Bab 744: Peringatan
Meskipun secara verbal ia bersikap hormat, ada sedikit ketidaksetujuan di mata tentara bayaran itu. Tanah netral dipenuhi dengan bakat-bakat tersembunyi, dan ada banyak sekali di antara para pembunuh dan tentara bayaran ini yang memiliki kekuatan tempur melebihi kultivasi mereka. Bahkan ada beberapa kemampuan khusus yang dapat meledak dengan kekuatan ekstrem di lingkungan khusus.
Bagaimana mungkin seseorang membunuh semua orang ini? Sekalipun Qianye adalah harimau yang ganas, bagaimana dia bisa menahan serangan kawanan serigala? Tentara bayaran ini dan timnya tidak berarti apa-apa di wilayah netral.
Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk mengatakan ini dengan lantang. Hal terpenting saat ini adalah menyelamatkan nyawanya. Dia bahkan mungkin mendapatkan lima ribu koin emas karena Qianye tetap menginginkannya untuk menyebarkan pesan tersebut.
Dia memanjat perlahan. Dia melihat bahwa Qianye tidak berniat menyerang dan baru saja akan pergi ketika Nighteye berkata, “Tunggu, lepaskan pakaianmu.”
Tentara bayaran itu gemetar, lalu berkata dengan suara yang jelas panik, “I-Ini tidak terlalu pantas, kan?”
Ekspresi Nighteye berubah dingin. “Kau tidak perlu pergi lagi jika terus berpura-pura. Orang lain pun bisa mengirim pesan ini!”
Tentara bayaran itu menepis anggapan bahwa ia bisa lolos dengan cara yang kebetulan dan melepas pakaian tempurnya. Raut wajahnya menunjukkan kesedihan saat ia menyerahkan pakaiannya kepada Nighteye.
“Apa fungsi setelan ini? Mengapa setelan ini memungkinkanmu untuk bergerak di Black Grove?”
Tentara bayaran itu menjawab dengan jujur, “Ini adalah produk dari Alloy Labs, yang mampu mengisolasi persepsi penduduk asli. Mereka yang memakainya tidak akan menarik perhatian hutan selama kita tidak menimbulkan kerusakan. Pakaian seperti ini harganya minimal tiga ribu koin emas, dan merupakan satu-satunya alasan mengapa kelompok kami berani beroperasi di hutan.”
Pada saat itu, dia melirik Qianye dengan ekspresi aneh.
Setelah menyadari perubahan itu, Qianye bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
“Eh, kalian berdua menyebabkan kerusakan yang cukup besar selama pertempuran. Mengapa hutan itu sama sekali tidak bereaksi? Jangan bilang kalian penduduk asli?” Setelah mengatakan ini, tentara bayaran itu menggelengkan kepalanya. “Mustahil, penduduk asli tidak akan menghancurkan Black Grove dan bahkan akan melindunginya dengan segala cara.”
Qianye mengambil sepotong kayu yang terbakar dan memberikannya kepada tentara bayaran itu. “Lihat.”
Tentara bayaran itu mengendus benda tersebut dan berkata dengan heran, “Ini kayu dari Black Grove!”
Dia melirik ke arah rumah yang terbakar dan tiba-tiba teringat sebuah kemungkinan. “Maksudmu seluruh tempat ini dibangun dari kayu ini?”
Qianye tidak menjawab pertanyaan pria itu. “Siapa namamu?”
“Rockwell, dikenal sebagai Nyamuk Hitam di dunia tentara bayaran.”
Qianye menepuk bahu pria itu sambil berkata, “Saat kau kembali nanti, aku yakin kau akan tahu apa yang boleh dan tidak boleh kau katakan.”
Rockwell pergi perlahan dan baru mempercepat langkahnya setelah yakin keduanya tidak mengejarnya. Dia teringat kata-kata Qianye—tidak ada ancaman di dalamnya, tetapi dia masih merasakan merinding. Dia tahu dia mungkin harus menghabiskan sisa hidupnya bersembunyi jika dia terlalu banyak bicara setelah kembali. Jika tidak, dia mungkin akan kehilangan kepalanya suatu hari nanti.
Nighteye menepuk pundak Zhuji. “Pergi, lepaskan jubah tempur mereka.”
Gadis kecil itu cemberut. “Kenapa kamu tidak pergi saja? Kenapa aku harus melakukan semua hal yang membosankan ini? Aku masih muda!”
Nighteye tertawa terbahak-bahak. Dia menepuk kepala gadis itu dengan ringan dan berkata, “Lalu menurutmu pekerjaan seperti apa yang mudah?”
