Bab 739: Petunjuk Terakhir
Dentuman senjata asal memecah keheningan kota kecil itu. Tetua manusia serigala itu mundur segera setelah suara itu muncul, tetapi dia masih selangkah terlalu lambat. Di tengah guyuran darah, lengan kanannya terlepas dari tubuhnya dan jatuh ke tanah yang jauh.
Tetua itu menahan rasa sakit dan meraih tongkat kayunya dengan tangan gemetar. Tampaknya tongkat kayu tua ini bahkan lebih penting baginya daripada hidupnya.
Tembakan terdengar sekali lagi saat lengan kiri tetua manusia serigala itu juga putus. Tubuh tuanya jatuh keras ke tanah dan tidak bisa bangkit untuk beberapa saat.
Di rumah terdekat, Nighteye menyimpan Carol of Shadows, menghunus belatinya, dan menusuk pintu dengan kecepatan kilat! Belati itu menembus kayu hingga ke gagangnya.
Jeritan pilu terdengar dari seberang saat cakar manusia serigala menembus pintu kayu dan mencengkeram pergelangan tangan Nighteye. Namun, tangan itu perlahan melemah selama beberapa tarikan napas hingga pemiliknya roboh ke tanah.
Nighteye menyimpan pedang vampirnya dan melompat keluar dari jendela samping, lalu menghilang ke lorong-lorong kecil. Dia baru saja pergi ketika sebuah granat sebesar melon terbang ke dalam ruangan dan menghancurkan bangunan itu berkeping-keping.
Suara tembakan dan ledakan membuat seluruh kota kacau balau. Para prajurit manusia serigala tahu ledakan itu berasal dari granat pasukan penjaga, tetapi suara tembakan itu sangat asing bagi mereka.
Beberapa prajurit manusia serigala akhirnya kembali ke alun-alun dan menemukan, dengan sangat terkejut, tetua mereka sedang berjuang di genangan darah. Mereka menghampiri untuk membantu manusia serigala tua itu, tetapi yang terakhir menatap tongkat kayu dengan cemas dan berkata, “Cepat, bawakan tongkatku!”
Melihat sisa-sisa lengan tetua itu, para prajurit bertanya-tanya bagaimana ia akan menggunakan tongkat itu setelah mereka membawanya kembali. Tetapi karena itu adalah perintah tetua, salah satu prajurit berlari ke tempat tongkat itu berada. Tepat ketika ia hendak meraihnya, suara tembakan menggema di kota, dan kepalanya hancur berkeping-keping. Tubuh tanpa kepala itu bergoyang sebentar sebelum jatuh perlahan ke tanah.
Banyak sekali darah yang terciprat ke tongkat kayu itu. Yang mengejutkan adalah tongkat itu seolah hidup kembali, bergoyang-goyang saat menyerap daging dan darah. Bahkan kain berwarna yang melilitnya pun ikut bergerak.
Melihat hal itu, tetua menjadi semakin cemas dan mendesak para prajurit manusia serigala untuk membawa kembali tongkat itu dan memburu penembak jitu tersebut.
Para prajurit diam-diam merasakan merinding saat melihat tongkat pemakan daging itu. Meskipun demikian, salah seorang dari mereka menguatkan diri dan berjalan menuju tongkat tersebut. Tepat saat ia membungkuk, suara tembakan kembali terdengar, dan kepala lainnya hancur berkeping-keping.
Tetua itu melihat warna gelap yang hampir tak terlihat di udara dan berkata dengan ekspresi jijik, “Iblis, itu iblis! Bagaimana bisa ada iblis di sini?”
Ras iblis sangat langka di wilayah netral, tetapi bayangan sisa yang menggantung di udara mengandung aura iblis yang tak terbantahkan. Ras gelap lainnya sama sekali tidak akan menggunakan senjata mereka karena daya tembaknya akan berkurang drastis.
Para manusia serigala masih belum bisa menemukan Nighteye hanya dari suara tembakan saja. Dia akan menambahkan kemampuan khusus “Reverberate” di setiap tembakan, menyebabkan suara tembakan bergema di seluruh tempat dan mencegah orang lain menentukan lokasinya. Namun tak lama kemudian, jejak energi sisa kaum iblis akhirnya mengungkap tempat persembunyiannya.
Atas instruksi tetua, beberapa prajurit manusia serigala menerjang ke arah sarang penembak jitu—beberapa menerobos jendela, beberapa menerobos pintu, dan beberapa menerobos atap. Namun, tidak ada bayangan Nighteye pun setelah mereka tiba di dalam. Yang menyambut mereka adalah tumpukan granat asal di atas meja.
