Chapter 839

Bab 838: Mimpi Masa Lalu
Qianye menarik Song Zining kembali ke tempat duduknya, sambil berkata, “Jangan terlalu gelisah.”
 
Yang terakhir berjuang dengan sekuat tenaga, tetapi dia tetaplah manusia, betapapun indahnya wilayah kekuasaannya. Tidak ada cara baginya untuk melawan kekuatan dahsyat yang menimpa pundaknya dan berdiri tegak.
 
Song Zining akhirnya menyerah, tetapi tatapannya sama sekali tidak tenang. “Bagaimana mungkin aku tidak gelisah? Apakah kau tahu apa yang kau lakukan? Itu adalah usaha yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya! Jika kau berhasil menginjakkan kaki di gunung suci Evernight, kau akan melampaui Leluhur Agung dan Leluhur Bela Diri. Apakah kau pikir itu mungkin?”
 
Qianye tertawa. “Aku hanya mengatakan, jangan terlalu menganggapnya serius.”
 
Namun Song Zining tidak tertawa. “Kau tidak bercanda, kau serius. Kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun, kau tidak bisa membodohiku.”
 
Senyum Qianye lenyap saat ia menatap bintang-bintang dan menghela napas dalam-dalam. Pada saat ini, sebuah daratan yang melayang menghalangi langit bertabur bintang dan menaungi wajah Qianye. “Anggap saja ini mimpi. Kita harus gigih, siapa tahu suatu hari nanti akan menjadi kenyataan?”
 
“Ini bukan mimpi, ini kegilaan. Seberapa dekat pun kau untuk mencapainya, mengambil langkah terakhir itu akan menentukan nasibmu!” Suara Song Zining meninggi.
 
“Langkah terakhir itu masih jauh, mari kita bahas masalah yang ada. Berapa lama Anda berencana tinggal di sini? Apakah Anda tidak akan kembali lagi?”
 
“Kembali adalah suatu keharusan, tetapi saat ini tidak perlu terburu-buru. Saya sudah mengajukan pengunduran diri kepada Marsekal Boqian dan tidak akan lagi menjabat di militer. Saya datang ke sini untuk membangun jalur penghubung antara wilayah netral dan kekaisaran, menggunakan kelompok Ningyuan sebagai fondasinya. Saya berharap kedua pihak dapat saling membantu. Akhirnya, saya ingin mengklaim wilayah kita sendiri di wilayah netral atau mungkin bahkan di salah satu wilayah perbatasannya.”
 
Pada saat itu, dia tersenyum cerah dan menepuk bahu Qianye. “Apakah kamu ingat diskusi kita tentang membangun bangsa kita sendiri?”
 
“Tentu saja! Tapi, apakah tidak ada seorang pun di kekaisaran yang pernah memikirkan hal ini?”
 
“Tentu saja, mereka selalu menginginkannya. Tetapi pada akhirnya, mereka menyadari bahwa tanah netral adalah tempat tandus tanpa keuntungan yang cukup untuk menutupi investasi mereka. Tempat itu terlalu jauh dari kekaisaran. Ekspedisi paksa akan membebani kas kekaisaran dan rakyatnya, memberi ras gelap kesempatan untuk mengeksploitasinya. Sebenarnya, ras gelap memang ingin menjadikan tanah netral sebagai wilayah mereka ketika pertama kali didirikan, dan mereka hampir berhasil.”
 
“Mengapa mereka gagal?”
 
“Karena kekaisaran terus-menerus menjerumuskan mereka. Kekaisaran menyerang mereka tanpa henti selama beberapa dekade ketika ras gelap melancarkan perang di tempat terpencil, menambahkan sepuluh provinsi ke peta mereka. Bahkan saat itu, mereka hampir berhasil dalam upaya mereka, seandainya saja orang yang duduk di Singgasana Darah itu tidak bergabung dengan wilayah netral.”
 
Qianye tidak mengetahui bagian sejarah ini.
 
Orang yang duduk di Singgasana Darah dulunya adalah seorang jenius dari ras vampir, meskipun berasal dari keluarga sederhana. Tak perlu dikatakan lagi, kehidupannya di antara para vampir—yang suka menentukan superioritas berdasarkan garis keturunan—tidaklah memuaskan. Meskipun kekuatan tempurnya jauh melebihi rekan-rekannya, ia tidak pernah mampu mendapatkan pengakuan dan perlakuan yang adil.
 
Suatu hari, tak lama setelah ia menjadi seorang marquis, seorang duke merampas kekasihnya dan memicu skandal besar. Ia benar-benar mencuri harta karun tertinggi ras vampir, Grand Magnum Shattered Moment, dan menembak mati duke tersebut.
 
