Chapter 789

Bab 788: Serangan Mendadak
Tawa itu menggema di seluruh gua, kekuatan asal yang menakutkan di dalamnya menyebabkan telinga Qianye berdengung. Orang yang bersembunyi itu juga menunjukkan beberapa jejak fluktuasi kekuatan asal, tetapi tidak ada yang memperhatikannya karena semua perhatian tertuju pada tawa itu.
 
Ekspresi Anderfel berubah drastis saat dia melirik Claudia dengan heran. Tetua Wei perlahan membuka matanya. “Apakah kau tidak takut membuat Naga Bumi khawatir dan membunuh semua orang di gua ini?”
 
Suaranya tenang dan netral, tetapi memenuhi seluruh gua bawah tanah—tawa keras itu tidak lagi terdengar begitu mengganggu jika dibandingkan.
 
“Hmph! Semua orang membual tentangmu seolah-olah kau adalah dewa. Aku benar-benar harus melihat metode apa yang kau miliki untuk menenangkan Naga Bumi.”
 
Pada saat itu, serangkaian suara gemuruh petir menggema di udara dan tiba di depan pintu dengan kecepatan yang mencengangkan.
 
Ia adalah seorang wanita tinggi yang mengenakan baju zirah perang berwarna gelap. Terdapat sepasang sayap logam yang berkilauan di punggungnya dengan kilatan petir merambat di sepanjang kerangkanya. Namun, bukan hanya baju zirahnya saja; bahkan rambut dan alisnya pun terkadang mengeluarkan percikan listrik. Sebenarnya, wajahnya sangat cantik, tetapi semua kilatan petir itu membuat orang merasa takut dan sulit untuk mengaguminya.
 
Dia tampak telah melintasi dunia bawah tanah dalam garis lurus, dan terlepas dari semua keributan di sekitarnya, dia tidak membuat takut binatang buas, serangga, atau buaya mana pun di sepanjang jalan.
 
Anderfel, Claudia, dan Keimor membungkuk ke arahnya. “Kami merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Yang Mulia Caroline.”
 
Dia mencibir tanpa sedikit pun sopan santun, “Merasa terhormat? Kurasa kalian mengutuk nasib buruk kalian! Kalian pasti ingin aku mati di tengah jalan agar kalian memiliki lebih sedikit orang untuk berbagi hadiah.”
 
Anderfel menjawab dengan tergesa-gesa, “Itu tidak benar. Dengan kehadiran Yang Mulia, peluang keberhasilan kita meningkat cukup banyak. Hanya saja, datang ke sini dengan kultivasi Anda cukup berisiko.”
 
“Karena aku berani turun, itu berarti aku tidak takut mati.”
 
Tetua Wei mendengus, “Keberanian yang bodoh.”
 
Caroline menatapnya tajam dengan alis terangkat. “Pak tua, aku harus melihat seberapa mampunya kau setelah kita meninggalkan tempat ini.”
 
Tetua Wei menjawab dengan lembut, “Wahai Cambuk Petir yang Terhormat, Yang Mulia, jika Anda benar-benar mencari para ahli sejati, mengapa Anda tidak kembali bersama saya ke kekaisaran? Mereka yang berada di dalam pasukan saja sudah cukup untuk memuaskan Anda, belum lagi empat klan utama.”
 
Sekuat apa pun Caroline, dia tidak berani mengklaim bahwa dia bisa menang melawan semua orang di militer. Orang-orang di levelnya tidak akan berbicara sembarangan, atau itu hanya akan menurunkan status mereka.
 
Dia berkata dengan dingin, “Semua orang tahu betapa kuatnya kekaisaran itu. Kalau tidak, kami juga tidak akan bersembunyi di wilayah netral.”
 
Melihat suasana semakin tegang, Anderfel turun tangan untuk menengahi. “Yang Mulia Caroline, apa yang ingin Anda cari di sini?”
 
Wanita itu menjawab, “Saya ingin setetes darah Naga Bumi untuk biaya perjalanan saya. Selain itu, saya di sini untuk mencari seseorang, dia saat ini berada di sarang bawah tanah.”
 
Dia menembakkan seberkas listrik dengan jentikan jarinya, membentuk siluet seseorang di udara. Qianye sangat terkejut mendapati bahwa itu adalah potret penampilan aslinya! Dia jarang menggunakan penampilan aslinya di depan umum sejak datang ke wilayah netral, dan dia selalu menyembunyikan wajahnya selama tinggal di Kota Pelabuhan. Bagaimana dia tahu seperti apa rupanya?
 
Tetua Wei sangat terkejut. “Qianye? Dia di sini?”
 
