Chapter 739

Bab 738: Penyergapan
Malam berlalu sementara Qianye mengemasi barang-barangnya sebagai persiapan untuk perburuannya yang akan segera dimulai.
 
Cui Yuanhai keluar dari gubuk kecilnya dan, dengan susah payah, melemparkan sebuah senjata asli berukuran besar kepada Qianye. “Lingkungan di sini istimewa, dan senjata biasa tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya. Saya membuat senjata baru beberapa hari yang lalu yang dapat dianggap sebagai senjata kelas tujuh. Gunakan ini untuk sementara waktu. Mungkin tidak nyaman digunakan, tetapi lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa.”
 
Apa yang diberikan lelaki tua itu kepadanya adalah sebuah produk yang penuh dengan estetika yang kasar—moncongnya sebesar kepalan tangan, larasnya setebal jari, dan badan senjata api itu sendiri terbuat dari baja dan dilapisi dengan susunan pola. Hanya saja, pola pada susunan tersebut sangat kasar sehingga fungsinya hanya dapat dianggap sebagai tingkat dasar kelas lima.
 
Bagian mekanis senapan itu sederhana dan primitif, dengan pengisian dan pengeluaran selongsong yang dioperasikan secara manual. Tidak ada satu pun fungsi pendukung yang ditemukan. Seharusnya tidak ada masalah bahkan jika seseorang menggunakan senjata yang canggung namun kokoh ini seperti palu.
 
Desain keseluruhan senjata asal ini cukup kuno, mungkin mirip dengan senjata dari lebih dari tiga ratus tahun yang lalu. Namun, hanya senjata dengan desain barbar seperti itu yang dapat digunakan secara bebas di wilayah netral. Tanpa perlindungan khusus, susunan yang rumit tidak akan mampu menahan erosi kekuatan asal kekosongan di sini dan akan hancur dalam waktu singkat. Senjata seperti Carol of Shadows dapat menahan erosi karena komposisi materialnya yang berharga, tetapi meskipun demikian, daya tembaknya tetap akan berkurang.
 
Mungkin hanya Sepuluh Grand Magnum yang mampu mengerahkan kekuatan penuhnya di wilayah netral.
 
Pria tua itu menyeret sebuah peti kayu dan berkata, “Kotak ini penuh dengan peluru asli untuk senjata ini.”
 
Qianye membuka peti itu dan melihat deretan peluru asli di dalamnya. Dia tidak tahu harus tertawa atau menangis ketika melihat proyektil itu sebesar granat tangan. Mungkin hanya Zhao Yuying yang menyukai senjata ini.
 
Kelemahan senjata ini juga cukup jelas. Selain pengoperasiannya yang rumit dan kesulitan membawanya, jangkauannya hanya lebih dari seratus meter. Susunan asli yang dipasang Cui Yuanhai semuanya untuk meningkatkan daya tembak. Sama sekali tidak ada pertimbangan untuk akurasi dan jangkauan. Lagipula, akurasi dalam jarak seratus meter memang tidak diperlukan. Dengan kemampuan menembak Qianye, dia bisa mengenai apa pun hanya dengan mengarahkan senjatanya.
 
Sebagai hasil dari upaya mengejar daya tembak ekstrem, senjata ini bahkan lebih merusak daripada Pemecah Gunung milik Zhao Yuying, dan bahkan lebih ampuh pada jarak dekat.
 
“Pilihlah sebuah nama untuk itu,” kata Qianye.
 
Cui Yuanhai terus menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak! Jika bukan karena tempat terkutuk ini, bagaimana mungkin aku bisa membangun hal seperti ini… Jika ini tersebar, reputasi hidupku akan hancur total.”
 
Qianye tidak memaksakan kehendaknya. Saat itu, Nighteye telah kembali dengan pesawat udara dari kota kecil tersebut. Qianye memuat barang bawaan lelaki tua itu ke pesawat udara bersama dengan peralatan yang diperlukan dan produk lokal seperti kayu dan siput benang emas. Setelah semua persiapan selesai, Cui Yuanhai terbang dan pergi.
 
“Dia akan baik-baik saja di sana, kan?” Nighteye terdengar agak khawatir.
 
“Aku harap begitu. Lagipula, keluarga Xue memiliki pengaruh di Kota Pelabuhan. Orang tua itu akan mengunjungi mereka setelah tiba di sana. Jika kedua orang itu cukup pintar, mereka akan mengurus orang tua itu untuk kita.”
 
Nighteye berkata, “Raja Serigala mungkin telah menghubungkan kematian Gary dengan keluarga Xue. Selain itu, mereka berdua termasuk generasi muda dan memiliki pengaruh terbatas dalam pengambilan kebijakan keluarga. Jika Raja Serigala benar-benar menargetkan keluarga Xue, mereka mungkin akan membuang kedua anak itu untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.”
 
