Bab 685: Jalan Menuju Surga
[V7C002 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Di tempat yang tinggi dan hampa, Lin Xitang memberikan pujian, “Anak Jundu ini tahu kapan harus maju dan mundur. Dia secara bertahap menunjukkan karakteristik seorang jenderal besar, sama sekali tidak buruk.”
Zhang Boqian mendengus. “Melindungi rakyatnya alih-alih membunuh musuh dengan sepenuh hati, dia sangat mirip denganmu dalam hal ini!”
Lin Xitang tersenyum tipis. “Apakah orang-orang tua kolot itu benar-benar akan diam saja jika dia membunuh semua anak-anak kecil itu? Bukannya kau tidak mengerti ini. Apa gunanya mengungkitnya? Jika ini menyebar, orang akan menganggapmu berpikiran sempit.”
Zhang Boqian hanya menatap suatu tempat di kehampaan yang tak berujung. Lin Xitang juga berbalik dan pergi tanpa percakapan lebih lanjut.
Pada saat ini, dua tokoh kembar yang mempesona dari kekaisaran itu tampaknya telah melupakan seseorang, dan hal itu tampaknya disengaja.
Meskipun Dua Teladan Kembar tidak menyebutkannya, berita tentang pertempuran ini menyebar ke seluruh kekaisaran dengan kecepatan yang luar biasa. Dua adipati yang mengamati pertempuran ini menyaksikan dan mengkonfirmasi pancaran dingin sang Iblis dan kekuatan Zhao Jundu yang tak tertandingi.
Namun, pancaran es itu justru dipatahkan oleh Qianye, dan yang terakhir bahkan melukai sang Iblis Wanita. Ini sungguh tak terbayangkan! Meskipun Qianye memang menikmati sedikit ketenaran di kekaisaran, pada akhirnya dia tidak bisa menarik perhatian tokoh-tokoh penting—banyak orang masih tidak tahu siapa Qianye sebenarnya. Tak lama kemudian, kabar datang dari pihak Evernight tentang bagaimana sang Iblis Wanita hampir mati dan tubuhnya lenyap. Dia tidak punya pilihan selain kembali ke kedalaman kehampaan untuk beristirahat dan membentuk kembali tubuhnya.
Sementara itu, Qianye dilaporkan masih hidup. Dapat dikatakan bahwa pertempuran mereka berakhir imbang.
Berita ini membuat kekaisaran gempar.
Pada titik ini, nama Qianye benar-benar menarik perhatian para petinggi kekaisaran. Baru pada saat inilah orang-orang menyadari bahwa mereka tidak tahu apa seni kultivasi utama Qianye, dan tidak ada yang tahu seni rahasia apa yang dimiliki oleh ketiga bulu bercahaya yang mengguncang bumi itu.
Pada hari yang sama, seorang pria tua yang rapi dan tanpa sehelai rambut pun di wajahnya sedang membungkuk di hadapan Raja Pointer, yang kebetulan sedang membaca gulungan di bawah pohon.
Raja Penunjuk akhirnya meletakkan gulungan di tangannya. “Pelayan Li tidak perlu terlalu formal. Anda adalah pelayan Permaisuri Li dan saya hanyalah seorang lelaki tua, tidak perlu terlalu sopan.”
Pelayan Li adalah pria yang agak gemuk. Dahinya basah kuyup oleh keringat setelah mendengar kata-kata itu. Dia menyeka keringatnya dan berkata sambil tersenyum masam, “Pangeran Tua, tolong jangan mengolok-olok saya. Saya hanya bisa sedikit mendapat manfaat dari mengamati permaisuri tumbuh dewasa. Saya jelas tidak sehebat itu. Satu-satunya hal yang bisa saya banggakan adalah sedikit ketekunan dan pengabdian.”
Melihat kasim dalam keadaan seperti itu, Raja Pointer berhenti bersikap angkuh. “Ada urusan apa dengan Pelayan Li?”
Orang tua itu berkata sambil membungkuk dalam-dalam, “Permaisuri telah memperoleh beberapa informasi tentang pertempuran di benua terapung yang ingin beliau minta Anda nilai.”
