Bab 755: Sebuah Ordo yang Aneh
Wilayah di sini pada dasarnya kosong. Rasanya seperti pertahanan telah hancur sendiri bahkan sebelum musuh tiba. Tetapi ini adalah kebijaksanaan yang diperlukan agar warga sipil biasa dapat bertahan hidup.
Saat menghadapi musuh yang datang, mereka akan berpencar seperti kelinci yang terkejut dan bersembunyi di sudut-sudut hutan belantara yang luas. Mungkin beberapa orang akan berada di jalur musuh, tetapi sebagian besar dari mereka akan berhasil menyembunyikan diri. Ini menyelamatkan mereka dari pemusnahan dalam sekejap. Adapun rumah mereka, sarang-sarang sederhana itu dapat dibangun kembali kapan saja.
Qianye telah tiba di perbatasan medan pertempuran saat ini dan akan segera meninggalkan garis demarkasi Su Dingqian. Namun, garis perbatasan ini tidak banyak membatasi aktivitas Qianye. Dia terus mendekati zona perang dalam upaya untuk lebih memahami pergerakan musuh.
Beberapa saat kemudian, Qianye mendaki ke puncak bukit. Tempat ini adalah titik tertinggi di daerah tersebut dan menawarkan pemandangan yang luas.
Dia mengeluarkan teropong yang kuat dan mulai mengamati sekitarnya, terutama daerah di luar zona perang. Pada saat yang sama, sosoknya muncul di teropong yang berbeda. Sepasang mata ini, tersembunyi di dalam bayangan, mengamati setiap gerakan Qianye.
Setelah beberapa saat mengamati, Qianye meletakkan teropongnya dan berlari menuju bukit lain di depannya. Orang yang bersembunyi di kejauhan juga menyimpan teropongnya. Orang ini memiliki wajah tegas dan fitur yang jelas—sungguh mengejutkan, dia adalah wakil komandan pasukan Kota Pelabuhan. Dia menyerahkan teropong itu kepada bawahannya dan berkata, “Zhao Ye ini bergerak seperti seorang veteran. Dia mungkin akan memberi kita kejutan yang menyenangkan.”
Bawahan itu mencibir, “Dia baru berpangkat dua belas, betapapun berpengalamannya dia. Pertempuran ini tetap akan bergantung pada para komandan.”
Wakil komandan itu berkata dengan kilatan kesuraman di matanya, “Pertempuran kali ini tidak akan semudah itu. Akan lebih baik jika orang-orang seperti mereka bisa membunuh beberapa musuh dan mengurangi tekanan pada kita.”
Bawahan itu tercengang. Dia belum pernah melihat wakil komandan ini begitu serius.
Wakil komandan itu pergi ke arah yang berbeda, tampaknya bersiap untuk berpatroli di garis pertahanan dan, sambil lalu, mengamati kinerja para pendatang baru. Tidak sedikit prajurit yang telah direkrut.
Bagi para ahli independen ini, budidaya membutuhkan sumber daya di mana-mana. Sama halnya dengan kepada siapa mereka menjual nyawa mereka. Selama imbalannya mencukupi, ini hanyalah misi lain bagi mereka. Mereka mungkin berada di pihak Port City kali ini, tetapi mereka bisa saja menjadi musuh di lain waktu.
Hal yang sama juga berlaku untuk Qianye. Dia berada dalam pertempuran ini karena Serangga Pemakan Mimpi. Mengenai siapa yang benar atau salah, dia tidak membedakannya. Lagipula, tidak perlu, karena setiap pihak memiliki alasan untuk bertarung di wilayah netral.
Dalam penglihatan Qianye, sebuah kelompok patroli kecil bergerak cepat menuju Kota Pelabuhan. Unit ini terdiri dari sekitar selusin tentara, termasuk dua arachne yang cukup kuat. Qianye dapat melihat Lambang Laba-Laba Kristal pada baju besi mereka bahkan dari jarak beberapa kilometer.
Qianye melompat ringan, seolah tubuhnya tanpa bobot. Dia berputar di bawah lindungan lanskap dan mengejar unit Laba-laba Kristal dari sudut tertentu.
Dalam sekejap mata, Qianye telah tiba kurang dari seratus meter jauhnya, tetapi dia terkejut tepat saat hendak melangkah. Alih-alih mendarat, tubuhnya melayang ke atas dan meluncur ke depan sebentar. Baru kemudian kakinya akhirnya menyentuh tanah. Ada seekor laba-laba kecil berwarna tanah di tempat yang sebelumnya akan dia injak. Jika Qianye melangkah turun, dia pasti akan membunuh makhluk kecil itu.
