Bab 749: Berita
“Diculik?” Qianye sedikit meninggikan suaranya. “Kau berasal dari keluarga Xue. Siapa yang berani menculik orang dari tanganmu? Atau kau benar-benar berpikir aku semudah itu ditipu?”
Xue Haiyang tertawa getir. “Aku tidak akan percaya jika ini tidak benar-benar terjadi. Begini ceritanya, kami mengundang Tetua Cui ke sini dengan cukup lancar, dan dia juga tidak terluka. Selain itu, peralatannya benar-benar memperluas wawasan kami. Karena dia adalah tokoh penting, yang kebetulan juga kerabatmu, kami tidak begitu yakin untuk menjamin keselamatannya. Jadi, aku mengirim beberapa bawahan terbaikku bersama Tetua Cui untuk bergabung dengan kafilah pedagang, berharap bisa mengirimnya ke keluarga utama.”
“Lalu?” Qianye tahu bahwa Xue Haiyang bertindak dengan bijaksana. Sekalipun dia tidak langsung mengirim Cui Yuanhai pergi, dia pasti akan melakukannya setelah mendengar tentang keberhasilan Qianye di Hutan Gelap.
“Lalu, kafilah itu dirampok di tengah jalan. Tidak ada yang selamat.”
Qianye mengerutkan kening. “Siapa yang melakukannya?”
Seluruh kafilah telah dirampok dan dibunuh—sebagai keluarga berpengaruh di wilayah netral, tidak masuk akal jika keluarga Xue bahkan tidak memiliki petunjuk sedikit pun.
Xue Haiyang tampak ragu-ragu, tetapi gerakan kecil pedang vampir di lehernya sangat memudahkan kepatuhannya. “Petunjuk di tempat kejadian mengarah ke Takhta Darah, tetapi sebenarnya, aku menduga ini adalah ulah Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan.”
Qianye terhanyut dalam perenungan yang hening.
Kecurigaan Xue Haiyang beralasan. Takhta Darah adalah markas utama para vampir di wilayah netral. Tidak seperti ras campuran lainnya, jajaran atas Takhta Darah hanya terdiri dari vampir berpangkat tinggi. Orang yang duduk di takhta itu dulunya bergelar adipati agung bertahun-tahun yang lalu, tetapi ada kabar bahwa ia telah lama naik pangkat menjadi pangeran. Namun, pangkatnya hanyalah hal sekunder. Poin terpenting adalah Grand Magnum, Shattered Time, berada di tangannya. Dengan magnum di tangannya, ia secara bertahap mampu bersaing dengan raja-raja surgawi dan raja-raja kegelapan. Bahkan Zhang Buzhou pun tidak setenar dirinya.
Namun, orang yang duduk di Singgasana Darah itu berada di wilayah tengah Tanah Netral dan tidak tertarik pada tempat terpencil seperti Laut Timur. Sementara itu, pasukan Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan berada di dekat wilayah Raja Serigala. Mereka telah berusaha merebut kendali Kota Pelabuhan selama bertahun-tahun.
Adapun Moonlight Demon, tempat itu dapat dianggap sebagai benteng semua penjahat dan buronan. Bahkan di wilayah netral yang tanpa hukum, reputasi mereka adalah yang terburuk dari yang terburuk. Semua orang merasa terganggu oleh para penjahat yang tanpa hukum, arogan, dan pantang menyerah ini. Sulit untuk memprediksi kebiasaan operasional mereka—tidak ada yang tidak akan mereka lakukan.
Hanya kekuatan setingkat ini yang mampu memusnahkan kafilah keluarga Xue dengan begitu tenang, tanpa meninggalkan satu pun yang selamat.
“Apakah kau menemukan jenazah Cui Yuanhai?”
“TIDAK.” Balasan Xue Haiyang memberi Qianye sedikit harapan.
Menyadari bahwa dia tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut, Qianye berkata sambil tersenyum dingin, “Keluarga Xue-mu sungguh berani. Aku membebaskan orang-orangmu terakhir kali, tetapi bukannya membalas budi, kalian malah berani menangkap orang-orangku. Bagaimana kita akan menyelesaikan masalah ini!?”
Ekspresi Xue Haiyang berubah drastis. Pada akhirnya, dia berkata, “Akar keluarga Xue terletak di wilayah Raja Serigala. Kita tidak bisa menyinggung raja dan membahayakan seluruh keluarga demi kamu.”
Qianye berkata dengan acuh tak acuh, “Menyinggungku mungkin tidak lebih baik daripada menyinggung Raja Serigala.”