Ledakan dahsyat mengguncang seluruh kota saat bangunan itu dan banyak bangunan lain di sekitarnya rata dengan tanah. Meskipun para tentara yang menyerbu masuk cukup kuat, mereka tidak dapat menghindari tragedi itu dari jarak yang begitu dekat. Mereka yang berhasil menembus atap terlempar beberapa puluh meter ke udara.
Nighteye mengamati semua itu dari dekat sebelum menghilang ke salah satu gang kecil. Sebelum meninggalkan Evernight, sebagai putri dari ras vampir, Nighteye sebenarnya telah bertarung melawan lebih banyak manusia serigala daripada manusia biasa. Dia juga sangat熟悉 dengan kebiasaan mereka dalam pertempuran.
Saat ledakan terjadi, ekspresi tetua manusia serigala berubah menjadi sangat mengerikan. Dia tiba-tiba melolong ke langit, memanggil semua prajurit yang selamat.
Beberapa lolongan panjang terdengar dari berbagai bagian kota kecil itu.
Ekspresi tetua itu semakin pucat karena jumlah tanggapan yang diterima terlalu sedikit. Jumlah ini cukup untuk membuat seseorang merasa bingung. Begitu banyak prajurit manusia serigala telah berhamburan ke kota, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya menghilang, seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam rahang binatang buas raksasa. Selain mereka yang telah tewas, setidaknya ada lima puluh prajurit lagi, tetapi sekarang, bahkan tidak ada sepuluh tanggapan.
Mata tetua itu mulai berkedut saat dia mengamati kota neraka itu. Dia mengeluarkan tangisan pendek, begitu memilukan sehingga terdengar seperti lolongan hantu.
Itulah perintah bagi para penyintas untuk mundur dan berpencar dengan segala cara, meninggalkan semua rampasan dan rekan seperjuangan demi kesempatan untuk bertahan hidup.
Beberapa manusia serigala menyerbu keluar dari kota kecil itu dan melarikan diri ke arah yang berbeda. Setelah terdengar suara tembakan, salah satu manusia serigala jatuh tersungkur sementara yang lain memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dari jangkauan Carol of Shadow secepat mungkin.
Nighteye, yang setengah berlutut di atap, menurunkan senapan sniper dan menyaksikan para manusia serigala pergi. Mereka adalah orang-orang yang sengaja ia biarkan pergi agar mereka bisa menyampaikan berita tentang pertempuran ini.
Di alun-alun pusat, Qianye mengambil tongkat kayu dan berjalan menghampiri tetua. Tongkat itu menjadi cukup patuh di tangan Qianye dan berhenti menggeliat dan melahap meskipun berlumuran darah.
Qianye berjongkok di depan tetua itu dan bertanya, “Mengapa Anda sangat menghargai tongkat ini?”
Tetua itu mendengus sekali tetapi tidak menjawab. Namun, dilihat dari kecemasan bawah sadar yang terpancar darinya, orang dapat menyimpulkan bahwa senjata itu sangat penting.
Rasa sakit akibat anggota tubuhnya terputus menyiksa tetua itu, tetapi dia bahkan tidak mengerang sekali pun. Qianye mengerutkan kening menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan informasi apa pun dari orang ini. Musuh yang pantang menyerah seperti ini memang patut dihormati, tetapi juga cukup merepotkan.
Setelah berpikir sejenak, Qianye menjentikkan secercah energi darah ke luka tetua itu. Wajahnya meringis, dan tubuhnya terus gemetar karena kesakitan. Namun, dia tidak mengeluarkan suara sampai dia pingsan karena penderitaan, apalagi memohon belas kasihan.
Nighteye tiba di tempat ini dan berkata, “Bagaimana hasilnya?”
Qianye mengayungkan tongkatnya. “Aku tidak bisa mendapatkan apa pun darinya, tetapi dia tampaknya sangat menghargai barang ini, pasti ada rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Kurasa aku tidak bisa membuatnya bicara.”
“Mari kita pertahankan staf ini untuk sementara waktu. Kita akan mendapatkan informasinya cepat atau lambat. Bahkan jika dia tidak berbicara, orang lain akan berbicara.”
Qianye mengangguk dan meletakkan tongkat kayu itu ke Alam Misterius Andruil. Kemudian dia menampar ringan bagian belakang leher manusia serigala tua itu, yang mengakibatkan tulang tengkoraknya hancur. Cedera semacam ini akan mencegah tetua itu sadar kembali bahkan jika orang lain membangkitkan vitalitasnya.
