh beberapa kelompok orang klan Bai sebelum menghabisi jalang itu. Hanya dengan begitu aku akan merasa lebih baik!”
“Nona Muda, ini benar-benar akan memicu perang antara kedua klan,” Paman Wang mengingatkan.
Wajah kecil Zhao Ruoxi berubah dingin. “Lalu? Berperang adalah urusan kakak keempat.”
William tercengang setelah mendengar ini. Sikap Zhao Ruoxi jelas akan menyeret Zhao Jundu ke dalam masalah. Iblis jahat ini bahkan tidak akan ragu untuk menipu saudara kandungnya sendiri, apalagi orang lain.
William tiba-tiba merasakan surai emasnya menegang. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa bahwa wujud serigala peraknya agak terlalu mencolok.
Paman Wang menambahkan sambil tersenyum, “Kurasa begitu, tuan muda keempat akan menanganinya.”
“Oke, mari kita kembali dulu. Kudengar banyak orang akan berkumpul untuk kontes minum malam ini. Pasti akan sangat meriah.”
William akhirnya menghela napas lega setelah mendengar bahwa iblis betina itu akan kembali. Sudah waktunya bagi anjing raksasa tak dikenal ini untuk kembali ke hutan. Karena itu, dia diam-diam berbalik dan mencoba menyelinap pergi dengan hati-hati.
Lalu… surainya menegang saat Zhao Ruoxi mengangkatnya ke udara.
Paman Wang berkata sambil terbatuk, “Nona muda, anjing ini…”
“Lucu, kan!? Aku akan membawanya pulang beberapa hari untuk bermain. Lagipula, dia tak terkalahkan tak peduli bagaimana aku memperlakukannya, kan, anjing kecil?”
William tidak punya jawaban, dan Zhao Ruoxi pun tidak membutuhkannya. Dia hanya mencengkeram surai William dan terbang kembali ke arah Indomitable.
Menjelang senja, banyak lampu di Indomitable menyala, mewarnai kota dengan warna-warna yang menyerupai sungai bintang. Dengan perang yang sudah dekat, periode ini adalah momen terakhir perdamaian. Gugusan benteng di luar kota dibangun siang dan malam, sementara orang-orang di kota menikmati kemeriahan. Tidak ada yang berani mengklaim mereka akan selamat dari pertempuran terakhir, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menikmati saat-saat indah selagi bisa.
Halaman rumah Wei Potian diterangi dengan terang. Sebuah rak pemanggang telah dipasang di tengahnya, dengan seekor sapi muda berputar perlahan di atasnya. Aroma daging panggang memenuhi udara, dan suasananya terasa pas.
Terdapat deretan tong yang bersandar di dinding halaman, semuanya berisi minuman keras. Hanya dari sepuluh tong minuman keras yang kuat ini, orang dapat melihat bahwa aspirasi Wei Potian sama sekali tidak kecil. Dia bertekad untuk menghapus rasa malu yang dideritanya selama perekrutan korps elit.
Dia pernah kalah dari Qianye dalam pertarungan kala itu, tetapi dia sudah lama berhenti menganggapnya sebagai penghinaan. Sebaliknya, itu malah menjadi suatu kehormatan baginya. Terlebih lagi setelah Qianye membantai seorang bangsawan yang berbudi luhur—berapa banyak orang yang berani mengatakan bahwa mereka telah bertarung melawan Qianye dan selamat untuk menceritakan kisahnya?
Oleh karena itu, pewaris klan Wei memutuskan untuk membalas dendam di meja minum, meskipun jalan ini sama sulitnya.
Ada beberapa wanita cantik di halaman, bermain-main dan sesekali berbisik pelan di antara mereka sendiri. Mereka sesekali melirik gerbang dengan mata penuh harapan.
Gadis-gadis ini semuanya adalah putri kandung dari keluarga bangsawan. Latar belakang keluarga mereka memberi mereka kehidupan yang nyaman tetapi juga mengikat mereka—membentuk hubungan perkawinan antar keluarga berpengaruh adalah takdir mereka.
Dalam hati mereka, prestasi Qianye memenggal kepala seorang bangsawan di garis depan tidak bisa menandingi rumor lain. Kabarnya, Qianye sangat tampan, bahkan lebih tampan daripada tuan muda ketujuh klan Song.
Saat ini, para gadis muda itu sedekat saudara perempuan, tetapi seiring berjalannya waktu, suasana di antara mereka mulai menunjukkan perubahan halus. Kini ada percikan asmara di tengah tawa dan percakapan.
Wei Potian memeriksa kembali susunan di halaman. Ia merasakan kekhawatiran yang tak terlukiskan saat matanya tertuju pada tong-tong anggur. Ia ragu sejenak, tetapi akhirnya memanggil para pelayannya dan berkata, “Pergi dan ambil beberapa tong lagi!”
Pelayan itu terkejut. “Lagi? Berapa banyak?”
“Sebanyak yang bisa kau kumpulkan. Orang-orang yang datang malam ini adalah orang-orang yang ganas!” Wei Potian kemudian menendang pelayan yang kebingungan itu keluar dari halaman.
Malam semakin larut, dan waktu untuk balas dendam semakin dekat, namun entah mengapa hati Wei Potian terasa berat.
Saat ia sedang menatap kosong, ia merasakan tamparan keras di bahunya yang hampir membuatnya terjatuh ke tanah.
“Ho? Lumayan! Kamu beneran kena tamparan dari ibu ini. Kamu sudah banyak berubah!” Zhao Yuying muncul entah dari mana dan mulai memujinya tanpa henti. Kemudian, dia menamparnya lagi, membuat wajah Wei Potian memerah.