Melihat wajah Qianye yang tenang, Xue Haiyang tiba-tiba teringat akan pembantaian yang dilakukannya di Black Grove. Sebagai seseorang yang telah melihat angin dan gelombang, ia berkata, “Kami juga tidak ingin menyakiti Tetua Cui. Kami mengundangnya dengan sopan dan tanpa menimbulkan kesusahan baginya. Keluarga Xue menderita kerugian terbesar terkait serangan terhadap kafilah ini. Sebenarnya, kamilah korbannya di sini.”
Qianye terus menatap Xue Haiyang dalam diam.
Pria itu tahu bahwa ia tidak bisa menyelesaikan masalah ini hanya dengan kata-kata. “Kami memang salah dalam masalah ini. Saya akan mewakili keluarga Xue dan menawarkan kompensasi atas kesalahan ini.”
“Kompensasi!? Haha.” Qianye mencibir, “Belum lagi hubunganku dengannya, bagaimana kau akan membayar seorang grandmaster yang bisa membuat senjata dan amunisi tingkat tujuh?”
Ekspresi Xue Haiyang berubah drastis. “Kelas Tujuh!?”
“Benar.”
Xue Haiyang sangat marah. Ia berkata dengan frustrasi, “Seharusnya aku tahu lebih awal! Sialan! Peralatan itu jelas bukan untuk digunakan pada senjata kelas menengah! Kenapa aku tidak memikirkannya lebih matang?”
Dia menenangkan diri dan menggertakkan giginya. “Pasti ada mata-mata di keluarga yang mengenali peralatan itu. Kalau tidak, bagaimana mungkin ini hanya kebetulan? Hanya segelintir orang yang mengetahui informasi ini. Aku sudah punya sedikit gambaran tentang siapa orangnya!”
“Tangkap orang itu, aku harus bertemu dengannya,” kata Qianye sambil memberi isyarat kepada Nighteye untuk menarik kembali pedangnya. Dia yakin bisa mendapatkan informasi dari orang itu selama pertemuan bisa diatur.
Xue Haiyang akhirnya mampu berdiri. Hal pertama yang dilakukannya adalah membuat wanita di sampingnya pingsan. Baru setelah itu dia turun dari tempat tidur untuk berpakaian. Dia memanggil dari balik pintu, “Tuan-tuan, panggil Xing San ke aula samping. Aku ingin menanyakan sesuatu padanya.”
Penjaga itu menjawab, “Tuan, Kapten Xue pergi kemarin, katanya dia akan pergi selama beberapa hari untuk misi rahasia.”
Ekspresi Xue Haiyang tiba-tiba berubah jelek. Dia berkata sambil mendengus keras, “Mundur, kalian semua!”
Hal pertama yang dilihatnya setelah sadar adalah wajah Qianye yang dingin. Ini sangat mengguncangnya sesaat.
“Tuan Xue, Anda tidak berpikir saya semudah itu untuk diusir, kan? Mengapa Anda tidak meluangkan waktu untuk memikirkan mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan di Black Grove?”
Mayat-mayat ratusan tentara bayaran dan pembunuh bayaran tergantung di tiang kayu di Hutan Hitam. Tempat itu hampir menjadi daya tarik lokal karena tidak sedikit orang terkenal di antara mereka yang tewas. Xue Haiyang tidak bodoh. Setelah berpikir sejenak, ia memahami niat Qianye dan berkata, “Membangun kekuatan.”
“Baguslah kau tahu.” Makna di balik kata-katanya menunjukkan niatnya untuk menjadikan keluarga Xue sebagai contoh.
Xue Haiyang langsung menjawab, “Keluarga Xue pasti akan memberikan penjelasan mengenai masalah ini. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelidiki masalah ini hingga tuntas dan akan segera memberi tahu Anda begitu saya mendapatkan kabar. Selain itu, ini hanyalah sedikit tanda rasa hormat saya, mohon terima. Saya hanya memiliki sedikit dana, tetapi saya akan mengerahkan lebih banyak sumber daya sesegera mungkin untuk memberikan kompensasi kepada Anda.”
Xue Haiyang mengeluarkan sebuah kotak kayu indah dari kompartemen rahasia di tempat tidurnya dan memberikannya kepada Qianye dengan kedua tangannya. Kotak itu berisi deretan rapi kristal hitam murni dan bernilai setidaknya lima puluh ribu koin emas.
“Keluarga Xue cukup kaya, tetapi ini tidak cukup.”
“Tentu saja itu belum cukup, sebagian besarnya masih akan datang.” Sebenarnya, ekspresi Xue Haiyang tidak begitu baik saat mengatakan ini.
Qianye mengangguk dan melirik Nighteye. Putri vampir itu menggosok ujung pedang dengan jarinya, menghasilkan cahaya merah yang menyeramkan. Kemudian, dia menusuk Xue Haiyang di perut!
