Bab 918: Musuh yang Datang
Gelombang energi pedang yang mengerikan menerobos atap yang runtuh. Qianye berdiri di tengah kekacauan dengan pedangnya mengarah ke langit. Namun, ekspresinya tampak cukup aneh.
“Kenapa kalian berdua?”
“Kami merasa tidak nyaman membiarkanmu pergi sendirian, jadi kami datang untuk membantu.” Ji Tianqing adalah orang pertama yang berbicara.
Karena tidak mengharapkan hal lain, Qianye mengangguk. “Barangnya sudah ada di tangan, ayo pergi.”
Qianye melayang ke udara dan terbang keluar kota. Ji Tianqing dan Li Kuanglan juga mengikutinya setelah saling bertukar pandang.
Keduanya tertinggal cukup jauh. Li Kuanglan mengumpulkan kekuatan asalnya menjadi garis tipis dan berbisik kepada Ji Tianqing, “Bukankah kau bilang seni rahasiamu bisa menyembunyikan kita dari juara dewa yang lemah? Bagian mana dari dirinya yang terlihat seperti juara dewa?”
“Sungguh kurang ajar! Kaulah penyebab kami ketahuan,” kata Ji Tianqing.
“Apa hubungannya dengan saya? Anda pikir saya tidak bisa mengalahkan Anda?”
“Kamu tidak bisa.”
“Baiklah, mari kita cari tempat untuk bertarung begitu kita kembali.”
Qianye terus mempercepat lajunya, tanpa menyadari bau mesiu di belakangnya. Dia tidak berusaha menyembunyikan diri dari tatapan takjub dan kebencian yang tak terhitung jumlahnya saat mendekati tembok kota. Padang belantara yang tak terbatas berada tepat di belakang menara meriam terakhir itu.
Di sisi lain, Ji Tianqing telah lama mengaktifkan seni rahasianya untuk menyembunyikan dirinya dan Li Kuanglan. Bagi orang lain, hanya ada ruang kosong yang sedikit terdistorsi di belakang Qianye.
Tepat saat ia hendak melewati tembok, Qianye merasakan bulu kuduknya berdiri. Sensasi bahaya yang tak terlukiskan mencengkeram hatinya! Sebuah peluru yang samar-samar terlihat melesat ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa!
Serangan itu begitu tepat sasaran dan cepat, sehingga Qianye tidak punya waktu untuk menghindar. Dia mengangkat Pedang Puncak Timur pada saat bahaya, menggenggam gagangnya dengan satu tangan dan mendorong ujung bilah yang berlawanan dengan tangan lainnya.
Bola api gelap meletus di Puncak Timur, nyalanya membumbung ke udara membentuk mawar hitam. Qianye sendiri berlutut di atas tembok dan terbatuk-batuk mengeluarkan seteguk darah.
Hanya itu saja yang berhasil ditangkap.
Qianye menggesekkan jarinya di tepi pedang dan menangkap secercah api hitam kecil, membiarkannya membakar ujung jarinya. Kemurnian kekuatan asal kegelapan yang luar biasa memungkinkannya menebak siapa penyerangnya—Eden. Ini adalah teman lama. Siapa sangka kekuatannya akan meningkat begitu pesat dalam waktu singkat ini? Serangannya sudah setara dengan level seorang marquis.
Qianye mendongak ke arah suara tembakan, kobaran api berkobar di matanya. Rasanya seperti dia kembali ke masa-masa berburu dan diburu berulang kali di Hutan Berkabut.
Sesosok muncul dari padang gurun yang kosong dengan kecepatan kilat, bersiap untuk melarikan diri ke kejauhan.
Eden tetap teguh seperti sebelumnya. Dia langsung melarikan diri setelah mengetahui bahwa Qianye tidak terluka parah. Dia sudah mengerti sejak di Hutan Berkabut bahwa terlibat dengan Qianye sangat berbahaya.
Melihat Eden melayang ke udara, Qianye tahu dia tidak bisa lagi menangkap penembak jitu itu. Eden masih sangat sulit dilawan bahkan setelah sekian lama.
Makhluk iblis itu tak lupa melambaikan tangan ke arah Qianye dari udara, semacam salam. Kesombongan dan keangkuhannya sama sekali tidak berubah.
Namun, tepat ketika dia hendak melarikan diri, aliran kekuatan asal yang tak terlihat muncul entah dari mana. Kekuatan itu mengikatnya dengan kuat, mengurangi kecepatannya untuk sesaat. Kemudian, aliran kekuatan itu meledak dengan kekuatan yang mengerikan, mengencang di sekelilingnya seperti ular piton raksasa dan mengancam akan menghancurkan tulangnya.