Setelah melakukan semua itu, Qianye dan Nighteye meninggalkan kota kecil itu dan menghilang ke dalam Hutan Hitam.
Hanya beberapa puluh kilometer dari kota kecil itu, terdapat sebuah kapal udara raksasa yang melayang di ketinggian rendah. Kapal perang itu, yang dilapisi duri baja besar, tampak agak menyeramkan. Gaya kapal udara ini tampaknya masih berada di era di mana kapal udara pertama kali ditemukan. Saat itu belum ada meriam andalan yang kuat, juga belum ada balista pelacak. Menabrak kapal musuh adalah salah satu metode pertempuran paling dasar.
Seluruh bagian atas kapal perang itu adalah ruang kendali yang sangat besar. Ada seorang manusia serigala kurus dengan ekspresi menyeramkan duduk di kursi kuno di tengah ruangan. Rambutnya berwarna merah aneh, begitu pula matanya.
Para manusia serigala yang melarikan diri dari kota kecil itu berlutut di hadapannya, menceritakan apa yang telah terjadi di sana secara rinci.
Manusia serigala yang duduk di kursi itu berbicara perlahan, “Keturunan iblis? Apa kau yakin ada keturunan iblis?”
Prajurit manusia serigala itu menjawab, “Itu adalah keputusan Tetua Gillette.”
“Baiklah kalau begitu. Orang tua itu mungkin tidak berguna, tetapi penglihatannya bisa dianggap cukup baik. Jika dia bilang itu makhluk iblis, maka itu memang makhluk iblis. Makhluk iblis benar-benar muncul di tempat terpencil seperti ini. Para pria, bawakan aku petanya.”
Dua pelayan membawakan peta dan membentangkannya di depan tuan mereka. Geografi di sekitar kota kecil itu ditandai pada peta—meskipun dibuat secara kasar, peta itu masih bisa digunakan.
Manusia serigala merah itu menatap peta cukup lama sebelum berkata, “Katakan padaku, menurutmu di mana makhluk iblis itu bersembunyi?”
Salah satu tetua manusia serigala menjawab, “Kami telah mencari di seluruh area, ini satu-satunya tempat yang tersisa.”
“Hutan Hitam?”
“Menurut warga kota, dulunya ada jalan di dekat hutan yang menuju ke sebidang tanah tempat beberapa pendatang baru menetap. Namun, mereka adalah manusia dan bukan makhluk iblis.”
Manusia serigala itu mengerutkan kening. “Tanyakan pada mereka dengan jelas!”
Tetua manusia serigala itu menjawab dengan canggung, “Ini… Tuan Bloodbeard, penduduk kota telah lama dibunuh. Tidak ada lagi yang bisa dimintai bantuan.”
Bloodbeard tidak berkomentar dan terus menatap peta itu untuk beberapa saat. “Ada yang salah dengan peta ini. Jalan menuju ke sini telah ditutup oleh Black Grove.”
“Baik, Pak. Jika kita ingin menyelidiki tempat itu, kita harus melewati Black Grove.”
“Hmph, melewati Black Grove? Aku tidak tertarik dengan itu. Mari kita kembali jika tidak ada lagi yang selamat di sini.”
Tetua manusia serigala itu berkata dengan takjub, “Mayat Sir Gilette masih ada di sana, begitu pula Tongkat Kebangkitan!”
“Kau benar, ayo kita pergi ke kota dan melihat-lihat.”
Beberapa saat kemudian, pesawat udara raksasa itu tiba di atas kota kecil tersebut dan puluhan prajurit manusia serigala melompat turun. Mereka dengan cepat menggeledah kota, tetapi hanya menemukan mayat Tetua Gillette—tidak ada jejak Tongkat Kebangkitan maupun petunjuk berharga apa pun.
Di atas kapal perang, Bloodbeard menatap tubuh Gillette, terutama anggota tubuhnya yang terputus. “Ada tanda-tanda energi iblis, tapi belum tentu itu adalah keturunan iblis. Tapi, kita laporkan saja apa adanya. Huh, bahkan tidak ada petunjuk kecil pun, kita berurusan dengan seorang veteran!”
“Yang Mulia, haruskah kita memperluas cakupan pencarian kita?”
Bloodbeard tidak menjawab dan hanya menatap keluar jendela. Melalui kaca, ia bisa melihat hutan yang diselimuti kematian di kejauhan. Dari sudut ini, ia bisa melihat kabut yang naik dari hutan, menutupi ratusan meter ruang udara di atasnya.
Melihat kabut ini, pupil mata Bloodbeard menyempit. “Tidak perlu, kami akan kembali.”
Doodling your content...