Bab 888: Kesalahan
Qianye tidak melepaskan tembakan kedua, tetapi kafilah itu juga tidak bergerak maju. Tujuan kelompok itu awalnya adalah untuk memancing Qianye keluar, tetapi siapa sangka Qianye akan menyerang dari jarak hampir seribu meter dan membunuh wakil komandan, Du Yufeng. Karena penyergapan telah gagal, tidak perlu melanjutkan operasi ini.
Kafilah pedagang itu berbalik dan bergegas kembali ke kota. Para penjaga kota dan tentara bayaran dalam pengawal mereka tidak berpisah untuk mengejar Qianye—mereka bahkan memanggil kembali para pengintai yang beroperasi di sepanjang jalan.
Pemimpin penjaga kota yang selamat memahami bahwa tembakan barusan kemungkinan telah menghabiskan banyak energi. Mungkin Qianye tidak menunggu karena kebaikan hati, tetapi hanya untuk mengisi ulang energinya. Seluruh kelompok bisa melupakan rencana melarikan diri setelah dia pulih.
Qianye perlahan membuka matanya saat kafilah itu menjauh. Dia mengangguk pada dirinya sendiri, mengakui bahwa pihak lain cukup berpengalaman untuk mencegahnya melakukan pembunuhan lebih lanjut. Adapun ahli peringkat enam belas itu, dia memamerkan kekuatannya meskipun menyembunyikan lokasinya—dia sama sekali tidak menarik auranya saat duduk di dalam mobil. Mungkin orang lain tidak bisa melihatnya, tetapi dia seperti obor dalam kegelapan dalam Penglihatan Sejati Qianye.
Qianye memulihkan kekuatan asalnya dengan meditasi singkat, lalu menghilang ke dalam malam.
Saat ini, Kota Tidehark diliputi ketegangan yang mencekam, dan suasananya sangat dingin. Hanya ada beberapa orang di jalanan, sebagian besar bergegas dengan ekspresi khawatir.
Kabar kematian Du Yufeng tak bisa dirahasiakan, dan seluruh kota segera mengetahui kepergiannya. Para pedagang yang tadinya berniat mencoba peruntungan dengan cepat mengurungkan niat tersebut. Awalnya, mereka ingin pergi dengan pengawal tentara bayaran dalam jumlah besar, tetapi sekarang, bahkan Du Yufeng pun tewas dalam satu tembakan. Bahkan para ahli terkuat yang tersedia untuk disewa pun paling banter berada di level wakil komandan, jadi apa gunanya?
Sebagai wakil komandan penjaga kota dan ahli tingkat enam belas, Du Yufeng sama sekali tidak lemah dalam hal kemampuan bela diri dan seni rahasia. Komandan tertinggi Tidehark telah menerima satu atau lebih seni kultivasi yang sesuai dari Luo Bingfeng, sehingga mereka jauh lebih kuat daripada rekan-rekan mereka. Seni Du Yufeng dapat sedikit menekan seni Zhu Meng, sehingga ia selalu bersemangat untuk mengambil alih pasukan elit Zhu Meng.
Setelah insiden besar ini, semua perwira tinggi dan tokoh penting berkumpul di kediaman penguasa kota untuk merumuskan tindakan balasan.
Rumah besar penguasa kota Tidehark lebih sering menjadi tempat pertemuan karena Luo Bingfeng sudah lama tidak tinggal di sini.
Ada sekitar selusin orang duduk di satu sisi meja dan dua puluh orang lagi di belakang mereka, semuanya adalah tokoh-tokoh yang berhak untuk berbagi informasi rahasia ini.
Terdapat dua kursi kehormatan yang kosong. Salah satunya tentu saja milik Tuan Kota Luo Bingfeng, dan yang lainnya diperuntukkan bagi wanita misterius itu. Sejak kemunculannya, tidak ada yang benar-benar tahu tentang asal-usulnya atau bahkan namanya.