Alis Pointer Monarch sedikit bergerak. “Kudengar ada cukup banyak kejutan dalam pertempuran ini. Aku juga ingin tahu lebih banyak tentang itu. Tolong ceritakan padaku, Pelayan Li.”
Pelayan tua itu menceritakan pertempuran terakhir di Indomitable dengan sangat rinci. Kata-katanya lembut namun juga cepat dan jelas. Terlebih lagi, ia menjelaskan semua detail kecil tanpa melewatkan satu hal pun, hampir seolah-olah ia telah menyaksikan semuanya secara pribadi.
Ekspresi Raja Penunjuk berubah serius. Ia hanya berdiri dan mondar-mandir di halaman setelah mendengar bagaimana Qianye menembus pancaran es dengan tiga bulu bercahaya, menghancurkan cahaya yang mengalir dengan tubuhnya, dan melukai Iblis betina itu dengan metode yang tidak diketahui. Setelah beberapa saat, ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Jalan lain menuju surga!”
“Apa!?” Piring giok di tangan Pelayan Li jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping.
Beberapa saat kemudian, Pelayan Li yang panik akhirnya tiba di kediaman Permaisuri Li. Sebuah suara lantang terdengar dari dalam ruangan bahkan sebelum ia masuk. “Paman Li, mengapa Paman begitu terburu-buru?”
Saat berdiri di hadapan permaisuri, Pelayan Li terengah-engah dan berkeringat deras. Tanpa menunggu untuk mengatur napas, ia berbisik, “Permaisuri, Anda tidak bisa menyalahkan saya karena begitu cemas! Penilaian pangeran sulung adalah jalan menuju surga!”
Permaisuri Li awalnya bersandar di sandaran kursi dan bermain dengan seekor kucing besar berwarna putih salju, kelima jarinya bahkan lebih putih daripada kucing itu dan hampir tembus pandang. Namun, setelah mendengar hal itu, ia perlahan duduk tegak tanpa perubahan ekspresi, dan kucing besar itu melompat dari pelukan Permaisuri Li dengan jeritan kesakitan lalu berlari ke belakang kursi.
Pelayan Li menundukkan kepalanya. Ia melirik kucing putih salju itu, tetapi dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke lantai di depannya.
“Jalan menuju surga ini merujuk pada Qianye?”
“Hamba ini meyakini demikian.”
“Bagaimana kondisi luka Qianye? Apakah dia sudah sadar?”
Pelayan Li menjawab dengan tergesa-gesa, “Pelayan ini… pelayan ini tidak tahu. Qianye disembunyikan oleh Zhao Jundu setelah pertempuran itu, dan tidak ada seorang pun yang diizinkan mendekatinya sejak saat itu. Dengan Zhao Ruoxi yang mengawasinya, tempat itu benar-benar kedap air, dan tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana keadaannya.”
Permaisuri Li berkata sambil mengerutkan kening, “Tidak bisakah kau membuat ramalan dari pancaran dingin itu?”
“Permaisuri, Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi status Iblis Wanita di faksi Evernight sangat tinggi. Tak satu pun aset kita di pihak lain yang bisa mendekatinya. Bagaimana mereka bisa tahu jenis seni apa yang dia gunakan dan seberapa kuatnya? Ini… kita benar-benar tidak bisa menyimpulkannya.”
Permaisuri Li berpikir sejenak, jari-jarinya yang seperti giok terus mengetuk sandaran kursi. Melihat ini, Pelayan Li berkata, “Jika Permaisuri berpikir Qianye ini mungkin berbahaya, pelayan ini dapat mengatur beberapa orang untuk… memanfaatkan kesempatan ini.”
Permaisuri Li tersadar dari lamunannya. Ia kemudian menggelengkan kepala dan menghela napas pelan. “Bagaimanapun juga, aku adalah Permaisuri Qin Agung. Aku harus lebih memikirkan kekaisaran. Qianye mungkin akan menjadi pilar kekaisaran di masa depan, jadi biarkan saja dia. Kita bahkan harus membantunya ketika dia benar-benar membutuhkannya.”
