Bab 868: Terkubur Jauh di Dalam
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Tidak ada yang tahu siapa orang malang yang akan menjadi korban selanjutnya dari kedua orang ini. Dia hanya bisa berharap mereka mengerti bahwa wilayah netral bukanlah tempat di mana mereka bisa melakukan apa saja sesuka hati.
Qianye toh tidak ingin keluar—perjalanan ke perbatasan benua dan berhari-hari pengembaraan setelahnya telah membuatnya kelelahan baik fisik maupun mental. Dia kembali ke kamarnya dan, setelah memerintahkan orang-orang untuk tidak mengganggunya, tertidur lelap.
Qianye jarang tidur sejak kultivasinya melampaui alam juara. Gulungan Kuno Klan Song selembut dan setenang hujan musim semi, dengan mudah dapat menggantikan tidur.
Namun kini, Qianye merasa sangat lelah dan tidur adalah satu-satunya yang dia inginkan.
Kegelapan itu begitu pekat, begitu sunyi.
Waktu yang tidak diketahui lamanya telah berlalu ketika Qianye membuka matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah sinar matahari yang menyilaukan menembus celah-celah jendela, pemandangan langka di hari-hari yang biasanya suram di negeri netral.
Qianye berbaring tenang, menatap langit-langit dengan mata lesu.
Dia tiba-tiba melompat dan membuka tirai, membiarkan sinar matahari yang terik menerpa wajahnya. Matanya menyipit karena silau.
Cuacanya memang sangat indah. Tepat di luar jendelanya terdapat lokasi konstruksi yang ramai di mana ratusan tentara bayaran sibuk bekerja. Seorang ahli tingkat juara berjalan selangkah demi selangkah ke halaman dengan sebuah batu seberat beberapa ton di tangannya. Kemudian, dengan teriakan keras, otot-ototnya menegang saat ia menancapkan batu itu ke pondasi. Dengan demikian, sebuah pilar batu pun berdiri tegak.
Pilar batu ini berdiri tegak lurus tanpa sedikit pun penyimpangan. Beberapa tentara bayaran mulai memperkuat dasar pilar ini sementara sang juara berbalik untuk mengambil pilar lain.
Qianye merasa agak lambat saat itu, dan butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa orang ini adalah Frost Wolf, mantan penguasa halaman ini. Siapa sangka dia akan bekerja dengan semangat seperti itu—apakah karena perjalanannya ke Tidehark?
Qianye berjalan keluar sambil tersenyum dan melihat dua tentara berdiri berjaga dengan patuh.
“Sudah berapa lama aku tidur?”
“Tiga hari, Baginda!” Salah satu penjaga menjawab dengan jelas. Pria itu sudah mulai menunjukkan kedisiplinan tingkat kekaisaran, tampaknya itu adalah hasil perbuatan jahat Nona Muda Ji.
“Tiga hari!?” Qianye meregangkan tubuhnya. “Siapa yang mengelola Dark Flame saat ini? Bawa aku menemuinya.”
Qianye bertemu dengan beberapa orang sepanjang pagi. Orang-orang cerdas ini dulunya adalah komandan korps tentara bayaran yang dipilih secara khusus untuk peran manajemen setelah kekacauan di Southern Blue.
Qianye memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang situasi saat ini setelah mendengarkan tanggung jawab mereka.
Waktu istirahat makan siang cukup singkat, dan semua orang kembali bekerja setelah dua puluh menit.
Di dalam gudang, Frost Wolf membungkuk dan melemparkan pilar yang baru dipoles ke bahunya diiringi sorak sorai keras dari para tentara bayaran di dekatnya.
Meskipun dia bukan lagi pemimpin, kekuatannya tetap memberinya perlakuan istimewa ke mana pun dia pergi. Dengan merendahkan diri untuk bekerja bersama tentara bayaran lainnya, dia mendapatkan banyak cinta dan rasa hormat.
Pada saat itulah ia menyadari ada sosok yang familiar dari sudut matanya. Orang itu berdiri di samping tumpukan balok baja, menanyai seseorang di dekatnya. “Apakah semua ini dipindahkan ke satu lokasi konstruksi?”
“Y-Ya, Pak!” Prajurit itu tergagap. Frost Wolf juga terkejut saat mengenali Qianye.
