Bab 846: Rasa Sakit
Sebuah gundukan di hutan belantara runtuh berkeping-keping, memperlihatkan sebuah gua yang dalam dan tersembunyi. Qianye berjalan keluar dari pintu masuk gua, wajahnya pucat dan matanya cekung. Tampaknya ia sangat kelelahan, namun ada semangat terpendam dalam dirinya yang membuat orang berdebar-debar.
Qianye menyipitkan matanya di bawah sinar matahari yang sudah lama tidak terlihat, butuh beberapa saat untuk beradaptasi dengan silau. Menatap ke bawah ke hamparan hutan belantara yang luas, dia melepaskan tawa riang tanpa beban.
Tujuh hari terakhir sangat bermanfaat baginya. Keuntungan terpenting bukanlah kemampuan bertarungnya, tetapi kenyataan bahwa ia telah melihat sekilas alam di luar seorang juara dewa. Qianye telah berhubungan dengan sejumlah juara dewa—Zhao Xuanji dan Zhao Weihuang, misalnya, keduanya jauh lebih kuat daripada Raja Serigala. Namun, itu bukanlah pertarungan hidup dan mati, jadi tingkat pemahamannya masih kurang.
Kini, Qianye dapat melihat dunia dari perspektif yang berbeda, dengan gradasi yang lebih baik dan warna yang lebih detail. Ia hampir bisa menjangkau dan menyentuh banyak detail kecil tersebut. Ke mana pun persepsinya meluas, semua kehidupan di sekitarnya kurang lebih akan meresponsnya.
Kekuatan asal adalah fondasi dunia ini. Setiap entitas mengandung kekuatan asal dengan atribut yang berbeda, satu-satunya perbedaan adalah jumlah dan bentuknya. Apa yang dapat dirasakan Qianye sekarang adalah kekuatan asal yang tersembunyi di dalam semua makhluk hidup.
Kemampuan untuk merasakan kekuatan asal dunia adalah langkah pertama menuju pengendaliannya. Dan langkah pertama inilah yang telah menghambat banyak pahlawan dan ahli sepanjang sejarah.
Saat ini, Qianye tidak mengalami kemajuan dalam kekuatan asal maupun energi darah, tetapi dari aspek yang berbeda, kendalinya atas kekuatan telah memasuki ranah yang sama sekali baru.
Tujuh hari ini telah memungkinkan Qianye untuk menyadari mengapa Nighteye mampu memiliki kekuatan sebesar itu meskipun ia hanyalah seorang bangsawan biasa.
Setelah mengeluarkan kotoran yang menumpuk selama berhari-hari, Qianye berlari ke kota terdekat dan makan besar. Berpuasa selama tujuh hari telah memberi tekanan besar pada tubuhnya. Setelah akhirnya selesai makan, dia menanyakan tentang kota-kota terdekat sebelum pergi.
Setengah hari kemudian, sebuah kapal udara terbang dari kota perbatasan yang berjarak ratusan kilometer dan menuju Kota Tidehark. Tempat itu adalah jantung wilayah yang luas dan tidak jauh dari perkemahan utama Raja Serigala, Kastil Totem. Qianye tidak terburu-buru untuk membalas dendam pada Ji Rui karena memberikan pukulan telak kepada Raja Serigala adalah prioritas utamanya.
Ini adalah wilayah netral di mana bahkan kesepakatan yang saling menguntungkan pun harus didasarkan pada fondasi kekuatan yang setara. Qianye tidak akan pernah menikmati hari-hari damai di masa depan jika dia tidak bisa mengalahkan musuh sampai mereka kesakitan dan ketakutan. Alasan utama Ji Rui mengkhianatinya berulang kali adalah karena dia harus membuat keputusan antara Qianye dan pihak lain, dan dia percaya Qianye tidak cukup mampu.
Membunuh tentara bayaran dan membubarkan Stormwind Fury hanya memberinya ketenaran di kalangan menengah dan bawah. Kekuasaan sebenarnya dipegang oleh karakter-karakter di level juara dewa, dan Ji Rui sangat menyadari hal ini. Dia tampak cukup kaya dengan sedikit keuntungan yang didapat dari para tokoh besar ini, tetapi sebenarnya, statusnya rapuh seperti istana yang dibangun di atas pasir.
Dia benar-benar tidak punya pilihan jika Raja Serigala datang mengetuk pintunya dan mengatakan ingin membunuh Qianye. Itulah nasib menyedihkan bagi mereka yang tidak memiliki kekuatan nyata.
Setelah sekian lama tinggal di wilayah netral, Qianye memahami jalan bertahan hidup serta karakter Ji Rui yang plin-plan. Orang seperti ini bisa dibiarkan untuk dieksploitasi di masa depan karena ia akan menuruti siapa pun yang cukup kuat. Tentu saja, orang seperti ini akan menjadi orang pertama yang melawan jika Qianye suatu hari nanti jatuh dari kekuasaan.
