Bab 748: Perubahan Mengejutkan Bagian 2
Itu gempa yang sangat dahsyat. Bukan hanya kamar, tetapi seluruh hotel dan bahkan Kota Pelabuhan itu sendiri berguncang. Retakan menyebar di seluruh dinding sementara debu berjatuhan dari langit-langit.
Qianye bergegas ke tembok dan melihat ke luar. Di ujung pandangannya, ia bisa melihat gubuk-gubuk di daerah kumuh mulai runtuh. Gubuk-gubuk yang dibangun secara kasar ini sama sekali tidak mampu menahan kekuatan guncangan bumi.
“Gempa bumi?”
Ding Shiheng sama sekali tidak khawatir. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini bukan gempa bumi, hanya naga bumi yang berbalik. Akan segera hilang.”
Seperti yang diperkirakan, guncangan hanya berlangsung beberapa menit sebelum berangsur-angsur mereda. Meskipun demikian, jumlah bangunan yang runtuh di Port City tidak sedikit, dan sebagian besar terletak di daerah kumuh.
Faktanya, seluruh Kota Pelabuhan memiliki dekorasi yang cukup sederhana. Jika tidak ditunjukkan dengan jelas, Qianye akan kesulitan membedakan daerah kumuh dari daerah kota biasa. Hanya distrik bangsawan di sekitar rumah besar penguasa kota yang tampak seperti kota besar yang sebenarnya. Batasan tersebut menjadi lebih jelas setelah gempa karena sebagian besar runtuhan terjadi di daerah miskin dan jarang di distrik kota.
Setelah gempa besar, orang-orang langsung sibuk. Sebagian mulai membersihkan puing-puing, sementara yang lain mengumpulkan bahan-bahan yang dapat digunakan kembali dan merawat korban luka—semuanya dilakukan dengan urutan yang tepat. Ketertiban di tengah kekacauan menunjukkan bahwa kejadian seperti itu adalah hal biasa di sini. Bahkan orang-orang di lapisan masyarakat paling bawah pun sudah terbiasa dan tahu bagaimana menangani dampaknya.
Gubuk-gubuk ini dibangun dengan sangat kasar, hanya terdiri dari beberapa tiang dan kerangka atap. Dinding dan atapnya terbuat dari lembaran kayu tipis, yang mengurangi kerusakan jika runtuh. Hal ini juga memudahkan orang lain untuk menyelamatkan mereka yang terkubur di bawah reruntuhan. Selain itu, gubuk seperti ini hanya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk dibangun.
Hotel tempat Qianye menginap dan halaman-halaman di sekitarnya yang jauh lebih kokoh semuanya ditopang oleh rangka baja. Gempa seperti itu paling-paling hanya akan menyebabkan rangka-rangka tersebut sedikit miring—seseorang dengan kultivasi tingkat empat dapat meluruskannya dan memperbaikinya di tempatnya. Adapun dinding dan langit-langit, perbaikannya bahkan lebih mudah dan orang biasa pun dapat melakukannya. Selain itu, perabotannya juga termasuk jenis yang paling sederhana, sehingga tidak akan ada banyak kerugian jika hancur.
Setelah gempa berlalu, terdengar ketukan di pintu. Dari luar pintu, orang itu berkata, “Semuanya, jangan panik. Seseorang akan segera datang untuk memperbaiki dinding kalian, semuanya akan selesai sebelum waktu makan malam.”
Setelah mengatakan itu, petugas tersebut menuju ke ruangan sebelah untuk memberi tahu para tamu di sana.
Pada saat itu, tanah masih berguncang perlahan. Qianye, dengan indra tajamnya, memperhatikan bahwa tanah yang terbuka beriak perlahan seperti air. Meskipun hampir tidak terlihat, jelas itu bukanlah sesuatu yang seharusnya terjadi akibat gempa bumi.
“Naga bumi? Apa itu?” Qianye lebih waspada daripada tertarik pada keberadaan yang mampu mengguncang seluruh kota ini.
Ini bukan rahasia lagi di Kota Pelabuhan. Ding Shiheng menjawab tanpa ragu sedikit pun, “Itu adalah makhluk raksasa legendaris yang bersembunyi di kedalaman bumi. Ada yang bilang itu kolosus kehampaan, tapi belum ada yang pernah melihatnya sebelumnya. Ia akan berbalik atau gelisah sesekali. Kali ini, ia hanya berbalik perlahan. Ketika ia gelisah setiap beberapa tahun sekali, gempa akan berlangsung selama beberapa hari dan meruntuhkan separuh kota.”
Qianye akhirnya mengerti mengapa arsitektur di Kota Pelabuhan begitu aneh—arsitektur tersebut dirancang khusus untuk menghindari kebutuhan rekonstruksi. Rupanya, hanya rumah bangsawan dan bangunan di distrik kaum bangsawan yang permanen. Bahkan jika bangunan lainnya dibangun dengan kerangka baja, bangunan tersebut hampir tidak akan bertahan menghadapi gempa bumi tahunan.
