Bab 802: Masa Lalu
Tenggelam dalam keputusasaan setelah gagal membuat senjata itu, Raja Pointer menyadari betapa tak tertandinginya Sayap Inception milik Raja Bersayap Hitam. Hanya saja, tidak ada kepastian apakah senjata berbentuk roh yang sempurna seperti ini akan pernah selesai dibuat. Lagipula, bahkan Raja Bersayap Hitam pun tidak mampu menyelesaikannya saat itu.
Raja Pointer selalu bangga dan arogan. Bagaimana mungkin dia bisa pasrah setelah kegagalan total dalam penyempurnaan? Setelah melihat bahan mentah luar biasa yang merupakan sisa-sisa Naga Bumi, dia langsung merasa optimis untuk menempuh jalan yang berbeda guna bersaing melawan Andruil.
Material seperti itu sangat langka—Sang Raja Pointer memutar otaknya dan akhirnya memutuskan untuk membuat kapal udara raksasa, yang belum pernah dilihat kekaisaran sebelumnya. Desainnya unik karena ia ingin menggunakan kerangka naga sebagai kerangka kapal dan jantungnya sebagai sumber energi utama. Ini akan memungkinkan daging Naga Bumi tumbuh dalam pola tertentu dan membentuk fondasi kapal perang. Kemudian ia akan membangun berbagai macam persenjataan di atas daging tersebut.
Kapal perang ini, setelah dibangun, akan menjadi kota terbang dengan kekuatan tak terbatas. Pasokan energi yang tak habis-habisnya dari sumber energi Naga Bumi akan mampu mendukung sejumlah besar senjata. Kapal yang dihasilkan akan jauh melampaui kapal induk atau kapal perang mana pun, sedemikian rupa sehingga dapat menggunakan senjata super ampuh yang sebelumnya hanya ada dalam teori.
Kapal perang semacam itu tidak hanya dapat mengamuk di seluruh kekaisaran tetapi juga mampu menekan setiap kapal Evernight yang dikenal. Mungkin hanya kapal udara dari karakter-karakter di pegunungan suci yang mampu menandinginya. Di antara tiga eksistensi tertinggi di pegunungan suci, hanya arachne yang sesekali memperlihatkan kapal udaranya. Kapal-kapal lainnya belum pernah terlihat sebelumnya, jadi tidak ada cara untuk membandingkannya.
Namun, kemunculan kapal perang super ini menimbulkan kehebohan di kalangan elit kekaisaran.
Dikendalikan oleh seorang raja surgawi, kapal udara ini dapat memusnahkan keluarga bangsawan mana pun, dan bahkan keluarga kekaisaran pun tidak akan mampu melawannya. Kita harus ingat bahwa Raja Penunjuk adalah salah satu dari dua raja surgawi keluarga kekaisaran. Dia baru saja naik tahta saat itu, tetapi bahkan Raja Panjang Umur pun tidak akan mampu menandinginya dengan kapal perang ini. Jika raja-raja surgawi lainnya tetap netral, bahkan keluarga kekaisaran pun tidak akan mampu menghentikan Raja Penunjuk untuk mengubah distribusi kekuasaan di dunia ini.
Sejujurnya, Raja Pointer memiliki peluang yang cukup bagus untuk merebut takhta yang diidamkan jika dia mau, meskipun garis keturunan ibunya tidak begitu terkenal.
Dia baru saja menyelesaikan kerangka kapal udara raksasa itu ketika kekaisaran menarik semua dukungan dan menggunakan setiap cara yang mereka miliki untuk mengambil hak kendali dari Raja Penunjuk. Tujuan Ji Wentian membangun Istana Martir adalah untuk memperingati mendiang istrinya dan untuk melawan Raja Bersayap Hitam—namun kekaisaran memiliki pendapat yang berbeda.
Saat hal itu disebutkan, proyeksi Pointer Monarch mendesah. “Aku tidak pernah menginginkan posisi itu, tapi apa gunanya? Jika mereka pikir kau menginginkannya, maka itu menjadi kenyataan.”
