Bab 889: Persiapan
Kata-kata Rui Xiang membekukan suasana di aula. Banyak jenderal menatapnya dengan ekspresi garang. Orang-orang ini adalah pengikut setia yang telah bersama Luo Bingfeng selama bertahun-tahun. Meskipun setia kepada penguasa kota juga berarti setia kepada Zhang Buzhou, popularitas Zhang telah merosot sejak pengangkatannya sebagai Raja Serigala. Dengan menjaga garis pemisah yang jelas antara dirinya dan Raja Serigala, Luo Bingfeng berhasil memenangkan kesetiaan para staf.
Selama ini selalu ada desas-desus di kalangan militer bahwa Zhang Buzhou mengalami kecelakaan dalam kultivasinya, dan itulah alasan mengapa ia tidak mengalami kemajuan meskipun telah berlatih selama bertahun-tahun. Orang-orang juga percaya bahwa Tuan Kota Luo telah menyamai kekuatannya.
Mata Du Yuan berkedip. “Raja Surgawi adalah tuan semua orang, dan orang-orang tahu itu. Tidak perlu mengulanginya.”
“Benarkah? Mungkin tidak demikian.”
Du Yuan mengabaikan ejekan Rui Xiang. “Meskipun kita berhasil menguasai wilayah di tanah netral, kita masih belum cukup kuat untuk bertahan melawan serangan habis-habisan dari Evernight dan Kekaisaran. Raja Langit telah lama mengasingkan diri, dan kekuatan di bawah kita terus berkurang tanpa alasan yang jelas. Baginda Rui, mengapa Anda harus bertempur dalam pertempuran ini, dapatkah Anda menjelaskannya kepada kami?”
Rui Xiang mencibir, “Apa, kau takut hanya karena ada bocah nakal di luar gerbang?”
Du Yuan tersenyum dingin. “Bukan itu intinya. Pertempuran harus dilakukan karena alasan yang jelas, atau mungkin ada orang yang mengibarkan bendera Raja Langit untuk memajukan kepentingan mereka sendiri! Bagaimana jika orang itu melarikan diri sebelum keluar dari pengasingan dan kebenaran terungkap?”
Ekspresi Rui Xiang pucat pasi. Ia berdiri sambil mendengus, berkata, “Karena Komandan Du sudah berkata demikian, tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Orang-orang dengan idealisme berbeda tidak dapat bekerja sama. Selamat tinggal!”
Setelah itu, Rui Xiang pergi sambil mengayunkan lengan bajunya. Dia tidak memperhatikan tatapan tajam yang diarahkan kepadanya.
Semua orang marah, tetapi mereka tahu mereka tidak bisa memaksa Rui Xiang untuk menceritakan seluruh cerita. Lagipula, pria itu hanyalah perwakilan nominal dari raja surgawi dan kediamannya.
Anak buah Rui Xiang juga pergi, hanya menyisakan rombongan penguasa kota di ruang konferensi.
Seorang jenderal bertanya, “Komandan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Kirim seseorang untuk melakukan penyelidikan mendetail tentang latar belakang dan sejarah para pemuda itu. Mungkin kita bisa menyimpulkan alasan serangan mendadak Rui Xiang. Terutama pemuda yang ditangkap itu, aku harus tahu segala sesuatu yang berkaitan dengannya.” Du Yuan berpikir sejenak sebelum berkata, “Adapun Qianye itu, apa pun latar belakangnya, kita tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja karena dia telah datang mengetuk pintu kita. Aku akan turun ke lapangan jika perlu.”
Semua orang menjadi bersemangat, merasakan sedikit kelegaan dari rasa kesal yang selama ini terpendam.
Zhu Meng berkata, “Komandan, Qianye mungkin tidak mudah dihadapi. Pencuri tua yang licik itu telah menggunakan segala cara untuk menghindari pertempuran dengan Qianye setelah beberapa kali pertemuan pertama. Pasti ada alasan di balik ini, jadi saya harap Anda akan berhati-hati.”
Kata-katanya memicu kegaduhan, dengan orang-orang menyalahkannya karena pengecut. Orang-orang ini adalah bawahan Du Yufeng. Posisi mereka secara alami menurun setelah kematian sang jenderal, sehingga mereka menyimpan dendam terhadap Zhu Meng.
Du Yuan melambaikan tangannya dan berkata, “Aku akan menyerahkan perburuan Qianye kepada dua wakil komandan, Zhu Meng akan bertindak sebagai pendukung. Panggil aku jika aku perlu bertindak.”
