Bab 775: Istana Bawah Tanah
Bukan berarti orang-orang tidak berniat membeli granat asal. Hanya saja, bahkan kekuatan seperti penjaga kota Biru Selatan pun tidak mampu membeli persenjataan semahal itu karena banyaknya prajurit yang harus mereka lengkapi. Sekalipun mereka ingin membandingkan kekayaan, mereka bukanlah tandingan Qianye yang telah membunuh dan merampok ratusan pembunuh bayaran dan tentara bayaran.
Saat Qianye fokus pada persiapannya, Bluemoon menunggu dengan sabar di samping sebuah lubang alami. Beberapa saat kemudian, kedua tetua yang menyertainya muncul dari lubang dan berkata, “Lubang ini terhubung ke labirin bawah tanah di sekitar A19.”
Bluemoon menjawab, “Kalau begitu, mari kita pergi menjemput Qianye. Semakin cepat kita bergerak, semakin besar peluang kita.”
Ketiganya menaiki kendaraan off-road dan melaju kencang menuju Biru Selatan. Tetua di balik kemudi tiba-tiba berkata, “Nona Muda, apakah kita benar-benar perlu membayar harga setinggi itu untuk Zhao Ye ini? Kita hanya memiliki dua Raja Pemakan Mimpi, keduanya dibawa kembali oleh leluhur selama perjalanan bawah tanahnya.”
“Qianye adalah penolong terbaik yang pernah kita temukan,” jawab Bluemoon dengan tenang.
“Tapi harganya cukup untuk mempekerjakan setengah lusin ahli dengan level yang sama,” timpal tetua lainnya.
“Jika digabungkan, semua orang itu tidak akan seberguna Qianye sendirian.” Bluemoon tampaknya cukup teguh pendiriannya.
Sopir itu menghentikan bujukannya dan berkata sambil menghela napas, “Karena Nona Muda sudah memutuskan masalah ini, saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Hanya saja tekanan dari pihak lain terlalu besar, kita mungkin akan mengundang banyak masalah jika memberikan Raja Pemakan Mimpi tanpa persetujuan mereka.”
Bluemoon menjawab, “Darah Naga Bumi lebih penting daripada apa pun. Sehebat atau seberharga apa pun Raja Pemakan Mimpi itu, ia tidak dapat menyelesaikan krisis yang kita hadapi. Apa gunanya?”
Tetua lainnya berkata, “Zhao Ye terlalu cepat setuju, kita harus waspada terhadap kemungkinan dia berbuat curang.”
Bluemoon menjawab dengan tenang, “Tidak apa-apa. Kita akan berhasil selama dia sampai ke tempat itu. Pada titik itu, apa yang ingin dia lakukan tidak lagi penting.”
“Itu benar.” Tetua itu mengangguk.
Pada saat itu, Qianye telah menyelesaikan persiapannya dan kembali ke halaman rumahnya. Di sana, ia meletakkan beberapa peralatan dan menyeduh secangkir teh seperti yang biasa dilakukan Nighteye. Kemudian ia duduk untuk minum tehnya dengan tenang, menunggu kedatangan Bluemoon.
Meskipun teknik penyeduhan dan kualitasnya masih dalam batas yang dapat diterima, Qianye tidak bisa menahan perasaan kesepian saat meminum teh itu sendirian. Dia teringat betapa kesepiannya Nighteye di rumah ketika dia membunuh dan bertempur di garis depan.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa seharusnya ia menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Namun sekarang, ia telah pergi dan kesempatan seperti itu telah hilang.
Sebelum kepergiannya, Nighteye telah menunjukkan berbagai kekuatan luar biasa, kekuatan yang jauh melampaui ranah energi darahnya. Terlebih lagi, dia telah menekan Qianye hingga Qianye bahkan tidak bisa melepaskan diri. Itu bukan soal kekuatan, tetapi perbedaan ranah yang tak teratasi. Kata-katanya, “Tempat asalku berada di gunung suci,” membuat Qianye menyadari bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi jika dia tidak menghendakinya.
Mungkinkah dia tidak akan pernah melihatnya lagi mulai sekarang?
Dia juga menyisakan satu kesempatan baginya, kesempatan untuk mencarinya di gunung suci. Hanya saja, kesempatan ini adalah usaha yang mustahil.
Tangan Qianye sedikit gemetar, menumpahkan sebagian teh. Ia telah melewati hari-hari ini dalam keadaan seperti mimpi, dengan rangsangan yang aneh, untuk menghindari memikirkan wanita itu dan halaman yang kosong. Namun ia tidak bisa melarikan diri dari kenyataan selamanya; mimpi ini harus berakhir suatu saat nanti.
Pada saat itulah terdengar ketukan dari pintu halaman dan Bluemoon pun masuk.
Qianye mengumpulkan pikirannya dengan susah payah. “Sudah menemukan jalannya?”
“Ya, persiapanmu sudah selesai, kan? Ayo kita berangkat.”