Dingin dan putus asa, Raja Pointer akhirnya menyegel kapal perang raksasa di sini, bersama dengan berbagai jebakan dan mekanisme. Pengaturan ini dimaksudkan untuk mencegah orang lain menyentuh Istana Martir. Persyaratan yang diberlakukan sangat keras sehingga seorang juara ilahi biasa akan jatuh ke dalam bahaya besar. Hanya raja surgawi yang mampu menerobos dengan paksa.
Namun, keputusan Raja Penunjuk untuk menyerah membangun Istana Martir bukan berarti dia tidak memiliki amarah. Dengan dia yang menjaga tempat itu, raja surgawi mana yang berani pergi dan merebut kapal perang? Di sisi lain, mereka yang berada di bawah alam raja surgawi akan menghadapi bahaya besar di tanah netral dan berisiko mati kapan saja.
Tetua Wei telah tiba di sini secara diam-diam, membawa banyak trik setingkat raja surgawi. Dia juga telah menghubungi kekuatan lokal dan mendapatkan bantuan dari seorang juara ilahi seperti Caroline yang dapat bersembunyi dari perlindungan Naga Bumi—semua itu diperlukan untuk akhirnya mencapai puncak. Gulungan kuno dan segel suci itu saja seharusnya membutuhkan upaya besar dari militer untuk diproduksi. Terus terang, bahkan seorang ahli peringkat tujuh belas pun dapat menandingi seorang juara ilahi dengan barang-barang tersebut di tangan mereka.
Seandainya bukan karena laras senjata Raja Penunjuk dan Caroline yang berganti pihak di tengah jalan, Istana Martir pasti sudah jatuh ke tangan Tetua Wei.
Seolah mengerti apa yang dipikirkan Qianye, raja penunjuk itu berkata sambil tersenyum, “Bagaimana mungkin jebakanku berhenti di situ? Mencoba mengaktifkan Istana Martir tanpa kekuatan asal fajar tingkat atas sama saja dengan mencari kematian. Entah itu bocah Wei atau Caroline, mereka akan mati dalam beberapa hari atau bahkan langsung tewas.”
Qianye langsung bermandikan keringat dingin. Bagaimana dia bisa bertahan menghadapi jebakan yang mampu melukai Tetua Wei dan Caroline? Mungkin lebih baik membiarkan Istana Martir tetap dalam keadaan hibernasi.
Raja Pointer tertawa terbahak-bahak. “Kau memiliki Venus Dawn, jadi kekuatanku tidak bisa melukaimu.”
Setelah berpikir sejenak, Qianye memutuskan untuk bertanya tentang sesuatu yang telah lama mengganggu hatinya. “Seharusnya kau sudah tahu bahwa aku memiliki garis keturunan vampir. Bagaimana kau bisa percaya bahwa aku akan selalu berada di pihak manusia?”
Sang Raja Penunjuk berkata dengan santai, “Apakah hati seseorang berpihak pada umat manusia atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan garis keturunannya. Pikiranmu beresonansi dengan pikiranku, jadi secara alami aku juga tahu pikiranmu. Sayang sekali para badut di kekaisaran itu terus berlagak. Mereka bahkan memaksa orang sepertimu pergi karena iri hati mereka terhadap kebajikan dan kemampuanmu, huh!”
Pada titik ini, Qianye tidak lagi ragu.
Raja Pointer menatap Istana Martir yang masih muda dan menghela napas penuh arti. “Sudah bertahun-tahun lamanya. Sekarang setelah akhirnya aku menyingkirkan duri di hatiku, aku akhirnya bisa pergi.”
“Senior…” Qianye merasakan ada yang janggal dalam nada bicara Raja Penunjuk itu.
Sang raja berkata dengan acuh tak acuh, “Aku hanyalah sisa kehendak yang tertinggal dari tubuh utama. Dia memutuskan hubungan kita setelah mengatur semuanya, mungkin agar dia bisa mengubur bagian dari ingatannya ini di tanah netral. Aku dibiarkan menanggung rasa sakit kerinduan selama puluhan tahun, tetapi sekarang aku akhirnya bisa beristirahat. Saat kau mengaktifkan Istana Martir, aku akan lenyap sepenuhnya dari dunia ini.”