Pria itu mengenakan baju zirah kulit yang tidak pas dan tampak seperti diambil dari gudang tua. Dia mengangkat balok demi balok ke pundaknya, dan baru berhenti setelah membawa delapan balok.
Qianye tiba di samping Frost Wolf dan menepuk bahunya. “Ayo pergi.”
“Yang Mulia, k-Anda…”
“Bekerja.”
“Tetapi…”
“Tapi kenapa? Bukankah kamu lelah hanya dengan berdiri sambil memikul pilar itu di pundakmu?”
Frost Wolf menelan ludah dan langsung memimpin jalan tanpa berkata apa-apa lagi. Balok-balok di pundak Qianye tidak terlalu tebal, tetapi sebenarnya beratnya mencapai beberapa ton. Dengan begitu banyak beban di pundaknya sekaligus, dia perlu mengalirkan kekuatan asalnya agar tidak tenggelam ke dalam tanah saat berjalan.
Periode pengerjaan ini berlangsung dari siang hingga tengah malam. Partisipasi Qianye dan Frost Wolf secara signifikan mempercepat proses pembangunan, dan menjelang tengah malam, sebuah gudang senjata baru telah didirikan.
Bahkan Frost Wolf pun sedikit pucat dan pusing setelah seharian bekerja. Qianye, di sisi lain, tetap tegar seperti pilar dan tidak menunjukkan perubahan apa pun.
Frost Wolf bertanya dengan hati-hati setelah para tentara bayaran kembali beristirahat, “Yang Mulia, pekerjaan sudah selesai, mengapa kita tidak pergi minum?”
Yang mengejutkan, Qianye dengan gembira setuju, “Kenapa tidak?”
Setelah seharian bekerja keras, kedai-kedai di Southern Blue penuh sesak dengan tentara bayaran. Mereka bahkan tidak repot-repot membersihkan debu dan keringat di tubuh mereka sebelum minum.
Bagi seorang tentara bayaran biasa, ini adalah pekerjaan yang menguntungkan dan, meskipun melelahkan, tidak melibatkan risiko kematian. Di sisi lain, para prajurit berpengalaman melihat prospek masa depan Dark Flame dari skala pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung. Sebuah korps tentara bayaran biasa-biasa saja tidak membutuhkan empat gudang atau fasilitas perbaikan kapal udara yang berbeda.
Sebagian besar tentara bayaran di wilayah netral memiliki kebijaksanaan dasar yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, dan semua orang tahu pentingnya bergantung pada orang-orang penting. Sekarang Qianye, Ji Tianqing, dan Song Zining telah menunjukkan kepada mereka berbagai sisi kekuatan Api Kegelapan. Setidaknya api itu mampu menekan Ji Rui dengan relatif mudah. Sebagian besar orang-orang ini bahkan tidak bisa bergabung dengan penjaga kota sejak awal. Siapa yang mau bekerja sebagai tentara bayaran jika mereka bisa hidup mudah di sana? Kecuali segelintir orang yang benar-benar pemberani.
Oleh karena itu, mereka yang berasal dari korps tentara bayaran kecil mengerahkan 120% kekuatan mereka untuk membangun pangkalan baru. Mereka sebagian besar hanya umpan meriam di medan perang dan hampir tidak akan dikenal meskipun mereka mempertaruhkan nyawa mereka. Tidak seorang pun akan melepaskan kesempatan untuk mengesankan atasan hanya dengan melakukan pekerjaan kasar.
Ketika Qianye dan Frost Wolf memasuki kedai, suasana ribut di dalamnya tiba-tiba menjadi sunyi. Frost Wolf sudah menjadi sosok yang tak terjangkau di mata tentara bayaran biasa, terlebih lagi di mata komandan Dark Flame, Qianye.
Namun, kedai minuman adalah tempat terbaik untuk berbaur dengan orang-orang. Para prajurit melepaskan diri setelah fase pengekangan awal, dan satu gelas demi satu gelas membuat suasana menjadi hangat. Mereka dengan cepat melupakan identitas Qianye, dan yang tersisa hanyalah lawan di seberang meja anggur.