Arachnid itu berbaur sempurna dengan lingkungannya, sedemikian rupa sehingga Qianye mungkin tidak akan menyadarinya jika berada di alam liar. Namun, pengalaman masa lalu memberi tahu Qianye bahwa dia tidak boleh ceroboh terhadap laba-laba jenis apa pun yang muncul di dekat arachne. Terlalu banyak jenis laba-laba pelayan, yang mencakup berbagai fungsi. Beberapa laba-laba pelayan sebenarnya adalah bagian dari satwa liar setempat. Hanya saja mereka telah diambil alih sementara oleh arachne.
Laba-laba berwarna kuning tanah itu menatap Qianye, mata majemuknya memancarkan cahaya yang cerdas. Kemudian, ia benar-benar mulai merayap ke arahnya.
Qianye langsung tahu bahwa itu adalah laba-laba pelayan, dan bahwa makhluk itu telah memperhatikannya. Karena dia telah diperhatikan, tidak perlu lagi menahan diri. Qianye menginjak makhluk itu sampai mati dengan suara “pfft”, menghunus Puncak Timur, dan menyerbu ke arah pasukan pengintai di dekatnya.
Pertempuran berakhir dengan cepat. Dua arachne dalam pasukan itu sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk membalas dan langsung tersingkir. Karena bahkan arachne pun telah dilumpuhkan, tidak perlu menjelaskan nasib yang lain. Sebuah unit tanpa pemimpin yang mengawasi tidak berguna melawan Qianye, sebesar apa pun ukurannya.
Setelah mengatasi unit kecil ini, Qianye menendang salah satu laba-laba hingga terbangun. Laba-laba ini cukup ganas dan ingin membalas begitu terbangun. Namun, kekuatan yang sangat dibanggakannya itu tak berarti di hadapan Qianye. Sebuah tamparan dari Puncak Timur membuatnya tersungkur kembali ke tanah, hampir tak mampu menggerakkan anggota tubuhnya.
Kali ini, ia mengenali situasi dengan jelas, menyadari bahwa manusia kecil ini sebenarnya adalah seorang ahli yang tidak bisa ia lawan.
“Kamu berasal dari mana?” tanya Qianye.
Arachne itu menunjuk ke lambang di baju zirahnya. “Tidak bisakah kau lihat? Ini Laba-laba Kristal! Kami adalah korps terkuat di bawah Kaisar Laba-laba. Sebaiknya kau pikirkan konsekuensi dari memprovokasi kami.”
Qianye tertawa terbahak-bahak. “Konsekuensi? Yang harus kulakukan hanyalah membungkam semua orang.”
Arachne itu segera tersadar. Ekspresinya menjadi sangat canggung, dan hatinya dipenuhi penyesalan.
Melihat momentum laba-laba itu terus menurun, Qianye bertanya, “Untuk apa kau di sini?”
“Tentu saja, kami di sini untuk melawan Raja Serigala!” seru si laba-laba, tetapi ia perlahan menundukkan kepalanya di bawah tatapan Qianye. “Kami di sini untuk menyelidiki daerah sekitar Kota Pelabuhan.”
Qianye mengangguk setuju dengan tujuan yang relatif masuk akal itu. Dua pertanyaan pertama memang disengaja dan hanya untuk memastikan apakah si laba-laba itu mengatakan yang sebenarnya. Pertanyaan ketiga adalah kuncinya. “Apakah Anda memiliki perintah khusus untuk misi ini?”
“Perintah khusus apa?” Arachne itu tampak sedikit bingung, tetapi ada perubahan pada tubuhnya saat menjawab. Bagaimana mungkin ini luput dari perhatian Qianye?
“Tidak apa-apa kalau kau tidak mau bicara, aku akan bertanya padanya nanti.” Qianye menunjuk ke arah arachne yang pingsan. “Kau tahu kan apa yang akan terjadi padamu jika dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya?”
Arachne itu ganas tetapi tidak sepenuhnya tanpa rasa takut akan kematian. Dia ragu sejenak sebelum berkata, “Para atasan meminta kami untuk memperhatikan permukiman manusia dan jumlah orang yang melarikan diri menuju Kota Pelabuhan.”
“Permukiman manusia? Maksudmu desa, kota kecil, dan kota besar?”
“Ya, termasuk tempat persembunyian utama.”
Tidak semua orang di sekitar Kota Pelabuhan tersebar. Beberapa desa dan klan akan membangun benteng yang kuat di daerah dengan geografi yang mudah dipertahankan. Struktur-struktur ini biasanya terletak di daerah terpencil dan di tengah lanskap yang berbahaya. Tidak ada gunanya menaklukkan mereka, hanya membuang waktu dan energi. Itulah mengapa pasukan reguler biasanya membiarkan pemukiman kecil ini. Mereka dapat meluangkan waktu untuk membersihkannya setelah melenyapkan pasukan musuh.
