Chapter 855

Bab 854: Perampokan
Istana Martir melayang ke langit di malam yang gelap dan melintasi awan senja keemasan di atas Laut Timur.
 
Saat itu, ada hampir seratus pelaut dan teknisi yang bergegas di sekitar kapal udara, sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang dibawa oleh Song Zining.
 
Dengan adanya Qianye, pengawasan istana tidak membutuhkan banyak orang, sehingga sebagian besar staf adalah insinyur yang bekerja untuk memasang berbagai macam peralatan dan fasilitas. Setidaknya, area tertutup kecil telah terbentuk di sekitar jantung Naga Bumi, dan sekitar selusin kabin bawah telah dibangun—para insinyur ini tidak perlu lagi tidur di tempat terbuka.
 
Kelima layar kinetik telah terpasang sepenuhnya, yang sangat memudahkan pekerjaan Qianye dalam hal pengendalian. Dia hanya perlu menjaga agar pesawat udara itu sendiri tetap dalam keadaan terbang, sementara awak kapal menyesuaikan arah mereka melalui layar-layar tersebut. Bentuk kemudi ini tentu saja kurang fleksibel dibandingkan dengan mengendalikan Istana Martir itu sendiri, tetapi hal itu membebaskan Qianye dari keharusan untuk terus-menerus memperhatikan arah.
 
Sebagai seseorang yang melihat kapal naga beraksi untuk pertama kalinya, Ji Tianqing cukup bersemangat dengan segalanya. Dia menjelajahi setiap bagian kapal dengan Song Zining di belakangnya, mengajukan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya di mana-mana. Awalnya, Song Zining ingin menyerahkan tanggung jawab ini kepada Qianye, tetapi setelah mengunjungi beberapa tempat, dia merasa tidak punya pilihan selain menghadapi wanita itu sendiri. Itu karena semua pertanyaannya berkaitan dengan penawaran, permintaan, dan harga.
 
Setelah berlari mengelilingi kapal udara itu sekali, rencana besar Yang Mulia Nona Tianqing secara resmi terwujud. Menurut kebijaksanaan beliau, Istana Martir harus dibangun menjadi kapal perang super tak tertandingi yang mampu menaklukkan kapal udara Evernight mana pun. Mereka, apa pun itu, Apocalypse atau Eternal Darkness, harus berlutut di hadapan Istana Martir atau melarikan diri saat terlihat.
 
Tentu saja, Nona Tianqing juga tidak sepenuhnya puas dengan nama kapal itu. Dia merasa bahwa nama Istana Martir tidak cukup tirani dan seharusnya diganti menjadi HMS Tianqing agar lebih sempurna.
 
Ketika nona muda itu melemparkan rencana konstruksinya, itu jelas jauh lebih kuat daripada desain asli Bluemoon. Belum lagi hal-hal lainnya, meriam utama bertenaga naga bumi miliknya yang mampu menghancurkan kapal perang biasa dalam satu tembakan dari jarak lima puluh kilometer belum pernah muncul di dunia ini sebelumnya.
 
Menurut konsepnya, meriam raksasa legendaris ini bukanlah hal yang mustahil. Hanya saja, biaya yang dibutuhkan akan jauh melampaui imajinasi dan kemampuan manusia. Terlepas dari apakah itu benar-benar dapat dibangun atau tidak, dana yang dibutuhkan untuk membeli semua bagiannya akan melebihi seluruh proyeksi anggaran Bluemoon.
 
Dengan kata lain, modal yang dibutuhkan untuk membangun kembali seluruh Istana Martir tidak cukup untuk membuat meriam ideal Nona Tianqing—dan itu baru nilai komponennya saja. Seringkali, proses dan rekayasa untuk meriam utama jauh lebih mahal daripada komponennya sendiri.
 
Tak heran jika ekspresi Song Zining semakin pucat pasi saat Ji Tianqing semakin bersemangat. Ini baru meriam utamanya. Tentu saja, ada peralatan pendukung lain yang harus menyertai senjata tersebut. Pada akhirnya, apa yang disebut HMS Tianqing ini mungkin membutuhkan seorang raja surgawi untuk mengendalikannya.
 
Kapal perang fantasi semacam ini memang memiliki kekuatan yang tak terbatas dan mungkin mampu menghancurkan Benua Senja sendirian. Masalahnya adalah biaya pembangunannya akan setara dengan setengah dari armada kekaisaran, sesuatu yang telah dikumpulkan kekaisaran selama berabad-abad.
 
Qianye benar-benar bingung saat mendengarkan dari pinggir lapangan. Mungkin lebih baik dia tidak mengerti banyak hal yang dibicarakan Ji Tianqing. Song Zining, di sisi lain, tanpa alasan yang jelas merasa gelisah dan cemas.
 
Namun, Nona Tianqing tidak sedang melamun. Rencana yang dia usulkan sebenarnya adalah hal-hal yang bisa dilakukan, setidaknya secara teori. Satu-satunya masalah adalah biayanya akan terlalu tinggi.
 