“Aku tidak tahu apakah dia Qianye yang itu atau bukan, orang ini membunuh saudaraku dan aku tidak akan membiarkan dia keluar dari tempat ini hidup-hidup!”
 
Anderfel mengangguk. “Jika dia juga berada di bawah tanah, kami pasti akan membantumu menangkapnya. Tapi kita sedang berada di titik kritis sekarang. Kurasa kita harus membuka pintu ini dan menuai hasil terakhir kita terlebih dahulu, bagaimana menurutmu? Jika Qianye belum mati dimangsa gerombolan binatang buas, dia pasti akan sampai ke sini.”
 
Claudia menimpali, “Dunia bawah tanah sangat luas dan penuh bahaya. Bahkan jika kita tidak dapat menemukannya, peluangnya untuk meninggalkan tempat ini hidup-hidup sangat kecil.”
 
Caroline berkata, “Baiklah, aku setuju. Pak Tua, apakah Anda butuh bantuan saya untuk membuka pintu?”
 
Tetua Wei meliriknya. “Pintu ini tidak bisa dibuka dengan paksa.”
 
Ekspresi Caroline berubah muram, tetapi dia bukannya tanpa wawasan—sekilas pandang saja sudah cukup baginya untuk menilai beratnya pintu-pintu itu. Membukanya berada di luar kemampuannya meskipun tidak ada mekanisme penguncian di baliknya.
 
Dia mundur selangkah dan berkata, “Baiklah! Mari kita lihat seberapa mampu kamu.”
 
Tetua Wei tak berkata apa-apa lagi. Ia berjalan menuju pintu dan menempelkan tangannya ke pintu itu. Ia bahkan lebih kecil dari semut jika dibandingkan dengan bangunan raksasa itu, namun ia berpose seolah-olah akan mendorong pintu hingga terbuka.
 
Caroline memasang senyum dingin sambil menunggu hasilnya.
 
Tetua Wei melafalkan serangkaian mantra yang tidak dapat dimengerti. Kekuatan asalnya merambat bersama gelombang suara untuk meliputi seluruh pintu. Nada-nada yang berfluktuasi ini menimbulkan resonansi kumulatif dari pintu, yang tumbuh semakin tinggi seperti gelombang pasang.
 
Qianye terguncang saat melihat seni rahasia yang brilian ini. Dia mengamati teknik tersebut dengan saksama, berusaha sekuat tenaga untuk mengingat semua detailnya untuk direnungkan lebih lanjut. Dengan metode ini, dia akan mampu melancarkan serangan dahsyat dengan memanfaatkan kekuatan asal di dunia luas di sekitarnya.
 
Metode ini membutuhkan waktu dan energi, dan tidak bisa dihentikan di tengah jalan. Meskipun begitu, seni yang memungkinkan seseorang dengan level lebih rendah untuk melepaskan serangan tingkat juara ilahi tetap memiliki nilai yang sangat besar.
 
Akhirnya, kekuatan asal Tetua Wei menyelimuti seluruh pintu raksasa itu, menyebabkannya bergetar sedikit. Tiba-tiba, getarannya meningkat tajam saat pola-pola yang tak terhitung jumlahnya di pintu itu memancarkan cahaya dan serangkaian rune muncul secara berurutan dengan cepat.
 
Pintu raksasa itu bergetar dengan intensitas yang lebih besar dan perlahan terbuka dengan suara gemuruh.
 
Sebuah dunia luas dapat terlihat melalui celah di pintu, tetapi gambarnya buram dan tidak jelas.
 
Karena sangat terkejut, ekspresi Caroline berubah agak tidak enak dilihat.
 
Pintu yang harus dibuka dengan susunan sihir berarti pintu itu terkunci melalui mekanisme yang sama. Jika bukan karena keahlian Tetua Wei, bahkan tiga Caroline pun tidak akan mampu membuka pintu itu.
 
Seluruh gua bergetar saat pintu raksasa itu terbuka. Serangga-serangga merayap gelisah, tetapi gerombolan binatang buas dan buaya raksasa tetap diam.
 
Tetua Wei mundur pada saat ini, auranya jauh lebih lemah dan wajahnya penuh kelelahan. Dia duduk dengan tenang untuk memulihkan diri, bahkan tidak repot-repot melihat dunia baru di balik pintu. Namun, Anderfel dan yang lainnya semuanya tercengang setelah menatap melewati ambang pintu.
 
Caroline membentangkan sayapnya, percikan listrik menyambar dari tulang-tulang di dalamnya. “Aku akan pergi untuk melihatnya.”
 
Anderfel dan yang lainnya membuka jalan. Caroline adalah orang terkuat di sini, jadi tindakan terbaik baginya adalah memimpin.
 
