Bab 882: Penyesalan
Li Kuanglan berkata dengan pasrah, “Qianye, aku memintamu untuk meninggalkan beberapa orang yang selamat.”
“Di sana.” Qianye menunjuk ke arah petugas yang bersandar di dinding.
Pria itu sedang sekarat dan bahkan sedikit lebih lemah daripada prajurit biasa. Li Kuanglan mengamati perwira itu dengan indra penglihatannya dan menemukan bahwa tubuhnya sangat lemah—vitalitasnya seperti lilin yang tertiup angin dan akan padam kapan saja.
Kondisi ini biasanya merupakan akibat dari terkurasnya darah esensial oleh vampir, tetapi tidak ada bekas taring di leher petugas tersebut.
Sambil mengerutkan kening, Li Kuanglan bergidik saat mengingat kembali banyaknya benang berdarah yang kembali masuk ke dalam tubuh Qianye.
Li Kuanglan menepuk dada petugas itu, mengirimkan secercah energi es ke tubuhnya. Pria itu terengah-engah kesakitan, tetapi kemudian ia menjadi lebih bersemangat dan sebagian warna kembali ke wajahnya.
“Asalmu dari mana?”
Perwira itu menjawab dengan agak susah payah, “Kami dari Korps Tentara Bayaran Wildwolf, dimobilisasi atas perintah penjaga kota Tidehark. Kami bertugas menyisir medan perang dan menangani tawanan setelah pertempuran.”
Melihat mayat-mayat yang tergantung di dinding gua, orang bisa dengan mudah menyimpulkan bahwa mereka tidak hanya “berurusan” dengan para tahanan. Li Kuanglan belum terlalu familiar dengan wilayah netral, jadi dia melirik ke arah Qianye.
“Mereka adalah pemulung.” Penjelasan Qianye sedikit memberi gambaran tentang sifat para tentara bayaran ini.
Para prajurit ini pada dasarnya hanyalah umpan meriam, terjun ke medan perang dan bertugas membersihkan medan perang setelahnya. Karena mereka sangat lemah, satu-satunya imbalan mereka adalah berupa rampasan perang selama pembersihan. Sebenarnya, sebagian besar barang berharga akan diambil oleh pasukan utama, hanya menyisakan sedikit untuk para tentara bayaran ini. Oleh karena itu, mereka tidak mau melepaskan satu pun perlengkapan. Itulah juga mengapa mayat-mayat di luar telah dilucuti hingga bersih. Satu set baju zirah yang masih utuh pun sudah merupakan hasil rampasan yang cukup baik bagi mereka.
Para tentara bayaran seperti itu biasanya menyiksa tawanan mereka. Biasanya, tujuannya adalah untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan keuntungan, tetapi sebagian besar dari mereka hanya melakukannya untuk bersenang-senang. Sebagai makhluk paling rendahan di medan perang, bahkan orang-orang mereka sendiri pun akan memandang rendah mereka. Oleh karena itu, emosi mereka yang terpendam akan berubah menjadi dahaga akan kekerasan yang tak terlukiskan begitu mereka diberi kesempatan.
Wajar saja jika Qianye marah hingga menggunakan Life Plunder untuk memusnahkan seluruh unit tentara bayaran tersebut.
Aura petugas itu segera melewati puncaknya dan mulai menurun. Li Kuanglan kembali mengetuk dadanya. “Kau melawan siapa dan mengapa?”
“Kudengar mereka orang-orang dari Biru Selatan, korps tentara bayaran yang baru dibentuk dan pasukan pengawal kota mereka. Mereka baru saja menderita kerugian besar setelah mengalahkan pasukan Raja Serigala. Kami mengejutkan mereka dan mengalahkan mereka setelah beberapa saat.”
Li Kuanglan mengajukan pertanyaan penting, “Di mana penguasa kota Biru Selatan?”
“Tidak mungkin kami tahu. Aku hanya mendengar bahwa mereka berhasil menangkap tokoh penting dan yang lainnya berhasil melarikan diri. Aku tidak tahu… apa pun lagi…” Aura petugas itu perlahan melemah. Tak lama kemudian, kepalanya tertunduk ke samping, tak pernah bergerak lagi.
Li Kuanglan berdiri dan berkata, “Hanya itu yang bisa kita dapatkan darinya.”
Perwira ini telah terkena Serangan Penjarahan Kehidupan Qianye dan sudah berada di ambang kematian. Agar dia bisa berbicara sebanyak itu, Li Kuanglan harus menggunakan kekuatan asalnya untuk membangkitkan vitalitasnya.
Qianye bertanya, “Siapa yang ditangkap dan siapa yang berhasil melarikan diri?”
Li Kuanglan menghela napas. “Kau tahu jawabannya, mengapa bertanya padaku? Menurut logika, orang yang melarikan diri seharusnya Ji Tianqing, dan yang lainnya, Song Zining. Mungkin keduanya tidak tertangkap dan yang disebut tokoh utama itu adalah orang lain.”