Malam berlalu perlahan, dan hiruk pikuk di dalam kedai kembali sunyi. Ada tentara bayaran yang tergeletak di lantai dan bertumpuk satu sama lain, mendengkur keras dalam tidur nyenyak.
Pada saat itulah Frost Wolf merangkak keluar dari bawah salah satu meja, mengerang sambil memegang kepalanya. Rasanya seperti kepalanya telah dihantam oleh senjata asal—bahkan penglihatannya pun agak kabur.
“Yang Mulia… Qianye?” Serigala Es bangkit dengan susah payah dan melihat sekeliling.
“Dia sudah pergi, dan dia juga sudah membayar untuk semua orang,” jawab pemiliknya.
Frost Wolf menuangkan segelas air dingin ke kepalanya, dengan harapan bisa menyadarkannya. Dia melirik ke lantai yang penuh dengan tentara bayaran dan bertanya dengan tak percaya, “Tunggu, maksudmu dia mengalahkan kita semua dalam hal minum?”
Pemiliknya memutar matanya. “Apa lagi?”
“…Itulah komandannya.”
Pada hari-hari berikutnya, Qianye membenamkan dirinya di lokasi konstruksi seperti seorang tentara bayaran biasa dan baru pulang larut malam.
Dengan komandan korps sendiri yang mengerahkan begitu banyak upaya, tak satu pun dari para mantan pemimpin itu berani bersikap angkuh; semua orang dengan patuh pergi bekerja di lokasi. Dengan tambahan begitu banyak ahli, pembangunan berjalan maju seperti mesin yang bertenaga.
Saat ini, Song Zining dan Ji Tianqing sedang bersembunyi di puncak gunung dekat perbatasan benua, dengan hati-hati mengintip dari balik sebuah batu.
“Untuk apa kita di sini?” Song Zining bahkan belum selesai berbicara ketika lehernya dicekik dan didorong ke salju.
Suara seperti nyamuk terdengar di telinganya. “Diamlah jika kau tidak ingin mati!”
Song Zining terkejut karena dia belum pernah melihat Ji Tianqing begitu gugup. Dia ingin menyamarkan dirinya dengan jurus Tiga Ribu Daun Terbang, tetapi tiba-tiba lehernya terasa tegang. “Jangan gunakan domain!”
Ia tidak punya pilihan lain selain mengubur separuh tubuhnya di salju dan bergerak maju inci demi inci.
Mereka berdua akhirnya tiba di tepi tebing dan memandang ke kejauhan.
Di depan jurang terbentang dataran luas, dan di ujungnya terdapat sebuah kapal udara. Setidaknya, kapal itu tampak seperti kapal perang vampir milik seorang bangsawan yang agung.
Song Zining terkejut dengan kemunculan kapal perang vampir di Laut Timur. Karena kecerdasannya, ia menghubungkan petunjuk-petunjuk yang diberikan Qianye dan menyadari asal-usul kapal perang tersebut.
Ji Tianqing menatap lekat-lekat ke arah kapal perang di kejauhan, dan bahkan Song Zining pun tidak tahu apa yang sedang dia amati.
Sekilas, mereka bisa melihat sosok yang sibuk di pesawat udara itu melakukan perbaikan pada bagian-bagian yang rusak. Bahkan dari jarak sejauh itu, Song Zining bisa merasakan betapa kuatnya vampir itu. Jika vampir sekuat itu mengikutinya dengan sukarela, Nighteye saat ini mungkin berada di level yang jauh melampaui kemampuan mereka.
Setelah cukup lama mengamati dalam diam, Ji Tianqing memberi isyarat kepada Song Zining, dan keduanya turun dari puncak dengan hati-hati.
“Pesawat udara itu…” tanya Song Zining.
“Dia ada di dalam sana, aku bisa merasakannya.”
“Bagaimana kau tahu itu dia?”
“Itu bukan urusanmu, aku punya caraku sendiri.”
Song Zining menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Jadi, inilah yang kau maksud dengan mengumpulkan sumber daya.”
“Alasannya tidak penting, kan?”
Ji Tianqing saat ini agak aneh, jadi Song Zining hanya mengikutinya tanpa berkata apa-apa. Namun, mereka melanjutkan perjalanan di sepanjang tepi benua alih-alih kembali ke Southern Blue.
Doodling your content...