Kedua wakil komandan dan Zhu Meng menerima perintah tersebut, dan pertemuan pun berakhir.
Zhu Meng merasa sangat gelisah saat meninggalkan ruang pertemuan. Tidak ada hasil apa pun meskipun telah dilakukan berbagai diskusi, dan masih belum ada penjelasan mengapa 300 saudaranya meninggal.
Tak lama kemudian, ia melihat seorang pria bergegas menghampirinya. Ia melangkah maju untuk menyapa orang itu, “Pelayan Luo.”
Luo Yun berhenti saat melihat Zhu Meng. “Jenderal Zhu, bagaimana jalannya pertemuan tadi?”
Zhu Meng tersenyum tak berdaya. “Bagaimana mungkin ada hasilnya? Pelayan Rui tidak mau mengatakan mengapa dia harus menangkap pemuda itu. Oh ya, Pelayan Luo, apakah penguasa kota mengatakan sesuatu?”
Luo Yun menghela napas. “Awalnya penguasa kota ingin menanyakan masalah ini, tetapi orang itu menghentikannya. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa.”
Zhu Meng berbisik, “Jangan bilang wanita itu dan Pelayan Rui bekerja sama? Apakah mereka bersekongkol dari dalam dan luar untuk mengendalikannya?”
Luo Yun terkejut. “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Bagaimana kau bisa membuat dugaan liar seperti itu? Lagipula, penguasa kota adalah dermawan kita, kita harus melakukan apa pun yang dia perintahkan. Mari kita mundur selangkah dan katakan kau benar, ilmu ramalan orang itu tak terduga dan kekuatan asal fajarnya adalah yang paling murni yang pernah kulihat, mungkin bahkan di atas penguasa kota. Apakah kau tidak takut ketahuan?”
Zhu Meng mendengus. “Lalu kenapa? Aku tidak pernah takut mati. Lagipula, aku selalu setia kepada penguasa kota. Apa yang bisa dia lakukan padaku?”
Luo Yun menghela napas. “Jenderal Zhu, masalah ini tidak sama dengan pertempuran. Bahkan kata-kataku tidak berpengaruh pada penguasa kota, aku bahkan tidak bisa mendekati halaman tanpa dipanggil. Seberapa setia pun kau, itu tidak akan berarti apa-apa jika penguasa kota tidak mengetahuinya.”
Merasa semakin terhimpit, Zhu Meng menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah.
Luo Yun berkata, “Saya permisi dulu karena masih ada misi yang harus saya selesaikan.”
Setelah memperhatikan arah kepergian Luo Yun, Zhu Meng bertanya, “Apakah Tuan Luo menuju ke…?”
“Ya, untuk Southern Blue.”
Zhu Meng tidak tahu harus berkata apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyingkir dan menyaksikan sosok Luo Yun menghilang di kejauhan. Dia menggaruk kepalanya dengan keras, tidak tahu harus melampiaskan kekesalannya ke mana.
Malam menyelimuti kota, disertai awan gelap yang rendah dan angin kencang yang berdesir. Namun, bagian dalam Tidehark diterangi dengan terang dan keamanannya sangat ketat. Saat ini, pasukan penjaga kota sedang bergerak keluar kota.
Warga Tidehark memahami bahwa para petinggi benar-benar marah. Bahkan beberapa jenderal yang jarang terlihat itu kini telah mengenakan baju zirah lengkap dan berada di medan perang.
Pasukan penjaga kota yang besar bergerak maju di sepanjang jalan utama, menduduki semua titik strategis dengan tertib. Tampaknya orang yang memimpin pasukan itu benar-benar terampil.
Penjaga kota sedang memasang jaring besar, secara bertahap mempersempit ruang gerak Qianye. Begitu posisinya terungkap, para prajurit yang bersembunyi akan menyerbu dan mencabik-cabiknya hingga berkeping-keping.
Fajar belum tiba ketika pertahanan telah selesai dibangun dan semua posisi penting di sepanjang jalan utama barat daya telah diduduki. Qianye akan kesulitan mengancam kafilah dagang di sepanjang jalan ini, sekuat apa pun dia.
Saat itu, beberapa petugas penjaga kota berkumpul di sekitar seorang pria besar di puncak sebuah bukit. Operasi saat ini berada di bawah komando wakil komandan ini. Pria itu menyipitkan matanya sambil mengamati wilayah bukit dengan tatapan tajamnya.
“Ada berita?” tanyanya.
“Tidak, Pak. Pasukan kami semuanya sudah berada di posisi dan sedang mencari di sekitar area tersebut, tetapi mereka belum menemukan siapa pun. Mereka juga belum menemukan kamp atau tempat persinggahan.”