Qianye menghela napas. “Aku punya firasat bahwa orang yang ditangkap adalah Song Zining.”
Li Kuanglan berkata, “Jangan terburu-buru, pihak lawan telah mengalahkan Ji Tianqing dan Song Zining, jadi mereka mungkin tidak mudah dihadapi. Tidak ada gunanya jika kau pergi dalam kondisi seperti ini.”
Mata Qianye berkedip dengan cahaya dingin. “Mungkin aku tidak bisa menyelamatkan Song Zining sekarang, tetapi siapa pun pihak lain itu, aku harus memberi tahu mereka bahwa aku telah datang. Jika mereka melakukan sesuatu padanya, aku akan mencabut akar-akarnya cepat atau lambat.”
Qianye tidak mengertakkan giginya atau menghentakkan kakinya—ia hanya menyatakan hal ini dengan tenang. Ekspresi Li Kuanglan tampak rumit. “Song Seven sangat beruntung bertemu seseorang sepertimu. Ayo, kita lanjutkan melacak mereka. Aku yakin markas utama mereka tidak jauh lagi.”
Li Kuanglan berjalan keluar dari gua dengan Qianye di belakangnya. Kemudian, ia memberi isyarat agar pesawat udara naik ke ketinggian dan menunggu perintah. Sementara itu, ia dan Qianye akan melacak musuh dengan berjalan kaki.
Pesawat udara itu tak ternilai harganya, namun pertahanannya cukup biasa-biasa saja. Li Kuanglan tidak ingin mengambil risiko kehilangan kapal itu mengingat pihak lawan memiliki kekuatan untuk mengalahkan seorang ahli seperti Song Zining. Pesawat udara itu akan menjadi sasaran empuk di hadapan musuh sekaliber ini.
Pada saat itu, seorang lelaki tua tiba-tiba muncul di belakang Li Kuanglan. “Izinkan pelayan tua ini untuk mengikutimu.”
Li Kuanglan berkata sambil mengerutkan kening, “Ini adalah urusanku dan tidak ada hubungannya dengan keluarga. Tidak ada yang boleh ikut campur!”
“Tuan Muda…” Lelaki tua itu ingin membujuk lebih lanjut, tetapi Li Kuanglan dan Qianye sudah pergi. Lelaki tua itu hanya bisa terbang kembali ke pesawat udara sambil menghela napas.
Keduanya mahir dalam pelacakan, dan Qianye bahkan lebih mahir di alam liar. Mereka menemukan jalan menuju tujuan setelah beberapa saat mencari.
Itu adalah sebuah lembah dengan sumber air. Pintu masuknya telah diubah menjadi kamp sementara dengan seribu tentara yang ditempatkan di dalamnya.
Berlindung di balik lanskap yang rumit, Qianye dan Li Kuanglan menarik kembali aura mereka sambil mengamati tempat itu.
Meskipun merupakan kamp sementara, tempat itu dibangun secara strategis dengan pos penjaga dan patroli yang saling bersilangan untuk mencakup semua aspek pangkalan. Tidak ada titik buta yang berarti, dan bahkan pemburu yang paling berpengalaman pun akan kesulitan untuk menyelinap masuk.
Meskipun para prajurit telah melepas lencana mereka, Qianye dapat langsung mengetahui bahwa mereka adalah bagian dari pasukan Tidehark. Aura kuat dan perlengkapan premium mereka membuat Dark Flame tampak seperti gerombolan biasa—bahkan pasukan Raja Serigala pun tampak pucat jika dibandingkan.
Seribu prajurit di sini cukup kuat dalam hal kekuatan tempur dan lebih dari cukup untuk mengalahkan pasukan Biru Selatan. Kekalahan Song Zining sudah diperkirakan mengingat itu adalah penyergapan dan betapa lemahnya pasukannya, tetapi orang seperti apa yang bisa mencegahnya melarikan diri?
Setelah hening sejenak, Li Kuanglan berkata, “Ada seorang ahli di sini, jangan bertindak gegabah.”
Mata Qianye berbinar-binar biru saat ia mengamati perkemahan. Tubuhnya sedikit bergetar ketika ia melihat sehelai daun yang samar-samar terlihat melayang di tengah perkemahan!
Saat itu Qianye telah mengaktifkan Penglihatan Sejati, sehingga dia dapat melihat aliran kekuatan asal. Daun ini hanya terdiri dari kekuatan asal, jadi orang biasa tidak dapat melihatnya—hanya orang-orang dengan kemampuan yang mirip dengan Mata Kebenaran yang dapat membedakan keberadaannya.
Daun itu tampak hidup dan nyata saat melayang di udara, tetapi batangnya selalu mengarah ke arah tertentu.
