Bab 756: Kebuntuan
Tak lama kemudian, Qianye menemukan kedua pria itu bergerak diam-diam melintasi hutan belantara. Kemampuan bersembunyi mereka luar biasa, tetapi tidak mungkin mereka bisa menyembunyikan fluktuasi kekuatan asal mereka dari pandangan Qianye.
Wakil komandan itu tidak menyadari bahwa Qianye telah menemukan mereka. Dia memberi isyarat memerintahkan bawahannya untuk mengikutinya. Keduanya bersembunyi di balik bukit terdekat, menunggu pasukan pengintai yang akan lewat. Dilihat dari seragam mereka, pasukan pengintai ini milik Raja Serigala. Ada tiga manusia serigala muda yang tampak gagah berani di antara mereka, mengamati lingkungan sekitar dengan hati-hati.
Wakil komandan itu jauh lebih kuat daripada para manusia serigala ini. Dia bahkan tidak perlu bertindak secara pribadi. Bawahannya itu sendiri berhasil menundukkan seluruh pasukan dan mulai menginterogasi mereka. Karena jaraknya, Qianye tidak tahu apa yang ditanyakan pihak lain, tetapi dia bisa melihat ekspresi wakil komandan itu semakin masam setiap menitnya. Rupanya, itu bukanlah kabar baik sama sekali.
Pada saat itulah wakil komandan menyadari seseorang sedang memata-matai mereka. Dia tiba-tiba berbalik dan melirik ke arah Qianye. Qianye tetap diam sepenuhnya dengan auranya yang ditarik. Jarak antara mereka jauh melebihi jangkauan penglihatan seorang ahli biasa. Hanya Qianye, dengan penglihatan supranaturalnya, yang dapat melihat semuanya dengan jelas. Selama dia tetap tidak bergerak, dia tidak akan berbeda dari setitik debu bagi wakil komandan—sama sekali tidak ada cara untuk membedakannya.
Karena tidak melihat apa pun, wakil komandan bergumam sendiri sejenak, mengeluarkan teropongnya, dan mengamati area itu sekali lagi. Ada cahaya ungu yang menyeramkan berkedip-kedip di teropong itu—jelas itu bukan teropong biasa.
Qianye pernah melihat alat semacam ini sebelumnya. Dibuat khusus untuk mendeteksi pantulan cahaya dari teropong lain, alat ini dapat digunakan untuk menemukan penembak jitu dan pengintai musuh. Namun, Qianye tidak menggunakan teropong apa pun dan hanya mengandalkan penglihatannya yang superior untuk memata-matai targetnya. Dia hanya menggunakan teropong sebelumnya karena dia tahu seseorang sedang mengamatinya dari jauh. Dia hanya berpura-pura untuk mengelabui penilaian pihak lain.
Karena tidak menemukan apa pun, wakil komandan dengan berat hati menyimpan teropongnya. Kemudian, dia mulai membunuh para manusia serigala satu per satu dan pergi setelah memasang jebakan.
Qianye sudah mengenali wakil komandan ini. Tampaknya dialah yang bertugas berpatroli di segmen garis depan pertempuran ini. Sebagai orang luar, wajar jika mereka berhati-hati terhadapnya.
Saat Qianye sedang mempertimbangkan apakah ia harus mengikuti mereka atau tidak, tiba-tiba ia merasakan sesuatu dan langsung menghindar ke samping. Ia baru saja meninggalkan posisi semula ketika sebuah peluru penembak jitu mendarat di sana, dan langsung membuat lubang kecil yang dalam.
Qianye terkejut karena tembakan ini datang secara tiba-tiba. Dia baru mendeteksi proyektil itu saat mendekatinya. Selain itu, daya tembaknya sama sekali tidak kecil. Bahkan dia pun akan terluka jika terkena.
Qianye berbalik dan melirik ke arah tembakan itu, tetapi yang bisa dilihatnya hanyalah siluet abu-abu samar di kejauhan. Penyerang itu seperti noda yang terdistorsi di latar belakang—sulit untuk mengetahui rasnya, apalagi penampilannya. Orang itu langsung melarikan diri setelah meleset. Sebuah suara melengking menggema di telinga Qianye saat itu. “Lumayan bagus, bocah. Kita akan memainkan permainan ini perlahan-lahan.”
Gumpalan abu-abu itu melengkung dan menghilang di hamparan tanah yang luas. Tak seorang pun tahu ilmu sihir rahasia apa yang telah digunakannya, tetapi pria itu telah lenyap sepenuhnya dari pandangan Qianye.
Qianye tidak mengejar dan malah kembali ke tempat semula untuk mengamati lubang bekas peluru.
Lubang itu sangat dalam dan dindingnya halus. Permukaannya juga tidak panas saat disentuh. Sebaliknya, ada kelembapan dingin di sekitarnya yang membuktikan atribut kekuatan asal pemiliknya yang aneh. Lawan terakhir yang berhasil mendekati dan menyerang Qianye tanpa sepengetahuannya adalah Eden, dan itu terjadi di Hutan Berkabut.