Sambil mengangguk, Qianye mengambil ransel taktisnya. Bluemoon terkejut melihat betapa kecilnya ransel itu. “Apakah itu cukup?”
Qianye menepuk Puncak Timur. “Pedang ini saja sudah cukup bagiku.”
Bluemoon tak bertanya lagi karena gaya bertarung seorang prajurit adalah rahasia mereka yang paling dijaga ketat. Ia naik ke mobil bersama Qianye, lalu bergegas meninggalkan Southern Blue.
Ji Rui muncul dari menara gerbang kota saat jip itu menghilang di cakrawala. Dia menatap ke arah menghilangnya Qianye, tampak sedang merenung dalam-dalam. Guan Zhongliu tiba di samping penguasa kota dan berkata dengan mengerutkan kening, “Wanita prajurit berjanggut tinggi dari generasi ini, apa yang dia lakukan dengan Zhao Ye?”
Ji Rui melambaikan tangannya dan berkata, “Siapa peduli, asalkan mereka meninggalkan Southern Blue. Semakin besar rencana mereka dan semakin banyak kekacauan yang mereka sebarkan, semakin baik bagi kita. Akan lebih baik jika mereka saling bertarung sampai mati.”
“Itu benar. Pada titik itu, mereka tidak akan bisa menyentuh Southern Blue.”
Ji Rui melirik Guan Zhongliu. “Kau hanya tahu tentang bertarung dan membunuh. Kau perlu belajar lebih banyak tentang strategi. Situasinya sekarang sangat rumit, bagaimana mungkin bertahan hidup saja cukup? Aku sudah memerintahkan anak buahku untuk memesan sejumlah besar senjata api dan sumber daya, mereka akan tiba dalam beberapa hari. Hubungi teman-teman kita dalam radius beberapa kilometer dan lihat berapa banyak yang mereka butuhkan, tidak perlu menahan harga!”
Guan Zhongliu tiba-tiba menyadari semuanya. Dia tidak menyangka bahwa Ji Rui akan memikirkan tentang mengumpulkan kekayaan selama perang. Jika bukan karena ini, bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan kekayaan sebesar itu?
Penguasa kota menghela napas. “Zhongliu, semua granat asli di kota ini sudah habis terjual. Kau seharusnya lebih memperhatikan hal-hal seperti ini dan menambah persediaan barang. Ini jumlah uang yang sangat besar.”
Guan Zhongliu menepuk dahinya. “Aku akan pergi dan melakukannya sekarang.”
“Tidak perlu, aku sudah membeli semua granat, peluru, dan amunisi meriam dari kota-kota sekitarnya. Semua uang ini akan masuk ke kantong orang lain jika aku menunggumu.”
Guan Zhongliu teringat sesuatu. “Dua hari lalu ada banyak sekali granat buatan di pasar. Siapa yang membeli semuanya?”
Ji Rui menunjuk ke kejauhan. “Zhao Ye.”
Pria itu tersentak. “Apa yang akan dia lakukan dengan begitu banyak bahan peledak? Dan dari mana dia mendapatkan semua uang itu?”
Guan Zhongliu tidak bisa disalahkan atas keterkejutannya. Jumlah granat asal yang terlibat cukup untuk meledakkannya hingga tewas tujuh kali lipat. Selain itu, ini berarti kekayaan Qianye setidaknya tujuh atau delapan kali lebih besar daripada kekayaannya sendiri.
Ji Rui menjawab dengan mata menyipit, “Siapa peduli? Semakin kacau, semakin baik. Aku sudah mengantisipasi reaksi ketiga kekuatan itu ketika mereka menerima kabar tentang korban jiwa mereka. Zhongliu, pesan sejumlah baju zirah dan jual kepada tim Kaisar Laba-laba.”
…
Sementara itu, jip Bluemoon melaju kencang di tengah hutan belantara. Perjalanan itu cukup membosankan karena Qianye maupun Bluemoon tidak berbicara. Dalam situasi seperti itu, menaiki pesawat udara jauh lebih berbahaya karena tidak ada yang tahu kapan mereka akan ditembak jatuh.
Setelah melakukan perjalanan selama setengah hari, kendaraan off-road itu berhenti di luar sebuah lubang alami. Bluemoon melompat keluar dari mobil dan berkata, “Kita sudah sampai.”
Qianye turun dari kendaraan dan melirik ke arah lubang itu. Salah satu tetua yang dia temui beberapa hari yang lalu sedang menjaga pintu masuk.
Sebelum memasuki arena, Bluemoon melemparkan granat tangan ke jip mereka, menyebabkan jip itu meledak menjadi bola api. Tindakan ini akan menarik perhatian lebih banyak orang, tetapi Qianye tetap diam.
Setelah rombongan memasuki lorong, kedua lelaki tua itu mulai memasang jebakan di pintu masuk. “Baiklah, kita bisa berangkat sekarang.”
