Bab 789: Assaul
Raungan makhluk itu mirip dengan teriakan terompet penyemangat. Seluruh dunia bawah tanah menjadi hidup—serangga yang tak terhitung jumlahnya merayap keluar dari tanah dan terbang menuju pintu dalam bentuk awan serangga. Buaya pegmatit yang lebih kecil muncul seperti air pasang dan mendekat berkelompok. Selain kawanan serangga dari dua sarang, lebih banyak lagi yang keluar dari dinding gua untuk bergabung dalam pertempuran.
Tak seorang pun menduga adanya sarang serangga tersembunyi. Satu sarang lagi menandakan ratusan serangga, lusinan serangga elit dengan kemampuan berbeda, dan satu atau lebih raja serangga seperti makhluk perak sebelumnya, yang mampu melawan juara peringkat lima belas.
Dalam sekejap mata, serangga dan binatang buas itu datang seperti gelombang pasang.
Pada titik ini, bahkan Tetua Wei pun hampir tidak bisa tetap tenang. Dia tidak bisa mengalihkan perhatiannya untuk menangkap pelaku yang diam-diam telah memancing buaya pegmatit raksasa ke medan pertempuran. Dia langsung mengabaikan wewenang Anderfel dan memerintahkan anak buahnya untuk membentuk formasi pertahanan.
Formasi ini cukup aneh dan penuh celah. Anderfel ingin mengingatkan orang yang lebih tua itu, tetapi takut akan mempermalukan lelaki tua itu. Lagipula, seberapa pentingkah gengsi dalam situasi hidup dan mati?
Gelombang binatang buas dan serangga tiba saat dia masih ragu-ragu, dan sudah terlambat untuk menyesuaikan formasi sekarang.
Tetua Wei mengeluarkan gulungan kuno dan membolak-baliknya dengan cepat sambil menggumamkan mantra. Cahaya terang memancar dari setiap halaman gulungan itu dan mendarat di berbagai tempat di antara barisan, bahkan membentuk formasi yang kuat dalam sekejap mata!
Para prajurit di berbagai bagian formasi melihat kekuatan mereka meningkat sesuai dengan itu—perisai asal terbentuk di sekitar beberapa dari mereka, yang lain menerima peningkatan kecepatan dan reaksi, sementara beberapa mendapati senjata asal mereka bersinar dengan daya tembak yang meningkat.
Celah-celah dalam pertahanan dengan cepat ditutup saat formasi mulai berperan. Pasukan yang berbeda saling melengkapi dengan baik dalam hal serangan dan pertahanan, tanpa ada celah sedikit pun di antara mereka. Para prajurit meraung serempak saat peluru-peluru yang tak terhitung jumlahnya membentuk aliran api yang membuka celah di gerombolan monster, untuk sementara menghentikan serangan dahsyat tersebut.
Namun, celah ini hampir tidak berarti dibandingkan dengan seluruh kawanan serangga. Awan serangga dengan cepat memenuhi garis depan pertempuran yang rusak dan terus menyerang musuh seperti tsunami.
Dalam sekejap mata, kelompok Tetua Wei dikepung dari segala sisi. Kelompok seratus orang di tengah seperti perahu yang terombang-ambing oleh ombak, namun formasi itu tetap teguh menghadapi serbuan binatang buas dan serangga. Para prajurit barisan depan menghunus pedang mereka dan, di bawah perlindungan perisai asal, menebas makhluk-makhluk yang datang dalam jumlah besar. Barisan belakang menembak dengan sekuat tenaga untuk melemahkan serangan musuh.
Meskipun begitu, gerombolan itu terlalu besar dan setiap gelombang yang terbunuh akan digantikan oleh gelombang berikutnya. Di sisi lain, para prajurit berpangkat tinggi tidak akan mampu bertahan selama itu.