Saat ini, Qianye merasa bahwa sudah waktunya untuk membuat orang-orang setingkat Raja Serigala merasakan sedikit penderitaan.
Di tepi Laut Timur, terdapat pantai yang luas dan landai serta daerah terjal tempat Qianye pernah tinggal, juga tebing-tebing tinggi dan curam.
Kastil Totemik kuno Raja Serigala dibangun di atas tebing-tebing ini, berdiri megah di atas Laut Timur. Kastil Totemik kuno itu tidak jauh dari kota-kota inti manusia—mengawasi dan melindungi mereka pada saat yang bersamaan.
Kastil Totemik sebagian besar dihuni oleh manusia serigala, dengan satu-satunya manusia di sana adalah buruh kasar dan petugas kebersihan. Pekerjaan yang paling melelahkan di kastil diserahkan kepada mereka. Karena letaknya yang tinggi, tidak mudah untuk bepergian ke dan dari tempat itu. Tanpa kapal udara, dibutuhkan waktu setengah hari bagi manusia untuk mendaki ke kastil. Para pekerja manusia di sana sebenarnya tidak diizinkan meninggalkan benteng dan lebih mirip budak daripada staf.
Pada saat itu, tirai malam menyelimuti dunia, dan awan kelabu hampir menyentuh menara kastil. Ombak di bawah tebing menghantam dinding jurang diiringi gemuruh yang dahsyat, menyemburkan air laut hingga ratusan meter ke udara.
Bahkan Kastil Totemik pun tampak cukup rapuh dibandingkan dengan malam seperti itu dan keagungan langit dan bumi.
Angin bertiup kencang di malam hari, dan gema deburan ombak menggema di seluruh dunia. Suara teguran dari para pelayan di dalam kastil harus dinaikkan agar terdengar.
Lampu-lampu redup di dalam kastil hanya cukup untuk menerangi sudut-sudut dan halaman tertentu. Sebagian besar area masih diselimuti kegelapan yang menyesakkan karena cahaya kuning redup dari jendela-jendela sempit tidak cukup untuk menerangi apa pun. Sebaliknya, cahaya itu malah menimbulkan rasa takut yang dingin bagi pengunjung.
Qianye berdiri di salah satu sisi tebing. Tempat ini setinggi aula utama Kastil Totem dan memberikan pemandangan halaman kastil yang tidak terhalang.
Badai sedang mengamuk di cakrawala. Hembusan angin yang berdesir membawa kerikil dari bawah gunung yang, seperti bilah pisau yang beterbangan, akan menyebabkan siapa pun yang terkenanya berdarah.
Qianye telah berdiri di sini selama dua jam penuh, mengamati tata letak dan distribusi tenaga kerja di dalam kastil. Cahaya redup api di belakang aula utama kastil menarik perhatian Qianye. Skala api unggun ini jelas tidak kecil jika bisa tetap menyala dalam cuaca seperti ini dan bahkan menerangi seluruh aula.
Manusia serigala adalah ras yang menghormati leluhur dan tradisi mereka. Bahkan hingga saat ini, banyak manusia serigala menentang teknologi seperti kapal udara dan susunan asal. Api totem memegang posisi yang sangat penting dalam tradisi manusia serigala. Di masa lalu, Qianye telah banyak berinteraksi dengan manusia serigala, jadi dia segera mengenali api ini dan memahami bahwa itu adalah lokasi yang penting.
Dengan menurunkan tubuhnya, ia melompat puluhan meter ke depan dan mendarat di puncak lainnya. Angin kencang yang berdesir, saat bersentuhan, akan terpecah menjadi dua dan mengalir di sekitar Qianye. Ia seperti ikan yang berenang dengan lincah saat ia menavigasi badai dan terus maju.
Inilah hasil yang ia peroleh dari tujuh hari terakhir. Ia sudah bisa memanfaatkan lingkungan sekitarnya tanpa perlu menggunakan wilayah kekuasaannya atau bahkan menghabiskan banyak energi asal.
Qianye bergerak lincah seolah sedang terbang dan tiba di puncak menara penjaga di belakang kastil.
Menara penjaga ini terletak di sudut yang menghadap ke laut, dengan dua tebing curam di kedua sisinya. Mungkin karena merasa tidak akan ada orang yang datang dari sisi ini, manusia serigala yang sedang bertugas dengan wajah bosan itu hanya menatap laut sambil menguap.
Laut Timur itu luas, berkabut, dan gelap. Manusia serigala ini tidak dapat menemukan apa pun, sekeras apa pun ia mencari.
Qianye sedang berdiri di atasnya saat itu, tetapi manusia serigala ini sama sekali tidak menyadarinya karena ia sedang berjuang melawan rasa kantuk.