Qianye sangat terkesan. “Kau hebat!”
 
Nighteye melirik Qianye. “Tentu saja, aku tidak membaca Sejarah Kekaisaran secara komprehensif tanpa alasan.”
 
Melihat ini, Qianye merasa ada yang salah tetapi tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu. Akhirnya, Nighteye terkekeh sambil menutup mulutnya. “Apa, kau pikir aku tidak mudah ditipu lagi?” Baru saat itulah dia menyadari sesuatu.
 
Nighteye perlahan pulih dari kerusakan fisik dan mental sejak Qianye menyelamatkannya dari militer kekaisaran. Dia sudah terbiasa dengan kelemahan Nighteye dan ketergantungannya pada dirinya untuk segalanya. Dia bahkan diam-diam khawatir ketika Nighteye mencoba melawan Xue Ding.
 
Selama periode ini, Qianye telah lupa bahwa Nighteye pernah menjadi putri dari klan Monroe, seorang primo dengan bakat yang bahkan melebihi Putra Suci Edward. Gelar Putra Suci dan Putri tidak ditentukan berdasarkan bangsawan garis keturunan seseorang. Mereka perlu membuktikan diri dalam kultivasi dan dalam pertempuran untuk memenuhi syarat untuk peran masing-masing.
 
Meskipun mereka membutuhkan perlindungan sampai batas tertentu selama fase pematangan mereka, itu bukanlah isolasi total. Klan-klan kuno akan mengatur musuh yang cocok untuk mengasah keturunan mereka. Nighteye dikirim ke medan perang segera setelah bergabung dengan klan Monroe. Ini dapat dianggap sebagai pelatihan yang dilindungi, tetapi Nighteye berhasil membuktikan dirinya dengan tingkat kemajuan yang luar biasa.
 
Pada tingkatan Putra Suci, tidak akan ada lagi perlindungan. Dia perlu mampu memikul tanggung jawab besar dan mengawasi seluruh wilayah di medan perang.
 
Tak satu pun dari para jenius terkenal dari ras gelap itu adalah karakter yang sederhana, dan Nighteye bukanlah pengecualian.
 
Setelah memikirkan hal ini, Qianye diliputi perasaan yang tak dapat dijelaskan. Terkadang, ia lebih suka jika gadis itu tetap menjadi gadis lemah yang membutuhkan perlindungannya, tetapi kenyataannya tidak demikian.
 
Qianye tiba-tiba teringat kata-kata Song Zining. “Jangan pernah menemukan wanita yang begitu cerdas sehingga kau tidak bisa menipunya.”
 
Tampaknya tuan muda ketujuh itu berbicara berdasarkan pengalamannya sendiri.
 
Setelah melakukan persiapan yang matang, Qianye dan Nighteye melakukan perjalanan melalui hutan dan tiba di kota kecil itu. Qianye telah membunuh viscount manusia serigala, serta para warg—sudah saatnya Pengawal Raja Serigala menyadari ada sesuatu yang salah di sini.
 
Bentang alam yang rumit seperti kota kecil itu justru paling menguntungkan bagi Qianye dan Nighteye.
 
Saat itu, ada seorang tetua manusia serigala di alun-alun kota. Ia sudah sangat tua sehingga tidak bisa berdiri tegak dan harus bersandar pada tongkat untuk menopang tubuhnya. Rambutnya yang berwarna putih keabu-abuan dihiasi dengan tiga bulu, dan ada potongan kain berwarna yang dililitkan di sekitar tongkat biasa di tangannya.
 
Orang-orang yang familiar dengan Sejarah Evernight akan mengenali ini sebagai pakaian suku manusia serigala kuno dari puluhan ribu tahun yang lalu. Hanya saja, hanya anggota dengan prestise dan kekuasaan yang dapat mengenakan bulu-bulu seperti itu sebagai hiasan. Semakin banyak bulu, semakin tinggi statusnya. Tiga bulu berarti bahwa manusia serigala ini setidaknya adalah seorang tetua dalam suku tersebut.
 
Pada saat ini, sang viscount manusia serigala sedang menghembuskan napas terakhirnya, bertemu dengan tetua manusia serigala ini untuk terakhir kalinya.
 
Manusia serigala tua itu mengayungkan tongkatnya, menembakkan beberapa pancaran cahaya yang berkumpul di mayat sang viscount. Pancaran cahaya ini cukup misterius, menyebabkan tubuh sang viscount mendapatkan kembali sebagian vitalitasnya. Viscount itu bergerak sedikit, membuka matanya, dan mendongak dengan susah payah. Namun, matanya penuh kebingungan dan dia bahkan tidak bisa berbicara. Rupanya, tubuhnya telah mendapatkan kembali sebagian kehidupan, tetapi kesadarannya sudah mati.
 
