Bab 910: Satu-satunya di Dunia
“Seperti apa rupa wanita itu? Mengapa dia melawan Kaisar Laba-laba?”
Sang jenderal menjawab, “Konon katanya dia masih sangat muda. Dia selalu mengenakan gaun putih dan senjata andalannya adalah golok besar. Adapun alasan dia melawan Kaisar Laba-laba, beberapa orang mengatakan itu karena bilah yang dia gunakan. Golok itu tampaknya terbuat dari anggota tubuh seorang ahli laba-laba tertentu, dan bahan alaminya sangat kuat. Itu mungkin alasan permusuhannya dengan Kaisar Laba-laba.”
Raja Serigala menyipitkan matanya, menyadari bahwa itu adalah gadis berbaju putih yang pernah ditemuinya sebelumnya. Dia sangat misterius, dan tidak ada yang tahu dari mana dia muncul. Kekuatannya biasa-biasa saja, tetapi pemahamannya tentang celah dan peluang dalam pertempuran sungguh luar biasa. Semua serangannya akan mengarah ke titik terlemah musuh, sehingga meledak dengan kekuatan penghancur yang mengerikan. Raja Serigala sudah merasakan sedikit rasa takut padanya, mungkin hanya kalah dengan bulu cahaya Qianye yang mengguncang bumi.
Keberadaan musuh yang mengamuk di wilayah Kaisar Laba-laba memiliki sisi baik dan buruk.
Sisi baiknya adalah dia tidak perlu khawatir tentang keberadaannya. Dalam kondisinya saat ini, Raja Serigala mungkin bukan tandingan gadis itu di alam liar. Gadis muda itu akan muncul di saat yang paling tidak tepat, dan serangan mendadaknya sangat menghancurkan. Pukulan ke titik lemahnya saat ini akan melukainya dengan parah. Tidak ada orang lain di aula yang setara dengan gadis itu—tidak ada yang akan kembali tidak peduli berapa banyak yang dia kirim, tidak berbeda dengan situasi Kaisar Laba-laba saat ini.
Hal buruk dari membiarkannya mengamuk seperti ini adalah pertumbuhannya yang tak terkendali. Karakternya penuh teka-teki. Di satu sisi, gadis itu adalah seorang pembunuh berdarah dingin, tetapi di sisi lain, dia juga sangat serakah. Dia rela mempertaruhkan nyawa dan raganya hanya untuk merebut dompet Raja Serigala saat itu.
Mengingat bakatnya yang menakutkan dan sumber daya yang cukup, prospek masa depannya sungguh luar biasa. Bahkan Raja Serigala pun gemetar memikirkan hal itu. Untungnya, Raja Serigala menyadari—selama percakapan singkat mereka—bahwa kekuatan asalnya sangat bercampur dan tidak murni. Tampaknya bakat kultivasinya paling banter hanya biasa-biasa saja, dan hampir mustahil bagi kekuatan asal seperti itu untuk menembus ke alam juara ilahi. Selama dia tidak menjadi juara ilahi, masih ada cara untuk menghadapinya.
Suasana hati Raja Serigala sedikit membaik setelah memikirkan hal ini.
“Berikan perintah kepada pasukan kita, jangan memprovokasinya. Mundur segera begitu terlihat.”
Perintah Raja Serigala mengejutkan para jenderal. Beberapa dari mereka, termasuk Windwalker, memasang ekspresi serius—mereka sudah menganggapnya sebagai musuh besar. Namun, yang lain tampaknya tidak setuju dengan keputusan ini, dan beberapa dari mereka bahkan terlihat tidak puas. Menurut mereka, seberapa berbahayakah seorang gadis manusia? Kegagalan berulang Kaisar Laba-laba hanya membuktikan bahwa laba-laba tua itu tidak mampu. Tindakan Raja Serigala saat ini menyiratkan bahwa dia bahkan lebih rendah dari Kaisar Laba-laba, sebuah tanda kelemahan.
Para manusia serigala adalah ras yang memuja yang kuat, dan hanya seorang ahli yang mampu menundukkan semua orang lain yang akan menjadi pemimpin. Oleh karena itu, beberapa jenderal dengan potensi bagus mulai berpikir untuk menggantikannya.
Dengan senyum dingin, Raja Serigala mengamati aula dengan mata penuh niat membunuh dan memperlihatkan taringnya sebagai tanda ancaman. Ini adalah indikasi bahwa dia akan menerima semua tantangan. Namun, para jenderal manusia serigala serentak membuang muka. Tidak ada yang berniat menantangnya. Selemah apa pun Raja Serigala saat ini, kekuatannya yang tersisa masih cukup untuk menekan jenderal mana pun di tempat kejadian. Hanya saja dia mungkin tidak akan menang jika mereka semua menyerangnya bersama-sama.