Qianye sedang memandang halaman belakang tempat terdapat batu besar sepanjang seratus meter di salah satu sudutnya, membentuk semacam penghalang alami. Di bawahnya terdapat lubang dengan api yang berkobar di dalamnya. Dua manusia serigala kebetulan tiba di tempat ini dan dengan hati-hati menuangkan dua nampan batu hitam ke dalam api.
Kobaran api meningkat cukup signifikan setelah batu-batu itu masuk ke dalam api, dan Qianye bisa mencium aroma samar yang langsung menyegarkan pikirannya. Rupanya, batu-batu hitam itu adalah barang yang diformulasikan khusus dan bukan bahan bakar biasa.
Ada potongan-potongan kain warna-warni yang diikatkan di seluruh bebatuan pegunungan, dan sebuah totem yang dihiasi dengan kepala serigala berlumuran darah berdiri di belakang api unggun.
Ini adalah totem suku manusia serigala, dan api di depannya merupakan bentuk persembahan. Api ini tidak dapat dipadamkan selama suku tersebut masih ada. Saat pindah, api persembahan akan diawetkan dan dipindahkan ke tempat peristirahatan barunya.
Ada seorang manusia serigala tua yang bersujud di depan api, tubuh bagian atasnya telanjang dan ditutupi pola merah-hijau. Tongkat kayu di tangan kanannya dihiasi tengkorak yang tampak menyeramkan dan taring tajam—tampak agak kasar dan primitif, tetapi di negeri netral ini, tongkat itu juga tampak memancarkan aura kekuatan.
Tetua manusia serigala itu diselimuti aura yang kuat, tetapi rambut putih dan kulitnya yang keriput menunjukkan usianya yang semakin menua. Sebagian besar ahli ras gelap mempertahankan penampilan muda mereka hampir sepanjang hidup mereka. Penampilan tua berarti dia hampir berada di ambang kematian.
Berdasarkan pemahamannya tentang manusia serigala, Qianye menyimpulkan bahwa manusia serigala ini kemungkinan adalah dukun dari suku tersebut. Selain itu, lokasi totem di titik tertinggi kastil membuktikan bahwa Raja Serigala termasuk dalam suku ini.
Dengan mata menyipit, Qianye memasuki menara penjaga dengan satu langkah menyamping seperti hantu. Di sana, dia meletakkan tangannya di leher penjaga dan mematahkannya hanya dengan sedikit kekuatan.
Prajurit manusia serigala itu bahkan tidak sempat mengerang sebelum roboh. Qianye mengenakan seragam orang mati itu, turun dari menara, dan menuju ke totem.
Dukun manusia serigala itu masih tergeletak di tanah, melantunkan himne kuno yang penuh duka—sebuah upacara untuk berkomunikasi dengan leluhur mereka. Konon, dukun-dukun yang kuat benar-benar dapat mendengar suara leluhur mereka dan menerima nasihat. Mereka bahkan mungkin menerima perlindungan dari leluhur mereka pada saat kritis dan mendapatkan peningkatan kekuatan bertarung.
Sang dukun akan melakukan ritual penting malam ini, dan fase komunikasinya saja akan berlangsung selama beberapa jam. Upacara ini bertujuan untuk meminjam kekuatan leluhur suku untuk membersihkan bahaya yang mengganggu tubuh Raja Serigala.
Halaman belakang dijaga oleh puluhan penjaga manusia serigala, serta patroli sesekali yang mengelilingi plaza. Saat ini, seorang prajurit manusia serigala sedang melintasi bayangan di bawah tembok saat ia menuju ke arah dukun yang sedang berdoa.
Upacara itu sudah berlangsung selama beberapa jam, yang bagi para manusia serigala yang pada dasarnya mudah tersinggung, merupakan bentuk siksaan. Oleh karena itu, sebagian besar prajurit manusia serigala di sana mulai mengendur. Kita harus tahu bahwa ini adalah Kastil Totem kuno, tempat yang belum pernah berani disusupi oleh musuh mana pun. Jadi tidak mengherankan jika para penjaga bersikap longgar.
Akhirnya, seseorang menemukan keanehan tersebut. Seorang ksatria manusia serigala menatap salah satu prajurit dan berteriak, “Siapa kau? Mengapa aku tidak mengenalimu?”
Kegaduhan ini hanya membuat sebagian penjaga waspada karena angin bertiup terlalu kencang.
Beberapa manusia serigala mendongak untuk melihat manusia serigala mencurigakan yang berdiri di kaki tembok. Pada saat itu, orang tersebut hanya berjarak lima puluh meter dari dukun.
Sebagian besar manusia serigala belum menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka masih berusaha mencari tahu siapa penjaga ini ketika Qianye mengeluarkan Bunga Kembar dan membidik punggung dukun itu!
“Berhenti!!!”
Raungan dahsyat menggema di udara di atas Kastil Totemik.
Doodling your content...