Chapter 885

Bab 884: Pertempuran yang Tak Terungkapkan Bagian 2
Zhu Meng mengulurkan tangan dan menutup mata seorang prajurit. “Tuan kota mungkin tidak tahu apa-apa tentang ini. Jika aku tidak kembali, ceritakan padanya semua yang kukatakan barusan.”
 
“Jenderal, Anda…”
 
Zhu Meng menggelengkan kepalanya. “Mati di medan perang adalah takdirku.”
 
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika sang jenderal mendengar suara siulan aneh, suara yang mirip dengan jeritan setan ketakutan. Begitu suara itu terdengar, Zhu Meng meraung keras, “Hati-hati!” Ia kemudian menekan perwira itu ke tanah sementara ia sendiri melihat sekeliling di bawah perlindungan perisai yang berat.
 
Zhu Meng tidak lambat, tetapi hampir ada seseorang yang lebih cepat. Lelaki tua bernama Rui melesat ke udara—sosoknya yang menyedihkan itu tampak seperti seseorang baru saja mencap pantatnya.
 
Seberkas cahaya biru melesat menembus udara seperti meteor yang tak bersuara.
 
Sinar biru itu menyinari melewati kaki lelaki tua itu, menembus dada seorang jenderal berjenggot, dan melayang jauh di kejauhan.
 
Sang jenderal membuka mulutnya tetapi tidak ada suara yang keluar. Dia mencoba menutupi luka itu dengan tangannya tetapi siapa yang bisa menutup lubang sebesar mangkuk itu?
 
Pria berjanggut itu terhuyung sebentar sebelum jatuh terlentang, tanpa tanda-tanda kehidupan sama sekali.
 
Zhu Meng meraung sedih. “Pak Tua Ma!”
 
Jenderal berjenggot ini adalah ajudan Zhu Meng, dan mereka berdua telah menjadi rekan selama bertahun-tahun. Dia sangat memahami kekuatan pria itu, tetapi pancaran Biru itu terlalu cepat, terlalu dahsyat. Target utama berhasil menghindar, tetapi jenderal berjenggot itu tertembak tepat di bagian vitalnya.
 
Dengan wajah marah dan cemas, lelaki tua itu mendarat perlahan di tanah.
 
Cahaya biru itu sebenarnya berasal dari peluru. Hanya saja proyektil itu sangat cepat sehingga mata telanjang hanya dapat melihatnya sebagai seberkas cahaya biru.
 
Tembakan itu berasal dari jarak seribu meter. Tembakan itu tiba dalam sekejap mata dan terus melaju cukup jauh setelah menewaskan Jenderal Ma.
 
Setelah berpikir sejenak, lelaki tua itu merasa merinding. Jika tembakan itu mengenai dirinya, ia pasti akan menderita luka parah. Ia mungkin tidak akan seberuntung itu jika ia tidak melihat ke arah itu barusan, atau jika ia tidak menghindar secara refleks.
 
Namun, jenis senjata apa yang mampu menembak dari jarak sejauh itu, dan dengan daya tembak yang begitu dahsyat?
 
Saat itulah dia mendengar raungan marah. “Rui Xiang! Kenapa kau tidak memblokir tembakan itu? Kau membunuh Pak Tua Ma!”
 
Pria tua itu sedang dalam suasana hati yang buruk saat itu. “Siapa yang harus disalahkan karena dia gagal menghindar? Jangan bilang kau juga mencoba menyalahkan ini padaku?”
 
“Kamu bisa saja memblokir tembakan itu atau setidaknya mendorongnya ke samping!”
 
Pria tua itu mendengus. “Bagaimana jika aku gagal menghalangi tembakan itu? Kau ingin aku mati untuknya?”
 
“Itu hanya peluru biasa, dan ditembakkan dari jarak seribu meter pula! Kau paling-paling hanya akan mendapat luka ringan, tapi Pak Tua Ma bisa saja terhindar dari kematian,” geram Zhu Meng.
 
Rui Xiang sangat marah. “Orang kasar seperti itu tidak sepadan dengan risiko terluka.”
 
Zhu Meng diliputi amarah dan tak bisa berkata apa-apa untuk saat itu. Akhirnya, dengan raungan marah, ia mengangkat mayat pria berjenggot itu dan pergi.
 
Pria tua itu begitu muram hingga wajahnya tampak seperti akan meneteskan air. Tatapannya penuh kebencian saat ia menatap bagian belakang kepala Zhu Meng.
 
Setelah kembali ke barak, seorang perwira di dekat Zhu Meng berkata, “Jenderal, pencuri tua itu cukup dekat dengan raja surgawi. Sekarang dia menyimpan dendam terhadap Anda, bagaimana jika dia mengatakan hal buruk tentang Anda kepada Zhang Buzhou?”
 