Klan Song selalu sangat kaya. Tuan muda ketujuh kurang lebih dipengaruhi oleh didikan keluarganya dan memiliki karakter yang serupa. Ia telah membangun Grup Ningyuan dari nol dan membawanya menuju kesuksesan besar, bahkan menjalin hubungan dengan Dua Tokoh Utama kekaisaran. Dalam hal kekayaan, dapat dikatakan bahwa Song Zining adalah nomor satu di antara generasi muda.
 
Oleh karena itu, kata-kata “terlalu mahal” terasa seberat gunung baginya. Dia tidak sanggup mengucapkannya.
 
Setelah mendengarkan beberapa saat, Qianye akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi dan ia tak kuasa memotong pidato Ji Tianqing yang bombastis. “Ini… Tianqing… kita benar-benar tidak mampu menanggung biaya itu.”
 
“Tidak ada yang menyuruhmu untuk membayar di tempat, apa yang kamu takutkan?”
 
“Kita juga tidak mampu membiayainya di masa depan.”
 
“Pergilah dan rampok! Untuk apa negeri-negeri netral itu jika bukan untuk merampok uang dan wanita?”
 
Qianye juga dikalahkan sebelum niat jahat nona muda itu.
 
Ji Tianqing menepuk bahu Qianye dengan keras. “Kalau begitu semuanya sudah beres! Kita bisa meluangkan waktu untuk memikirkan rencana renovasi, untuk sementara kita ganti saja namanya menjadi HMS Tianqing. Itu tidak membutuhkan biaya, kan?”
 
Qianye melirik tangan gadis itu di bahunya dan mengerutkan kening. Ji Tianqing menepuknya lagi, sambil berkata, “Apa? Jangan bilang kau akan berteriak ‘peleceh’?”
 
Dia tidak berteriak, tetapi dia terhanyut dalam perenungan yang mendalam.
 
“Membosankan.” Ji Tianqing yang cemberut bergumam demikian sebelum berlari untuk melihat hal-hal lain di kapal udara itu.
 
Song Zining datang menghampiri untuk memberikan kata-kata penghiburan. “Jangan terlalu banyak berpikir, aku juga tidak bisa menghindarinya.”
 
Orang-orang dengan tingkat kemampuan bela diri seperti mereka dapat merasakan objek eksternal yang mendekat. Seseorang perlu benar-benar lengah untuk melakukan tindakan intim seperti menepuk bahu satu sama lain. Namun, tepukan Ji Tianqing yang tampak biasa saja sebenarnya adalah seni rahasia luar biasa yang dapat menyamarkan semua niat bermusuhan, sehingga mencegah reaksi target.
 
Dengan kemampuan Ji Tianqing, tidak akan menjadi masalah baginya untuk dengan cepat meningkatkan kekuatan asalnya hingga maksimal. Ini juga berarti bahwa dia dapat melukai Qianye dan Song Zining dengan parah kapan saja.
 
Tampaknya tuan muda ketujuh telah secara terbuka menerima fakta ini. Itulah sebabnya dia datang untuk menghibur Qianye.
 
Siapa sangka Qianye akan memutar matanya sambil berkata, “Kau mungkin tidak bisa menghindarinya, tapi itu tidak berarti aku tidak bisa.”
 
Terkejut, Song Zining bertanya, “Lalu mengapa Anda terlihat begitu sedih?”
 
“Agar dia lebih jarang berbicara.”
 
“… Qianye, kau benar-benar telah mempelajari hal-hal buruk.”
 
Istana Martir terbang dengan tenang menembus malam dan tanpa disadari tiba di atas Biru Selatan. Ia melayang di sekitar tepi kehampaan, pada jarak yang bahkan seorang juara ilahi pun tidak dapat merasakannya.
 
Tiga sosok terbang keluar dari istana dan menyerbu ke arah kota di bawah—Ji Tianqing, Qianye, dan Song Zining.
 
Ketiganya mengalami terjun bebas sepenuhnya di awal. Setelah jatuh setengah jalan dan mencapai ketinggian kurang dari seribu meter dari tanah, Song Zining tiba-tiba membuka kipas lipatnya. Ketiganya dikelilingi oleh cahaya musim semi yang samar dan angin sepoi-sepoi yang hangat, seolah-olah ada tangan raksasa yang tak terlihat menopang tubuh mereka dan mengurangi momentum jatuhnya.
 
Hanya saja, ketiganya jatuh terlalu keras dan tuan muda ketujuh terpaksa menampilkan pemandangan indah dengan mengorbankan beban kerja yang meningkat. Karena itu, wajahnya memucat karena kelelahan tak lama kemudian.
 
Qianye mendengus saat wilayah kekuasaannya sendiri muncul. Kekuatan pusaran samudra yang besar itu sekuat gunung dan bahkan memperlambat jatuhnya mereka. Kekuatan pusaran air itu membatalkan jatuhnya mereka sedikit demi sedikit hingga mereka turun dengan cukup perlahan.
 
Qianye masih jauh lebih rendah dalam hal kelembutan. Jurus Tiga Ribu Daun Terbang milik Song Zining selembut dan setenang air mata air, sementara Pusaran Laut milik Qianye kokoh dan ganas. Bahkan Ji Tianqing pun terkejut dengan kemampuan Qianye untuk memanfaatkan domainnya hingga tingkat seperti itu.
 