Qianye mengalihkan pandangannya dan menemukan cahaya hijau berkedip-kedip di kejauhan. Bahkan dengan penglihatannya, dia hampir tidak bisa melihat daun serupa melayang di udara.
Pada titik ini, Qianye sudah dapat memastikan bahwa Song Zining-lah yang meninggalkan jejak-jejak ini untuk dia ikuti. Rupanya dia telah jatuh ke tangan Tidehark, sementara Ji Tianqing tidak dapat ditemukan di mana pun.
Li Kuanglan menunjuk ke sudut kamp dan berbisik, “Aku mencium bau darah dari sana, sepertinya di situlah para tahanan ditahan. Apakah kau mau pergi dan melihatnya?”
Qianye baru saja mengangguk ketika aura suram tiba-tiba muncul dari perkemahan. “Siapa yang sedang mengendap-endap di sana?”
Li Kuanglan dan Qianye merasa khawatir. Semangat Qianye sedikit goyah ketika dia menemukan tanda tersembunyi Song Zining, dan sedikit auranya bocor dalam proses tersebut. Siapa sangka musuh akan memperhatikan detail kecil ini? Persepsi orang ini tampaknya sangat tajam, kemungkinan tidak kalah dengan persepsi Qianye sendiri.
Sesosok muncul dari perkemahan dan menyerbu ke arah Qianye dan Li Kuanglan. Qianye terkejut setelah melihat wajah orang itu. Ternyata itu adalah lelaki tua yang bersembunyi di balik awan waktu itu.
Tetua itu juga terkejut melihat Qianye—senyum dingin muncul di wajahnya dan matanya dipenuhi niat membunuh. Tampaknya dia masih menyimpan dendam atas kejadian hari itu.
Li Kuanglan mengeluarkan Pelukan Bulan Dingin, menembakkan seberkas cahaya biru es ke arah lelaki tua itu. “Pergi dulu!”
Namun, Qianye tetap menatap lelaki tua itu. “Apakah kau yang menyergap Zining?”
Pria tua itu mendengus sambil menghunus pedangnya untuk menangkis serangan Li Kuanglan. “Penyergapan apa? Aku memimpin pasukan untuk mengalahkan musuh secara terang-terangan, lalu menangkap jenderal mereka. Gadis licik itu langsung melarikan diri begitu keadaan memburuk, tidak mungkin dia bisa lolos dari cengkeramanku jika tidak!”
Ekspresi Li Kuanglan berubah serius ketika lelaki tua itu menghunus pedangnya. Serangannya beberapa kali dipercepat, menebas beberapa pancaran energi pedang melengkung ke arah lelaki tua itu. “Qianye, maju!”
Li Kuanglan sudah mengerahkan seluruh kekuatannya saat ini, kecuali serangan cepat yang telah mengguncang seluruh benua hampa. Namun, pedang kristal hitam di genggaman lelaki tua itu memblokir semua serangan di tengah gempuran bayangan. Rupanya, dia masih memiliki ruang untuk bermanuver meskipun diserang.
Dari percakapan singkat ini, kita sudah bisa melihat beberapa petunjuk. Dilihat dari betapa mudahnya ia menggunakan pedangnya, jelas bahwa Li Kuanglan bukanlah tandingannya. Mungkin tidak ada ketidakadilan dalam kekalahan Song Zining.
Qianye meraung, “Di mana Zining?”
Pria tua itu tertawa terbahak-bahak dengan nada jahat. “Anak kecil itu sedang dalam perjalanan menuju Raja Serigala.”
Niat membunuh terpancar di mata Qianye. “Kau sungguh berani!”
Orang tua itu menjawab dengan dengusan riang, “Heh! Sudah bertahun-tahun lamanya sejak ada orang yang berbicara kepadaku seperti ini. Sepertinya kau memiliki hubungan yang baik dengan anak itu. Bagaimana kalau begini? Jika kau berlutut dan tunduk dengan sukarela, aku mungkin akan melepaskan anak kecil itu karena kau telah menyelamatkanku dari kesulitan. Bagaimana menurutmu?”
Qianye menarik napas dalam-dalam. “Zining tidak akan pernah menyerah dengan sukarela, dan aku juga tidak. Lupakan saja soal aku menyerah. Kuanglan, pergi duluan!”
Li Kuanglan berteriak, “Apakah kamu gila !?”
“Aku tidak, aku hanya perlu memberi tahu orang tua ini apa itu penyesalan.”
Pria tua itu tertawa terbahak-bahak. “Baiklah, aku harus lihat bagaimana kau akan membuatku menyesal…”
Dia terkejut bahkan sebelum dia selesai berbicara.
Sosok Qianye muncul sekilas di perkemahan utama, dan cahaya merah menyala sesaat dalam radius seratus meter di sekitarnya, memadamkan semua kehidupan di jalurnya.
Pria tua itu menatap Qianye dengan tajam, meraung, “Kau berani!?”
Doodling your content...