Pada saat itulah Windwalker melangkah maju dan berlutut. “Kami membutuhkanmu, Kepala Suku Agung. Tak seorang pun dapat menggantikan posisimu. Suku kami akan tercerai-berai tanpa dirimu, jadi aku, Windwalker, akan selalu setia.”
Bahkan manusia serigala yang paling lambat dan paling haus pertempuran pun menyadari situasi saat ini. Tanah netral berbeda dari tempat lain karena setiap orang harus memastikan kepentingan mereka dengan kekuatan mereka sendiri. Dukun agung—yang juga merupakan ahli terkuat kedua di suku tersebut—telah gugur tanpa mewariskan kekuatannya. Ini berarti bahwa suku tersebut akan kehilangan kekuatan tempur setingkat adipati jika Raja Serigala juga pergi. Manusia serigala terkuat berikutnya hanyalah seorang marquis biasa. Kekuatan semacam ini tidak layak untuk Kastil Totemik. Oleh karena itu, bersatu untuk melenyapkan Raja Serigala adalah situasi yang merugikan semua pihak karena seluruh fondasi suku akan hilang.
Atas arahan Windwalker, para jenderal manusia serigala lainnya juga menyatakan kesetiaan mereka. Menurut tradisi manusia serigala, mereka akan dilarang menantang Raja Serigala untuk jangka waktu tertentu setelah pernyataan ini. Situasi berbahaya tersebut pun berakhir dengan cara ini.
Tindakan Windwalker mengejutkan Raja Serigala. Jenderal ini adalah yang paling cerdas dan juga yang paling mengancamnya. “Baiklah, kepedulianmu terhadap suku patut dipuji. Sebagai sesama anggota suku, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Mulai besok, kau akan berhak atas sebagian kekuatan leluhur dan aku akan menyambut tantanganmu kapan saja.”
Windwalker menundukkan kepalanya. “Aku tidak akan menantang posisimu dalam sepuluh tahun ke depan.”
Keributan terjadi di antara para jenderal manusia serigala. Kata-kata Windwalker bukanlah indikasi kelemahan. Sebaliknya, itu berarti dia yakin akan mampu menembus ke ranah marquis yang gemilang dalam waktu sepuluh tahun, sebuah level yang setara dengan juara ilahi di antara manusia.
Jenderal lain berkata, “Panglima Besar, apakah kita akan terus mengawal kafilah untuk berbagai perusahaan dagang dan kota?”
Geraman marah keluar dari tenggorokan Raja Serigala. “Lanjutkan seperti biasa!”
Pertanyaan kunci ini diajukan oleh seorang jenderal tua yang berpengalaman. Beberapa waktu lalu, Raja Serigala telah kembali dengan luka-luka dan kemudian kembali bertempur. Setelah kembali untuk kedua kalinya, dia tidak pernah sekali pun menyebutkan serangan balasan terhadap Selatan Biru. Kemudian muncullah permintaan Luo Bingfeng untuk Song Zining.
Saat ini, Kastil Totemik tidak dalam kondisi baik. Luka Raja Serigala belum sembuh, dan pasukannya telah menderita banyak korban. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mempertahankan kapasitas pertahanan normal di wilayah yang luas, sehingga pengurangan kekuatan adalah tindakan yang wajar. Pukulan terhadap reputasi Raja Serigala akan sangat menghancurkan jika Qianye mencegat mereka beberapa kali lagi.
Hanya saja Raja Serigala bersikeras mengenai hal ini, sehingga para jenderal kesulitan untuk angkat bicara.
Perusahaan-perusahaan perdagangan selalu menjadi pihak yang paling berpengetahuan di wilayah netral, dan kebangkitan mendadak Southern Blue memicu reaksi cepat di antara mereka. Jumlah kapal udara yang menuju kota hampir berlipat ganda dalam beberapa hari, dan bahkan kapal kargo besar pun terlihat di antara mereka.
Sebagian besar wilayah Blue Selatan telah berubah menjadi lokasi konstruksi, sehingga banyak bengkel baru hanya dapat ditempatkan di luar kota. Ketenaran Dark Flame telah menyebar luas, sehingga bandit biasa tidak akan berani mengincar tempat itu.
Rantai pasokan senjata api yang dirancang oleh Song Zining sudah mulai terbentuk. Kedatangan tiga kapal kargo antarbenua milik Ningyuan Heavy Industries menimbulkan kehebohan di antara perusahaan-perusahaan perdagangan yang mengincar Southern Blue. Saat kargo dibongkar, beberapa orang yang berpengetahuan menyadari bahwa barang-barang tersebut sebenarnya adalah peralatan yang digunakan untuk pembuatan kapal udara besar.