Menurut Qianye, jebakan-jebakan ini cukup mengerikan. Klan Highbeard telah mengumpulkan pengalaman tempur yang melimpah dari ratusan tahun pekerjaan sebagai tentara bayaran. Jika ada orang yang mengikuti mereka, kemungkinan besar mereka akan menderita luka parah di dalam terowongan. Itulah mengapa Bluemoon meledakkan mobil dan memancing para pelacak masuk.
Kedua tetua Highbeard akan memasang jebakan di interval tertentu di sepanjang jalan, mengubah lorong ini menjadi terowongan maut yang sesungguhnya.
Barulah setelah mendirikan lima blokade, para tetua merasa puas dan mulai bergegas maju bersama Bluemoon dan Qianye.
Terowongan di bawah tanah itu berliku-liku dan penuh percabangan, seperti jalinan arus bawah yang mengarah ke tempat yang tak dikenal. Lingkungan sekitarnya tampak sama bahkan setelah setengah hari berjalan. Qianye merasa agak cemas karena dia tidak lagi bisa memahami arahnya, hanya tahu bahwa mereka menuju ke arah umum Kota Pelabuhan.
Tetua yang bertugas sebagai pemandu memiliki seni rahasia untuk merasakan arah—ia berjalan cepat dan tidak ragu-ragu di persimpangan jalan. Saat mereka terus berjalan, ia tiba-tiba berhenti dan memberi isyarat untuk persiapan pertempuran. Kemudian, ia mengecilkan auranya dan bergerak maju perlahan.
Sebagai orang-orang yang kaya akan pengalaman tempur, keempatnya perlahan maju di bawah perlindungan medan. Mereka segera tiba di sebuah tebing, di balik tebing itu tanah terbuka dan memperlihatkan ruang bawah tanah yang sangat luas. Aula besar ini memiliki radius seribu meter, tingginya ratusan meter, dan dinding batu terjal di kejauhan dipenuhi dengan terowongan gelap yang tak terhitung jumlahnya. Qianye segera memperhatikan sebuah gua yang berbeda di antara mereka.
Gua itu berbentuk cukup bundar dan tingginya beberapa puluh meter. Jelas sekali itu bukanlah sesuatu yang terbentuk secara alami, lebih mirip terowongan yang digunakan oleh makhluk raksasa tertentu.
Bluemoon berbisik, “Mulai sekarang kita akan memasuki wilayah Naga Bumi. Berhati-hatilah dan jangan menyerang kecuali benar-benar diperlukan.”
Dengan itu, dia memimpin dan perlahan meluncur menuruni tebing, diikuti oleh kedua tetua. Para Highbeard memiliki tubuh yang dimodifikasi, tetapi mereka tidak mengeluarkan suara meskipun menuruni tebing dengan bantuan mesin. Qianye adalah yang terakhir turun—dia meluncur puluhan meter sebelum menghentikan momentumnya dengan berpegangan pada celah di bebatuan. Kemudian, dia meluncur puluhan meter lagi untuk sampai di dasar tebing.
Kedua tetua itu tampak agak terguncang oleh kekuatan fisik Qianye yang luar biasa. Kekuatan yang baru saja ia tunjukkan sudah sebanding dengan kekuatan mereka sendiri. Dilihat dari bagaimana ia dengan mudah menuruni tangga, ia pasti telah menyembunyikan sebagian besar kekuatannya.
Setelah mendarat, mata Qianye tertuju pada seikat lumut, dan dia mengulurkan tangan untuk meremasnya. Lumut itu kenyal dan sebenarnya setebal telapak tangan. Sebagai bentuk makanan paling dasar bagi makhluk-makhluk di sini, lumut dan jamur ini ada di mana-mana di labirin bawah tanah—pertumbuhan mereka yang melimpah membuktikan bahwa labirin bawah tanah ini penuh dengan vitalitas.
Ini bukan kabar baik.
Qianye menunjuk ke beberapa lubang raksasa. “Apakah itu dibuat oleh Naga Bumi?”
Bluemoon menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak, bagaimana mungkin Naga Bumi sekecil itu? Terowongan-terowongan ini dibuat oleh binatang buas di bawah perintah naga.”
Qianye mengangguk. Postur tubuh binatang buas biasanya menunjukkan kekuatannya. Dengan makhluk-makhluk raksasa seperti itu di sekitar, tidak heran jika Bluemoon menyuruh orang-orang untuk berhati-hati. Terlebih lagi, makhluk-makhluk ini hanyalah bawahan Naga Bumi yang dikendalikan oleh kehendaknya.
Kelompok itu menghindari terowongan raksasa saat mereka bergerak maju. Setelah beberapa waktu, Qianye tiba-tiba menyadari adanya kehendak dingin dan luar biasa kuat yang menyapu seluruh ruang bawah tanah. Tanpa perlu peringatan, Qianye segera menarik auranya dan meminimalkan fluktuasi kekuatan asalnya.
Niat dingin itu tak tertarik pada serangga kecil seperti Qianye. Ia berlalu dalam sekejap dan melesat ke kejauhan.
Doodling your content...