Setelah jeda singkat, Raja Pointer berkata, “Jika suatu hari nanti kau kembali ke kekaisaran, sebaiknya kau jangan membahas hal-hal di sini dengan tubuh utamaku. Di sinilah dia mengubur hatinya, jadi dia mungkin tidak ingin mengingat apa pun tentang itu. Dan sudah bertahun-tahun berlalu, siapa yang tahu bagaimana temperamennya sekarang? Tapi kau harus ingat, orang sepertiku tidak pernah berhati lembut atau penyayang.”
Dengan hati yang terguncang, Qianye menyampaikan rasa terima kasihnya.
Raja Penunjuk berkata dengan tenang, “Cukup bicara, aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Apa yang akan kalian lakukan mulai sekarang terserah kalian. Tapi aku akan mengingatkan kalian sekali lagi demi Istana Martir. Sumber daya yang dibutuhkan untuk para juara ilahi sudah cukup langka, dan kekurangannya bahkan lebih buruk untuk para raja surgawi. Apa yang kita miliki di seluruh kekaisaran bahkan tidak cukup untuk satu raja surgawi, apalagi empat. Jalan setiap raja surgawi ditempa melalui pertempuran. Bahkan jika Evernight tidak menyerang kekaisaran, kekaisaran pasti akan membawa pertempuran kepada mereka. Ini adalah salah satu alasannya.”
Kesadaran Raja Penunjuk telah berada di sini selama bertahun-tahun dan masih belum mengetahui tentang kenaikan Zhang Boqian. Tetapi Qianye ingat bagaimana yang terakhir pergi untuk “mengunjungi” Raja Kedalaman sebelum terobosannya. Sekarang setelah dia memikirkannya, kunjungan itu mungkin tidak sesederhana tantangan belaka.
Raja Penunjuk menatap Istana Martir, menghela napas pelan saat sosoknya perlahan menghilang. Pemandangan di depan Qianye menjadi terdistorsi, dan dia kembali ke aula batu sekali lagi.
Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu di alam ilusi, namun di dunia nyata, dia melihat Caroline masih mengamati anglo dan sama sekali tidak menyadari perubahan yang terjadi. Kita harus ingat bahwa dia adalah seorang juara ilahi—Raja Penunjuk telah memasang ilusi di depannya dan membawa Qianye ke gunung di belakang aula, semuanya tanpa sepengetahuannya. Kemampuannya cukup menakutkan. Tapi sekali lagi, Raja Penunjuk selalu menjadi ahli nomor satu dan pilar kekaisaran, jadi wajar jika dia sekuat itu.
Pada saat itu, Caroline mendongak dan berkata dengan terkejut, “Ada sesuatu yang berubah tentangmu.”
“Bagaimana bisa?”
Caroline menatap Qianye dengan saksama untuk waktu yang lama. “Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi auramu entah kenapa berbeda.”
Sebagai orang yang cerdas, dia mengerti setelah berpikir sejenak. “Kau menerima petunjuk lebih lanjut dari raja?”
“Ini adalah alam ilusi,” Qianye mengakui.
Caroline menghela napas pelan. “Sungguh mengagumkan.”
Keduanya mengerti bahwa Caroline tidak bisa menerima warisan karena kurangnya bakatnya. Dengan kata lain, Raja Pointer tidak memandangnya dengan baik—tetapi hal-hal seperti itu tidak bisa dipaksakan. Jelas dari pengaturan Jalur Pencari Hati bahwa fragmen wasiat Raja Pointer ini dengan mudah mampu meminjam kekuatan Naga Bumi untuk membunuh beberapa juara ilahi. Karena itu, Caroline tampak agak menyesal, tetapi dia tidak memikirkan hal lain.
Qianye berjalan ke meja batu dan menggesernya ke samping seperti yang pernah dilihatnya di dunia ilusi. Dinding-dinding perlahan bergeser, memperlihatkan lorong di baliknya.
Qianye mengambil kotak mesin. “Ayo pergi, Istana Martir ada di dalam.”