Sang pelayan berkata dengan heran, “Tetapi klan Zhao mungkin saja menghasilkan dua raja surgawi dengan kecepatan seperti ini!”
Permaisuri Li tersenyum tipis. “Lalu bagaimana jika mereka melakukannya? Mereka tidak akan bisa menggulingkan kekaisaran meskipun mereka memiliki dua raja surgawi. Adapun keluarga Li kita, selama kita terus maju dengan tekun, akan ada suatu hari ketika kita menjadi klan besar. Bukan berarti ada batasan jumlah klan besar. Ada jauh lebih dari empat klan besar selama berdirinya kekaisaran.”
Pelayan itu menjawab, “Permaisuri itu bijaksana!”
Melihat Permaisuri Li melambaikan tangan kepadanya, pelayan itu meminta izin untuk meninggalkan aula istana. Ia tampak sedang memikirkan sesuatu saat berjalan melewati pintu, tetapi akhirnya, ia menggelengkan kepala dan pergi terburu-buru.
Berita penting selalu menyebar lebih cepat dari yang diperkirakan. Entah bagaimana, penilaian Raja Penunjuk tentang Qianye telah menyebar ke seluruh kekaisaran hanya dalam satu hari.
Jalan menuju surga—kata-kata ini mengguncang kekaisaran hingga ke akar-akarnya.
Ini berbeda dari pernyataan Zhao Jundu, “alam raja surgawi berada tepat di depan pintu,” karena “jalan menuju surga” di sini merujuk pada warisan. Artinya, seni rahasia yang dikultivasikan Qianye dapat membawanya ke alam raja surgawi. Meskipun itu hanya kemungkinan, hal itu sendiri akan memungkinkan Qianye untuk membangun keluarganya sendiri. Jika ia dapat mengembangkannya dengan baik, ia bahkan mungkin dapat mendirikan klan besar. Hanya berdasarkan penilaian ini, Qianye akan mampu melewati ambang batas klan besar yang hanya bisa diimpikan oleh keluarga bangsawan yang tak terhitung jumlahnya.
Kekaisaran telah menikmati warisan selama seribu tahun—seni yang dapat membawa seseorang ke alam raja surgawi tidak terbatas hanya pada keluarga kekaisaran dan empat klan utama. Banyak keluarga bangsawan berpangkat tinggi juga memilikinya. Satu-satunya perbedaan adalah tingkat kesulitannya. Meskipun demikian, Qianye telah membuktikan dalam pertempuran ini bahwa dia cukup mampu melakukan hal tersebut dan bahwa dia dapat mendukung sebuah klan bangsawan.
Terlebih lagi, Qianye mampu menandingi seorang jenius iblis legendaris di usia yang begitu muda. Warisan di tangannya jelas memiliki nilai yang luar biasa.
Dalam sekejap mata, tatapan tak terhitung banyaknya tertuju pada kota yang tak terkalahkan itu.
Bagaimana mungkin klan Zhao bersikap acuh tak acuh? Pagi itu juga, Adipati You Zhao Xuanji secara pribadi muncul di Indomitable untuk mengawasi perkemahan tempat Qianye beristirahat. Korps Suar Api di Benua Barat juga melakukan mobilisasi mendesak. Zhao Weihuang memindahkan dua dari empat jenderal terhebatnya beserta dua legiun terkuat mereka ke benua terapung, yang semuanya melakukan perjalanan siang dan malam untuk sampai ke sana. Pergerakan seperti itu berarti sebagian besar elit Korps Suar Api sekarang terkonsentrasi di benua terapung. Belum lagi fakta bahwa Zhao Ruoxi dan Bunga Lili Laba-laba Merahnya juga berada di dekatnya.
Pertahanan yang begitu ketat berarti bahwa bahkan seekor lalat pun tidak bisa mendekati Qianye.
