Chapter 918

Bab 917: Barang Eksotis
Li Kuanglan berkata, “Tentu saja tidak.”
 
Ji Tianqing mengamati wanita itu dari kepala hingga kaki, lalu dari kiri ke kanan, tetapi agak kecewa karena tidak menemukan sesuatu yang aneh dalam tingkah lakunya.
 
Sambil menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, Li Kuanglan tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir kau bisa mengacaukan pikiranku hanya dengan itu?”
 
Ji Tianqing menggelengkan kepalanya. “Dalam hal ilmu pedang, kau bisa dianggap sebagai salah satu ahli sejati. Akan mengecewakan jika kau kehilangan ketenangan hanya karena ini. Tapi kudengar Permaisuri Li dan Kasim Liu diam-diam sedang merencanakan sesuatu, yang terakhir bahkan datang sendiri ke negeri netral. Apakah itu ada hubungannya denganmu?”
 
Ji Tianqing menatap Li Kuanglan dengan mata menyipit, tatapannya selembut sekaligus setajam itu.
 
Li Kuanglan tertawa acuh tak acuh. “Kenapa tidak langsung bertanya pada Kasim Liu kalau kau ingin tahu? Dia pergi belum lama, kau masih bisa menemukannya kalau mengejarnya. Dia tidak merahasiakan perjalanan ini, jangan bilang kau tidak tahu dia ada di sini.”
 
Ji Tianqing tersenyum. “Bagaimana mungkin aku bisa menghubungi tokoh penting seperti Kasim Liu? Karena dia tidak datang menemuiku, mengapa aku harus menemuinya? Bukankah lebih mudah untuk langsung bertanya padamu?”
 
Li Kuanglan tertawa terbahak-bahak. “Maaf, kami tidak sedekat itu.”
 
Ji Tianqing mengangkat bahu, berkata dengan getir, “Kita sudah saling kenal begitu lama, namun kau masih saja tidak berperasaan.”
 
“Hal yang sama berlaku untuk semua praktisi pedang, saya pun tidak terkecuali.”
 
Melihat percakapan mereka tidak akan berakhir, keduanya mengalihkan pandangan ke halaman kecil tempat Qianye menghilang. Semua orang yang menganggur di gang itu telah menghilang saat mereka sedang berbincang.
 
“Kenapa dia belum juga keluar? Jangan bilang dia beneran ngapain sama si rubah murahan itu!” Ji Tianqing cemberut, tampak sangat marah.
 
“Akting yang buruk.” Li Kuanglan memberikan penilaiannya.
 
Ji Tianqing tersenyum. “Ah, kau sudah tahu.”
 
Li Kuanglan menjawab, “Ketika saya mengatakan aktingmu buruk, maksud saya kamu benar-benar marah. Terkadang, menutupi sesuatu justru memperburuk keadaan.”
 
“Benarkah?” Ji Tianqing tampak tidak berbahaya.
 
“Ya.”
 
“Aku menolak untuk mengakui bahwa…”
 
Li Kuanglan sudah lama menduga ketidakmaluan Ji Tianqing. Ia hanya terus menatap halaman kecil itu dengan tangan di belakang punggungnya. Setelah mengamati sejenak, ia berkata, “Ilmu rahasiamu memang ampuh, tetapi bisakah kau benar-benar menipu seorang ahli sejati?”
 
“Seharusnya ini bisa mengelabui juara ilahi tingkat terendah jika tidak banyak penggunaan kekuatan asal.”
 
“Bagus sekali!” Li Kuanglan hendak menghunus pedangnya, tetapi Ji Tianqing meraih tangannya. “Aku tidak bisa menghunus pedangku?”
 
“Pelukan Bulan Dingin terlalu tajam, seni rahasiaku tidak bisa menyembunyikannya kecuali kau menarik kembali semua energi pedangmu.”
 
Li Kuanglan mengendurkan tangannya. “Aku tidak bisa melakukan itu.”
 
“Jika kamu bisa melakukan itu, aku tidak perlu bersaing denganmu. Aku akan mengakui kekalahan saja.”
 
Sambil mengerutkan kening, Li Kuanglan hendak membalas ketika aura misterius muncul dari halaman kecil itu dan menyebabkan kekuatan asal mereka berfluktuasi. Jarang sekali ada sesuatu yang mampu membangkitkan kekuatan asal mereka. Keduanya bertukar pandang sejenak sebelum berlari menuju halaman kecil itu.
 
Saat itu, Qianye berdiri di depan pintu gudang dan menatap sebuah mesin aneh. Dia sama sekali tidak bisa mengaitkan silinder logam ini—dengan banyak pipa dan benda-benda aneh yang mencuat keluar—dengan sebuah mesin. Namun, perasaan berdebar yang tak dapat dijelaskan mencengkeram Qianye saat si gendut menyingkirkan kain itu.
 