Dari sudut pandangnya, Qianye tidak bisa melihat dengan jelas dunia di balik pintu. Namun, dari aura yang terpancar keluar, tampaknya bahaya di sana lebih kecil daripada di dunia bawah tanah. Dia melirik orang yang bersembunyi itu dan melihat auranya berfluktuasi hebat, tampaknya ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan. Terlepas dari apakah orang ini Bluemoon atau bukan, jelas bahwa dia tidak berani bertindak di hadapan sosok yang mudah berubah seperti Caroline.
 
Caroline adalah seorang juara ilahi sejati. Sekalipun Bluemoon berhasil melakukan penyergapan, paling-paling dia hanya akan mampu melukai targetnya. Namun, serangan balasan pasti akan membunuhnya.
 
Bluemoon mungkin tidak berani, tetapi itu tidak berarti Qianye juga sama.
 
Caroline mengumpulkan kekuatan Origin saat dia berjalan menuju pintu—jika dia menunda lebih lama lagi, dia akan pergi.
 
Qianye mengambil keputusan dengan segera. Pertama, dia menembakkan dua batu, mengenai kepala penembak jitu di bawahnya dan membuat mereka pingsan. Setelah mengatasi bahaya yang ada, Qianye mengeluarkan segumpal darah Naga Bumi dan menempelkannya pada granat asal, yang kemudian dia lemparkan ke buaya raksasa yang sedang tidur.
 
Aura Naga Bumi merembes keluar dari granat saat terbang di udara, mengganggu binatang buas dan serangga di sekitarnya. Bahkan buaya pegmatit raksasa pun bereaksi dengan menggerakkan ekornya.
 
Caroline menyadari keanehan itu pada saat ini. Dia menoleh tepat waktu untuk melihat granat asal jatuh dengan cepat ke kepala buaya kristal itu. Terkejut setengah mati, dia tersentak. “Tidak!!!”
 
Namun, dia tidak punya cara untuk menghentikan jatuhnya granat dari jarak sejauh itu.
 
Dengan suara gemuruh yang keras, granat asal meledak tepat di atas kepala monster itu. Bola api yang berkobar menyebar dan membumbung ke udara. Pada tahap ini, orang dapat melihat betapa menakutkannya buaya pegmatit raksasa ini—kristal-kristal di tubuhnya bahkan tidak retak di tengah kobaran api dan gelombang kejut yang dahsyat.
 
Hewan itu terkena tepat di wajahnya tetapi sama sekali tidak terluka.
 
Buaya raksasa itu akhirnya membuka matanya. Mungkin ledakan dan kobaran api tidak menarik perhatiannya, tetapi darah segar Naga Bumi dengan cepat membuatnya sadar.
 
Buaya pegmatit itu memutar tubuhnya yang besar, dan mata kuningnya menatap Caroline.
 
“Sial! Kenapa aku!?” teriak Caroline. Ia meraih cambuk logam bertabur kait terbalik dari pinggangnya. Dalam sekejap mata, percikan listrik merambat dari pangkalnya dan membentang hingga ke ujungnya.
 
Rambut panjangnya berkibar di udara—dia sangat jelas siapa lawannya karena dia hampir tidak bisa bernapas saat buaya raksasa itu mengincarnya.
 
Claudia sangat tegas. “Ayo masuk duluan!” Dia menerjang ke depan dan menghilang ke dalam pintu raksasa itu.
 
Anderfel dan Keimor ingin mengikutinya, tetapi mereka terlambat satu langkah. Melihat seseorang telah lolos di balik pintu, buaya pegmatit raksasa itu menjadi marah. Ia melangkah maju dan melepaskan raungan yang mengguncang bumi!
 
Langkah ini menyebabkan seluruh ruangan bergetar. Anderfel dan Keimor terhuyung-huyung saat tubuh mereka terasa berat. Mereka berusaha sekuat tenaga untuk terbang ke depan dan hampir mencapai pintu, tetapi badai asal muncul dari bawah, melemparkan keduanya ke belakang. Tak lama kemudian, penghalang asal muncul dan menutup pintu raksasa itu.
 
Tetua Wei berdiri dengan ekspresi serius. “Sepertinya kita bisa melupakan kesempatan untuk masuk jika kita tidak membunuh hewan ini.”
 
Merasa tak berdaya, Andefel dan Keimor kembali ke posisi mereka. Caroline menoleh dan berteriak, “Pak Tua, saatnya mengeluarkan semua keahlianmu! Kita harus bekerja sama untuk membunuh makhluk ini dengan cepat, kita tidak tahu bahaya apa yang ada di sisi lain.”
 
Tetua Wei tertawa kecut. “Mungkin sekarang sudah tidak sesederhana itu lagi.”