Orang yang duduk di sebelah kursi kehormatan adalah seorang pria paruh baya yang tampan dan rapi. Ia tampak gagah meskipun agak gemuk. Matanya yang sipit hanya setengah terbuka, seolah-olah ia belum sepenuhnya bangun, tetapi akan ada kilatan cahaya di ruangan itu setiap kali ia membuka matanya lebih lebar.
Orang ini adalah komandan pengawal kota, Du Yuan. Ia jarang ikut campur dalam urusan pengawal dalam keadaan normal, hanya muncul di depan umum sekali setiap beberapa minggu. Oleh karena itu, kekuasaan sebenarnya di pengawal kota dibagi antara tiga wakil komandan dan Zhu Meng.
Meskipun jarang tampil atau menggunakan wewenangnya, ia secara luas diakui sebagai ahli nomor satu di pasukan pengawal kota. Ia hanya lebih rendah dari penguasa kota di seluruh Tidehark. Di hadapan Du Yuan, semua perwira yang keras kepala itu duduk tegak dan tenang, sikap licik mereka lenyap begitu saja.
Rui Xiang duduk berhadapan dengan Du Yuan. Pria tua itu diam dan tanpa ekspresi, hanya sesekali mengamati aula dengan tatapan jijik.
Tampaknya jumlah orang yang duduk di sisi Rui Xiang lebih sedikit, mungkin hanya setengahnya dibandingkan sisi lainnya. Kedua pihak saling menatap tajam, dan aura mereka berbenturan secara diam-diam. Rupanya, kerumunan itu telah terpecah menjadi dua kelompok.
Saat itulah seorang pria berpenampilan cakap dari penjaga kota melihat sekeliling ruangan, pandangannya akhirnya tertuju pada Zhu Meng. “Orang itu menembak Yufeng dari jarak lebih dari seribu meter. Dia pasti memegang senjata ampuh. Kudengar dia juga membunuh Jenderal Ma dengan cara yang sama waktu itu. Zhu Meng! Mengapa kau tidak melaporkan hal penting seperti itu?”
Suara pria itu tegas dan penuh niat membunuh. Dia juga salah satu dari tiga wakil komandan, dan posisinya bahkan lebih tinggi dari Du Yufeng. Interogasi itu tampak ganas, tetapi sebenarnya, ada implikasi cerdas yang tersembunyi di baliknya—Zhu Meng masih berada di pihak Du Yuan.
Yang terakhir menjawab tanpa emosi, “Saya hanya melihat semuanya dari jauh hari itu. Saya tidak mengalaminya sendiri, jadi saya benar-benar tidak tahu seberapa kuat tembakan itu. Yang saya tahu adalah betapa cakapnya Jenderal Ma. Bukannya dia tidak bisa bertahan melawan serangan itu, tetapi dia sebenarnya lengah karena mengira seseorang akan memblokir tembakan itu. Itulah sebabnya dia meninggal.”
Alis pria bertubuh kekar itu yang tajam seperti pedang berkerut rapat. “Dia pikir seseorang akan menghalanginya? Laporkan setiap detail atau hadapi hukuman sesuai hukum militer.”
Zhu Meng menjawab dengan tenang, “Saat itu, orang tersebut menembak bukan ke arah Pak Tua Ma, melainkan ke arah Tuan Rui Xiang. Hanya saja, Tuan Rui Xiang langsung menghindar, sehingga tembakan itu mengenai Pak Tua Ma.”
Ekspresi para petugas penjaga berubah, sebagian besar menunjukkan rasa jijik yang mendalam. Menurut kesaksian Zhu Meng, Rui Xiang ini telah melakukan tindakan pengecut. Dia bahkan tidak berani menghalangi tembakan penembak jitu, yang mengakibatkan kematian seorang rekannya.
