Chapter 752

Bab 751: Malam Menjelang Perang
Namun, semua ini hanyalah dugaan Bloodyshirt. Akan jauh lebih bermasalah jika dugaannya benar. Baik Korps Laba-laba Kristal maupun Legiun Assassin adalah entitas raksasa setingkat korps yang berada di luar kemampuan Qianye untuk menanganinya.
 
Namun, dari sudut pandang yang berbeda, tidak perlu khawatir tentang keselamatan Cui Yuanhai sekarang setelah keahliannya dalam pembuatan senjata terungkap. Tidak ada kekuatan yang waras yang akan membunuh seorang ahli seperti itu.
 
Melihat bahwa Si Baju Berdarah tidak tahu lebih dari itu, Qianye hanya bisa menghela napas. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu saat yang tepat untuk menemukan Cui Yuanhai.
 
Pada saat itu, Bloodyshirt berkata, “Kau tadi membicarakan sejenis makhluk. Tunjukkan padaku, mungkin aku pernah melihatnya sebelumnya.”
 
Qianye mengeluarkan cangkang lobster tembus pandang dari ranselnya dan meletakkannya di atas meja. “Apakah kau pernah melihat ini sebelumnya?”
 
Ini adalah bagian dari cangkang yang Zhuji ambil dari lobster. Qianye juga telah bertanya kepada beberapa orang dari kota kecil itu kala itu, tetapi tidak satu pun dari tentara bayaran dan pedagang di sana yang dapat mengenalinya. Mereka bahkan belum pernah mendengarnya sebelumnya.
 
Ekspresi Bloodyshirt berubah drastis saat melihat cangkang lobster. Suaranya bergetar, hampir seperti dia melihat hantu. “Ini… Legiun Mimpi Buruk!?”
 
Itu adalah nama lain yang belum pernah didengar Qianye sebelumnya. Namun, dilihat dari sikap Bloodyshirt, tampaknya Legiun Mimpi Buruk ini bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh Korps Laba-laba Kristal atau Legiun Assassin.
 
Setelah beberapa saat, Bloodyshirt menggertakkan giginya dan mengambil cangkang itu untuk memeriksanya. Setelah memeriksanya dengan saksama, dia bergumam dengan ekspresi pucat pasi, “Tidak salah lagi, ini adalah baju zirah Legiun Mimpi Buruk… Legiun Mimpi Buruk.”
 
Qianye menunggu dengan tenang sampai Bloodyshirt tenang. Akhirnya, Bloodyshirt meletakkan kembali cangkang transparan itu di atas meja dan berkata, “Dari mana kau mendapatkan ini? Bisakah kau memberitahuku?”
 
“Aku mendapatkannya secara kebetulan. Tapi, apa sebenarnya Nightmare Legion ini?”
 
Bloodyshirt mengumpulkan pikirannya. “Legiun Mimpi Buruk adalah simbol malapetaka, awal dari segala kehancuran.”
 
Setelah serangkaian kata-kata yang mirip ramalan, Bloodyshirt menjelaskan semua yang dia ketahui.
 
Di wilayah netral, pertempuran tidak hanya terjadi antara pendatang baru seperti Evernight dan Kekaisaran, tetapi juga perang terus-menerus antara penduduk asli dan pendatang. Sepanjang sejarah panjang wilayah netral, Legiun Mimpi Buruk hanya muncul dua kali, keduanya dalam pertempuran besar antara pendatang dan penduduk asli. Saat itu, makhluk-makhluk fantastis yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul entah dari mana, banyak di antaranya belum pernah dilihat orang sebelumnya. Bahkan makhluk-makhluk yang termasuk spesies yang sudah ada pun tampak telah berubah bentuk oleh tangan yang tak terlihat; itu sangat aneh dan tak dapat dijelaskan. Entitas-entitas ini berhamburan keluar dari kehampaan dalam jumlah besar dan menyapu seluruh medan perang. Bahkan pasukan elit sekalipun tidak mampu menahan serangan mereka dan segera tenggelam.
 
Saat mereka pergi, tidak ada lagi kehidupan yang tersisa di medan perang. Pasukan dari kedua belah pihak dan ratusan ribu tentara di bawah komando mereka telah berubah menjadi mayat—bahkan semangat mereka pun telah lenyap sepenuhnya.
 
Tidak ada yang tahu bagaimana Legiun Mimpi Buruk muncul, dan tidak ada yang mengerti bagaimana mereka pergi. Satu-satunya petunjuk yang mereka tinggalkan di medan perang yang sunyi adalah potongan-potongan aneh dari baju zirah yang rusak ini.
 
