Bab 825: Perampokan
Setelah truk-truk kargo tiba di kapal udara pengangkut, para pengemudi dan pekerja mulai menurunkan peti-peti dari kendaraan mereka. Bluemoon dan beberapa prajurit Highbeard mulai memeriksa barang-barang tersebut. Kotak-kotak itu hanya akan diizinkan masuk ke kapal udara setelah dipastikan bahwa isinya adalah bagian-bagian layar kinetik dengan spesifikasi yang dibutuhkan.
Layar-layar ini cukup besar—diperlukan puluhan kotak berukuran satu meter persegi untuk memuat satu layar yang telah dibongkar, dan satu truk kargo hanya dapat mengangkut dua layar seperti itu. Kegigihan Bluemoon untuk memeriksa setiap kotak membuat prosesnya cukup lambat. Bahkan dengan bantuan semua anggota suku Highbeard, pemeriksaan tersebut akan memakan waktu beberapa jam untuk diselesaikan.
Para pedagang berdiri dengan sabar di samping. Merupakan praktik umum di wilayah netral untuk memeriksa barang di tempat—tidak ada yang namanya kepercayaan atau reputasi di sini. Perampokan antara kedua pihak juga bukan hal yang jarang terjadi.
Namun, Penguasa Kota Biru Selatan memiliki bagian yang besar dalam kesepakatan ini, sehingga para pedagang senjata kecil itu tidak berani berbuat macam-macam. Meskipun begitu, Ji Rui telah mengirimkan empat truk penuh berisi tentara elit bersama konvoi tersebut.
Dengan Qianye sebagai pihak yang menerima akibatnya, siapa pun yang mencoba merampok barang-barangnya sama saja dengan mati. Pasukan Stormwind Fury yang telah dibubarkan adalah bukti dari hal ini. Selain itu, kekejaman Qianye sudah cukup terkenal sekarang—balas dendamnya yang tanpa henti tidak akan pernah berhenti sampai musuh terakhir dimusnahkan.
Oleh karena itu, transaksi berjalan lancar tanpa kendala meskipun nilainya jauh melebihi seratus ribu.
Hanya saja, seseorang di antara kerumunan itu menyaksikan transaksi tersebut dalam diam. Kemudian dia menyelinap keluar dari kota kecil itu menuju sebuah bukit yang jauh, di mana dia mengaktifkan sebuah susunan asal. Cahaya terang berkedip di jantung susunan ini, tetapi hanya dapat dilihat dari atas.
Jauh di atas langit, tiga kapal udara kekaisaran terparkir di dekat kehampaan, siap membunuh kapan saja.
Lu Saobei berdiri di dekat jendela, menatap tanpa ekspresi ke benua yang jauh. Ada seberkas cahaya redup yang terus berkedip di daratan. Ini adalah sistem sinyal yang menggunakan frekuensi berbeda untuk mengirimkan informasi.
Lu Saobei mengamati dengan tenang hingga kedipan itu berhenti. Kemudian dia menoleh dan berkata, “Sekitar tiga jam lagi, transaksi akan selesai dan kapal kargo akan berangkat. Saat ini belum jelas apakah Qianye ada di kapal atau tidak. Setidaknya, dia belum muncul di lokasi transaksi.”
“Lalu, haruskah kita mengikuti kapal kargo itu atau menenggelamkannya?”
Lu Saobei mendengus dan menatap bawahannya dengan tidak senang. “Berapa nilai kapal reyot itu? Qianye adalah jantung sebenarnya dari operasi ini! Promosi pasti akan didapatkan asalkan kita bisa memenggal kepalanya. Kita tidak perlu menderita lagi di tempat terkutuk ini. Berikan perintahku, instruksikan dua kapal udara lainnya untuk mengikuti kapal utama, kita akan membuntuti kapal kargo itu. Tidak seorang pun boleh menembak atau mengungkapkan diri tanpa instruksiku.”
Saat itu, proses inspeksi yang panjang baru saja berakhir di luar kota kecil tersebut. Para pekerja dan prajurit mulai memindahkan peti-peti ke atas kapal udara. Sementara itu, Bluemoon memerintahkan anak buahnya untuk memindahkan sebuah peti besar dari kapal dan meletakkannya di depan Liu Yuanxi.
Saat membuka wadah itu, napas pramugara menjadi tersengal-sengal dan cepat ketika barisan kristal hitam yang rapi terlihat.
Dia dengan cepat menutup kotak itu dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk membawanya ke dalam mobil. Dia membungkuk dengan wajah penuh senyum. “Transaksi telah selesai, saya berharap nona muda memiliki perjalanan yang aman.”