Mata Zhuji berbinar. “Ayo bertarung! Aku ingin menghajar orang-orang yang bisa bicara!”
“Pergilah bekerja, lain kali aku akan membiarkanmu berkelahi.” Nighteye membujuk gadis itu untuk pergi bekerja seperti layaknya seorang anak kecil.
Qianye menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kita harus membiarkannya bergabung dalam pertempuran berikutnya.”
“Dia masih muda!” Nighteye tidak sepenuhnya puas.
“Dia akan bergabung secara diam-diam meskipun kita tidak mengizinkannya. Apakah menurutmu dia akan menonton dengan patuh dari samping? Dia pasti akan mengingat kata-katamu.”
“Ah, ini…” Nighteye tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, dia berkata, “Anak-anak zaman sekarang…”
Qianye terkekeh. “Kau pasti sangat tidak patuh saat masih kecil.”
“Tidak mungkin! Aku selalu bersikap layaknya seorang wanita!”
Putri Monroe, dengan Mata Penghancurnya, adalah perwujudan pembantaian itu sendiri. Setelah mencapai pangkat adipati di masa depan, atau bahkan lebih tinggi, kekuatan tempurnya akan jauh melampaui karakter utama lainnya. Orang seperti itu benar-benar menyebut dirinya wanita terhormat?
“Mulai sekarang, berhentilah membaca buku-buku yang tidak berguna,” tegur Qianye.
“Baiklah!” jawab Nighteye dengan senyum yang tampak tidak berbahaya.
Qianye tidak punya cara untuk menghadapinya. Dia pergi untuk mengumpulkan rampasan dari ketiga musuh dan mulai mempelajari jubah tempur yang tidak biasa itu. Jubah ini ditenun dari bahan khusus dan terus-menerus mengeluarkan aroma lembut yang tidak mudah dikenali. Qianye menemukan bahwa aroma ini mirip dengan inti pohon di hutan. Itulah mungkin alasan mengapa penduduk asli mengabaikan orang-orang yang mengenakan pakaian seperti itu, mengira mereka adalah bagian dari hutan.
Sisanya adalah koin emas, amunisi, dan perlengkapan—tidak ada yang istimewa tentang itu. Qianye dan Nighteye tidak membutuhkan jubah tempur ini, tetapi jubah ini akan menghasilkan banyak uang jika dijual. Keuntungan dari berurusan dengan kelompok tentara bayaran kecil ini cukup bagus. Bertarung dan merampok memang merupakan cara tercepat untuk mendapatkan kekayaan.
Setelah mengatur barang rampasan, Nighteye bertanya, “Apa langkah selanjutnya?”
Zhuji juga menatap Qianye dengan saksama, dan ada alasan yang cukup untuk itu. Pertempuran berikutnya akan menjadi pertempuran formal pertamanya. Bagi gadis kecil ini, itu hampir seperti upacara pendewasaan dan bukti bahwa dia sekarang adalah seorang prajurit yang mumpuni.
Qianye mengeluarkan peta dan mempelajarinya cukup lama. Namun, dia tetap tidak bisa menyusun rencana.
Mereka hanya sedikit mengetahui tentang tanah terpencil ini di luar area sekitar kota kecil itu. Apa yang mereka ketahui tentang Raja Serigala dan wilayah netral berasal dari penduduk kota dan Saudara Xue. Mereka hanya sedikit mengetahui hal lain selain itu. Meskipun mereka telah menemukan beberapa peta pada tentara bayaran, orang dapat membayangkan kesulitan dalam menyusun rencana operasi berdasarkan geografi dan nama-nama yang tidak dikenal.
Qianye agak menyesal saat itu. Seharusnya dia tetap mempertahankan Rockwell dan menanyakan tentang tanah di sekitarnya.
Nighteye menggeser jarinya di peta sambil berkata, “Mari kita berjalan di sepanjang tepi luar Black Grove ke arah barat laut. Karena para tentara bayaran itu bergegas datang, kedatangan mereka akan berurutan. Itu akan memudahkan kita untuk menghancurkan mereka satu per satu.”
Qianye berpikir sejenak. “Bagaimana kita tahu apakah mereka datang untuk kita atau tidak?”
Nighteye berkata dengan acuh tak acuh, “Raja Serigala telah mengubah daerah ini menjadi tanah tak bertuan. Untuk apa lagi para pembunuh dan petualang datang ke sini? Yang akan kita temui di sini hanyalah pasukan Raja Serigala dan tentara bayaran yang menginginkan nyawa kita. Kita tidak mungkin salah jika membunuh mereka.”