Setelah legiun itu menghilang, seorang ahli yang mahir dalam ilmu ramalan menghabiskan seluruh kekuatan hidupnya untuk memvisualisasikan beberapa adegan yang terfragmentasi dari pertempuran ini. Itulah satu-satunya alasan orang-orang menemukan keberadaan Legiun Mimpi Buruk. Orang-orang menamakannya demikian karena adegan pertempurannya benar-benar seperti mimpi buruk.
 
Kemunculan Legiun Mimpi Buruk membawa dampak buruk bagi wilayah netral. Dalam kedua pertempuran besar, penduduk asli dan pendatang telah mengumpulkan pasukan elit mereka dan sejumlah besar ahli. Namun pada akhirnya, mereka semua hancur dalam gelombang serangan Legiun Mimpi Buruk.
 
Meskipun baru tiba di sini belum lama, Qianye tahu bahwa wilayah netral penuh dengan bahaya di mana-mana. Setiap ahli adalah fondasi dari wilayah perintis baru dan perisai bagi warga sipil yang lemah. Misalnya, kota kecil tempat Qianye pertama kali tiba tidak akan mampu bertahan dari amukan binatang buas dan bencana alam mendadak tanpa kekuatan tempur tingkat juara dari Beruang Besi.
 
Di wilayah netral, seorang juara menandakan sebuah kota kecil baru, sebuah kelompok rumah baru.
 
Dua kemunculan bersejarah Legiun Mimpi Buruk menyebabkan pukulan besar bagi para pendatang, kehilangan tiga perempat wilayah mereka dan banyak warga sipil akibat binatang buas dan bencana alam. Banyak daerah perbatasan ditinggalkan, dan orang-orang yang tinggal di sana secara bertahap pindah ke wilayah inti. Tanpa ahli yang cukup untuk melindungi mereka, jalan kembali ke peradaban hanya bisa dipenuhi dengan darah dan daging. Dari seratus orang yang berangkat, tidak lebih dari segelintir yang akan sampai ke tujuan akhir mereka.
 
Tidak ada perbedaan ras di jalan berdarah ini. Baik manusia, vampir, manusia serigala, atau arachne, semua orang adalah korban. Manusia serigala dan arachne memiliki tubuh yang secara inheren kuat dan karenanya memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi. Tetapi kebetulan mangsa yang kuat seperti itu adalah favorit binatang buas. Secara perbandingan, manusia yang lemah tidak begitu menarik perhatian mereka.
 
Bloodyshirt tidak bisa tenang saat menceritakan sejarah Nightmare Legion. Dia harus menuangkan segelas anggur keras untuk menenangkan dirinya.
 
“Menurutmu, kemunculan terakhir Legiun Mimpi Buruk adalah beberapa ratus tahun yang lalu? Bagaimana kau tahu ini adalah baju zirah legiun itu?” Qianye mengungkapkan keraguan di dalam hatinya.
 
Bloodyshirt menghela napas. “Nenek moyangku berada di medan perang selama kemunculan kedua Legiun Mimpi Buruk. Ada pecahan baju zirah seperti itu di rumah leluhur kami, sebuah fragmen baju zirah yang kami temukan di tubuh leluhur kami.”
 
Setelah mendengar itu, Qianye menatap cangkang transparan itu dan termenung. Jika Legiun Mimpi Buruk begitu menakutkan, mengapa lobster yang ditangkap Zhuji begitu mudah ditangkap dan dibunuh?
 
Bloodyshirt kembali sadar. “Bisakah kau menjual cangkang ini padaku?”
 
“Apa gunanya?” Menurut Qianye, tidak ada gunanya selain komposisinya yang istimewa. Bentuknya tipis dan ringan, tetapi daya pertahanannya biasa saja. Itulah mengapa Qianye tidak terlalu memikirkan prajurit lobster berakal itu, hanya menganggapnya sebagai makhluk aneh.
 
“Baju zirah itu sendiri tidak ada gunanya, tetapi kemunculannya mungkin menandakan malapetaka baru. Aku kenal seorang senior yang mahir dalam ilmu ramalan. Aku berencana untuk menunjukkan ini kepadanya dan melihat apa yang bisa dia ramalkan.”
 
Qianye mengangguk. “Kalau begitu, kau bisa memilikinya.” Qianye tidak ingin berurusan dengan benda yang terkait dengan malapetaka.
 
Bloodyshirt mengeluarkan tiga kristal hitam dan mengembalikannya kepada Qianye. “Karena itu, informasi yang baru saja terungkap akan menjadi tanggung jawabku.”
 
Qianye tidak menolak tawaran pria itu. Dia hanya menyimpan kristal-kristal itu dan meninggalkan kedai bersama Nighteye.
 
Setelah kembali ke hotel, Nighteye bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Kita tetap di sini saja. Menurut Bloodyshirt, Korps Laba-laba Kristal dan Legiun Assassin akan segera tiba. Jika orang tua itu berada di tangan mereka, dia mungkin akan ikut sebagai insinyur militer. Kita akan menemukan cara untuk menyelamatkannya ketika saatnya tiba.”
 