Mata Qianye berbinar dengan semburat biru saat ia menatap kembali ke kediaman penguasa kota. Dalam Penglihatan Sejatinya, ada cahaya samar kekuatan asal yang menyelimuti bangunan-bangunan di distrik bangsawan—ada medan kekuatan pelindung yang melindungi mereka. Pancaran cahaya di kediaman penguasa kota adalah yang terkuat karena ada penghalang cahaya yang menutupi seluruh struktur. Mereka benar-benar membangun jaring kekuatan asal di sana, sebuah pengeluaran yang signifikan bahkan menurut standar kekaisaran.
Melihat hal-hal ini memberi Qianye kesan baru tentang kekuatan Kota Pelabuhan. Seseorang membutuhkan kekuatan yang cukup untuk mendukung kekayaan seperti itu di wilayah netral.
Pada saat itu, sejumlah besar orang berkumpul di jalan dan mulai berdesak-desakan keluar dari kota.
“Apa yang akan mereka lakukan?”
Ding Shiheng berkata, “Mereka semua pergi berburu. Setiap kali naga bumi berbalik, beberapa bentuk kehidupan khusus akan keluar dari kedalaman tanah. Ikan pelangi dan tikus berduri, misalnya, hanya dapat ditangkap selama periode ini.”
Ikan pelangi dan tikus berduri adalah makanan khas daerah Port City. Tidak hanya rasanya yang enak, tetapi juga dapat memperkuat persepsi kekuatan asal seseorang dan akibatnya meningkatkan kecepatan kultivasi. Makanan lezat ini hampir tak tertahankan bagi kaum iblis dan karenanya menjadi komoditas penyelundupan yang penting.
Selain itu, beberapa spesies langka lainnya akan terdesak dari kedalaman bumi ke lapisan dangkalnya. Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk menangkapnya. Pada titik ini, Qianye mengerti mengapa orang-orang rela tinggal di Kota Pelabuhan meskipun harus membangun kembali rumah mereka setiap beberapa tahun.
Qianye menanyakan lebih lanjut tentang distribusi kekuasaan di Kota Pelabuhan, dan kemudian mengizinkan Ding Shiheng pergi setelah mendapatkan informasi yang cukup.
Seperti yang diharapkan dari seorang preman lokal, Ding Shiheng tiba di hotel pada siang hari berikutnya. Kesombongannya langsung lenyap begitu memasuki ruangan. Pria itu berdiri dengan hormat di depan Qianye, matanya tak pernah melirik ke arah Nighteye dan Zhuji.
Kabar yang dibawanya membuat Qianye mengerutkan kening. “Kau bilang bahwa seorang lelaki tua dengan ciri-ciri seperti ini memang datang ke Kota Pelabuhan tetapi menghilang keesokan harinya setelah bertemu dengan orang-orang dari keluarga Xue?”
“Ya, aku sudah mengerahkan semua asetku tapi tetap tidak bisa menemukan keberadaannya. Beberapa sumberku hanya menduga-duga…” Ding Shiheng melirik Qianye. Keluarga Xue, bagaimanapun juga, adalah entitas besar baginya dan bahkan masalah sederhana pun akan menjadi rumit setelah terlibat dengan mereka.
“Berbicara.”
“Konon, ada beberapa gerakan tidak normal di antara para penjaga keluarga Xue hari itu. Karena itulah ada yang menduga mereka mungkin telah menangkap Tetua Cui.”
Qianye berkata sambil mengerutkan kening, “Apakah kau sudah memastikan hal ini dengan seseorang dari keluarga Xue?”
Ding Shiheng berkata dengan hati-hati, “Yang Mulia, kontak tertinggi yang dapat dimiliki seseorang dengan status saya hanyalah anggota tingkat terendah keluarga Xue. Mereka tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Ini berarti bahwa keluarga Xue tidak ada hubungannya dengan ini, atau ini adalah rahasia bahkan di dalam keluarga. Jika yang terakhir, maka saya yang rendah hati ini tidak berdaya untuk melakukan apa pun.”
Qianye mengangguk. “Baiklah, saya mengerti. Beri tahu saya lokasi keluarga Xue, dan jika memungkinkan, carikan saya peta kediaman keluarga Xue.”
Ding Shiheng berdiri dan berkata, “Orang rendahan ini akan segera pergi.”
Menjelang malam, Ding Shiheng telah mengantarkan peta kediaman tersebut. Harus diakui bahwa penguasa lokal ini cukup mahir dalam menangani berbagai urusan.
Dengan lokasi dan peta di tangan, persiapan sudah cukup. Qianye dan Nighteye meninggalkan hotel di tengah malam dan menghilang ke dalam kegelapan.
Kediaman keluarga Xue tentu saja berada di distrik bangsawan, tetapi tidak terlalu besar, hanya tiga kompleks bangunan dari depan ke belakang. Yang disebut tidak besar ini hanya relatif dibandingkan dengan kota-kota lain. Namun, itu tetaplah sebuah rumah besar yang sesungguhnya di Kota Pelabuhan. Di distrik bangsawan, setiap bangunan terhubung ke susunan perlindungan terhadap guncangan. Sekalipun hanya untuk menjaga citra, mereka tidak bisa membiarkan rumah besar mereka mengalami kerusakan. Oleh karena itu, rumah-rumah besar akan melibatkan tingkat konsumsi energi yang sangat tinggi.