Pria gemuk itu beratnya lebih dari seratus lima puluh kilogram, tetapi matanya yang kecil cerah dan berkilau. Sesaat wajah Qianye memucat tidak luput dari perhatiannya. Dia menepuk mesin itu dengan keras, sambil berkata, “Bagaimana? Bagus sekali, kan? Hanya para ahli yang bisa merasakan betapa istimewanya ini. Si Kucing Tua tidak pernah berbohong kepada siapa pun.”
 
Detak jantung yang berdebar itu perlahan menghilang, tetapi Qianye tahu bahwa itu bukanlah ilusi. Dia pernah mengalami sensasi seperti itu ketika menghadapi kerangka Naga Bumi, rasa takut biologis bawaan terhadap raksasa kehampaan. Bagaimana mesin kuno yang aneh ini berhubungan dengan raksasa?
 
Menurut si gendut, mesin ini ditemukan di lorong menuju Pusaran Besar. Saat itu, mesin tersebut diangkat ketika hanyut mendekati pintu keluar wilayah netral. Para tentara bayaran yang melakukan tugas ini membayar harga yang mahal—dua pesawat udara yang telah dimodifikasi tersedot ke dalam terowongan dan hilang selamanya. Mereka mungkin bisa mencapai Pusaran Besar jika cukup beruntung, tetapi kemungkinan besar mereka telah hancur menjadi debu di dalam terowongan.
 
Entah si gendut itu mengatakan yang sebenarnya atau tidak, Qianye tahu dari sensasi berdebar-debar bahwa mesin kuno ini luar biasa. Saat ini dia adalah pemilik garis keturunan vampir kuno, dan tidak banyak makhluk yang bisa menanamkan rasa takut naluriah dalam dirinya.
 
Qianye mengalihkan pandangannya dari mesin, lalu bertanya, “Di mana kotak berisi mineral langka itu?”
 
Pria gemuk itu tampak kecewa mendapati Qianye sama sekali tidak tertarik pada mesin tersebut. Setelah ia bertepuk tangan, empat pria kuat membawa sebuah kotak ke dalam ruangan.
 
Kontainer itu bahkan lebih kecil dari koper biasa, namun diikat dengan rantai baja setebal lengan. Ada rantai yang menjulur dari setiap sudut koper, masing-masing dipikul oleh seorang pria berotot. Beban yang sangat berat membuat setiap langkah sulit, dan mereka tampak seperti sedang membawa gunung kecil di punggung mereka.
 
Mereka akhirnya sampai di posisi yang tepat dan menurunkan kotak itu dengan desahan panjang, sambil melepaskan rantai yang ada di pundak mereka. Dari postur tubuh mereka saja, jelas terlihat bahwa kotak itu beratnya beberapa ton. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang kotak bijih ini, mengingat betapa beratnya.
 
“Saya ingin melihatnya.”
 
Kucing Tua menunjuk ke kotak itu. “Silakan ambil.”
 
Qianye tidak menggunakan Puncak Timur. Sebaliknya, dia mengeluarkan pedang vampirnya dan menebas rantai-rantai itu, memotong lapisan-lapisan baja dalam satu tebasan. Ketajaman belati itu mengejutkan Kucing Tua. Dia menyipitkan matanya, berkata, “Pedang yang bagus! Hanya seorang bangsawan yang akan memiliki senjata seperti ini, bukan?”
 
“Aku yang merampoknya,” jawab Qianye dengan acuh tak acuh.
 
Kucing Tua mengangkat bahu dan tetap diam setelah itu.
 
Qianye perlahan membuka kotak itu dan memperhatikan struktur logam yang rumit di bagian dalamnya. Rupanya, wadah itu sendiri terbuat dari jenis paduan logam khusus dan dilengkapi dengan mekanisme penahan beban yang rumit. Itulah satu-satunya cara agar wadah itu tetap tidak berubah bentuk saat menahan beban isinya.
 
Di tengah kotak terdapat batangan logam berbentuk persegi, yang memancarkan cahaya biru yang menyeramkan. Batangan ini sebenarnya terbuat dari delapan batangan terpisah yang disatukan. Hanya saja permukaannya sangat halus sehingga celah di antara batangan-batangan tersebut hampir tidak terlihat.
 
Penampilan luarnya tampak sesuai dengan deskripsi Song Zining, dan beratnya pun cocok. Namun, Qianye tetap diam sambil mengelus penutup kotak itu. Wadah itu sendiri memancarkan sensasi yang fantastis, dan tampaknya bahkan lebih kuat daripada batangan logam tersebut.
 