Qianye menyadari ada yang janggal dengan perintah ini. Menurutnya, desa-desa di sekitar Kota Pelabuhan hanyalah kumpulan gubuk-gubuk sederhana tanpa nilai yang berarti. Apa gunanya mendudukinya? Benteng-benteng itu juga tidak memiliki nilai taktis. Selain itu, tidak masuk akal jika pasukan pengintai berada di sini untuk mempelajari geografi lokal dan mengumpulkan informasi. Tidak ada yang istimewa di daerah Kota Pelabuhan selain sebuah sungai besar. Lagipula, satu regu tidak diperlukan untuk mengumpulkan informasi semacam itu. Seekor laba-laba angin saja jauh lebih efisien untuk pekerjaan itu.
Dia percaya bahwa laba-laba itu mengatakan yang sebenarnya, justru karena dia merasa itu aneh. Meskipun begitu, dia tetap memukul laba-laba itu hingga pingsan dan membangunkan yang lainnya. Setelah serangkaian ancaman dan intimidasi, Qianye menerima jawaban yang sama.
Sebagai pasukan pengintai tingkat terendah, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengikuti perintah—mereka tidak bisa dan tidak perlu mengetahui hal lain. Karena tahu bahwa dia tidak bisa menemukan informasi lebih lanjut, Qianye kembali melumpuhkan laba-laba kedua.
Di kejauhan, sepasang mata sekali lagi mengamati Qianye.
Secercah kebiruan muncul di mata Qianye. Dia telah merasakan kehadiran mata-mata itu tetapi bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia menggeledah semua anggota regu pengintai, membersihkan barang rampasan, dan mengikat para tawanan bersama-sama dengan segenggam granat yang baru saja dia temukan pada mereka.
Qianye pergi dengan tergesa-gesa, meninggalkan ledakan dahsyat dan kepulan asap serta kobaran api yang membubung ratusan meter ke langit. Keributan itu sangat besar.
Wakil komandan penjaga kota menurunkan teropongnya dengan ekspresi muram. Bawahan di sampingnya berkata sambil mengerutkan kening, “Zhao Ye ini membuat kekacauan! Membuat keributan seperti ini, apakah dia ingin semua orang tahu? Lagipula, tidak bisakah dia menangkap beberapa tahanan hidup-hidup?”
Wakil komandan itu berkata, “Dia sudah mendapatkan semua yang dia butuhkan. Lagipula, apakah kau tidak menyadari mengapa dia melakukan ini? Lihatlah tempat yang dia pilih untuk bertindak.”
“Di perbatasan zona perang, sulit untuk mengatakan apakah itu berada di dalam garis demarkasi atau tidak. Tapi apa hubungannya dengan semua ini?”
“Apakah Kaisar Laba-laba telah menyatakan perang terhadap kita?”
Bawahan itu tampaknya mengerti. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Kita…”
“Kita tidak bisa menyerang mereka secara proaktif, setidaknya belum. Itulah mengapa Zhao Ye menghapus semua jejak sambil memberikan pukulan telak kepada musuh. Meskipun kita melihat semuanya, kita tidak bisa mengatakan apa pun karena tidak ada bukti.”
Mata bawahan itu tiba-tiba berputar-putar. “Dia pasti baru saja mendapatkan sesuatu dari mereka. Kenapa kita tidak mengejarnya dan memaksanya untuk mengungkapkan apa pun yang telah dia pelajari? Bawahan ini mengira informasi apa pun yang baru saja dia peroleh pasti sangat penting.”
Wakil komandan itu terharu, tetapi pada akhirnya ia menggelengkan kepalanya. “Ayo kita cari pasukan pengintai.”
“Tuan, Anda membuang apa yang dekat dan mencari sesuatu dari jauh.”
Wakil komandan itu ragu sejenak tetapi tidak berkomentar. Pada akhirnya, dia melambaikan tangannya sambil berkata, “Lanjutkan patroli.”
Setelah berlari lebih dari sepuluh kilometer, Qianye akhirnya menyadari bahwa tatapan di punggungnya telah menghilang. Baru kemudian dia menoleh dan bergumam pada dirinya sendiri, “Menyerah? Sekarang giliran saya.”
Aura Qianye perlahan memudar dan menyatu dengan alam liar. Kecuali ada ahli yang sangat berpengalaman yang mengamati area tersebut, satu-satunya cara untuk menemukan Qianye adalah dengan melihatnya dengan mata telanjang. Hanya saja, ada terlalu banyak cara untuk menipu mata.
Qianye meningkatkan kecepatannya dan mendekati orang-orang yang memata-matainya. Sepanjang waktu itu, perintah aneh dari kedua arachne tersebut terus terngiang di benaknya.
Doodling your content...