Bluemoon menyampaikan rasa terima kasihnya dan naik ke kapal kargo.
Mesin tua itu mengeluarkan suara gemuruh kasar saat menyemburkan campuran uap putih dan asap hitam. Kapal kargo itu bergetar semakin hebat hingga akhirnya lepas landas, terombang-ambing. Suara derit dari entah mana membuat para penonton bertanya-tanya apakah kapal itu mampu mempertahankan keutuhannya.
Namun, kapal kargo tua itu—sama seperti kapal lain di wilayah netral—sangat tahan lama meskipun desain dan fungsinya sudah ketinggalan zaman. Kapal itu perlahan-lahan naik ke udara dan terhuyung-huyung, tetapi sama sekali tidak jatuh dan menabrak. Setelah mencapai ketinggian beberapa ratus meter, kapal itu berputar dengan kikuk seperti binatang yang baru terbangun dan terbang menuju Laut Timur.
Pesawat udara yang bergerak lambat itu meninggalkan jejak uap dan asap yang cukup panjang, sehingga sangat mudah untuk diikuti.
Lu Saobei dan yang lainnya merasa lega karena mereka hampir bisa melacak kapal kargo itu dengan mata telanjang. Jika mereka sampai kehilangan jejak kapal udara seperti itu, mereka sebaiknya bunuh diri dengan membenturkan kepala ke dinding. Satu-satunya hal buruk tentang ini adalah kapal udara itu terlalu lambat, dan melacaknya membutuhkan kesabaran yang luar biasa.
Di geladak kapal kargo, seorang prajurit Highbeard sedang memandang keluar dengan sepasang teropong besar, mengamati sekelilingnya dengan sangat detail. Ekspresinya berubah tiba-tiba saat ia melihat pantulan yang tidak wajar. Ia menoleh ke arah kilatan cahaya itu dan mulai menyesuaikan berbagai mode visual teropongnya untuk melakukan pencarian menyeluruh.
Teropongnya besar, dibuat secara kasar, dan memiliki potongan kain yang terpasang padanya, berfungsi sebagai pelindung sekaligus hiasan. Mungkin tidak sebanding dengan fungsionalitas canggih teropong kekaisaran kelas atas, tetapi tetap merupakan salah satu yang terbaik di wilayah netral. Teropong kekaisaran tidak akan bertahan sebulan pun sebelum rusak di sini.
Setelah beberapa penyesuaian dan pemilihan sudut yang cermat, tiga bayangan samar muncul di bidang pandang teropong. Hanya siluetnya yang terlihat, tetapi itu sudah cukup bagi prajurit Highbeard ini untuk membuat penilaian.
Ia menyimpan teropongnya dan bergegas ke ruang kendali. “Yang Terhormat Prajurit Wanita, ada tiga kapal perang yang mengikuti kita di luar. Kemampuan mereka sangat luar biasa, kita bukan tandingan mereka di udara. Saya sarankan untuk melakukan pendaratan darurat dan kemudian menghadapi mereka ketika mereka berada di darat!”
Bluemoon tampak acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak khawatir. “Sudah terlambat untuk mendarat sekarang dan juga tidak perlu. Kita terbang sesuai rute yang direncanakan, Tuan Qianye akan datang untuk membantu kita.”
Prajurit Berjanggut Tinggi itu tampak khawatir. “Tapi… ketiga kapal perang itu luar biasa, dan salah satunya mungkin kapal perusak. Kapal udara seperti itu cukup langka. Bahkan jika Tuan Qianye tiba tepat waktu, dia tidak akan mampu menghadapi tiga kapal udara, bukan?”
“Kalian tonton saja.”
Prajurit Highbeard tidak punya kata-kata lagi karena Bluemoon sudah mengambil keputusan. Tetapi semua prajurit di dalam ruang komando tampak muram. Mereka telah bertempur di medan perang sejak usia muda—bahkan mereka yang belum pernah mengalami pertempuran kapal udara secara langsung pun pernah melihatnya. Oleh karena itu, mereka sangat yakin bahwa kapal kargo reyot ini tidak akan mampu menahan satu salvo pun dari meriam utama musuh. Selain itu, kapal perang kekaisaran suka menggunakan meriam balista yang kuat yang dapat menghancurkan kapal udara ini dalam satu serangan.
Bluemoon tidak mencoba menjelaskan. Dia hanya berdiri di depan jendela kabin, menatap kehampaan yang tak terbatas.