“Kenapa kamu di sini?”
“Aku datang setelah mendengar kau biasa minum di sini. Apa? Kau tidak menyambutku?” kata Zhao Yuying dengan acuh tak acuh.
Wei Potian berbisik, “Kak, pelankan suaramu. Ada cukup banyak orang yang memperhatikan kita.”
Zhao Yuying menoleh ke belakang dan mendapati sekelompok gadis muda di halaman, yang semuanya memberi salam dengan sopan. “Salam, Nona Muda Yuying.”
Zhao Yuying bersikap liar di depan orang-orang yang dikenalnya, tetapi dia tetap harus menjaga penampilan anggun di depan orang asing. Dia membalas sapaan itu dan berkata, “Kalian semua… putri dari para bangsawan itu, kan?”
“Ya.” Gadis-gadis itu memperkenalkan latar belakang mereka secara berurutan, semuanya berasal dari keluarga bangsawan dan marquis. Hanya saja, kekaisaran itu sangat luas—tidak ada kekurangan keluarga marquis dan jumlah bangsawan yang jauh lebih banyak. Setiap keluarga berusaha sekuat tenaga untuk berkembang, menghasilkan jumlah anak perempuan dan cucu perempuan yang hampir tak terhitung. Hanya dengan melihat Zhao Yuying, orang bisa tahu bahwa dia tidak menghafal satu pun dari mereka.
Meskipun begitu, dia adalah keturunan langsung Adipati You dan juga seorang ahli terkenal dari klan Zhao. Para gadis muda itu merasa senang karena sudah merupakan suatu kehormatan bahwa dia akan membalas salam tersebut.
Setelah formalitas selesai, Zhao Yuying menarik Wei Potian ke samping dan bertanya, “Untuk apa anak-anak nakal ini datang ke sini?”
“Mereka datang untuk menemui Qianye.”
“Pernikahan? Apa gunanya? Kenapa tidak sekalian saja membalikkan Qianye dan menyelesaikannya?” Cara berpikir Zhao Yuying memang unik.
Wei Potian tersenyum kecut. “Kak, coba pikirkan, siapa yang bisa mengalahkan Qianye sekarang? Apalagi menjatuhkannya? Bahkan kau mungkin tidak bisa melakukannya. Gadis-gadis ini hanya ingin mencoba peruntungan mereka, bagaimana jika Qianye menyukai salah satu dari mereka?”
Zhao Yuying mendengus keras. “Mereka semua lemah sekali! Bahkan jika Qianye setuju, ibu ini tidak mau!”
“Orang yang dimaksud akan segera datang, jadi kita serahkan keputusannya kepadanya. Hari ini hanyalah permulaan. Tunggu saja, akan ada lebih banyak lagi di hari-hari mendatang.”
Zhao Yuying merasa bingung. “Bagaimana bisa? Sejak kapan Qianye menjadi barang yang sangat diminati?”
Wei Potian meliriknya tanpa daya, terlalu malas untuk menjelaskan. Zhao Yuying memikirkannya sejenak dan kemudian menyadari alasannya.
Pada saat itulah pintu halaman dibuka dan seseorang masuk. Para pelayan di pintu tampaknya sama sekali tidak menyadari keberadaan orang tersebut.
Wajah Wei Potian berubah masam setelah menyadari bahwa tamu itu sebenarnya Song Zining. “Kenapa kau di sini? Aku tidak ingat pernah mengundangmu.”
Song Zining telah melewati badai yang tak terhitung jumlahnya, dan wajahnya seteguh sumur saat dibutuhkan. Bagaimana mungkin dia tersandung pada ujian sekecil ini? Dia mengipas-ngipas kipasnya dengan ringan dan berkata sambil tersenyum, “Aku dengar ada pertemuan penting di sini dan banyak teman akan hadir. Bagaimana mungkin aku tidak datang? Terlebih lagi, ada seseorang yang tidak bisa mengendalikan alkohol tetapi selalu banyak bicara. Dia pasti mencoba menghindariku setelah kalah terakhir kali. Bagaimana aku bisa membiarkannya lolos begitu saja? Tentu saja, aku harus menjatuhkannya sekali lagi dan membiarkannya melihat kekuatanku!”
Wei Potian sangat marah. “Kapan aku pernah kalah darimu? Berhenti di situ dan jelaskan semuanya! Jika tidak, kita bisa berduel malam ini dan menyelesaikan perselisihan di depan semua orang! Aku tidak percaya aku tidak bisa mengalahkan Qianye dalam minum dan menghadapi gigolo sepertimu.”
Song Zining tertawa terbahak-bahak. “Tiup! Teruslah membual tentang dirimu sendiri.”
Wei Potian semakin marah. Ia langsung memerintahkan anak buahnya untuk membawa anggur, sama sekali tidak menyadari bahwa ia sedang ditipu.
Dengan Song Zining dan Wei Potian berdiri bersama, para nona muda di samping mereka melihat mata mereka berbinar. Tuan muda ketujuh terkenal karena ketampanannya dan gaya hidup romantisnya. Wei Potian tidak secantik Song Zining, tetapi dia maskulin, berani, dan patut dikagumi.
Gadis-gadis itu melihat bergantian di antara keduanya tetapi tidak dapat menentukan mana yang lebih baik.
Pada saat itulah seorang pelayan berseru dengan suara lantang, “Jenderal Qianye telah tiba!”
Dengan suara mendesing, semua gadis itu menoleh ke arah gerbang halaman.
Doodling your content...