Bab 752: Perekrutan
Setelah mengingatkan Nighteye untuk mengawasi Zhuji, Qianye mengikuti rombongan ke rumah besar penguasa kota dan memasuki ruang belajar.
Ruangan itu didekorasi dengan warna-warna gelap. Jendela-jendela bergaya Prancis menambah kemegahan ruangan, memberikan pemandangan kota dan sekitarnya yang menakjubkan. Orang bahkan bisa melihat deburan ombak sungai besar. Sebenarnya, rumah besar penguasa kota itu tidak terlalu tinggi. Alasan pemandangan yang indah itu adalah karena bangunan-bangunan lain terlalu pendek.
Ada seorang pria paruh baya berdiri di depan jendela. Ia mengenakan pakaian tempur, tetapi ada beberapa detail mewah pada pakaiannya yang menunjukkan status uniknya. Gaya busananya yang gagah juga berfungsi sebagai pengingat bahwa ia bukan hanya seorang penguasa kota tetapi juga prajurit terkuat di kota ini.
Ketika Qianye masuk ke ruang belajar, pria itu berbalik dan menatap Qianye dari atas ke bawah dengan mata sipitnya. Kemudian, senyum muncul di bibirnya. “Siapa sangka Tuan Zhao masih begitu muda. Sungguh memalukan rasanya harus berjuang di level juara pada usia ini.”
Qianye membungkuk, sambil berkata, “Tuan Kota Su menyanjung saya.”
Setelah diperiksa secara teliti, terlihat bahwa penguasa kota ini memiliki fitur wajah yang lembut dan janggut pendek yang terawat rapi. Meskipun tidak ada satu pun benda mewah yang mencolok dari ujung kepala hingga ujung kaki, setiap detail penampilannya tertata sempurna, bahkan hingga rambutnya. Di kerajaan, penampilan seperti itu pantas untuk tampil di istana kekaisaran.
Sebelumnya, Qianye tidak tahu apa pun tentang Penguasa Kota Pelabuhan kecuali fakta bahwa namanya adalah Su Dingqian. Sekarang, setelah bertemu dengannya, dia dapat merasakan bahwa aura kekuatan asal pria itu lembut dan mengembara tanpa batas. Seperti air, aura itu tidak memiliki bentuk tetap tetapi pada saat yang sama memiliki bobot lautan.
Su Dingqian menunjuk ke sebuah kursi sambil tersenyum. “Tuan Zhao, silakan duduk.”
Qianye dengan sopan menunggu sampai Su Dingqian duduk terlebih dahulu sebelum duduk. “Aku ingin tahu apa yang dibutuhkan Tuan Kota dariku?”
Su Dingqian bersikap cukup ramah sejak pertemuan mereka dan senyumnya juga sangat tulus. Ia tampak benar-benar gembira di permukaan, tetapi orang hampir tidak bisa mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan oleh para lelaki tua yang cerdik ini di dalam hatinya.
Pria itu berkata, “Apakah Tuan Zhao tahu cara memimpin pasukan?”
Pertanyaan ini cukup lugas. Qianye berpikir sejenak sebelum berkata, “Tidak begitu baik.”
Qianye tidak mencoba menyembunyikan apa pun dengan sengaja. Meskipun dia pernah menjadi anggota Korps Kalajengking Merah, dia sebenarnya tidak pernah memimpin pasukan besar ke medan perang dan dia juga tidak mahir dalam intrik dan strategi.
Su Dingqian tidak kecewa. “Itu bahkan lebih baik. Sejujurnya, Kota Pelabuhan akan menghadapi kerusuhan dalam beberapa hari mendatang. Jika Anda bersedia membantu pertahanan kota pada saat seperti itu, saya pasti tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk.”
Qianye tidak langsung menjawab. “Aku heran mengapa penguasa kota memperlakukanku begitu baik? Aku merasa terharu atas kebaikan ini.”
Su Dingqian tertawa terbahak-bahak. “Lihat aku, betapa aku bisa lupa. Si Baju Berdarah juga bekerja untukku secara diam-diam. Dia hanya memujimu saat aku bertemu dengannya tadi malam. Itu membuatku berpikir bahwa aku harus segera menemui orang seperti itu.”
Qianye sudah menduga hal itu akan terjadi. Seseorang seperti Si Baju Berdarah kemungkinan besar memiliki hubungan dengan kediaman penguasa kota, baik secara rahasia maupun terang-terangan. Dia sebenarnya adalah mata-mata penguasa kota. Jika tidak, dari mana dia mendapatkan semua rahasia itu? Bagaimana dia bisa ditoleransi?
Qianye berkata dengan tenang, “Saya berterima kasih kepada penguasa kota atas bantuannya. Karena saya tinggal di Kota Pelabuhan sekarang, sudah sepatutnya saya berkontribusi untuk tempat ini. Tapi, kerusuhan apa ini dan siapa musuhnya? Dan apa yang akan saya dapatkan dari ini?”