Keduanya melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak dan segera mencapai pusat pegunungan. Tempat itu identik dengan ruangan yang telah dilihatnya dalam ilusi tersebut.
Struktur megah di depannya membuat ekspresi Caroline berubah. Seluruh tubuhnya gemetar, dan wajahnya pucat pasi ketika matanya tertuju pada jantung raksasa itu.
“Ada apa?” Qianye merasa ada yang tidak beres.
Caroline melirik cacat pada bagian jantung itu, sambil berkata, “Apakah di situlah letak mesinnya? Apakah Istana Martir ini benar-benar kapal perang?”
“Memang benar.” Qianye tidak menyembunyikan apa pun darinya.
Wajahnya perlahan pulih saat percikan listrik melompat-lompat di sekujur tubuhnya. Rupanya, dia telah menggunakan kekuatan besar untuk melawan tekanan dari jantung Naga Bumi.
Qianye penasaran—jantung Naga Bumi memang memancarkan tekanan, tetapi paling-paling hanya akan membuat jantungnya sedikit berdebar, dan perasaan itu akan hilang dengan sedikit penekanan. Caroline jauh lebih kuat darinya, jadi mengapa begitu sulit baginya untuk menahan tekanan itu? Mungkinkah dia mengalami kerusakan internal selama pendakian? Tetapi Qianye belum pernah melihat tanda-tanda ketidaknyamanan darinya sebelumnya.
“Kamu pergi saja ke sana, aku akan menunggu di sini,” kata Caroline.
Qianye tidak menolak. Dia mengambil mesin dari kotak dan, menahan rasa gugupnya yang refleks, berjalan selangkah demi selangkah menuju jantung. Saat dia semakin dekat dengan jantung, dia bisa merasakan kekuatan penekan meningkat secara eksponensial, dan suara samar raungan binatang buas bergema di telinganya. Pada titik ini, tubuh Qianye diliputi rasa takut yang mendalam—jantungnya melambat hingga hampir berhenti. Inti darahnya berdenyut dengan kuat, tetapi frekuensinya juga menurun tajam.
Seandainya Qianye murni manusia, vitalitasnya pasti akan layu dan mati karena ketakutan berdiri di hadapan jantung Naga Bumi. Bahkan kekuatan garis keturunan vampir kunonya pun agak kurang dibandingkan dengan anak-anak kesayangan dunia.
Qianye tidak terburu-buru untuk memasang mesin itu. Sebaliknya, dia menyerap kekuatan penekan dari jantung Naga Bumi untuk sementara waktu. Tiga pusaran asal fajarnya berfluktuasi mengikuti tekanan yang datang ini dan menetralkan sebagian besar darinya. Jika tidak, Qianye tidak akan pernah bisa mencapai jantung itu bahkan dengan konstitusi vampirnya—benda ini adalah senjata penghancur yang ampuh, merenggut semua kehidupan di mana pun ia berada.
Ini kemungkinan besar adalah efek dari Venus Dawn miliknya.
Qianye mengambil mesin itu dan menempatkannya di tempat yang rusak. Kemudian, dia mengaktifkan sakelar sesuai instruksi dan meneteskan tiga tetes darah Naga Bumi ke dalam ruang bahan bakar. Mesin itu mengeluarkan dengungan ringan saat cangkangnya terbuka. Jarum-jarum tajam yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari mesin dan menusuk jantung perak, secara efektif menggabungkan kedua bagian tersebut.
Satu langkah penting tersisa. Qianye membuka penutup cangkang mesin dan menempatkan East Peak di pergelangan tangannya. Yang dia butuhkan sekarang hanyalah menuangkan darah segarnya ke dalam mesin, dan mesin gabungan ini akan secara permanen merekam informasi Qianye. Di masa depan, Qianye akan memiliki otoritas abadi dan unik atas kapal udara itu—kecuali jika mereka menghancurkan mesin dan membuat yang baru. Tetapi bahkan militer kekaisaran pun membutuhkan beberapa tahun untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Alih-alih bergerak, Qianye menoleh ke belakang dan bertanya, “Akan terlambat jika kau tidak melakukannya sekarang.”
Doodling your content...