Qianye menutup kasus itu dengan pernyataan yang lantang, “Bagus sekali.”
 
Kucing Tua tertawa. “Tentu saja! Kucing Tua menjalankan bisnis berdasarkan kepercayaan!”
 
Namun senyumnya membeku di tempatnya. Dengan tamparan tangan Qianye, kotak itu lenyap seketika! Kucing Tua terkejut, tetapi ia segera sadar dan meraung, “Lindungi mesinnya!”
 
Namun kata “mesin” bahkan belum terucap dari mulutnya ketika Qianye tiba di samping mesin itu. Dia mengulurkan tangan untuk menepuk mesin aneh itu, yang juga menyebabkan mesin itu menghilang di tempat. Saat itulah Qianye berbalik sambil tersenyum. “Saya sudah menerima barangnya, sekarang mari kita bicarakan harganya.”
 
Ekspresi Kucing Tua berubah drastis. “Kau benar-benar punya peralatan spasial kelas atas!?”
 
Qianye menjawab dengan senyum tipis, “Aku agak beruntung.”
 
Ekspresi Kucing Tua pucat pasi. “Bagus, sangat bagus. Kali ini aku yang salah menilai. Kembalikan barangnya dan kita bisa melupakan ini. Kalau tidak, lupakan saja harapanmu untuk lolos begitu saja, sekuat apa pun dirimu.”
 
“Oh?” Qianye menjawab dengan terkejut. “Kau memang tidak pernah berniat untuk melanjutkan transaksi ini, kan? Kalau begitu, tidak perlu kita membahas persyaratannya. Aku akan bertanya sekali lagi, apakah kau yakin ingin melakukan ini?”
 
Setelah hening sejenak, Kucing Tua berbicara, “Apakah kau melihat sesuatu yang salah dengan koper itu?”
 
“Intuisi.”
 
Kucing Tua itu tiba-tiba menjadi kesal. “Mustahil!”
 
Qianye berkata dengan santai, “Memang ide yang brilian untuk melebur bijih asli ke dalam kotak dan hanya menggunakan sedikit saja dalam bentuk batangan. Seandainya aku membuang kotak itu demi kemudahan, bukankah aku akan jatuh ke dalam perangkapmu? Sayangnya bagimu, aku menyadari kedalaman makna kotak itu berdasarkan intuisi.”
 
Ekspresi Kucing Tua berubah jelek. “Baiklah! Apa yang akan membuatmu mengembalikan barang-barang itu?”
 
Qianye menjawab, “Tidak membahas harga?”
 
“Kembalikan barangnya dan kita akan bicara.”
 
Qianye mencibir, “Lupakan saja niatmu untuk mengambil kembali sesuatu yang sudah ada di tanganku. Karena kau tidak mau membicarakan harganya, maka tidak perlu lagi membahas apa pun.”
 
Ekspresi Kucing Tua pucat pasi. Ia berkata dengan gigi terkatup, “Apakah kau mencoba melakukan perampokan?”
 
“Awalnya ini adalah kesepakatan perdagangan, tetapi saya merasa tidak perlu membahas perdagangan dengan seseorang yang ingin menipu saya.”
 
Dua belati tajam terselip di tangan Kucing Tua. Aura keempat pria kekar yang membawa kotak itu pun mulai melonjak. Semua orang berubah wujud dengan cepat, memperlihatkan gaya seorang ahli. Kucing Tua memblokir pintu dalam satu langkah, sambil berkata, “Qianye, jatuhkan barang-barang itu atau lupakan saja niatmu untuk pergi.”
 
Qianye memperlihatkan senyum dingin. Suara deburan ombak laut bergema di dalam gudang, tetapi kali ini, kelima pria itu mengalami gaya tolak yang sangat besar, bukan hanya berat badan. Bahkan Si Kucing Tua pun tak mampu bertahan dan terdorong mundur selangkah demi selangkah. Keempat bawahannya tak mampu melawan sedetik pun sebelum terlempar ke dinding.
 
Selanjutnya, dinding gudang tidak lagi mampu menahan gaya gulingan. Dinding itu runtuh dengan suara keras, mengirimkan awan debu dan kerikil yang menyebar ke segala arah. Hanya atap gudang yang jatuh tegak lurus, menghantam semua orang di bawahnya.
 
Saat itu, Li Kuanglan dan Ji Tianqing masih terbang di atas. Terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba, mereka langsung meningkatkan kecepatan dan tiba di atas gudang dalam sekejap mata. Namun ekspresi mereka berubah hampir seketika saat siluet mereka berhenti, dan mereka melesat pergi ke arah yang berbeda.
 
Seberkas energi pedang yang cemerlang melesat ke atas, hampir saja menyentuh kedua orang itu.