Chapter 727

Bab 726: Tamu Tak Diundang
Qianye dan Nighteye saling berpandangan. Akhirnya, Qianye berkata sambil terbatuk, “Letakkan… benda itu dulu. Hati-hati.”
 
Lautan adalah sumber bahaya sesungguhnya. Awalnya, Qianye dan Nighteye tidak khawatir tentang Zhuji karena tubuh gadis itu sangat kuat dan hampir sekuat tubuh Qianye sendiri. Binatang laut biasa sama sekali bukan tandingannya—mereka bahkan hampir tidak bisa menggigit kulitnya. Selain itu, arachne berbeda dari manusia serigala yang pada dasarnya buruk di air. Bahkan ada subspesies yang disebut laba-laba air. Tidak ada yang tahu seberapa banyak garis keturunan laba-laba air yang dimiliki Zhuji kecil, tetapi setidaknya beberapa hari terakhir telah membuktikan bahwa dia adalah petarung alami di bawah air.
 
Oleh karena itu, Qianye dan Nighteye menjadi lebih mendukung Zhuji untuk menyelam, hanya memperingatkannya agar tidak memasuki wilayah laut dalam. Namun, setelah melihat lobster ini, ekspresi mereka sedikit berubah. Zhuji cukup patuh. Dia melemparkan lobster itu ke tanah dan menginjaknya sebelum makhluk itu bisa berbalik dan membalas. Injakan itu menyebabkan makhluk itu meraung kesakitan dan cangkangnya mengeluarkan suara berderit.
 
Kedua orang dewasa itu saling bertukar pandang. Nighteye menghunus pedang vampirnya, berjongkok di depan makhluk itu, dan mengetuk kepalanya dengan pedang. “Kau berasal dari mana sebenarnya? Bisakah kau berbicara bahasa kami?”
 
Zhuji kecil menjadi linglung. “Ia bisa bicara?” Qianye dan Nighteye telah memberitahunya bahwa ia tidak boleh memakan apa pun yang bisa ‘berbicara’. Perkembangan ini membuatnya sangat kesal.
 
Jelas sekali ketakutan melihat pedang vampir di tangan Nighteye, lobster itu mulai mendesis. Sekalipun lobster itu makhluk yang cerdas, struktur anatomi alaminya membuatnya sulit mempelajari bahasa manusia.
 
Nighteye menggunakan pisau itu untuk menjentikkan sisik transparan dari tubuhnya. Cangkang ini jelas memiliki mekanisme pengunci di dekat tepinya yang akan mengencangkannya dengan kuat ke tubuh lobster.
 
Qianye juga cukup tertarik pada benda itu. Dia mengambil timbangan itu dan mengamatinya sejenak sebelum meremasnya di tangannya. Timbangan itu berubah bentuk diiringi suara berderit, tetapi sebenarnya tidak hancur berkeping-keping. Dari sini terlihat betapa kokohnya timbangan itu.
 
“Ini bukan cangkang alami, melainkan semacam pelindung.” Qianye mempelajari lobster itu dan melepaskan puluhan sisik serupa lainnya. Setelah semuanya disatukan, terbentuklah cangkang lobster yang rapi dan tembus cahaya.
 
Setelah cangkangnya dilepas, lobster itu menjadi jauh kurang mengintimidasi. Ia berbaring telentang di tanah, meniup gelembung-gelembung udara dalam diam.
 
Nighteye memukul cangkang itu hingga terbalik dan berkata, “Jika kau tidak mau bicara, kita bisa membuat sup enak darimu.”
 
Lobster itu tampak seperti tidak tahu apa arti sup dan hanya tergeletak lemas di tanah.
 
Di mata Qianye, terdapat aliran kekuatan asal yang jelas dalam makhluk itu, dan jalurnya sangat berbeda dari binatang buas biasa. Meskipun penyamarannya cukup realistis, fluktuasi kekuatan asal di dalamnya tumbuh lebih kuat di bawah ancaman Nighteye. Ia dapat menyembunyikan identitasnya dari orang lain, tetapi tidak ada perubahan kecil yang dapat luput dari perhatian Qianye.
 
Ternyata, lobster ini bukan hanya cerdas, tetapi sangat cerdas.
 
Setelah beberapa kali mencoba tanpa hasil, Nighteye pun menjadi agak tidak sabar. Dia mengetuk tengkorak lobster itu dan berkata dingin, “Karena kau tidak mau bicara, aku anggap saja kau tidak bisa bicara.”
 
Pada saat itulah lobster itu tiba-tiba meledak dengan kekuatan luar biasa. Ia melemparkan Zhuji, melompat dari tanah, dan melesat lurus ke arah Nighteye seperti bola meriam! Tanduk di dahinya berkedip dengan cahaya biru tua yang cemerlang—cahaya kekuatan asal!
 