Ini berarti bahwa, setelah pabrik ini selesai dibangun, negara-negara netral akan memperoleh kemampuan untuk memproduksi kapal udara antarbenua untuk pertama kalinya dalam sejarah. Kapal kargo semacam itu dapat dengan cepat dimodifikasi menjadi kapal perang kelas perusak jika diperlukan.
Untuk menjaga agar kekuatan tempur potensial wilayah netral tetap terkendali, baik Evernight maupun Kekaisaran telah mengendalikan ketat perdagangan komponen utama kapal udara—mesin dan meriam utama. Untuk menjaga keseimbangan, wilayah netral akan menerima sejumlah terbatas mesin dan meriam utama berdaya tinggi setiap tahunnya, secukupnya untuk mempertahankan armadanya.
Baik Evernight maupun Kekaisaran perlu memastikan bahwa wilayah netral memiliki kapasitas pertahanan tertentu. Setidaknya, hal itu akan mencegah pihak lain untuk dengan cepat menguasai wilayah tersebut.
Namun kini, keseimbangan ini akan segera terpecah—dengan selesainya pabrik mesin ini, wilayah netral akan terbebas dari belenggunya untuk pertama kalinya. Di sisi lain, banyak perusahaan juga menyadari bahwa armada kapal udara yang menakutkan akan muncul dari Biru Selatan, armada yang mampu menyapu Laut Timur, atau bahkan seluruh wilayah netral.
Dalam keadaan seperti itu, pasukan tentara biasa tidak lagi mampu menandingi Api Kegelapan. Hanya para ahli sejati yang mampu menghentikan mereka.
Terlepas dari penampilan Song Zining yang mencolok, semua ahli di sekitarnya—termasuk Raja Serigala, Luo Bingfeng, Kaisar Laba-laba, dan Topeng—secara tak terduga memberikan tanggapan yang cukup samar. Secara lahiriah, setidaknya, Southern Blue tidak memiliki kekuatan untuk bertahan melawan juara ilahi sejati, namun tidak ada yang berani menentangnya.
Raja Serigala telah dua kali terluka parah, terutama karena ia meremehkan musuh. Hal ini terutama terjadi pada serangan kedua, di mana ia terjebak dalam perangkap musuh sendirian. Pada akhirnya, pertahanannya hancur sebagian oleh Li Kuanglan dan ia terkena tepat sasaran oleh serangan terkuat Qianye. Hasil pertempuran ini lebih disebabkan oleh kebodohannya sendiri daripada kekuatan Qianye.
Setelah Raja Serigala mengalami cedera kedua, semua kekuatan besar mengerahkan segala upaya untuk mendapatkan informasi tentang pertempuran itu. Setelah analisis mendetail, sebagian besar pihak telah berhasil merekonstruksi situasi umum.
Rencana seperti itu hanya akan berhasil sekali, jadi kebanyakan orang percaya bahwa pembalasan Raja Serigala setelah kesembuhannya akan berarti akhir bagi Southern Blue.
Meskipun demikian, bahkan seseorang yang arogan dan pendendam seperti Raja Serigala pun tidak menyebutkan apa pun tentang menyerang Blue Selatan. Ini jelas tidak normal.
Tak lama kemudian, desas-desus mulai beredar di kalangan pedagang dan kekuatan besar bahwa seorang ahli yang sangat menakutkan bersembunyi di Southern Blue. Karena intimidasi yang ditimbulkannya, para ahli lainnya tidak berani bertindak gegabah.
Sebagian besar orang langsung mempercayai rumor ini. Song Zining, Li Kuanglan, dan Ji Tianqing semuanya berasal dari latar belakang yang mengejutkan—akan aneh jika mereka tidak memiliki bala bantuan yang kuat. Jika tokoh-tokoh ini datang sendiri, Raja Serigala dan para ahli lainnya mungkin bisa mengabaikan dukungan di belakang mereka, tetapi memprovokasi beberapa kekuatan besar sekaligus bukanlah hal yang bijaksana.
Hal ini memberi perusahaan-perusahaan tersebut lebih banyak kepercayaan untuk berinvestasi di Southern Blue. Puluhan permohonan pendirian pabrik akan tiba di hadapan Song Zining setiap hari. Dengan kecepatan ini, Southern Blue akan mampu memproduksi sebuah pesawat udara lengkap dalam waktu setengah bulan—dari keseluruhan pesawat udara tersebut, hanya pelat baja yang tidak diproduksi di sini.
Dalam kesibukan yang kacau, banyak perusahaan yang berbasis di Southern Blue mengharapkan armada kapal udara yang kuat akan muncul di atas kota. Namun pada saat itu, tidak ada yang tahu bahwa komponen-komponen ini—yang cukup untuk membangun seluruh armada kapal udara—akan dipasang pada satu kapal perang saja.
Sebuah kapal perang yang ditakdirkan untuk menjadi satu-satunya di jenisnya.
Doodling your content...