Tampaknya, orang-orang dari pihak Raja Serigala dan Kaisar Laba-laba juga tidak mudah dihadapi. Mereka semua diam-diam telah mengirimkan para ahli untuk menyusup ke sisi lain medan perang.
Qianye tidak melanjutkan pengejarannya terhadap wakil kapten maupun pergi jauh. Sebaliknya, dia tetap di tempatnya dengan aura yang ditarik dan menunggu malam tiba. Pembunuh misterius itu mungkin tidak menyangka targetnya berada di sini. Qianye tidak keberatan memberinya kejutan jika dia kembali dan memeriksa tempat kejadian.
Namun, penembak jitu itu baru muncul tengah malam. Baru kemudian Qianye bangkit dan menyelinap ke arah tertentu.
Tiba-tiba, fluktuasi kekuatan asal yang dahsyat datang dari kejauhan. Rupanya, ada para ahli yang bertarung di arah itu. Qianye mempercepat langkahnya dan mendekati medan perang. Dia tidak akan ragu untuk membantu jika ada orang dari pihaknya yang terlibat. Kota Pelabuhan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam perang ini dan karenanya perlu mempertahankan kekuatan sebanyak mungkin.
Pertempuran yang disaksikannya saat mendaki bukit jauh melebihi ekspektasinya. Beberapa ahli terlibat dalam pertempuran sengit, bersama dengan puluhan tentara di bawah komando mereka.
Wakil komandan yang sebelumnya mengikuti Qianye juga berada di antara mereka. Dia sendirian menumpas seorang bangsawan musuh dan dua viscount, tidak memberi mereka kesempatan untuk membalas. Di pinggiran, puluhan prajurit berpangkat tinggi dari kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran berdarah. Mereka semua berharap untuk memusnahkan musuh dan memberikan sedikit bantuan yang mereka bisa kepada para ahli mereka.
Dilihat dari situasinya, pasukan Port City sedikit diuntungkan. Kemenangan pasti akan diraih jika bawahannya itu mampu mencetak kemenangan melawan lawannya saat ini dan membantu wakil komandan meraih kemenangan juga. Tentu saja, pihak lawan juga bukan orang bodoh. Mereka pasti akan mundur sebelum itu terjadi.
Qianye menyembunyikan auranya dan perlahan mendekati medan pertempuran. Pada saat ini, dia tiba-tiba memperhatikan fluktuasi kekuatan asal yang sangat kecil di kejauhan. Sedikit kekuatan asal ini akan mudah terlewatkan selama pertempuran sengit, tetapi Qianye mengingat aura ini. Ini adalah orang yang hampir mengenai Qianye beberapa saat yang lalu.
Kemampuannya menyembunyikan diri sangat luar biasa. Qianye mungkin tidak akan merasakan keberadaannya jika bukan karena kebocoran aura yang tak terhindarkan sebelum tembakan itu.
Dalam sepersekian detik yang berpotensi menentukan hasil pertempuran ini, Qianye mengambil keputusan seketika untuk menyerang pembunuh itu!
Kali ini, Qianye mengerahkan seluruh kekuatannya. Dia melesat melintasi ratusan meter dan tiba secepat kilat. Pada saat ini, peluru asal baru saja keluar dari ruang tembak dan terbang menuju medan perang, diselimuti lapisan energi abu-abu gelap.
Penembak jitu itu akhirnya memperlihatkan wujudnya secara singkat. Bentuknya tampak seperti manusia, tetapi sekilas, ia terlihat seperti gumpalan warna putih keabu-abuan yang terdistorsi.
Tepat ketika dia hendak mencapai targetnya, sebuah bayangan tiba-tiba muncul di hadapannya. Sosok ini tampak seperti salah satu ksatria legendaris—dia mengenakan baju zirah berat lengkap, satu-satunya celah adalah lubang di pelindung wajahnya. Ksatria aneh ini menghalangi jalan Qianye, berteriak, “Benteng!”
Lengannya terentang membentuk perisai kekuatan asal, permukaannya dihiasi dengan susunan rune yang hampir nyata. Rupanya, kemampuan bertahannya luar biasa.
Dengan tergesa-gesa, Qianye mengangkat senjata asli buatan Cui Yuanhai dan menembak, hentakan balik yang besar menghambat momentum serangannya. Senjata asli itu menyemburkan bola api yang cukup besar yang menghantam perisai ksatria dengan sangat dahsyat.
Setelah ledakan keras, ksatria berbaju zirah tebal itu mundur selangkah. Perisai asli di tangannya berkedip-kedip di ambang kehancuran. Namun, perisai itu sebenarnya tidak hancur setelah menerima ledakan dahsyat.