Pada saat itu, seberkas kilat menerangi seluruh dunia bawah tanah. Dengan teriakan menggelegar, Caroline melesat ke udara dan mencambuk garis depan dengan ganas menggunakan cambuknya yang sepanjang tujuh meter!
Busur listrik yang tak terhitung jumlahnya memadat menjadi seekor naga dan merayap ratusan meter ke depan, membunuh segala sesuatu yang dilewatinya. Kawanan serangga hangus terbakar di bawah kekuatan petir ini, sementara binatang-binatang buas hangus hitam atau terbakar. Hanya beberapa buaya pegmatit yang sangat kuat yang terus merayap ke depan, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat.
Serangan Caroline telah menciptakan ruang terbuka di lapangan yang panjangnya lebih dari seratus meter dan lebarnya dua belas meter. Kekuatan seorang juara ilahi memang luar biasa.
Buaya pegmatit raksasa itu sangat marah. Makhluk itu menggembung saat menarik napas dalam-dalam dan menembakkan beberapa keping kristal ke arah Caroline. Proyektil itu secepat kilat, tiba hampir dalam sekejap mata!
Ekspresi Caroline berubah drastis saat dia menarik cambuknya untuk bertahan, melilitkan senjata itu tepat di sekitar kristal yang datang. Kemudian, dengan sentakan kekuatannya, busur petir menyambar ke segala arah untuk menghancurkan peluru kristal tersebut. Namun, dua proyektil berhasil lolos dari kehancuran dan langsung menuju jantungnya!
Wajahnya pucat pasi, Caroline menegangkan dada dan perutnya, siap menerima pukulan yang datang. Pada saat itulah perisai kekuatan asal muncul di antara dirinya dan bahaya yang mendekat. Dengan dentuman keras, perisai dan proyektil yang datang hancur bersamaan. Gelombang kejut dari ledakan itu membuat rambut panjang Caroline berantakan dan menutupi tubuhnya dengan bubuk kristal.
Angka yang menyedihkan itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan cedera parah. Ketakutan setelah selamat dari musibah, Caroline berteriak, “Terima kasih, Pak Tua.”
“Monster besar ini lebih kuat dari kita berdua, jangan lengah!” Suara Tetua Wei terdengar tenang.
Pertarungan semakin sengit, dan kedua pihak menemui jalan buntu. Caroline terbang mengelilingi buaya pegmatit raksasa itu, mencambuk berulang kali dengan Cambuk Petirnya. Kristal-kristal di tubuh makhluk itu semuanya adalah senjata—mereka melesat ke arah sang juara ilahi yang terbang seperti hujan panah.
Tetua Wei memberi Caroline berbagai peningkatan kemampuan, meningkatkan kecepatannya dan kerusakan dari Cambuk Petirnya. Tiga penghalang asal berputar di sekelilingnya, memblokir proyektil kristal yang tidak bisa dia hindari. Setiap kali salah satu dari penghalang itu hancur, Tetua Wei akan menambahkan satu lagi ke persediaannya.
Dengan semua peningkatan tersebut, kekuatan tempur Caroline meningkat hampir lima puluh persen dan untuk sementara setara dengan buaya pegmatit raksasa.
Caroline sangat lincah dan berhasil menghindari sembilan dari sepuluh anak panah yang ditembakkan oleh makhluk raksasa itu. Dia berencana untuk melakukan pertempuran yang menguras tenaga musuh, mengurangi serangannya sendiri sambil memancing lawan untuk menembakkan lebih banyak proyektil kristal.
Namun, tubuh buaya pegmatit raksasa itu seperti gunung kecil, dan hanya butuh beberapa hari sebelum monster itu kehabisan amunisi. Yang pertama kali kelelahan pasti Caroline.
Setelah membuat penilaian awal tentang pertempuran tersebut, Qianye lebih memperhatikan orang yang bersembunyi itu, agar dia tidak mengganggu keseimbangan yang rapuh. Auranya telah bocor selama episode guncangan berulang, memungkinkan Qianye untuk memastikan bahwa itu memang Bluemoon.