Eden sangat terkejut karena penyergapan ini muncul tiba-tiba. Dalam sekejap mata, tulang-tulangnya berderak dan mengerang. Dia mengeluarkan raungan keras saat api gelap menyembur di sekeliling tubuhnya, membakar belenggu yang mengikatnya. Kekuatan iblis yang diwarisi dari Jurang Kegelapan adalah salah satu tingkatan tertinggi di Evernight, dan saat ini baru saja mendapat kesempatan untuk membuktikan kekuatannya.
Namun hal buruk tidak pernah datang sendirian. Ikatan asal belum hilang ketika seberkas energi pedang biru melesat ke arah Eden dari kejauhan. Eden menghunus belatinya—ia nyaris berhasil menangkis serangan itu, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk tidak memuntahkan seteguk darah. “Qianye, sungguh hina!” Kemudian ia berbalik untuk melarikan diri, sosoknya muncul dan menghilang dari pandangan saat ia lenyap ke dalam hutan belantara.
Qianye berdiri dan melirik Ji Tianqing dan Li Kaunglan. Waktu tembakan Eden sangat tepat, dan dia mulai melarikan diri begitu menyadari tembakannya meleset. Dia sama sekali tidak memberi Qianye kesempatan untuk melakukan serangan balik, tetapi dia tidak pernah menyangka duo yang bersembunyi di belakang itu. Balasan setelah lokasinya terungkap datang dari mereka.
Meskipun itu adalah serangan jarak jauh, Li Kuanglan dan Ji Tianqing adalah orang-orang yang luar biasa. Serangan Ji Tianqing menahan dan melukai target secara bersamaan, menghentikan Eden untuk menghindari serangan Li Kuanglan. Yang bisa dia lakukan hanyalah memblokir dengan paksa. Iblis itu tidak mampu bertahan melawan keduanya dan akhirnya terluka lebih parah daripada Qianye.
Menatap ke arah Eden melarikan diri, alis Qianye berkerut. Dia tidak merasakan tekanan sebesar itu bahkan ketika menghadapi Raja Serigala. Lagipula, Raja Serigala sendirian dan tidak ada bawahannya yang mampu menandinginya. Eden berbeda—dia berasal dari keluarga iblis terkenal, klan dengan banyak ahli di bawah naungannya. Dengan bakat dan kekuatan tempurnya, tidak mungkin dia sendirian di tanah netral. Pasti ada bala bantuan dari keluarganya.
Ji Tianqing dan Li Kuanglan tiba di samping Qianye, dan mereka merasa lega setelah melihat auranya terus meningkat. Ji Tianqing berkata, “Iblis ini sangat kuat, sebenarnya siapa dia?”
“Eden, dulunya beroperasi di Hutan Berkabut di benua hampa.”
“Eden? Iblis muda yang hampir melumpuhkan keluarga Li?” Ekspresi Li Kuanglan berubah masam saat mendengar kata-kata Ji Tianqing. Ini adalah aib bagi keluarga Li—sebuah keluarga bangsawan terkemuka yang berusaha bersaing dengan klan-klan besar justru babak belur oleh seorang iblis muda. Semua ini terjadi meskipun ada banyak keluarga yang membantu mereka. Pasukan tempur dari berbagai pihak menderita banyak korban jiwa saat itu, banyak di antara mereka kehilangan keturunan di Hutan Berkabut.
Meskipun pasukan tempur ini datang dengan sukarela untuk memperebutkan Mutiara Badai, keturunan bangsawan bukanlah komoditas yang bisa dikorbankan begitu saja. Karena mereka dibunuh di tanah kelahiran keluarga Li, klan tersebut hampir tidak bisa menghindari tuduhan kurangnya perlindungan.
Dihujani kritik dari berbagai keluarga, kebenaran tentang tetua keluarga Li yang mengusir Qianye tidak dapat lagi disembunyikan. Setelah mengusir satu-satunya orang yang dapat menekan Eden di Hutan Berkabut, keluarga Li secara alami menjadi pusat kritik semua orang.
Keluarga-keluarga ini tidak berani berselisih dengan klan Li karena pengaruh permaisuri, tetapi diskusi untuk kerja sama di masa depan ditunda atau dibatalkan. Hal ini tetap menyebabkan kerugian yang signifikan bagi keluarga Li.
Oleh karena itu, keluarga Li merasakan kebencian yang lebih besar terhadap nama Eden daripada terhadap Qianye.
Wajahnya pucat pasi, tangan Li Kuanglan meraih pedangnya, bersiap untuk mengejar Eden. Namun, Qianye menempatkan Puncak Timur di jalannya dan berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Sudah terlambat untuk mengejarnya. Dia mungkin tidak sendirian, mungkin ada jebakan jika kau pergi.”
Li Kuanglan mengerutkan kening. “Kapan aku pernah takut pada siapa pun!?”
Ji Tianqing menyela saat itu. “Permaisuri Li!”