Qianye telah mengetahui sebelumnya bahwa orang-orang yang tinggal di rumah besar ini adalah bagian dari keluarga Xue, dengan keluarga utama mengirimkan orang-orang untuk membantu mereka. Keluarga Xue memiliki cukup banyak perkebunan dan industri di dalam dan sekitar Kota Pelabuhan, yang semuanya dikelola dari tempat ini.
Qianye berdiri tidak jauh dari situ, mengamati kediaman tersebut.
Rumah besar itu tinggi, lebar, dan dibangun dengan gaya yang cukup megah. Hanya saja, keseluruhan struktur bangunan itu hanya sepersepuluh dari ukuran rumah keluarga bangsawan sejati, jauh berbeda dengan kediaman keluarga Zhao yang berukuran setengah kota.
“Ayo masuk dan lihat.” Qianye memberi isyarat kepada Nighteye sambil melompat masuk ke dalam kompleks.
Qianye telah mengetahui dari Ding Shiheng bahwa orang paling berpengaruh di kediaman Xue ini adalah kepala keluarga cabang, Xue Haiyang. Sebagai juara peringkat tiga belas, dia lebih dari cukup untuk melindungi kepentingan keluarga Xue di Kota Pelabuhan.
Hari sudah larut malam dan banyak bagian kediaman itu telah gelap. Ada beberapa penjaga yang berpatroli di area tersebut, ditambah dua penjaga yang bersembunyi. Struktur pertahanan semacam ini longgar tetapi tidak menyisakan celah, sehingga menghalangi tentara bayaran dan petualang jahat untuk mengambil keuntungan. Namun, semua ini tidak dapat menghentikan Qianye. Dia melompat tanpa suara melewati sekelompok penjaga dan memasuki kediaman itu.
Nighteye mendarat di sampingnya dan, setelah mengamati halaman, menunjuk ke arah bangunan utama.
Qianye mengangguk. Dia tiba di depan pintu, dan setelah kilatan cahaya merah, pedang vampir di tangannya menebas kunci pintu. Hanya suara samar yang dihasilkan dalam proses ini, tetapi itu cukup untuk membangunkan orang di dalam dari tidurnya. “Siapa di sana!?”
Qianye mendorong pintu hingga terbuka sementara Nighteye melesat masuk ke ruangan seperti kilat dan menempelkan pedang vampirnya ke leher pria itu.
Orang yang terbaring di ranjang itu adalah seorang pria berusia empat puluhan. Ia baru saja menyangga tubuhnya setengah jalan ketika seluruh tubuhnya membeku. Bilah vampir itu begitu tajam sehingga meninggalkan garis merah samar di lehernya bahkan sebelum benar-benar menyentuhnya.
Di sampingnya ada seorang wanita yang cukup cantik yang belum bangun sepenuhnya. Ia hanya berbalik, memperlihatkan tubuhnya yang indah dan berisi, yang sama sekali telanjang.
Pria itu tetap tenang dan berkata dengan suara berat, “Saya Xue Haiyang, kepala cabang keluarga Xue ini sekaligus seorang pejabat dari keluarga utama. Bolehkah saya bertanya, ada urusan apa kalian berdua dengan saya?”
Qianye mengunci pintu di belakangnya. “Tuan Xue, sungguh tenang dan berani! Karena itu, saya tidak akan bertele-tele. Saya punya teman bernama Cui Yuanhai. Dia ada di tangan Anda, kan?”
Saat nama itu disebut, ekspresi Xue Haiyang berubah drastis. Ketenangannya dengan cepat digantikan oleh keterkejutan saat dia berseru, “Kalianlah yang dicari oleh Raja Serigala!”
“Raja Serigala cukup murah hati. Jika bukan karena dia, aku bahkan tidak akan tahu bahwa kepalaku bernilai begitu mahal.” Qianye tertawa.
Hati Xue Haiyang mencekam. Dia melirik pisau vampir di lehernya dan berkata sambil tersenyum kecut, “Ternyata kalian berdua adalah vampir.”
Qianye berkata dengan tenang, “Dia memang begitu, saya tidak, tapi itu tidak penting. Tuan Xue, apakah Anda mencoba mengulur waktu? Anda seharusnya tahu bahwa itu tidak ada artinya.”
Xue Haiyang tertawa getir. “Aku tahu, kau bahkan berani membunuh putra Raja Serigala. Tidak mungkin kau akan menganggap remeh orang kecil sepertiku. Cui Yuanhai memang mengunjungiku, tetapi masalah ini terlalu penting, jadi aku harus melaporkannya kepada keluarga utama. Tanggapan keluarga utama adalah menangkap orang itu dan mengawasinya dengan ketat.”
“Dimana dia sekarang?”
Xue Haiyang berbisik tak berdaya, “Mungkin diculik.”
Doodling your content...