Secepat apa pun lobster itu, ia masih lebih lambat daripada Qianye dan Nighteye. Nighteye mundur untuk menghindari serangan penghancur batu itu, sementara Qianye menangkap makhluk itu dari belakang, membekukannya di udara.
 
Tubuh lobster itu bergetar dengan kekuatan asalnya saat ia membengkokkan badannya dalam upaya untuk melepaskan diri. Meskipun sangat kuat, ia tidak bisa lolos dari telapak tangan Qianye setelah tertangkap. Eksoskeletonnya mulai berderit dan mengerang, hampir seolah-olah akan retak saat berikutnya.
 
Karena tak menemukan jalan keluar, ia menembakkan beberapa kumisnya disertai teriakan keras, mengincar perut Nighteye! Kumis-kumis ini sangat tajam dan kekuatan di baliknya tak kalah dahsyatnya dengan peluru.
 
Serangan itu datang tiba-tiba, tetapi tetap tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Nighteye. Pedang vampirnya mengeluarkan beberapa pancaran cahaya saat dia menangkis semua proyektil yang datang.
 
Namun, serangan ini membuat Qianye marah, yang dengan cepat meningkatkan kekuatan tangannya dan menghancurkan cangkang itu dengan suara retakan keras. Tak lama kemudian, energi darah berwarna emas gelap merambat di sepanjang tulang punggung makhluk itu dan menyerang otaknya. Lobster itu mengeluarkan jeritan memilukan, anggota tubuhnya terayun-ayun secara acak saat kekuatan asalnya menghilang.
 
Qianye melemparkan makhluk itu ke tanah sambil mendengus. “Mencari kematian.”
 
Mulut lobster itu bergerak-gerak dan tiba-tiba mengeluarkan suara kasar dan aneh, “Kalian berani menginvasi laut, kalian akan mati. Kalian semua akan mati!!!”
 
Tidak diragukan lagi, ini adalah bahasa manusia, dan selain itu, ini adalah bahasa resmi kekaisaran. Ini juga merupakan bahasa umum yang digunakan di seluruh wilayah netral.
 
Qianye tidak takut dengan ancaman lobster itu. Dia bahkan telah mengkhianati kekaisaran, jadi apa yang bisa dilakukan makhluk kecil dari sudut negeri netral ini? Keberanian adalah satu hal, tetapi asal-usul makhluk misterius ini adalah sesuatu yang perlu dia pastikan.
 
“Masukkan benda ini ke ruang es. Besok aku akan pergi ke kota dan melihat apakah ada yang tahu asal-usulnya,” kata Qianye.
 
Setelah mengiyakan instruksi tersebut, Nighteye mengambil lobster itu dan pergi. Zhuji kecil masih tidak yakin apa yang baru saja terjadi. Dia mengikuti Nighteye dengan ekspresi masam, bergumam, “Tidak ada hidangan tambahan lagi.”
 
Makhluk kecil itu bahkan tidak mau menggigit apa pun yang telah diserap Qianye dan Nighteye dengan pedang vampir mereka, atau hal-hal yang telah diserang oleh energi darah. Menurutnya, Qianye membunuh lobster ini dengan energi darahnya sama saja dengan menghancurkan makan malam yang lezat. Namun, lobster itu telah membuktikan kecerdasannya, jadi Qianye tidak akan membiarkannya memakannya.
 
Beberapa saat kemudian, keempatnya duduk untuk makan malam. Lelaki tua itu, yang selama ini diam, berkata dengan ekspresi khawatir, “Mungkin aku harus memasang beberapa balista dan memperkuat pertahanan kita? Mungkin kita juga harus menjauh dari laut.”
 
Qianye tertawa. “Itu Hutan Hitam di belakang kita. Terlalu dekat dengannya juga bukan ide yang bagus. Saat ini kita cukup jauh dari lautan. Jangan khawatir, kekuatan tempur makhluk air itu akan berkurang setengahnya di darat.”
 
Raut wajah lelaki tua itu sedikit membaik, tetapi dia masih belum sepenuhnya yakin. “Zhuji sebaiknya tidak pergi ke laut lagi.”
 
“Aku baik-baik saja,” jawab si kecil sambil makan dengan lahap.
 
Setelah terdiam sejenak, Qianye berkata, “Tetua Cui benar. Zhuji, kau tidak bisa bermain di laut lagi di masa depan, mengerti?”
 
Dengan berat hati, Zhuji berjanji untuk menjauh.
 
Setelah makan malam, lelaki tua itu kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Seperti biasa, Zhuji kecil merasa mengantuk setelah makan kenyang, ia dengan susah payah naik ke sofa dan tertidur.
 