Tetua manusia serigala itu menarik kembali tongkatnya. Ia sudah basah kuyup oleh keringat setelah bekerja sebentar, dan kerutan di wajahnya tampak semakin dalam. Sambil memperhatikan tubuh sang viscount yang tak bergerak, ia menghentakkan tongkatnya dan mengumpat, “Benda tak berguna!”
 
Manusia serigala memiliki vitalitas yang kuat dan mampu bertahan untuk jangka waktu tertentu bahkan dengan organ vital mereka hancur. Qianye telah menusuk manusia serigala itu pada tiang untuk menyiksanya dan mengirim pesan kembali ke Pengawal Raja Serigala.
 
Siapa sangka manusia serigala itu tidak tahan rasa sakit dan, setelah kehilangan semua keinginan untuk hidup, meninggal dunia setelah beberapa saat. Di mata manusia serigala yang pemberani, ketidakmampuan untuk menahan rasa sakit adalah tanda klasik dari pengecut.
 
Pada saat itu, seorang prajurit manusia serigala berjalan mendekat dan memberikan papan kayu kepada tetua, sambil berkata, “Kami menemukan ini di atap tempat panji perang asli berada. Mungkin ini sebuah simbol?”
 
Tetua manusia serigala itu memandang tanda X sederhana di papan tulis dan berseru, “Apa-apaan ini?”
 
“Ini mungkin panji perang, totem, atau lambang. Kami juga menemukan ini.”
 
Prajurit manusia serigala itu membawa kembali beberapa papan kayu yang patah. Mereka telah menyambungnya kembali hingga terlihat gambar dan rune fantastis di atasnya. Papan-papan kayu ini memiliki bentuk dan ukuran yang sama dengan yang ada di atap, yang membuat mereka menduga bahwa itu mungkin adalah panji perang tertentu.
 
Tetua manusia serigala itu menatap mereka cukup lama sebelum berkata, “Betapa buruknya! Kalian benar-benar berhasil menemukan benda-benda ini, tetapi apakah kalian menemukan petunjuk apa pun mengenai orang ini?”
 
Para prajurit manusia serigala berbisik, “Dia tidak meninggalkan jejak sama sekali. Selain itu, bau darah di sini sangat menyengat sehingga mengganggu persepsi kita. Kita juga terlalu dekat dengan Black Grove.”
 
“Benda-benda tak berguna!” Manusia serigala tua itu mengumpat lagi, tetapi dia tahu bahwa tanah netral sangat memengaruhi indra penciuman manusia serigala. Black Grove, khususnya, adalah mimpi buruk bagi ras mereka.
 
Hutan Hitam dapat menyerap semua jenis bau. Bahkan manusia serigala dengan indra penciuman paling tajam pun hanya akan mencium satu hal di sana—aroma Hutan Hitam. Selain itu, jika hutan tersebut diserang, ia akan mengeluarkan semacam bau yang menyengat. Gas-gas tersebut tidak berpengaruh pada Qianye, tetapi merupakan bau yang mengerikan bagi manusia serigala dan indra mereka yang tajam. Manusia serigala yang lebih lemah akan mendapati hidung mereka bengkak, merah, dan sakit selama beberapa hari.
 
Dengan demikian, tetua manusia serigala itu tidak dapat memikirkan ide yang bagus meskipun amarahnya meluap. Yang bisa dia lakukan hanyalah memerintahkan bawahannya untuk melanjutkan pencarian. Mereka perlu menemukan petunjuk meskipun harus membalikkan seluruh kota.
 
Salah satu manusia serigala mendobrak pintu sebuah rumah. Kemudian ia masuk dengan pedang panjangnya dan mulai memeriksa setiap sudut. Bau busuk di dalam begitu menyengat sehingga ia gemetar setelah memasuki ruangan. Selama momen singkat kelengahan itu, ia merasakan hawa dingin di punggungnya saat sebuah pedang vampir menusuk jantungnya.
 
Setelah kehabisan darah esensial, prajurit manusia serigala itu roboh tanpa suara. Dia bahkan tidak sempat berteriak. Qianye muncul dari belakang seperti hantu dan meninggalkan rumah untuk bersembunyi di tempat lain.
 
Puluhan tentara telah menyebar untuk menggeledah kota kecil itu. Sementara itu, si tetua mondar-mandir di sekitar alun-alun. Ia merasa gelisah dan resah, seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi. Tetapi ia sudah tua, sangat tua sehingga intuisinya yang dulu tajam kini agak tumpul.
 
Pada saat itu, tersembunyi di dalam bayangan, moncong senjata perlahan mengikutinya ke mana-mana.