Bab 800: Darah Campuran
Menurut catatan tersebut, ini adalah proyek yang telah dikerjakan kekaisaran selama beberapa dekade, dan sumber daya yang diinvestasikan di dalamnya dapat mengoperasikan sebuah wilayah selama tiga tahun. Ini merupakan pencapaian tertinggi kekaisaran di bidang kapal perang asal. Mesinnya tidak terlihat terlalu besar, tetapi dapat mengoperasikan kapal udara kekaisaran kelas tertinggi dan masih memiliki daya yang berlebih.
Yang membuat Qianye dan Caroline terdiam adalah kenyataan bahwa mesin itu membutuhkan darah Naga Bumi sebagai bahan bakar!
Setetes darah Naga Bumi sudah cukup untuk membuat banyak kekuatan bertarung habis-habisan memperebutkannya. Tiga tetes saja sudah cukup memberi Caroline harapan untuk naik level. Material berharga seperti itu digunakan sebagai bahan bakar? Meskipun menurut buku panduan, setetes saja dapat menggerakkan mesin selama tiga tahun, harta karun yang membantu terobosan seperti ini seharusnya tidak digunakan seperti ini. Kapal perang macam apa yang layak menggunakan mesin seperti itu?
Caroline dan Qianye sama-sama termenung. Tidak mungkin Tetua Wei tidak mengetahui nilai darah Naga Bumi. Kekaisaran ini penuh dengan orang-orang berbakat; tidak mungkin mereka melakukan hal sebodoh itu. Mereka telah menghabiskan begitu banyak sumber daya dan waktu untuk membangun mesin ini, namun mereka juga telah menetapkan darah Naga Bumi sebagai bahan bakarnya dan menempuh perjalanan puluhan ribu kilometer ke tempat ini. Mereka pasti punya alasan yang bagus untuk ini.
Saat Qianye terus membaca buklet itu, selembar kertas jatuh dari dalamnya. Di atasnya terdapat sketsa kolosus hampa dengan simbol dan catatan di perutnya. Salah satu label menarik perhatian Qianye: Mesin yang dibuat untuk Istana Martir, bahan bakar harus dicari di tempat asalnya.
Istana Martir? Rumah?
Baik Qianye maupun Caroline tidak mengerti arti simbol-simbol itu, tetapi Qianye memikirkan sesuatu berdasarkan sketsa dalam buku tersebut. Mungkinkah Mesin ini ditempatkan di atas sisa-sisa Naga Bumi, dan Istana Martir adalah nama kapal perang Naga Bumi?
Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa itu mungkin terjadi. Caroline tidak pernah mendapatkan warisan Pointer Monarch, jadi dia tidak tahu bahwa Naga Bumi sebenarnya telah mati. Wajar jika dia tidak memikirkan kemungkinan ini.
Terlepas dari lokasinya, jelas bahwa nilai mesin ini jauh melebihi beberapa tetes darah Naga Bumi. Bagaimana mereka akan membagi rampasan perang telah menjadi masalah saat ini. Caroline, bagaimanapun, adalah seorang juara ilahi—jika dia menjadi musuh, yang bisa dilakukan Qianye hanyalah mengerahkan seluruh kekuatannya dan berharap kehancuran bersama. Ini bukanlah hasil yang dapat diterima bagi mereka berdua.
Caroline membelai mesin itu dengan lembut. “Sepertinya tidak akan sulit mendapatkan sebidang tanah di kekaisaran jika kita mengembalikan benda ini. Apa yang akan kau lakukan jika aku berubah pikiran? Apakah kau lebih suka memberiku semua darah Naga Bumi?”
Setelah hening sejenak, Qianye menjawab, “Benda ini pada dasarnya tidak memiliki pemilik. Tetapi bahkan delapan tetes darah Naga Bumi mungkin tidak seberharga mesin ini.”
Caroline tersenyum tipis. “Kau cukup jujur. Baiklah, biar kukatakan sesuatu, tidak akan mudah mendapatkan sebidang tanah di kekaisaran. Kau mungkin tidak tahu, tapi darah manusia serigala mengalir di pembuluh darahku. Kurasa aku tidak bisa menyembunyikannya terlalu lama begitu aku pergi ke kekaisaran.”
“Seekor hibrida?” Qianye terkejut.
Semua orang tahu bahwa garis keturunan ras gelap lebih kuat daripada garis keturunan manusia. Persatuan antara mereka hampir selalu menghasilkan keguguran atau keturunan ras gelap. Keturunan dengan garis keturunan manusia yang dominan cukup langka. Namun, perkawinan silang antara ras gelap bukanlah suatu kepastian—kadang-kadang, keturunannya akan lebih kuat daripada orang tuanya, tetapi itu sangat jarang terjadi.