Zhu Meng mencibir, “Siapa peduli? Aku sudah muak dengan sikap buruknya! Bajingan itu telah mengacaukan segalanya sejak raja surgawi mengasingkan diri.”
 
Perwira itu berkata, “Jenderal, haruskah kita pergi memburu penembak jitu yang membunuh Jenderal Ma?”
 
Zhu Meng menghentikan langkahnya, lalu berkata, “Apakah kepalamu kosong? Bagaimana kau bisa menangkap seseorang yang bisa menembak dari jarak seribu meter seperti itu? Kau hanya akan menyerahkan kepalamu sendiri. Satu-satunya yang bisa mengejar penembak jitu itu adalah…”
 
Zhu Meng berhenti berbicara di sini, tetapi semua orang tahu bahwa Rui Xiang adalah satu-satunya yang memiliki kemampuan ini. Spekulasinya sebenarnya agak meleset—keahlian lelaki tua itu adalah pertahanan medan perang, bukan berburu. Rui Xiang tampaknya tidak berniat mengejar penyerang itu. Bukan karena dia takut, tetapi karena dia tahu dia tidak akan bisa mengejarnya.
 
Kecintaan lelaki tua itu pada ketenaran sudah terkenal.
 
Rui Xiang tetap tak bergerak setelah kepergian Zhu Meng. Dia bisa merasakan sensasi menusuk samar di kulitnya, pertanda bahwa seseorang telah membidiknya. Penembak jitu itu bisa dianggap cukup ceroboh karena tetap berada di tempatnya setelah menembak. Terlebih lagi, dia langsung membidik lelaki tua itu alih-alih menunggu kesempatan. Ini adalah provokasi yang terang-terangan.
 
Beberapa kali Rui Xiang ingin mengejar, tetapi akhirnya ia menghentikan dirinya sendiri. Tembakan itu terlalu kuat dan dahsyat. Ia yakin bisa memblokir tembakan itu dari jarak lebih dari seratus meter, tetapi pada jarak dekat, tidak ada yang bisa memastikan apakah ia bisa lolos setelah terluka. Tentu saja, jauh lebih sulit untuk mengenainya dalam jarak seratus meter, tetapi selalu ada peluang. Orang tua itu tidak sanggup menerima hasil seperti itu.
 
Setelah berpikir panjang, dia tetap tidak mau mengambil risiko di momen sepenting ini. Cedera saat ini kemungkinan besar akan menghancurkan jalannya untuk menjadi juara ilahi.
 
Saat ini, di puncak gunung yang jauh, Qianye berlutut di tengah awan kelabu dan angin kencang. Bidikan Heartgrave bergerak perlahan melintasi kamp militer.
 
Melihat Rui Xiang berhasil menahan emosinya, Qianye tahu percuma saja terus memprovokasinya. Karena itu, ia mencari target lain.
 
Hampir semua perwira tinggi telah menghilang setelah penyergapan. Hanya Zhu Meng yang sibuk memeriksa korban tewas dan terluka. Dia dan Rui Xiang adalah satu-satunya yang mampu menghentikan atau menghindari serangan Qianye. Para prajurit biasa dan perwira berpangkat rendah terus bekerja dengan tertib, mengetahui sepenuhnya bahwa mereka tidak berarti apa-apa.
 
Li Kuanglan muncul di belakang Qianye. “Kau tidak bisa menembak lagi, kan? Kenapa kau tidak pergi?”
 
“Jika aku pergi sekarang, bajingan tua itu akan menyadari bahwa aku tidak bisa menembak untuk kedua kalinya. Lagipula, aku bisa menembak lagi sebentar lagi.”
 
Dalam persepsi Li Kuanglan, dia bisa merasakan aura Qianye meningkat secara bertahap. Stamina Qianye pulih dengan cepat dan akan mencapai puncaknya dalam setengah hari. Dia mendesah pelan, “Kau memang monster. Sungguh sial bagi mereka telah memprovokasimu.”
 
“Akan selalu ada orang seperti itu, kejadian seperti itu. Anda akan terbiasa setelah beberapa waktu.”
 
“Mengapa tidak meminta bantuan klan Song? Song Zining akan baik-baik saja selama klan bersedia turun tangan. Aku punya saluran untuk membantumu mengirimkan berita kembali ke kekaisaran. Memang akan memakan waktu, tetapi Song Zining seharusnya masih baik-baik saja untuk sementara waktu.”
 
Qianye menurunkan Heartgrave dan berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Jika orang-orang klan Song mengetahui hal ini, mereka akan mencoba untuk melahap Ningyuan Heavy Industries miliknya alih-alih menyelamatkannya.”
 