Setelah membereskan meja makan, Nighteye tidak langsung beristirahat seperti biasanya. Sebaliknya, dia menarik Qianye dan duduk bersama. “Kau sudah lama tidak berlatih kultivasi.”
 
Qianye berkata sambil tersenyum, “Aku perlu menjaga keseimbangan antara kekuatan fajar dan kekuatan asal kegelapanku. Masalahnya, energi darahku berkembang terlalu cepat, jadi aku perlu mengolah energi fajar. Aku akan mulai berlatih setelah kau pulih.”
 
“Saya sudah hampir sembuh sekarang.”
 
“Tanpa kolam darah kuno itu, kau masih butuh waktu untuk pulih sepenuhnya. Ini adalah periode terlemahmu. Kultivasiku bisa menunggu.”
 
Nighteye menghela napas pelan. “Kekuatanku mungkin setara dengan viscount peringkat ketiga saat ini. Aku tidak ingin menundamu.”
 
Qianye menjawab, “Ada banyak hal yang bisa kulakukan tanpa berlatih kultivasi. Aktivitas malam hari juga bisa meningkatkan kekuatan.”
 
Nighteye menghela napas sekali lagi. “Kau memang seperti itu, selalu membuatku merasa seperti beban.”
 
Qianye tertawa terbahak-bahak dan menarik Nighteye ke dalam pelukannya. “Siapa yang berani mengatakan Putri Monroe kita adalah beban? Jadilah gadis baik dan sembuhlah dulu. Setelah kau sembuh, aku akan membutuhkanmu untuk melindungiku saat aku berkultivasi.”
 
Barulah setelah Nighteye tertidur lelap, Qianye berjingkat keluar dari ruangan.
 
Ada beberapa syarat agar vampir dapat pulih—energi darah atau darah esensi yang cukup, dan tidur. Nighteye telah menyerap cukup darah esensi dari binatang buas yang ganas itu selama pertempuran terakhir mereka. Yang tersisa hanyalah beregenerasi perlahan dalam tidur. Vampir memiliki potensi regenerasi yang cukup kuat, tetapi Li Fengshui telah menggunakan sejumlah besar obat yang menghambat energi darah dan inti darahnya. Bahkan hingga sekarang, efek tersebut belum sepenuhnya hilang.
 
Qianye keluar dari ruangan, mengambil sepotong kayu, dan mulai mengukirnya di halaman. Pedang Puncak Timur yang berat itu terasa seringan bulu di tangannya. Setiap goresan bilah pedang tepat pada waktu dan tempat yang सही, segera membentuk garis luar sebuah vas kayu.
 
Selanjutnya, Qianye menenangkan pikirannya dan mulai mengukir pola bunga pada vas menggunakan Puncak Timur sebagai pisau ukir. Kayu dari Hutan Hitam itu keras dan kokoh, tetapi pedang itu memotongnya seperti tahu. Sedikit peningkatan kekuatan akan menyebabkan vas itu retak menjadi dua.
 
Malam itu sunyi dan waktu berlalu dalam keheningan. Qianye telah kehilangan hitungan berapa banyak goresan yang telah dia buat, tetapi vas itu telah menjadi sangat indah dan detail. Ukiran pada vas tersebut menggambarkan adegan ketika Nighteye pertama kali tiba di Bunga Lili Laba-laba Merah. [1] Karya seni ini hampir selesai, namun Qianye tidak membuat satu kesalahan pun selama seluruh proses.
 
Mungkin karena kayunya sedang diukir, Hutan Hitam mengeluarkan lolongan terus-menerus, disertai dengan raungan menyeramkan sesekali. Namun, semua itu tidak dapat memengaruhi Qianye. Setiap malam, Hutan Hitam akan meraung, tetapi Qianye hanya memperhatikan urusannya sendiri. Satu demi satu, peralatan rumah tangga dan barang-barang dekoratif, di antara hal-hal lainnya, diproduksi oleh Puncak Timur.
 
Terlepas dari apakah hutan itu bermaksud untuk menyatakan ancaman atau protes, baik gelombang binatang buas maupun prajurit pribumi tidak muncul lagi. Tampaknya mereka terintimidasi oleh pembantaian terakhir yang dilakukan Qianye.
 
Namun, malam itu tidak sepenuhnya sunyi. Ada sepasang mata yang menatap Qianye dari laut, dan hal itu terjadi setiap malam.
 
Tak ada kata-kata yang tepat untuk menggambarkan mata itu. Meskipun dipisahkan oleh hamparan air laut yang luas, mata itu dapat melihat setiap gerakan kecil Qianye dan menolak untuk mengabaikan detail sekecil apa pun yang berkaitan dengannya.