Saat itu, dia bergerak menuju ujung gua yang lain dan menjauh dari pertempuran. Tampaknya dia tidak berniat ikut campur dalam pertarungan ini. Itu adalah langkah cerdas karena ini bukanlah pertempuran yang bisa dia masuki begitu saja. Dalam pertarungan tingkat juara dewa, gelombang kejut saja sudah cukup untuk memaksanya terpojok.
Anderfel dan Keimor sama-sama bergabung dalam pertempuran, dan kekuatan tempur mereka yang dahsyat menjadi landasan dari seluruh formasi pertahanan.
Qianye tidak terburu-buru menyerang dan hanya terus mengamati dengan sabar. Kunci dari seluruh pertarungan ini adalah Tetua Wei. Dengan kehadirannya, kekuatan semua orang akan meningkat—bahkan seorang juara dewa seperti Caroline telah menerima peningkatan kekuatan yang mengejutkan sebesar lima puluh persen. Dia sendiri dapat mengendalikan monster raksasa itu sementara Anderfel dan Keimor memanfaatkan celah ini untuk membunuh binatang buas yang kuat. Adapun makhluk biasa dan serangga, mereka diserahkan kepada para prajurit tingkat tinggi untuk dibereskan.
Seluruh pertarungan berlangsung dengan tertib. Setelah beberapa saat, gerombolan monster itu menjadi kacau karena banyaknya korban, dan bahkan ada beberapa area kosong yang tidak dapat mereka isi tepat waktu. Dengan kecepatan ini, lautan serangga akan segera bersih, dan kedua marquise akan dapat bergabung dalam penyerangan terhadap buaya pegmatit.
Qianye tetap diam dan mengamati perkembangan itu dalam keheningan. Itu karena gulungan di tangan Tetua Wei sudah kehabisan halaman.
Caroline menyadari bahaya yang akan datang. “Pak Tua, apakah Anda masih bisa melanjutkan? Orang ini terlalu tebal kulitnya, saya rasa saya tidak bisa membuatnya menyerah.”
Tetua Wei tetap tenang. “Jangan khawatir, aku masih punya beberapa kartu yang bisa kumainkan.”
Ia menyimpan halaman-halaman yang tersisa, mengeluarkan sebuah amplop kuno, dan dari dalamnya, sebuah surat. Kertas itu dipenuhi dengan susunan kata-kata yang sulit dipahami. Tetua Wei merapikan pakaiannya sebelum membuka kertas itu dengan khidmat.
Sebagian besar efek positif pada Caroline telah hilang selama penundaan ini. Dia berada dalam situasi yang cukup genting di tengah hujan panah kristal dan tidak memiliki kesempatan untuk membalas. “Untuk apa kalian menunda? Kalian bisa lupakan saja untuk meninggalkan tempat ini hidup-hidup begitu aku mati.”
Tetua Wei berkata dengan suara khidmat, “Barang milik seorang santo tidak boleh diperlakukan sembarangan.”
Pada saat itu, surat di tangannya memancarkan cahaya yang menyilaukan, dan aura kekuatan asal yang dahsyat menyebar ke segala arah. Qianye bingung—apakah surat itu benar-benar milik seorang suci? Qianye bisa dianggap cukup berpengetahuan saat ini, tetapi dia belum pernah mendengar tentang benda semacam ini.
Tepat ketika Tetua Wei menunjuk ke arah buaya pegmatit raksasa itu, kertas itu melesat sejauh seribu meter dan menghilang ke dahi buaya tersebut.
Buaya raksasa itu mengeluarkan lolongan memilukan saat tubuh bagian atasnya terayun ke belakang, hampir seolah-olah sedang berdiri dan meronta-ronta. Tiba-tiba, punggung makhluk itu meledak dalam semburan kristal dan daging. Sebuah luka mengerikan muncul di sana, luka yang lebarnya beberapa meter dan begitu dalam sehingga dasar lukanya tidak terlihat.