Serangan itu secepat kilat. Pada saat yang sama, Xue Haiyang merasakan aura mengerikan yang melonjak dari Qianye dan menekan setiap gerakannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan pedang vampir itu memasuki tubuhnya.
Nighteye menarik kembali pisaunya setelah tusukan itu dan tidak menghabisi pria tersebut. Meskipun pisaunya telah pergi, Xue Haiyang dapat merasakan secercah energi panas yang tertinggal di dalam tubuhnya. Terlebih lagi, energi itu menyebar menjadi beberapa aliran yang menembus anggota tubuh dan organ-organnya, di mana mereka memasuki keadaan tidak aktif.
Xue Haiyang tersentak. “Racun darah! Racun darah dari klan vampir kuno!”
Mengetahui racun apa itu membuktikan betapa berpengetahuannya dia. Itulah juga alasan mengapa ekspresinya pucat pasi saat dia menatap Nighteye seolah-olah dia sedang menatap iblis.
Ada cara untuk menghilangkan racun darah yang ditinggalkan oleh vampir biasa, tetapi racun dari klan kuno membentuk dasar kekuatan garis keturunan mereka. Kekuatannya berkali-kali lipat lebih dahsyat daripada racun darah biasa. Bahkan jika Xue Haiyang beberapa tingkat lebih kuat pun, itu tidak akan berguna.
Sementara itu, kapan racun itu akan muncul kembali dan apakah dapat diatasi akan bergantung pada pengendalian sumbernya.
Xue Haiyang tampak menua sepuluh tahun dalam sekejap mata saat ia bersandar di kursi.
Qianye tentu saja tidak merasa iba kepada pria itu. Dia berkata dengan dingin, “Tuan Xue, saya akan menunggu sisa kompensasi. Selain itu, ada beberapa hal yang perlu Anda bantu. Saya harap Anda tidak menolak.”
Xue Haiyang menjawab dengan anggukan kaku dan memperhatikan Qianye dan Nighteye pergi.
Saat keduanya berlari berdampingan di malam hari, Nighteye berkata pelan, “Tetua Cui bukanlah seseorang yang bisa kau tukar dengan uang kompensasi.”
Qianye menghela napas. “Aku tahu. Ini hanyalah harga awal yang harus dibayar keluarga Xue. Mereka tidak akan tahu bagaimana menangani masalah ini jika aku tidak membuat mereka merasakan sakitnya. Setelah menemukan orang tua itu, huh!”
Meskipun sudah larut malam, masih banyak tempat yang ramai di Kota Pelabuhan. Banyak kedai minuman masih buka dan penuh dengan pengunjung, sebagian besar mabuk dan membual tentang keuntungan mereka di siang hari. Ini adalah ciri khas unik Kota Pelabuhan—orang-orang di sini akan mendapatkan kekayaan dalam jumlah besar setiap kali Naga Bumi terbalik.
Qianye dan Nighteye muncul di depan pintu sebuah kedai. Kedai ini terletak di dalam gang kecil yang gelap, dan lampu redup di pintu masuknya memberikan kesan menyeramkan. Tempat itu tampak cukup dingin dan sepi bahkan ketika seluruh kota sedang bergembira.
Qianye mendongak menatap kendi berkarat yang tergantung di pintu sebelum masuk bersama Nighteye.
Ada beberapa meja yang terisi tamu. Beberapa tergeletak di atas meja karena mabuk, sementara yang lain duduk bersama dan berbisik-bisik. Para pelayan yang mengantarkan minuman beralkohol semuanya pria-pria kuat dan kekar yang dipenuhi niat membunuh yang kuat. Pria di belakang bar membungkuk ke depan dengan tangan di atas meja dan mengamati seluruh kedai.
Qianye dan Nighteye duduk di sebuah meja. Mereka terdiam sejenak saat pandangan mereka tertuju pada pria di belakang meja kasir. Mereka dapat melihat bahwa tato pria itu mengandung darah dari berbagai ras, termasuk manusia dan vampir.
Seorang pria berotot datang ke samping meja dan berkata, “Apa pesanan Anda?”
Qianye meletakkan dua koin emas di atas meja. “Dua gelas minuman beralkohol termahal Anda.”
Pria bertubuh kekar itu menyimpan koin-koin emas tersebut dan berkata dengan nada menyeramkan, “Maaf, tetapi dua koin emas hanya cukup untuk membeli satu.”
“Kukira aku pernah mendengar harganya satu koin emas per gelas.”
“Harganya telah naik.”
“Kapan itu terjadi?”
“Baru saja!”
Doodling your content...