Niat membunuh terpancar dari mata lelaki tua itu. Sambil mengelus janggutnya, dia berkata, “Tembakan itu benar-benar terlalu tiba-tiba. Aku tidak merasakannya sebelumnya, jadi aku hanya menghindar secara refleks. Adapun seberapa kuatnya, aku tidak pernah menerima pukulan itu, jadi aku tidak bisa memastikannya.”
Seorang teman Jenderal Ma berkata dengan marah, “Membunuh Ma Tua dari jarak seribu meter saja sudah cukup sulit, seberapa sulitkah untuk menghakimi? Jika kau saja membicarakan hal ini dengan kami, Komandan Du tidak akan begitu ceroboh, dan dia juga tidak akan jatuh ke tangan orang ini!”
Rui Xiang tertawa dingin. “Apakah membunuh seorang jenderal biasa begitu mengesankan? Menurutku, sebenarnya tidak perlu mengumumkan urusan ini secara sembarangan. Bahkan tidak perlu melaporkannya kepadamu.”
Wajah jenderal itu memerah karena marah. Kata-kata lelaki tua itu berarti bahwa dia tidak berhak menuntut apa pun. Itu juga benar dalam kenyataan—seorang jenderal pengawal kota sama sekali tidak setara dengan status Rui Xiang. Meskipun begitu, mendengarnya diucapkan dengan lantang sungguh tak tertahankan.
Banyak jenderal lain menaruh perhatian pada Du Yuan. Dialah satu-satunya di sini yang mampu berdiri sejajar dengan Rui Xiang dan menundukkannya.
Ruangan itu menjadi terang saat Du Yuan membuka matanya. Terguncang, Rui Xiang tidak lagi berani melanjutkan masalah itu.
Du Yuan bahkan tidak melirik Rui Xiang. Sebaliknya, dia berkata kepada Zhu Meng, “Yufeng adalah sepupuku. Pamanku yang gagal itu meninggal cukup muda, hanya meninggalkan satu keturunan. Aku tahu kau tidak akur dengan Yufeng, tetapi aku tidak pernah menunjukkan perlakuan istimewa kepadanya dalam hal militer. Apakah kau setuju dengan itu?”
Zhu Meng menundukkan kepalanya. “Komandan selalu adil, kita semua tahu itu.”
Du Yuan mengangguk, “Baiklah, kalau begitu izinkan saya bertanya, mengapa Anda tidak melaporkan berita ini kepada rekan-rekan Anda?”
Zhu Meng menjawab, “Masalah ini rumit. Awalnya saya ingin segera menemui penguasa kota untuk melaporkan masalah ini, tetapi beliau masih menjalani kultivasi terpencil dan menolak untuk menemui saya. Pelayan Luo Yun juga ditolak. Ada penundaan sementara saya melakukan semua itu. Siapa sangka Komandan Yufeng akan pergi pada saat ini?”
Du Yuan menjawab perlahan, “Masalah ini memang akibat dari kecerobohan Yufeng. Lalu, izinkan saya bertanya, mengapa Anda menganggap kasus ini rumit? Mengapa Anda harus menemui penguasa kota? Bisakah Anda menjelaskannya di sini?”
Zhu Meng ragu sejenak. Dia melirik Rui Xiang sekilas, tetapi ekspresi Rui Xiang tetap kaku, matanya dipenuhi niat membunuh.
Melihat ini, Du Yuan berkata dengan nada muram, “Tuan kota sudah lama tidak membahas urusan resmi. Bahkan Pelayan Luo Yun dan aku pun tidak bisa menemuinya tanpa alasan yang kuat, tetapi aku masih memiliki kekuatan untuk menghalanginya. Zhu Meng, kau boleh berbicara tanpa rasa takut.”
Zhu Meng langsung berdiri dari tempat duduknya, meninggikan suara. “Baiklah, apa lagi yang harus kukatakan jika kau mengatakannya seperti itu? Selama pertempuran ini, seseorang menyerbu kemah kita dan membunuh tiga ratus saudara kita dalam satu gerakan, orang yang sama yang menembak Pak Tua Ma dan Komandan Yufeng dari jarak lebih dari seribu meter. Jika orang itu tidak menyadari bahwa kita telah dibiarkan mati, aku dan saudara-saudaraku mungkin tidak akan pernah kembali ke Tidehark.”