Qianye mengangguk.
Nighteye menatapnya dan berkata, “Kupikir kau akan menghentikanku karena kita mungkin akan bertemu dengan orang malang yang baru saja tersesat ke daerah ini!”
Qianye menjawab, “Seperti yang kau katakan. Merupakan kemalangan bagi mereka karena tersandung masuk. Terbunuh juga merupakan kemalangan bagi mereka.”
“Itu agak tidak seperti dirimu.”
“Semua orang yang menginginkan nyawa kita akan mengatakan itu hanya kesalahpahaman setelah jatuh ke tangan kita. Aku tidak akan mengambil risiko membahayakanmu demi kebaikan yang disebut-sebut ini.”
Tatapan Nighteye tertuju pada peta, seolah-olah dia tidak berani menatap Qianye. “Kalau begitu, mari kita berangkat.”
Hutan yang tadinya tenang tiba-tiba menjadi sangat gaduh ketika ledakan bergemuruh dan suara tembakan bergema dari waktu ke waktu.
Tiga sosok yang samar-samar terlihat bergerak perlahan di sepanjang perbatasan Black Grove. Mereka bergerak dengan jarak tertentu satu sama lain tetapi tetap cukup dekat untuk saling membantu di saat-saat kritis. Rupanya, itu adalah pemahaman diam-diam yang telah lahir melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Pria di depan membuat gerakan tiba-tiba. Ketiga pria itu menghentikan langkah mereka secara bersamaan dan menarik aura mereka, hanya menyisakan bayangan samar yang kabur. Pemimpin itu tetap bersembunyi sejenak sebelum bergerak perlahan menuju perbatasan hutan. Di sana, di bawah naungan pohon tua, ia menjulurkan kepalanya untuk mengamati.
Begitu melihat, auranya langsung menjadi kacau dan sosoknya menjadi jauh lebih jelas dari sebelumnya.
Kedua sahabat itu terkejut dan segera mengambil posisi bertarung. Di medan perang, kelengahan sesaat dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat serius.
Untungnya, tidak terjadi apa-apa, dan pemimpin itu berhasil mengendalikan auranya kembali setelah kehilangan kendali sesaat itu. Dia memberi isyarat kepada dua orang lainnya untuk datang dan melihat.
Keduanya tiba di perbatasan hutan dan bersembunyi di balik pohon sebelum melihat keluar, dengan sangat berhati-hati dalam segala situasi.
Meskipun sudah bersiap, mereka hampir kehilangan ketenangan saat melihat pemandangan itu.
Di sebuah bukit di luar hutan, terdapat puluhan tiang kayu dengan mayat yang tergantung di masing-masing tiang. Orang-orang ini mengenakan perlengkapan yang seragam dan kemungkinan besar tergabung dalam satu organisasi. Namun, lambang pada pakaian merekalah yang membuat ketiga orang itu terkejut.
Mereka mundur ke kedalaman hutan dan berkumpul di sekitar sebuah pohon. Di sana, mereka masing-masing mengeluarkan papan tulis dan mulai berkomunikasi dengan cepat.
“Ini adalah Korps Tentara Bayaran Predator!”
“Benar, aku melihat mayat pemimpin mereka.”
“Dilihat dari jumlah mayatnya, sepertinya mereka benar-benar musnah di sini.”
“Apakah mereka di sini untuk mendapatkan hadiah?”
“Untuk alasan apa lagi orang mau datang ke sini?”
“Itu berarti mereka mungkin tewas akibat sasaran tembak.”
“Sangat mungkin. Dengan memajang mereka seperti ini, apakah target-target itu mencoba memperingatkan para pemburu lain atau memprovokasi Raja Serigala?”
“Kurasa keduanya. Seseorang yang berani membunuh Gary tidak akan menempatkan Raja Serigala di matanya.”
“Kita perlu menilai kembali risiko yang terlibat.”
“Menurut saya, sebaiknya mundur.”
“Saya setuju.”
“Sepakat.”
Setelah mencapai kesepakatan, ketiganya menyimpan papan tulis mereka. Sosok mereka perlahan menghilang saat mereka kembali menyelinap dan meninggalkan hutan berbahaya ini.
Tanpa diduga, sebuah suara terdengar di samping telinga mereka pada saat yang bersamaan. “Aku tidak setuju.”
Terkejut, ketiganya menoleh bersamaan dan melihat Qianye berdiri tidak jauh dari mereka, menatap mereka dengan senyum palsu. Pistol di tangannya memenuhi hati mereka dengan rasa takut dan cemas.
Doodling your content...