Pertanyaan Qianye jujur. Su Dingqian menjawab dengan anggukan, “Kegaduhan itu tidak sulit ditebak. Tiga kekuatan di sekitar kita mulai bergejolak, bersiap untuk pertempuran besar. Dan mereka pasti memiliki niat buruk karena memilih untuk bertarung di dekat Kota Pelabuhan. Jika pemenang yang jelas muncul, mereka hanya perlu mengubah arah dan menghancurkan kita. Bajingan-bajingan itu telah mengincar Kota Pelabuhan dan sumber daya yang terkait dengan Naga Bumi.”
Pada saat itu, Su Dingqian bertepuk tangan, dan sebagai balasannya seorang pelayan masuk membawa sebuah kotak merah. Su Dingqian membuka kotak itu dan meletakkannya di depan Qianye.
Bagian dasar kotak itu dilapisi satin merah. Di dalamnya terdapat kristal tembus cahaya dengan gumpalan asap tipis yang berputar-putar di dalamnya. Aliran asap itu terus berubah-ubah, kadang-kadang berubah menjadi kumbang lalu kembali menjadi asap.
Setiap kali berubah menjadi kumbang, Qianye akan merasa seolah-olah air es menetes ke otaknya—kesadarannya akan sedikit jernih. Meskipun dia tidak tahu apa kegunaannya, tidak diragukan lagi bahwa kumbang yang disegel es ini sungguh ajaib.
“Tuan Kota Su, ini…”
“Ini adalah produk terpenting Kota Pelabuhan, Serangga Pemakan Mimpi. Serangga ini hanya akan muncul dari kedalaman bumi selama pergerakan Naga Bumi. Hanya para ahli tingkat juara yang dapat menangkap dan menyegelnya ke dalam kristal. Serangga Pemakan Mimpi jenis ini dapat mengisi kembali kekuatan spiritual dan meningkatkan kemampuan seseorang. Menurut pengalaman saya, sebenarnya tidak perlu membuktikan efek pengisian kembali spiritualnya yang ajaib, tetapi memakan banyak serangga ini memang dapat meningkatkan bakat alami seseorang. Bahkan, mungkin dapat membantu dalam menyeberangi alam juara ilahi.”
Qianye merasakan gelombang kegembiraan.
Dia sebenarnya tidak berpikir untuk menyeberangi alam juara ilahi, tetapi pemulihan kekuatan spiritual akan berguna bagi Nighteye. Tidak ada yang tahu jenis dampak tersembunyi apa yang tersisa setelah jiwanya terkuras dan terkoyak. Tentu saja, semakin banyak harta karun seperti Serangga Pemakan Mimpi, semakin baik.
Qianye tidak berusaha menyembunyikan niatnya. Su Dingqian tersenyum melihat ketertarikan pihak lain. Dia menutup kotak itu dengan rapi dan meletakkannya di tangan Qianye, sambil berkata, “Anggap saja Serangga Pemakan Mimpi ini sebagai uang muka. Kami akan membayarmu dua lagi setelah kerusuhan mereda.”
Dengan harga seperti itu, Qianye merasa sulit untuk menolak. Itu akan sepadan, tidak peduli seberapa kecil efeknya pada Nighteye.
Namun, Qianye agak ragu karena dia masih belum tahu siapa musuhnya atau seberapa besar kontribusi yang harus dia berikan untuk mendapatkan Serangga Pemakan Mimpi dengan hati nurani yang bersih. Dia tidak sebodoh itu untuk berpikir bahwa dia akan menerima harta karun itu hanya dengan tinggal di kota.
Su Dingqian berkata, “Aku tidak ingin ikut serta dalam perang ini, tetapi sekarang, tampaknya tidak dapat dihindari. Musuh terbesar kita adalah Iblis Cahaya Bulan. Pemimpin mereka selalu menyelidiki rahasia Kota Pelabuhan dan Naga Bumi. Huh, bagaimana aku bisa membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan?”
Ekspresi Qianye berubah. “Mereka ingin menyelidiki Naga Bumi?”
Setelah berpartisipasi dalam pertempuran berdarah dan perang benua terapung secara berturut-turut—dan setelah bersentuhan dengan Iblis Langit dan sisa-sisa Kolosus Void Chaos—Qianye memiliki pemahaman yang baik tentang kolosus void sejati. Hanya dari jangkauan getaran ini, dia cukup yakin bahwa itu adalah kolosus void. Keberadaan seperti itu dapat membunuh gerombolan juara dan viscount hanya dengan berbalik, dan mungkin bahkan tidak akan merasakannya.
Saat itu, Tirai Besi Iblis Langit telah menutupi hampir separuh benua. Pada akhirnya, Ratu Malam dan Api Abadi harus bertindak sendiri untuk mendorong makhluk itu kembali ke kedalaman kehampaan.
Sekuat apa pun pemimpin Iblis Cahaya Bulan, dia tidak mungkin lebih kuat dari seorang raja surgawi atau raja kegelapan agung; dia mungkin bahkan bukan juara ilahi peringkat tinggi. Bukankah dia akan bunuh diri jika sampai memprovokasi kolosus kehampaan?
Melihat ekspresi aneh Qianye, Su Dingqian bertanya, “Apa yang dikhawatirkan Tuan Zhao?”