Jika Caroline tidak mengakuinya, Qianye benar-benar tidak akan menyadari bahwa dia memiliki garis keturunan manusia serigala. Selain itu, pencapaiannya sebagai juara ilahi membuktikan bahwa bakat garis keturunan manusianya cukup kuat. Situasi seperti ini pada dasarnya belum pernah terjadi di kekaisaran.
Caroline mengangguk. “Ini sesuatu dari generasi kakekku. Hibrida adalah pemandangan umum di wilayah netral, hampir tidak ada garis keturunan di sini yang murni.”
Qianye menyelidiki lebih lanjut dan menemukan bahwa banyak ras hidup bersama di tanah netral, sehingga ada banyak keturunan antara manusia, vampir, dan manusia serigala. Mungkin karena kekuatan asal yang kacau di sini, garis keturunan manusia tidak selalu dirugikan selama proses tersebut. Oleh karena itu, sejumlah besar keturunan campuran lahir.
Namun, mereka yang menerima pangkat bangsawan di kekaisaran harus menjalani pemeriksaan garis keturunan. Hanya manusia berdarah murni yang akan dianugerahi status bangsawan untuk mencegah infiltrasi dari ras gelap. Bagi kebanyakan manusia, pemeriksaan semacam ini hanyalah formalitas, tetapi Caroline mungkin akan gagal dalam pemeriksaan ini dalam perjalanannya untuk mendapatkan tanah dan gelar. Sifat dari seluruh urusan ini telah berubah.
Qianye tetap mengerutkan kening dalam diam. Caroline berkata, “Syarat awal saya masih berlaku. Saya akan membiarkanmu pergi dan memberimu mesin ini sebagai imbalan atas sebuah wilayah.”
Qianye menghela napas. “Tapi yang kau inginkan adalah wilayah merdeka.”
“Tentu saja. Kalau tidak, aku bisa saja bergabung dengan kekaisaran.”
Qianye menghela napas panjang. “Baiklah, aku janji, tapi aku butuh waktu.”
Caroline mengangguk. “Tentu saja, tapi berapa lama lagi kau akan membuatku menunggu? Sepuluh tahun? Dua puluh tahun? Atau bahkan lebih lama?”
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Sepuluh tahun.”
Caroline berbisik, “Syukurlah. Kukira kau akan membuatku menunggu selama tiga dekade. Sepertinya kau cukup yakin!”
Pada saat itu, dia menatap Qianye dengan penuh arti. Qianye kemudian berkata terus terang, “Aku percaya diri pada diriku sendiri dan padamu.”
Caroline menimbang darah Naga Bumi di tangannya, sambil berkata, “Tiga tetes darah Naga Bumi hanya bisa mengangkatku satu tingkat lebih tinggi.”
“Selisih antara peringkat kesembilan belas dan kedua puluh adalah perbedaan antara peringkat bawah dan peringkat menengah.”
Kata-kata Qianye sangat menyentuh hati Caroline. “Kau bisa tahu?”
Qianye mengangguk. Caroline ingin sekali menanyakan hal itu, tetapi dia menahan diri. Lebih baik tidak menanyakan tentang kartu as tersembunyi masing-masing orang jika pihak lain tidak ingin membicarakannya.
Sang juara ilahi berkata setelah berpikir sejenak, “Aku memiliki sedikit kepercayaan padamu saat ini, tetapi itu tidak cukup. Kekuatan seorang juara ilahi berkaitan dengan pemanfaatan kekuatan asal di sekitarnya, kristalisasi simpul asal mereka, dan penggunaan kekuatan asal untuk menciptakan senjata. Sebagian besar juara ilahi akan membentuk perisai atau baju besi, dan spesialisasiku adalah Perisai Petir. Gunakan serangan terkuatmu pada Perisai Petirku dan biarkan aku melihat kekuatan tempurmu.”
Dengan itu, Caroline mengetuk beberapa kali di udara, meninggalkan kristal kekuatan asal di mana pun jari-jarinya menyentuh. Kristal-kristal itu kemudian terhubung satu sama lain dan berubah menjadi perisai yang dipenuhi petir dalam sekejap mata.
“Hati-hati, Perisai Petirku akan melepaskan listrik untuk melakukan serangan balik,” Caroline memperingatkan.
Ini adalah pertama kalinya Qianye melihat senjata juara ilahi. Di kekaisaran, dia hanya berhasil menangkis satu pukulan dari lelaki tua itu sebelum melarikan diri dengan Kilat Spasial. Dan selama pertempurannya melawan Tetua Wei, Tetua Wei telah menghabiskan sebagian besar kekuatan asalnya dan tidak memiliki energi untuk memunculkan senjatanya. Selain itu, kekuatan Tetua Wei paling banter hanya biasa-biasa saja. Sebagian besar kemampuannya bergantung pada gulungan dan segel suci itu.