Kapal kargo itu bergerak dengan kecepatan stabil di atas Laut Timur. Jauh di langit di belakangnya, tiga kapal kekaisaran juga tiba di atas laut.
Laut Timur terkenal sebagai tempat yang sangat berbahaya. Makhluk-makhluk di lautan itu kuat, ganas, dan tidak kekurangan makhluk raksasa yang bisa melompat ke udara. Kapal-kapal kekaisaran terbang jauh di luar jangkauan makhluk-makhluk itu; justru kapal kargo di bawahnya yang berada dalam risiko lebih besar.
Bluemoon tetap tanpa ekspresi, tetapi dia masih bertanya-tanya bagaimana Qianye berencana untuk menghadapi ketiga kapal udara kekaisaran itu. Dia sudah memperkirakan akan ada masalah kali ini, tetapi dia tidak menyangka kekaisaran akan mengirimkan tiga kapal perang. Kekuatan sebesar itu hampir setengah dari kekuatan yang disembunyikan kekaisaran di wilayah netral.
Suasana di pusat komando kekaisaran cukup santai. Seseorang bercanda, “Aku dengar ada raksasa yang sangat kuat tersembunyi di dalam Laut Timur dan bahkan terbang di atasnya pun tidak aman. Kita tidak akan dimangsa, kan?”
Lelucon ini tidak lucu, tetapi serangkaian tawa berlebihan terdengar di ruang komando. Mengikuti kapal kargo yang bergerak sangat lambat ini sungguh membosankan, dan para pelaut yang bosan ini sangat ingin menemukan hiburan.
Lu Saobei mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia merasa ada yang aneh dengan suasana di sana. Para perwira yang tertawa terbahak-bahak itu tertawa begitu keras karena mereka sebenarnya takut akan sesuatu.
Lu Saobei tahu apa yang ditakutkan oleh bawahannya—mereka takut pada Qianye.
Dari pertempuran berdarah di bawah Tirai Besi, perang di benua terapung, penyusupannya ke benteng militer, hingga penghancuran Stormwind Fury, pencapaian Qianye sungguh luar biasa. Jika seseorang mengabaikan tingkat kultivasinya dan hanya melihat pencapaiannya, semua orang di kapal itu jika digabungkan pun tidak sebanding dengannya.
Lu Saobei memilih konfrontasi di udara karena hal itu memberi mereka keuntungan dan mengeksploitasi kelemahan musuh. Namun, para ahli sejati memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan singkat melalui udara, dan Qianye tampaknya sangat mahir dalam hal ini. Akan menjadi malapetaka jika mereka gagal mencegatnya dan membiarkannya naik ke kapal udara.
Membayangkan hal itu, jantung Lu Saobei berdebar lebih cepat dan dadanya terasa sesak. Perasaan itu cukup tidak nyaman. Apa yang harus dia lakukan jika Qianye naik ke kapal?
Pertanyaan ini seperti duri ikan yang tersangkut horizontal di tenggorokannya; dia tidak bisa menelannya sekeras apa pun dia mencoba.
Pada saat itulah ia merasakan pemandangan di hadapannya menjadi agak gelap, hampir seolah-olah langit menjadi berawan.
Namun, kapal perang itu terbang di sepanjang tepi ruang hampa, jauh lebih tinggi dari tempat seharusnya awan berada. Selain itu, langit di atas Laut Timur seharusnya cerah hari ini.
“Mengapa langit menjadi gelap?” gumam seseorang setelah menyadari keanehan tersebut.
Terkejut, Lu Saobei mendongak tepat pada waktunya untuk melihat bayangan besar muncul tepat di atas armada mereka.
“Astaga, a-apa itu!?” Para petugas lainnya terkejut melihat bayangan itu, bahkan suara mereka pun bergetar.
Seorang petugas bermata tajam tiba-tiba berteriak, “Kolosus! Itu kolosus! Bagaimana bisa sebesar itu? Apakah itu kolosus hampa?”
Saat itu, Lu Saobei sedang menatap langit, sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
Bayangan itu semakin membesar hingga menutupi seluruh armada. Langit yang tadinya tenang kini dipenuhi badai dahsyat dan fluktuasi kekuatan asal hampa yang tak menentu. Ketiga kapal udara kekaisaran terombang-ambing oleh gelombang ganas, tak berbeda dengan kapal di tengah laut yang badai.
Pada saat itu, semua orang melihat seekor Naga Bumi dengan ukuran luar biasa besar mendekati mereka.
Seluruh tubuh Lu Saobei gemetar ketika dia melihat Qianye berdiri di atas kepala raksasa kehampaan itu.
Doodling your content...