Li Kuanglan terkejut. “Bagaimana mungkin? Kukira mereka memiliki hubungan yang baik. Beberapa tetua mereka memuji Song Zining sebagai bintang yang sedang naik daun.”
 
Qianye mencibir. “Hubungan baik? Ha! Kapan kau pernah melihat hubungan kekeluargaan yang tulus dan baik di antara kaum bangsawan?”
 
Setelah beberapa saat, Li Kuanglan berkata, “Aku punya! Klan Zhao-mu.”
 
Qianye terdiam sejenak. Kemudian dia berkata sambil menghela napas, “Aku bukan lagi bagian dari mereka.”
 
“Tapi aku melihat Zhao Keempat dan Yuying memperlakukanmu seperti keluarga sendiri. Zhao Jundu bahkan mencegat surat rahasia dari militer untukmu. Masalah ini menimbulkan kehebohan di istana.”
 
Qianye terkejut. “Apa yang terjadi?”
 
Li Kuanglan menjawab, “Beberapa aset militer di wilayah netral menemukan jejakmu dan mengirimkan laporan rahasia ke kekaisaran. Zhao Keempat menghentikan yang melewati benua hampa, tetapi dia tidak menyangka akan ada tiga salinan pesan tersebut, militer tetap menerima pesan mereka pada akhirnya. Karena hal ini, Menteri Kanan menuduh Adipati Chengen dan Zhao Jundu melakukan pelanggaran di pengadilan.”
 
“Menteri Kanan? Apa yang terjadi pada akhirnya?” Qianye merasa khawatir karena orang ini adalah menteri penting kekaisaran, sosok berwibawa yang tidak mungkin bisa ia temui. Ia bahkan lebih berkuasa daripada semua marshal dan adipati, dan kekuasaan yang dipegangnya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Sekarang kasus ini secara tak terduga telah memprovokasi Menteri Kanan, bahkan klan Zhao mungkin akan menghadapi masalah.
 
Li Kuanglan menjawab, “Bagaimana mungkin ada hasilnya? Mereka terus bertengkar tetapi tetap tidak ada hasil. Kabarnya, Putri Gaoyi banyak menggunakan pengaruhnya dan mencegah keluarga kekaisaran untuk menyatakan pendirian mereka. Kemungkinan besar semuanya akan berlarut-larut seperti itu. Sebenarnya, banyak hal di istana kekaisaran berakhir seperti itu.”
 
“Putri Gaoyi…” Qianye teringat akan wanita yang tenang itu bersama dengan banyak fragmen ingatan lainnya.
 
Wajar jika dia muncul karena dia adalah ibu Zhao Jundu. Namun, yang mengejutkan adalah kehadirannya mampu menahan Menteri Kanan.
 
Li Kuanglan memperhatikan keterkejutan Qianye. “Tidak ada yang mengejutkan tentang ini. Putri Gaoyi bukanlah tokoh biasa pada masa itu. Pernikahannya dengan Adipati Chengen adalah pernikahan yang merendahkan dalam arti sebenarnya. Jika tidak, bagaimana mungkin klan Zhao yang sombong puas hanya dengan gelar Adipati Chengen? Sebenarnya, pemberian gelar yang relatif lebih rendah inilah yang menenangkan sebagian orang. Jika tidak, pernikahan itu tidak akan pernah berjalan lancar.”
 
Qianye tidak menyangka Putri Gaoyi memiliki kepribadian seperti itu. Ia bahkan hampir tidak merasakan keberadaan putri ini ketika masih berada di klan Zhao.
 
Semakin tinggi statusnya, semakin baik bagi Jundu dan Ruoxi. Adapun Qianye sendiri, dia tidak lagi memiliki hubungan keluarga dengan klan Zhao. Jika tidak, dia hanya akan menimbulkan masalah bagi klan dengan memberi alasan kepada lawan politik mereka.
 
Meskipun begitu, tindakan Zhao Jundu yang mencegat surat rahasia militer untuknya tetaplah terlalu gegabah.
 
Qianye menghela napas dalam hati sambil mengemasi Heartgrave dan berdiri. “Ayo pergi, untuk sementara tidak akan ada kesempatan lagi.”
 
“Kau tidak lagi menyelamatkan Song Seven?”
 
Qianye menggelengkan kepalanya. “Mustahil hanya dengan kita berdua.”
 
“Apakah kita akan membiarkan semuanya berjalan apa adanya?”
 
“Tentu saja tidak. Apa yang baru saja terjadi akan terulang berkali-kali. Orang-orang itu akhirnya harus mengerti bahwa mereka tidak akan pernah melihat hari damai lagi selama aku masih hidup. Sama seperti tidak akan ada yang menargetkan Ningyuan Heaven Industries selama Song Zining masih hidup.”