Tetua Wei bagaikan harimau bersayap ketika dikelilingi oleh bawahan-bawahan yang kuat. Semakin banyak orang dalam unitnya dan semakin tinggi level mereka, semakin efektif kekuatan Tetua Wei. Namun demikian, ia bagaikan harimau tanpa cakar ketika bertemu Qianye. Selain itu, Caroline memilih untuk berdiri dan menyaksikan dengan tangan terlipat. Itulah sebabnya lelaki tua itu meninggal dengan kematian yang tidak diinginkan di tempat ini.
Saat ini, Perisai Petir di depan Caroline berada dalam keadaan semi-transparan, hampir seperti fatamorgana. Perisai ini akan menjadi lebih nyata dan konkret setelah dia menjadi juara ilahi.
Perisai ini terbentuk dari kekuatan asal Caroline. Untuk menembus perisai ini, seseorang perlu mempertimbangkan pertahanan mereka sendiri di samping kualitas kekuatan asal Caroline. Jika kekuatan penyerang lebih rendah daripada kekuatan Caroline sendiri, penyerang harus menghabiskan lebih banyak kekuatan asal.
“Ayo, keluarkan semua kekuatanmu. Aku akan mengendalikan kekuatanku agar tidak melukaimu,” kata Caroline.
Ekspresi Qianye tenang. Puncak Timur muncul di tangannya saat ia tiba di hadapan Caroline dengan sekejap. Ketenangan Menyapu meledak dengan kekuatan penuh, melancarkan empat serangan ke Perisai Petir secara beruntun.
Seberkas energi merah menyala melesat di udara, dan Qianye mundur tiga langkah dengan mantap. Sementara itu, yang sangat mengejutkan Caroline, retakan tak terhitung jumlahnya merambat di perisainya dan menghancurkannya menjadi banyak bagian!
“Hati-hati!” Caroline tidak pernah menyangka perisainya akan hancur dalam satu gerakan. Kekuatan asal yang dahsyat itu lepas kendali—dia hanya bisa menyaksikan pecahan-pecahan itu berubah menjadi petir dahsyat saat menghantam tubuh Qianye!
Sang juara ilahi merasa cemas di dalam hatinya. Karena sangat menyadari betapa dahsyatnya efek balasan dari Perisai Petir, dia segera tiba di sisi Qianye untuk menyelamatkannya.
Kilauan petir telah mereda saat ini. Qianye hangus hitam dari kepala hingga kaki, dan ada percikan petir kecil yang melesat di sepanjang tubuhnya. Namun, dia hanya mundur tiga langkah sebelum berdiri tegak kembali. Kilauan kekuatan asal berwarna merah menyala berkedip di tubuhnya, dan segera memadamkan petir tersebut.
“Kau sebenarnya…” Caroline hanya mengucapkan setengah kalimat dan tidak bisa melanjutkan sisanya.
Ini adalah bentrokan kekuatan asal. Bisa dikatakan bahwa Kekuatan Asal Petir Embun Bekunya telah kalah telak melawan Fajar Venus milik Qianye. Sebagai juara ilahi, dia sudah lama mendengar tentang Fajar Venus yang legendaris, tetapi tetap saja terasa agak mengecewakan kalah seperti ini.
Setelah menyapu petir, Qianye mengibaskan bagian kulitnya yang hangus. Kulit baru yang sempurna tumbuh kembali untuk menggantikan bagian yang terluka, hanya menyisakan beberapa luka yang lebih dalam untuk sembuh perlahan. “Bagaimana? Apakah kau percaya diri sekarang?”
Caroline menatap dalam-dalam ke mata Qianye. “Kau benar-benar monster! Aku tidak mengerti mengapa kekaisaran membiarkan orang sepertimu lolos begitu saja.”
Qianye tertawa, “Semakin kuat aku, semakin gelisah orang-orang itu. Sama saja, tak peduli aku berada di pihak mana.”
Caroline mengangkat bahu. “Aku terlalu malas untuk belajar politik. Baiklah, kurasa aku bisa mempercayaimu.”
Qianye tertawa kecut. “Sebenarnya, aku tidak begitu percaya diri.”
Jenis wilayah setengah merdeka yang diinginkan Caroline mirip dengan negara bawahan. Mereka hanya tunduk pada kekaisaran secara nominal, padahal sebenarnya mereka adalah negara merdeka yang hanya membayar upeti simbolis kepada kekaisaran setiap tahunnya. Jenis tanah ini berbeda dari tanah kaum bangsawan—kekaisaran tidak memasukkan mereka dalam peta wilayahnya. Sepanjang sejarah, pembentukan setiap negara bawahan selalu merupakan hasil dari pertempuran, baik yang terang-terangan maupun yang gelap. Sulit untuk memperkirakan berapa banyak darah yang telah ditumpahkan pada fondasi kekaisaran.
Doodling your content...