Pada akhirnya, ia melarikan diri ke wilayah netral dan memulai pembantaian, menyebabkan kerusakan besar pada pasukan ras gelap di sana. Ras vampir di sana hampir seluruhnya dibantai. Semua darah dan mayat yang ditinggalkannya itulah yang membuatnya dikenal sebagai Takhta Darah.
 
Ras-ras gelap jatuh ke dalam kekacauan setelah pertempuran ini. Hilangnya sebuah magnum besar memberikan pukulan berat bagi para vampir di dewan. Jika bukan karena Ratu Malam yang mengendalikan situasi, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
 
Di sisi lain, kekaisaran tersebut memperoleh keuntungan besar dari kekacauan itu. Kekuatan mereka tumbuh pesat, berhasil mendapatkan pijakan di Benua Barat dan membangun keunggulan. Di masa depan, tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk menguasai seluruh benua dan selanjutnya meningkatkan kekuatan nasional mereka.
 
Sejak saat itu, Evernight, kekaisaran, wilayah netral, dan banyak negara perbatasan kecil berada dalam keseimbangan yang rapuh. Kekaisaran akan menyerang ras gelap jika mereka menyerang wilayah netral. Dan setelah memanfaatkan kesalahan tersebut, mereka sendiri tidak akan melakukan hal yang sama.
 
Wilayah netral tersebut akhirnya menjadi wilayah terpencil, tetapi mereka menghasilkan cukup banyak ahli dari generasi ke generasi untuk melindungi diri mereka sendiri.
 
“Jadi, tidak mungkin merebut wilayah netral dengan kekuatan eksternal. Satu-satunya cara adalah dengan menetap dan berekspansi selangkah demi selangkah, secara bertahap menyatukan semua wilayah.”
 
“Kau berencana menetap di sini?”
 
“Tentu saja!”
 
Qianye tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa menghela napas karena tahu ia tidak bisa meyakinkan tuan muda ketujuh untuk berubah pikiran.
 
Song Zining menepuk punggungnya sambil berkata, “Di mana Nighteye? Apakah kau masih bisa melihatnya?”
 
“Dia masih berada di wilayah netral.” Qianye ragu sejenak, tetapi akhirnya menjelaskan situasinya. Masalah ini telah lama mengganggu pikirannya, tetapi dia tidak punya siapa pun untuk tempat curhat. Kebetulan Song Zining ada di sini sekarang untuk memberinya nasihat.
 
Song Zining mengerutkan kening. “Ini tidak akan berhasil, biarkan aku pergi dan berbicara dengannya.”
 
Qianye terkejut. “Apakah kau ingin mati?”
 
“Tentu saja tidak! Aku mungkin tidak bisa mengalahkannya, tapi jangan bilang kau pikir aku tidak bisa melarikan diri? Aku tahu betul kekuatannya.”
 
“Tidak, kau tidak bisa.” Qianye tertawa kecut. “Jangankan kau, bahkan aku sendiri pun tidak begitu yakin bisa melarikan diri saat ini. Bahkan kita berdua mungkin tidak akan mampu menandinginya. Aku sama sekali tidak mengerti temperamennya saat ini. Apakah kau bersedia pergi dan bertemu dengan vampir tingkat tinggi yang tidak kau kenal?”
 
Ekspresi Song Zining serius, tampaknya tidak mengharapkan perkembangan seperti itu. Pada akhirnya, dia menghela napas. “Biarlah, ada begitu banyak wanita di dunia ini, mengapa kau ingin menggantung dirimu di pohon mati? Ikuti saja aku di masa depan dan tidak akan kekurangan wanita!”
 
Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tertarik sekarang. Oh iya, aku punya sesuatu untuk ditunjukkan padamu.”
 
“Apa?”
 
“Sebuah bangsa baru.”
 
Beberapa saat kemudian, dua jip meninggalkan Southern Blue secara berurutan dan melaju menuju perbatasan benua.
 
Qianye mengemudikan kendaraan pertama secara pribadi dan menyuruh Whirlwind mengikuti di kendaraan lainnya. Kendaraan Whirlwind itu dimuati barang, peralatan, dan meriam otomatis.
 
Song Zining telah memposisikan dirinya dengan cukup nyaman di kursi penumpang, dengan punggung bersandar dan kaki di dasbor. “Meskipun sudah menaiki begitu banyak pesawat udara, jip tetap yang terbaik. Rasanya begitu hidup.”
 
Qianye tertawa terbahak-bahak dan menginjak pedal gas. Kendaraan itu meraung keras saat melaju ke depan seperti singa yang marah.
 
Aksi mengemudi ugal-ugalan itu tidak berlangsung lama karena beberapa truk muncul di jalan di depan. Kendaraan-kendaraan ini adalah truk kargo kecil yang dimodifikasi menjadi kendaraan bersenjata, masing-masing dikendalikan oleh beberapa tentara bayaran. Mereka duduk atau berdiri di atas kendaraan, minum dan tertawa terbahak-bahak sepanjang waktu.
 