Qianye berbicara terus terang, “Aku merasa bahwa rencana Iblis Cahaya Bulan terhadap Naga Bumi benar-benar tindakan bunuh diri.”
Su Dingqian sependapat. Dia menepuk pahanya dan berkata, “Justru itu intinya! Aku sudah mengendalikan Kota Pelabuhan selama beberapa dekade namun tidak pernah berani menggali tanah karena aku takut pada Naga Bumi itu. Tapi orang-orang dari Iblis Cahaya Bulan itu adalah sekelompok orang gila. Kita tidak bisa menilai mereka dengan akal sehat. Tidak mengherankan apa pun hal aneh yang mereka lakukan.”
Melihat Qianye masih ragu-ragu, Su Dingqian berkata, “Tuan Zhao, jika Anda memberikan kontribusi yang cukup dengan membunuh tiga orang atau lebih yang terkenal dan berpangkat tinggi, saya akan menawarkan ‘Rumus Kesetiaan’ ini yang dapat membantu Anda selama kenaikan Anda ke alam juara ilahi. Namun, Anda harus bersumpah atas kekuatan asal Anda bahwa Anda tidak akan pernah mentransfernya tanpa persetujuan saya.”
Kata-kata ini mengejutkan semua orang di ruangan itu. Formula Loyalitas adalah salah satu seni yang telah melambungkan Su Dingqian ke puncak ketenaran, hanya kalah dari kultivasi utamanya, “Bab Samudra Luas”. Mengkultivasi yang pertama akan memberi seseorang peluang yang sedikit lebih baik untuk melewati ambang batas juara ilahi. Meskipun bukan peningkatan yang signifikan dalam peluang seseorang, itu tetap cukup untuk membuat orang-orang menjadi gila. Banyak ahli sudah memiliki jalur kultivasi mereka sendiri. Mustahil bagi mereka untuk membuang seni-seni ini dan memulai dari awal di Bab Samudra Luas, tetapi Formula Loyalitas dapat dikultivasi sebagai tambahan.
Hanya para pembantu inti Su Dingqian yang akan diberikan Formula Loyalitas, dan itupun hanya bagian pertama. Meskipun demikian, sejumlah besar ahli bersedia bekerja untuk penguasa kota demi kesempatan ini. Ini juga merupakan salah satu alasan mengapa Kota Pelabuhan mampu melampaui tiga kekuatan besar.
Sekarang Su Dingqian menawarkan formula itu secara langsung, hal itu menunjukkan betapa pentingnya Qianye baginya.
Qianye tahu dia tidak bisa lagi menolak. Karena itu, dia berkata sambil membungkuk, “Kalau begitu, saya menyampaikan terima kasih saya kepada penguasa kota.”
Melihat Qianye setuju, Su Dingqian tertawa terbahak-bahak. “Bagus! Segera siapkan pesta, kita harus mabuk-mabukan malam ini!”
Namun, situasi saat ini mengkhawatirkan. Ada pasukan dari berbagai faksi yang sering bergerak di luar kota. Karena itu, setelah berdiskusi dengan semua jenderal, Su Dingqian memutuskan untuk menunda jamuan makan dan melaksanakannya setelah perang. Dia mengirim orang untuk mengemasi dan memindahkan barang-barang Qianye. Karena Qianye telah memutuskan untuk berperang demi Kota Pelabuhan, tidak pantas baginya untuk tinggal di hotel. Su Dingqian mengirim beberapa orang untuk membersihkan halaman di distrik bangsawan agar Qianye dapat tinggal di sana.
Setelah Qianye pergi, pria jangkung yang membawanya ke sini tak kuasa bertanya, “Tuan Kota, bukankah Anda terlalu memihak bocah ini? Saya khawatir saudara-saudara kita mungkin tidak puas. Menurut saya, seorang juara peringkat dua belas tidak pantas mendapat perhatian sebesar itu! Meskipun dia masih muda dan memiliki potensi besar, Anda tidak bisa yakin apakah dia bersedia bekerja untuk Anda setelah dewasa.”
Su Dingqian berbicara perlahan, “Heh, kau sudah mengikutiku begitu lama. Kapan kau pernah melihatku salah menilai seseorang? Mungkin ada lebih banyak hal tentang Tuan Zhao ini daripada potensi mengejutkannya.”
Pria jangkung itu mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi Su Dingqian tidak lagi mau berdebat. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Pergi dan kerjakan pertahanan! Ingat kata-kata saya, jangan memprovokasi Tuan Zhao. Apa pun yang dia butuhkan, lakukan yang terbaik untuk memenuhinya.”
Pria jangkung itu memang tidak sepenuhnya puas, tetapi prestise Su Dingqian tidak perlu diragukan lagi. Dia tidak berani mengeluh lebih lanjut tentang sesuatu yang telah diputuskan oleh penguasa kota.
Akhirnya, hanya Su Dingqian yang tersisa di ruang kerja. Dia memperhatikan sosok Qianye yang menjauh melalui jendela kaca dan tertawa terbahak-bahak. “Karena kau bahkan berani membunuh putra Raja Serigala, mari kita lihat apakah ada hal yang tidak berani kau lakukan.”
Doodling your content...