Di dalam departemen militer kekaisaran, seorang pria tampan berusia tiga puluhan duduk di mejanya, kepalanya tertunduk sambil mendengarkan laporan rinci tentang pertempuran di Indomitable. Dari segi waktu, laporannya sedikit lebih lambat daripada laporan keluarga kekaisaran dan permaisuri. Namun, informasi yang didapatnya sudah mencakup evaluasi dari Raja Penunjuk. Dari sini, orang dapat melihat betapa tingginya posisinya di militer.
Ia mengenakan seragam letnan jenderal, tetapi kekuatan tempurnya hanya sebatas brigadir jenderal. Memegang jabatan penting tanpa bergantung pada kekuatan pribadi hanya bisa berarti dua hal—ia adalah seorang ahli strategi yang luar biasa atau orang yang lahir dari keluarga bangsawan. Dari posisinya saat ini, kemungkinan yang pertama lebih besar.
Setelah mendengarkan laporan itu, dia berkata, “Heh, raja surgawi lagi? Satu klan dengan dua raja surgawi, bagaimana kekaisaran akan berfungsi seperti ini? Apa gunanya sentralisasi?”
Kata-kata itu terdengar cukup serius. Bawahan yang menyampaikan laporan itu menahan napas, tidak berani berbicara.
Pria itu juga tidak mengharapkan bawahannya memberikan pendapat. “Cedera Qianye cukup serius, dan kunci kesembuhannya kemungkinan besar terletak pada Stillwater Rebirth. Bagian terdekat yang tersedia ada di Li Tianquan milik keluarga Li. Kirim seseorang untuk menemui tetua kedua, beri tahu dia untuk menolak tekanan klan Zhao dan tidak menyerahkan obat itu. Kami akan memberinya semua dukungan yang dia butuhkan selama kami tidak perlu menunjukkan diri di depan umum.”
“Dipahami.”
Setelah bawahan itu pergi, bangsawan baru dari militer kekaisaran ini menekan sebuah lonceng di atas meja dan memanggil ajudannya. “Siapkan mobilku, aku akan mengunjungi Menteri Kanan.”
Dapat dikatakan bahwa Li Tianquan berada dalam keadaan campur aduk antara kegembiraan dan kekhawatiran beberapa hari terakhir, sedemikian rupa sehingga bahkan situasi pertempuran yang memburuk pun telah diabaikan.
Hutan Berkabut hampir menjadi wilayah kekuasaan Ras Kegelapan. Para pemburu independen yang bekerja untuk keluarga Li tidak lagi bisa bertahan hidup sendirian di hutan dan tidak punya pilihan selain membentuk regu tempur. Hal ini memiliki kerugian tersendiri—harga dari peningkatan perlindungan adalah mereka menghadapi pertempuran yang lebih sengit.
Dengan meningkatnya jumlah korban setiap hari, keluarga-keluarga bangsawan yang mengincar peringkat mulai mundur—lebih dari satu keluarga telah memindahkan kekuatan tempur mereka ke Indomitable. Sistem pertahanan di sana jelas lebih matang, dan kekuatan gabungan dari klan Zhang, Zhao, dan Song membentuk kekuatan pertahanan yang stabil.
Namun hal-hal itu telah dikesampingkan dalam hati Li Tianquan, dan pikirannya sepenuhnya terfokus pada satu nama: Qianye.
Suara dentingan samar terus terdengar di sekitar kantornya. Li Tianquan menunduk dan mendapati teko di tangannya bergoyang-goyang, dan tutupnya membentur badan teko. Suara itu cukup kasar di telinga lelaki tua itu, karena dari suaranya ia bisa tahu bahwa teko ini bukan teko berkualitas premium. Tapi ia sudah menghancurkan semua teko yang bagus, jadi hanya teko berkualitas rendah yang tersisa untuknya.
Bunyi dering itu membuatnya semakin frustrasi, namun ia tidak bisa menghilangkannya. Itu karena getaran itu tidak ada hubungannya dengan panci, melainkan dengan tangannya. Sejak Li Tianquan mengetahui tentang pertempuran di Indomitable—tentang hasil pertempuran antara Qianye dan Iblis Wanita—tangannya terus bergetar tak terkendali.
Doodling your content...