Kata-kata ini mengguncang semua orang. Semua orang tahu betapa kuatnya kelompok Zhu Meng. Apalagi para perwira ini, bahkan Du Yuan pun tidak bisa membunuh tiga ratus dari mereka dengan satu serangan.
Ada aturan tak tertulis di wilayah netral. Para ahli di atas level tertentu tidak akan membantai prajurit biasa atau mempersulit mereka tanpa alasan yang kuat. Misalnya, meskipun Tidehark berganti pemilik, penjaga kota akan tetap sama. Jadi, membunuh mereka sama dengan membunuh bawahan di masa depan.
Zhu Meng melanjutkan, “Orang ini meminta saya untuk menyampaikan pesan. Jika kita tidak membebaskan saudaranya, tidak seorang pun di Tidehark akan aman di luar kota, dia akan terus mengejar kita sampai kita membebaskan tahanan itu. Jika saudaranya meninggal, dia akan memburu setiap anggota berpangkat tinggi di kota ini.”
Para petugas itu menanggapi dengan marah. “Kelancaran!” “Dia tidak tahu betapa luasnya langit dan bumi!” “Kita harus memberinya pelajaran!”
Setelah rentetan sumpah serapah mereda, orang-orang dengan cepat menyadari bahwa yang berteriak semuanya adalah jenderal berpangkat rendah. Du Yuan, Rui Xiang, Zhu Meng, dan dua wakil komandan lainnya tampak serius dan diam.
Barulah saat itu orang-orang menyadari bahwa ada sesuatu yang salah, dan tangisan pun mereda.
Du Yuan berkata sambil mengerutkan kening, “Apa lagi yang dia katakan?”
Zhu Meng merendahkan suaranya. “Dia berkata… bahwa bahkan para juara dewa pun tidak seharusnya berpikir mereka akan aman.”
Mata Du Yuan terbuka lebar lalu perlahan tertutup kembali. Bahkan seseorang setenang Rui Xiang pun bisa merasakan alisnya berkedut.
Beberapa saat kemudian, Du Yuan berkata, “Nama orang ini adalah Qianye, konon tokoh terkenal di kekaisaran. Dilihat dari tindakannya di masa lalu, dia tampaknya orang yang cukup toleran. Apa yang membuatnya sangat membenci Tidehark?”
Zhu Meng menatap Rui Xiang dengan tajam. “Aku tidak tahu mengapa beberapa orang harus menyerang Southern Blue tanpa alasan. Dan tawanan itu juga tidak dapat ditemukan. Pertempuran ini terlalu membingungkan, tidakkah Tuan Rui akan menghormati kita dengan penjelasan?”
Kata-kata itu menyebut namanya secara spesifik, jadi Rui Xiang tidak punya jalan keluar. Dia menatap dengan mata penuh penghinaan dan berkata, “Apa hakmu untuk mempertanyakan apa yang kulakukan?”
Kata-kata itu cukup kasar. Zhu Meng menjadi sangat marah dan tampak seperti akan mengamuk beberapa kali. Namun, energi yang lembut namun kuat tiba-tiba menyelimutinya, menghentikan semua gerakannya. Pada saat ini, Du Yuan berkata, “Dia tidak bisa, tetapi aku punya hak itu, bukan?”
Rui Xiang menatap tajam semua orang di ruangan itu dan berkata dingin, “Jadi kalian semua berencana untuk menindasku? Jangan lupa bahwa penguasa sejati Tidehark bukanlah Luo Bingfeng, melainkan Raja Langit Zhang! Kalian seharusnya tidak mengorbankan masa depan kalian dengan mengikuti orang yang salah!”
Doodling your content...