Seaneh apa pun dia, nona muda itu tampaknya tidak berniat untuk berusaha. Dia berpegangan erat pada Qianye dengan sikap yang mengatakan jika kita mati, kita mati bersama.
 
Saat melakukan terjun payung dari ketinggian seperti ini, membawa seseorang ikut serta bukanlah hal yang terlalu sulit maupun terlalu mudah. Qianye tidak punya pilihan lain selain membiarkan wanita itu memperlakukannya sebagai buruh kasar.
 
Wilayah Qianye bergejolak saat mereka bertiga berada sekitar seratus meter dari tanah. Namun kali ini, gaya yang hampir linier memaksa mereka terbang horizontal menuju pusat kota.
 
Saat Qianye melepaskan wilayah kekuasaannya, dua aura—satu yang lebih kuat dan satu yang lebih lemah—muncul dari kediaman penguasa kota. Aura yang lebih kuat tentu saja milik Ji Rui dan yang lainnya milik Guan Zhongliu. Hanya saja aura Guan Zhongliu telah melemah cukup banyak, kemungkinan besar sebagai konsekuensi dari gelombang kejut yang dihasilkan oleh Raja Serigala.
 
Qianye hendak berbicara ketika Song Zining berkata dengan dingin, “Abaikan mereka!”
 
“Tepat sekali!” Ji Tianqing sangat ingin menebar kekacauan.
 
Tak berdaya untuk berbuat apa pun, Qianye berdiri melayang di atas kota dan mengunci target tertentu.
 
Banyak korps tentara bayaran telah mendirikan basis operasi mereka di Blue Selatan. Basis-basis ini sebenarnya tidak lebih dari halaman luas dan bahkan tidak diizinkan untuk membangun menara meriam. Sebenarnya, tidak banyak dari mereka yang mampu membeli menara meriam, terutama yang besar yang membutuhkan dukungan dari menara kinetik.
 
Qianye menghafal sebaran korps tentara bayaran hanya dalam sekejap, dengan cepat memilih beberapa target potensial untuk dibandingkan dan dikontraskan. Tepat ketika dia mencocokkannya dengan informasi dari ingatannya, Song Zining tiba-tiba menukik turun.
 
“Ayo pergi, tunggu apa lagi!?” Ji Tianqing mengikuti di belakangnya dengan Qianye di belakangnya.
 
“Kau sudah selesai memilih?” Qianye, yang merasa kemampuan strategisnya telah meningkat, sangat terkejut.
 
“Mau pilih apa? Ambil saja yang paling besar!”
 
Qianye semakin terpuruk. Tampaknya terlalu banyak berpikir juga bukanlah ide yang baik.
 
Korps Tentara Bayaran Frost Wolf adalah salah satu korps paling terkenal di Southern Blue, kebanggaan mutlak pemimpin mereka yang bernama sama, Frost Wolf. Ia juga cukup cerdas untuk mengetahui bahwa ketenaran mereka terbatas di Southern Blue dan bahwa mereka tidak berarti apa-apa di luar kota tersebut.
 
Oleh karena itu, ia selalu menerapkan strategi yang stabil dan mengikuti jejak penguasa kota dengan teguh, hanya berbisnis dengan pedagang-pedagang besar di kota itu. Meskipun keuntungan yang dihasilkan dari kesepakatan tersebut tidak banyak, risikonya pun selalu cukup kecil. Frost Wolf telah tumbuh semakin besar selama belasan tahun. Bahkan halaman mereka telah diperluas dua kali. Frost Wolf baru-baru ini mempertimbangkan apakah sudah waktunya untuk membangun beberapa menara meriam. Pertahanan adalah hal sekunder; masalah utamanya adalah untuk menunjukkan kekuatan.
 
Saat itu, terdapat dua model menara meriam miniatur di atas meja di depannya. Model-model tersebut sangat realistis dan dapat dibongkar untuk memperlihatkan komponen internalnya. Bagian-bagian yang dapat disesuaikan atau digerakkan ditunjukkan dengan jelas.
 
Melihat kedua menara meriam itu, dia merasa senang sekaligus khawatir.
 
Saat ia sedang mengkhawatirkan hal itu, ia mendengar suara dentuman keras ketika pintu kamar ditendang hingga terlepas!
 
Perkembangan itu terlalu mendadak dan tanpa tanda-tanda peringatan sama sekali. Sebagai seorang ahli peringkat tiga belas, Frost Wolf tidak merasakan apa pun sampai pintunya didobrak.
 
Di luar pintu, Ji Tianqing menurunkan kakinya yang terangkat dan berjalan masuk dengan langkah besar. Mengamati setiap bagian ruangan, dia berkata, “Harus diakui, cukup terawat dengan baik.”
 
Frost Wolf mundur dua langkah, dan dengan punggung menempel ke dinding, dia bertanya, “Kamu siapa?”
 
Siapa pun orang itu, dia tahu bahwa dia bukanlah tandingan orang tersebut.
 
“Kami di sini untuk merampok,” demikian kata Nona Tianqing.