Karena tidak punya ide yang lebih baik, Nighteye mengangguk setuju.
 
Qianye menghela napas penuh emosi. Dia melarikan diri ke wilayah netral untuk menjalani kehidupan yang tenang bersama Nighteye hingga akhir hayat mereka. Namun, bertentangan dengan harapan, tempat ini bukanlah surga—tempat ini lebih kejam, lebih pragmatis, dan lebih keras.
 
“Tidak akan ada masalah di pihak Bloodyshirt, kan?” Nighteye agak khawatir.
 
“Orang ini sama sekali tidak sederhana, tetapi dia cerdas. Dia tidak akan melakukan hal yang seharusnya tidak dia lakukan sebelum memastikan latar belakang kita.”
 
Pada hari kedua, Qianye menemukan bahwa suasana di Kota Pelabuhan menjadi tegang. Ada lebih banyak patroli dari biasanya di jalanan, dan penjaga kota terus dikerahkan untuk memblokir beberapa persimpangan jalan utama.
 
Keributan terjadi di luar jendela saat dua truk berisi tentara bayaran mendekat. Kendaraan-kendaraan itu rusak parah, penuh lubang peluru dan bekas cakaran. Sungguh suatu keajaiban bahwa mereka masih bisa bergerak. Para prajurit di dalam mobil sebagian besar terluka, dan beberapa tergeletak tak bergerak di dalam kompartemen; tidak ada yang tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati.
 
Kendaraan-kendaraan itu tidak berhenti di situ dan terus melaju menuju area kediaman penguasa kota. Para penjaga awalnya ingin menghentikan mereka, tetapi seseorang di dalam mobil mengeluarkan sebuah token yang kemudian membuka jalan bagi mereka.
 
Keributan terjadi di mana pun kelompok tentara bayaran ini lewat. Dari obrolan di sekitarnya, Qianye mengetahui bahwa korps tentara bayaran ini cukup terkenal. Mereka memiliki ratusan prajurit elit di antara barisan mereka, tetapi sekarang, kurang dari tiga puluh orang di kedua truk itu. Terlebih lagi, Qianye dapat melihat bahwa hanya ada satu juara di antara mereka—seseorang yang baru saja naik pangkat. Komandan mereka yang berpangkat dua belas juga tidak dapat ditemukan.
 
Dari kelihatannya, korps tentara bayaran ini telah mengalami kekalahan telak.
 
Tak lama kemudian, beberapa pemburu dan petualang menyerbu Kota Pelabuhan, tampak seolah-olah mereka melarikan diri dari bencana. Semuanya terluka. Sejumlah dari mereka pingsan setelah memasuki gerbang dan tidak mampu memanjat kembali. Ini baru permulaan—sejumlah besar petualang dan pemburu kembali ke kota secara beruntun, semuanya berlumuran darah.
 
Pemandangan ini tidak biasa. Tepat ketika Qianye sedikit mengerutkan kening, sebuah alarm tajam akhirnya menggema di seluruh Kota Pelabuhan.
 
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan dari pintu. “Tuan Zhao? Raja mengundang Anda untuk rapat.”
 
Terkejut, Qianye membuka pintu dan melihat seorang pria kurus berdiri di luar. Auranya sangat tajam tanpa alasan yang jelas, dan ada beberapa orang di belakangnya.
 
Tatapan pria jangkung itu setajam pisau saat ia mengamati Qianye dari kepala hingga kaki. “Tuan Zhao, Raja Kota telah mendengar tentang bakat luar biasa Anda. Beliau sangat menyukai Anda dan berharap Anda akan mengunjungi kediaman Raja Kota.”
 
“Tuan Kota Su?”
 
“Ya. Jika tidak keberatan bagi Tuan Zhao, silakan ikuti saya kembali sekarang. Ada banyak sekali masalah yang muncul di kota ini, saya khawatir kita tidak bisa menunggu terlalu lama.” Pria jangkung itu agak arogan dan tatapannya ke arah Qianye mengandung sedikit permusuhan.
 
Qianye pernah mendengar tentang Penguasa Kota bermarga Su. Seseorang yang mampu tetap independen di antara Raja Serigala, Kaisar Laba-laba, dan Iblis Cahaya Bulan tidak mungkin melakukannya hanya melalui politik—kekuatan pribadinya pasti juga luar biasa. Kabarnya, kultivasinya telah melewati ambang batas juara ilahi, dan itulah yang memungkinkannya untuk berada di antara ketiga kekuatan tersebut.
 
Mengapa tokoh penting seperti ini tiba-tiba memperhatikan Qianye yang menyamar?
 
Yang terakhir berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, aku akan pergi ke sana sekarang.”