Surat itu terlempar keluar dari luka. Kini surat itu kehilangan cahayanya dan telah menjadi selembar kertas biasa. Tak lama kemudian, surat itu terbakar menjadi awan asap gelap dan menghilang.
Qianye tercengang melihat pemandangan itu. Memang sulit dipercaya bahwa sebuah surat saja dapat memiliki kekuatan yang begitu menakutkan. Dia pasti sudah hancur berkeping-keping jika surat itu ditujukan kepadanya.
Caroline juga terkejut dengan kartu truf Tetua Wei. Tatapannya saat ini ke arahnya mengandung lebih banyak kekhawatiran daripada kesombongan. Dia akan terluka parah jika kertas itu mengenainya, dan dengan kecepatannya yang luar biasa, Caroline juga tidak yakin bisa menghindarinya.
Karena marah setelah menerima luka parah, buaya pegmatit raksasa itu tiba-tiba menerjang ke depan. Caroline segera mundur dan menghindari serangan itu, tetapi tanpa diduga, makhluk itu meludahkan bola kristal raksasa ke arahnya—proyektil itu berukuran beberapa meter dan bergemuruh ke arahnya seperti peluru meriam.
Tanpa sempat bermanuver, Caroline terhempas seperti layang-layang yang talinya putus. Ia terlempar lebih dari seratus meter sebelum menstabilkan tubuhnya dan memuntahkan seteguk darah.
Tetua Wei terkejut—jika buaya pegmatit raksasa ini menembak formasi mereka, sebagian besar prajurit akan hancur. Apakah Anderfel dan Keimor bisa menghindar atau tidak bergantung pada keberuntungan mereka. Untungnya, monster yang mengamuk itu saat ini terfokus pada Caroline—yang terkuat di antara mereka dan paling dekat dengannya—dan itu menyelamatkan semua orang dari bencana.
“Hewan itu sudah tidak berdaya lagi untuk menutup pintu, kita masuk duluan. Caroline, tahan hewan itu sebentar, lalu ikuti kami masuk.”
Tidak ada yang keberatan dengan rencana Tetua Wei. Cedera Caroline tidak serius, dan dia masih mampu melindungi dirinya dari reptil kristal raksasa itu. Dengan mengalihkan perhatian reptil itu kepadanya, yang lain akan memiliki kesempatan untuk memasuki pintu.
Namun, mundur dengan aman di tengah lautan binatang buas dan serangga bukanlah hal yang mudah. Di bawah kepemimpinan Tetua Wei, seluruh pasukan berhasil memukul mundur serangan musuh dan mulai bergerak perlahan menuju pintu. Pada titik ini dalam pertempuran, korban mulai bertambah di antara para prajurit, dan Anderfel serta Keimor mengalami luka-luka.
Pertempuran itu berat tetapi masih dalam kendali Tetua Wei. Dia tidak hanya memperkuat pasukannya sendiri tetapi juga melemahkan gerombolan musuh. Seberkas cahaya lebar akan melesat keluar dari waktu ke waktu, menyelimuti binatang buas dan serangga dengan cahaya kuning pekat. Ini memperlambat gerakan dan reaksi mereka, hampir seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam rawa.
Anderfel adalah seorang petarung berpengalaman. Di bawah komandonya, para prajurit melakukan yang terbaik untuk melukai binatang buas itu daripada membunuh mereka. Makhluk yang terluka biasanya akan mengamuk tanpa pandang bulu, menghalangi jalan binatang buas di belakang mereka.
Semuanya berjalan sesuai rencana dan kelompok itu akan memasuki pintu raksasa. Qianye akhirnya merasa waktunya tepat—dia terbang seperti burung dan menukik ke arah kelompok Tetua Wei.
Doodling your content...