Truk-truk itu memutar musik dengan volume yang memekakkan telinga saat mereka bergerak perlahan dalam barisan horizontal yang menghalangi jalan.
 
Para tentara bayaran itu tampaknya tidak berniat memberi jalan bagi jip yang mendekat dengan cepat. Mereka menunjuk ke arah kendaraan yang datang sambil minum, tertawa, dan mengumpat. Beberapa bahkan melepas celana mereka dan melakukan gerakan cabul.
 
“Sebaiknya kau tutupi telingamu,” kata Qianye. Song Zining belum sadar ketika Qianye tiba-tiba membuka sebuah katup.
 
Uap panas bersuhu tinggi menyembur keluar dari pipa bertekanan, menyembur keluar dari nosel dengan suara melengking yang menggema. Ini adalah peluit uap khusus yang biasanya digunakan di kapal dan truk kargo besar. Seseorang benar-benar memasangnya di kendaraan offroad kecil ini. Suara dari peluit ini sangat memekakkan telinga bahkan dari luar. Mereka yang berada di dalam mobil akan merasa lebih tidak nyaman.
 
Meskipun memiliki kultivasi yang mendalam, tuan muda ketujuh sangat terkejut dan kehilangan akal sehatnya.
 
Bunyi peluit yang tiba-tiba melengking mengejutkan para tentara bayaran di depan. Salah satu yang telah melepas celananya kehilangan pegangan dan mengencingi celananya sendiri.
 
Para tentara bayaran itu sangat marah; bagaimana mereka bisa membiarkan ini begitu saja? Mereka segera memperlambat langkah dan dengan tegas memblokir jalan. Orang-orang ini sudah mengambil senjata mereka dan membidik jip Qianye. Ini bukan ancaman; mereka sudah dipenuhi niat membunuh dan siap menembak.
 
Ini adalah wilayah netral, wilayah di mana, lebih sering daripada tidak, pembunuhan adalah jawaban atas konflik.
 
Song Zining menghela napas panjang. Ia menarik kakinya ke belakang dan merentangkan telapak tangannya, bersiap untuk melepaskan kekuatan domainnya dan mengganggu pandangan lawan. Namun, sebelum ia sempat melakukan itu, jip itu meraung dan melaju ke depan, seolah-olah ditendang keras dari belakang. Mereka menuju tabrakan frontal!
 
“Tidak! Kau gila!” teriak tuan muda ketujuh dengan heran. Ia hampir tidak sempat meraih sandaran tangan ketika jip itu menabrak bagian belakang truk di depannya!
 
Kedua mobil lapis baja itu terlempar ke samping, menabrak mobil-mobil di sisinya. Qianye tidak akan berhenti sampai di situ. Dia berdiri, menendang pintu yang rusak, dan menginjak mobil lapis baja di dekatnya!
 
Dengan suara mendesing, mobil lapis baja dan puluhan tentara bayaran di dalamnya terlempar, berguling beberapa kali di tanah sebelum berhenti. Mereka yang berada di kompartemen pengemudi juga mengalami luka memar dan berdarah parah.
 
Untungnya, mereka tidak terlalu lemah. Sebagian besar dari mereka hanya mengalami luka ringan tetapi tidak kehilangan nyawa.
 
Sosok Qianye berkelebat ke sisi mobil lapis baja lainnya dan menendangnya hingga terpental. Baru kemudian dia kembali ke jipnya yang masih bergerak dan melompat ke atasnya.
 
Whirlwind menjulurkan tubuhnya dari jip di belakangnya dan mengarahkan moncong gelap autocannon-nya ke arah para tentara bayaran. Seorang tentara bayaran yang kebingungan mulai mengumpat dengan ganas tanpa memahami situasi yang terjadi, tetapi salah satu rekannya dengan cepat menutup mulutnya.
 
Qianye mengulurkan tangan kirinya dan menembakkan empat peluru dari Bloody Datura, menghancurkan mesin keempat kendaraan lapis baja tersebut. Baru kemudian dia berjalan pergi dengan angkuh sambil mendengus.
 
Whirlwind memperlihatkan seringai jahat saat meriam otomatisnya menyemburkan lidah api, mencabik-cabik kendaraan lapis baja menjadi berkeping-keping. Untungnya, para prajurit di dalam mobil terlempar jauh, dan ini benar-benar menyelamatkan nyawa mereka.
 
Para tentara bayaran itu tetap terpaku dalam keadaan syok hingga jip-jip itu menghilang di kejauhan. Baru kemudian mereka berani mulai mencari barang-barang mereka di bawah reruntuhan.