Wakil komandan itu mengerutkan kening. “Di mana para pembunuh bayaran dan tentara bayaran itu?”
“Kami sudah mengirim mereka, dan mereka seharusnya sudah berada di posisi masing-masing sekarang. Para tentara bayaran juga telah mencapai area yang telah ditentukan dan mulai beraksi. Menurut saya, orang-orang ini mungkin yang pertama kali menemukan sesuatu.”
Ekspresi wakil komandan sedikit rileks. “Ya, orang-orang ini adalah hyena di hutan belantara, tipe yang paling sulit untuk dihadapi. Kita perlu menggunakan orang-orang seperti ini untuk menghadapi Qianye. Kurasa kita akan segera mendengar kabar.”
Dia bahkan belum selesai berbicara ketika seberkas cahaya biru menyilaukan melesat ke langit yang jauh.
Cahaya biru itu melintasi jarak lebih dari seribu meter, melewati perkemahan penjaga kota dan menuju puncak gunung. Melihat tempat cahaya biru itu mendarat, wakil komandan berseru, “Oh tidak, Pak Tua Meng!”
Wakil komandan itu terbang ke udara dan bergegas menuju puncak bukit yang jauh.
Di luar kamp, seorang pria bertubuh kekar terbaring telentang, matanya terbuka lebar dan penuh amarah. Luka tembus yang besar di dadanya menjadi bukti betapa dahsyatnya tembakan itu. Dia mengenakan seragam tentara biasa, dan tempat dia jatuh adalah pos penjaga.
Wakil komandan itu meraung marah, “Bagaimana dia bisa mengetahui identitas Pak Tua Meng?”
Para prajurit gemetar ketakutan, tetapi tidak seorang pun dapat memberikan jawaban. Akhirnya, seorang perwira menjawab, “Mungkin itu nasib buruknya.”
Wakil komandan mengangguk sambil menghela napas. Sebagai ahli penyamaran dan operasi rahasia, Pak Tua Meng selalu sangat berhati-hati. Dia akan memainkan peran tersembunyi yang penting dalam operasi ini, dan dia bahkan telah mengubah penampilannya untuk itu. Selain beberapa perwira berpangkat tinggi, tidak seorang pun boleh tahu di mana dia ditempatkan. Dia harus bersembunyi di pinggiran dan memberikan pukulan berat kepada Qianye saat dia melarikan diri. Tokoh penting seperti itu justru terbunuh bahkan sebelum pertempuran dimulai.
Wakil komandan itu melirik ke arah sumber cahaya biru tersebut, tetapi Qianye tidak terlihat di mana pun.
Dia berkata dengan ekspresi tegas, “Biarkan kafilah-kafilah pedagang itu bergerak. Dia mungkin tidak bisa menembakkan tembakan kedua secepat itu.”
Para petugas agak ragu-ragu. “Bukankah itu terlalu berisiko? Bagaimana jika dia menyerang…?”
“Lalu kita bisa menangkap dan membunuhnya. Jika dia tidak keluar, maka kita akan mengawal kafilah itu pergi di depan matanya. Setiap kafilah akan menjadi tamparan di wajahnya,” ucap wakil komandan itu kata demi kata.
“Komandan itu bijaksana!”
Beberapa saat kemudian, ratusan truk kargo melaju keluar dari Tidehark menuju Southern Blue. Konvoi ini merupakan gabungan dari lebih dari selusin iring-iringan, yang mengibarkan bendera dari berbagai perusahaan. Sebagian besar sebenarnya adalah truk kargo, dengan hanya segelintir kendaraan lapis baja di antaranya.
Di tumpukan batu yang berantakan tidak jauh dari tepi jalan, sebuah batu tiba-tiba bergeser dan menampakkan sepasang mata.
Qianye bahkan tidak menggunakan penyamaran khusus. Dia hanya ditutupi jubah kamuflase yang menyerupai bebatuan di sekitarnya, tetapi auranya benar-benar tertutup. Orang biasa mungkin bisa melihatnya, tetapi para ahli yang mengandalkan persepsi cenderung tidak akan memperhatikannya. Mereka hanya akan menganggapnya sebagai batu.
Ada seorang pemburu di puncak bukit terdekat yang terus-menerus mengamati sekitarnya. Ia memegang senapan sinyal, siap menembak segera setelah ia melihat sesuatu.
Pemburu ini hanya berjarak tiga puluh meter dari Qianye, tetapi dia sama sekali tidak menyadari kehadiran Qianye.
Doodling your content...