Pupil mata Qianye menyempit, menyadari bahwa ksatria ini, sama seperti Wei Potian, adalah spesialis pertahanan. Wei Potian masih memiliki beberapa teknik ofensif, tetapi orang ini tampaknya sepenuhnya fokus pada pertahanan dalam hal seni rahasia, peralatan, dan kemampuan bakatnya. Seni rahasia yang disebut Benteng Tak Terhancurkan itu namanya agak menggelikan, tetapi sebenarnya tidak hancur dalam pertarungan ini.
Ksatria itu jelas terkejut oleh serangan Qianye. Dia melirik perisai yang berkelap-kelip di tangannya dengan penuh pertimbangan, pikirannya tidak terarah.
Pada saat itu, siluet abu-abu itu juga telah berdiri. Meskipun matanya tidak terlihat, jelas bahwa tatapannya tertuju pada Qianye. Tatapan tanpa bentuk itu begitu tajam hingga terasa sedikit menyengat kulitnya.
Qianye waspada karena kemampuan kedua pria ini saling melengkapi dengan baik. Kekuatan mereka akan meningkat secara eksponensial ketika bekerja sama. Qianye memperkirakan duo ini berada di peringkat sekitar dua belas, tetapi kemampuan gabungan mereka sangat sulit untuk dihadapi. Mungkin tidak ada cara untuk menahan mereka di sini tanpa mengungkapkan kartu asnya. Namun, Qianye tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak di depan semua orang. Lagipula, tirai perang baru saja terbuka. Baginya, ini bukanlah pertempuran kebencian dan permusuhan; hanya cara lain untuk mendapatkan imbalan sebagai tentara bayaran.
Kedua pembunuh misterius itu juga menghentikan serangan mereka, tampaknya khawatir akan terlibat dengan lawan yang sulit ini. Sementara itu, pertempuran di ujung lain masih berlangsung—tembakan bayangan abu-abu itu meleset karena kemunculan Qianye yang tiba-tiba.
Kedua pembunuh bayaran itu saling bertukar pandang, lalu perlahan mundur. Bersamaan dengan itu, mereka menunjuk ke punggung Qianye. Memahami maksud mereka, Qianye pun mengangguk dan mulai mundur. Kedua pihak kembali bersembunyi setelah menjaga jarak.
Korban di medan perang sangat banyak, tetapi semua yang terluka adalah tentara. Para ahli dari kedua belah pihak hanya menderita luka ringan. Mereka juga tampaknya merasakan perubahan dan kehilangan semangat untuk terus bertempur. Akhirnya, kedua belah pihak berhenti bertempur dan meninggalkan tempat kejadian bersama dengan para korban luka mereka. Adapun mayat dan mereka yang tidak dapat diangkut, mereka ditinggalkan di medan perang.
Qianye menyaksikan dengan hati yang berat. Jika ini terjadi di kekaisaran, tradisi militer adalah berjuang untuk mendapatkan kembali jenazah rekan seperjuangan. Suku-suku Evernight juga sangat mementingkan jenazah karena mereka adalah keturunan langsung. Di tempat ini, dan terutama pada saat seperti ini, orang-orang tidak memiliki cukup tenaga untuk memindahkan jenazah maupun cara untuk menekan baunya. Mengangkut jenazah dengan cara seperti itu akan membuat mereka menjadi sasaran empuk.
Qianye berdiri diam dengan auranya yang tertahan, hampir seperti batu di tengah hutan belantara.
Beberapa bayangan muncul di kejauhan dan mendekat dengan cepat. Seekor manusia serigala mengangkat kepalanya dan mengendus aroma di udara. Kemudian ia berbalik dan menggeram sebelum berlari menuju medan pertempuran. Mereka yang berada di belakang memperlambat langkah dan mendekat dalam formasi yang hati-hati.
Kelompok yang berjumlah seratus orang ini mengenakan warna Raja Serigala. Tiga viscount di antara mereka membuktikan bahwa ini adalah kelompok pemburu elit. Manusia serigala yang tiba lebih dulu mengamati mayat-mayat yang berserakan di tanah. Kemudian, dia menunjuk ke kiri dan ke kanan, mengirim beberapa manusia serigala ke setiap arah untuk bertindak sebagai penjaga.
Manusia serigala itu berjalan cepat mengelilingi medan perang, terus-menerus mengendus seolah sedang mencari sesuatu. Ia mengeluarkan geraman rendah—beberapa saat kemudian, beberapa manusia serigala berjalan mendekat sambil membawa beberapa mayat di punggung mereka, lalu pergi dengan tergesa-gesa. Manusia serigala itu sendiri berjaga di sekitar area tersebut dengan sekitar selusin prajurit elit.
Jika ini adalah Hutan Berkabut, Qianye bisa saja mengalahkan pasukan seperti itu. Tetapi lingkungan di sini cukup kosong meskipun lerengnya menanjak, dan dia harus memperhitungkan pembunuh bayangan abu-abu itu. Akan terlalu berbahaya jika dia sampai terlibat.
Doodling your content...