Aura Li Kuanglan meredup saat nama itu disebut. Saat ia tersadar, semuanya sudah terlambat—Ji Tianqing sudah tertawa terbahak-bahak.
Niat membunuh berkelebat di mata Li Kuanglan. Dia baru saja akan menghunus pedangnya, tetapi perlahan menurunkan tangannya ketika melihat ekspresi termenung di wajah Qianye. Ji Tianqing juga tidak pergi terlalu jauh. Dia segera berhenti tertawa, agar Li Kuanglan tidak kehilangan kendali dan benar-benar mulai menyerang.
Qianye merasa sangat cemas. “Mari kita kembali ke Southern Blue dulu dan membicarakan semuanya dengan Zining. Sekarang Eden sudah di sini, kita tidak tahu siapa lagi dari Evernight yang datang.”
Keduanya tidak keberatan dengan hal ini, dan mereka pun mengikuti Qianye kembali.
Kembali di Seagaze, puing-puing di dalam halaman yang hancur tiba-tiba meledak dan Kucing Tua melompat keluar dari dalam. Dia tampak sama sekali tidak terluka saat dia menyingkirkan puing-puing untuk mengamati situasi di sekitarnya. Keempat pria kekar itu paling banter hanya biasa-biasa saja—mereka cukup berguna untuk mengintimidasi tentara bayaran biasa, tetapi bagaimana mereka bisa menahan kekuatan wilayah Qianye? Saat ini, mereka sedang sekarat, tidak jauh dari kematian.
Kucing Tua mengerutkan kening saat menyadari keempatnya menderita patah tulang di banyak tempat dan luka-luka mereka tidak dapat diselamatkan lagi. Bahkan jika mereka diselamatkan, kekuatan tempur mereka akan menurun tajam karena kerusakan mendasar. Melihat ini, Kucing Tua menginjak dada salah satu prajurit, menghancurkan jantungnya dalam prosesnya. Tiga lainnya terkejut melihat ini dan berusaha sekuat tenaga memohon belas kasihan. Tetapi Kucing Tua tanpa ampun menginjak mereka semua hingga mati.
Dia menghela napas panjang setelah melakukan itu. “Aku tidak akan mempertahankan orang-orang yang tidak berguna.”
Lalu dia mendongak ke arah Qianye pergi, sambil mencibir, “Kau pikir kau pintar sekali, tapi pada akhirnya kau tetap termakan umpan.”
Kembali di Southern Blue, markas besar Dark Flame telah selesai dibangun. Terdapat beberapa halaman kecil di sudut markas besar, yang diperuntukkan sebagai tempat tinggal bagi para petinggi. Sebagian besar kompleks ini masih berupa tanah dan lumpur pada saat itu—ada taman yang sedang ditata di beberapa di antaranya sementara yang lain hanya berupa ruang kosong.
Terdapat sebuah halaman tunggal yang benar-benar berbeda dari yang lain. Halaman itu bagaikan lukisan pemandangan air dan alam, pemandangan langka di lingkungan keras Laut Timur. Song Zining berbaring di kursi malas di tepi danau, mengayunkannya perlahan dengan mata terpejam. Kibasan kipasnya yang lembut terasa sangat puitis; yang perlu dilakukannya hanyalah menyenandungkan beberapa lagu klasik.
Qianye berjalan masuk melalui pintu halaman, dan ke mana pun dia pergi, pemandangan indah itu akan bergelombang dan berubah kembali menjadi dinding berlumpur. Rupanya, pemandangan indah itu tidak nyata. Itu adalah ilusi yang diciptakan oleh wilayah Song Zining, ilusi yang sulit untuk dipahami.
Qianye mengerutkan kening sedikit. Dia selalu merasa tidak nyaman setelah memasuki lingkungan seperti ini. Tentu saja, dia tidak perlu menahan diri melawan Song Zining. Api keemasan gelap menyembur dari tubuhnya, melelehkan ilusi seperti matahari terbit di atas salju.
Energi darah emas gelap Qianye sangat efektif melawan domain yang terbuat dari kekuatan asal fajar. Oleh karena itu, bahkan Seni Tiga Ribu Daun Terbang pun hancur seketika saat kobaran api ini muncul.
Qianye tiba di samping kursi malas dan menarik Song Zining berdiri. “Kau benar-benar tahu cara menikmati hidup.”
Song Zining menepis tangan Qianye dengan kipasnya. “Apa kau tahu? Aku sedang melatih domainku. Aku harus sering menggunakannya untuk meningkatkan realismenya.”
“Aku tak perlu berdebat denganmu. Ras gelap telah tiba di wilayah netral.”
“Ras gelap? Populasi ras gelap di wilayah netral tidak lebih kecil dari manusia. Apa yang aneh dari itu?”
“Saya tidak sedang membicarakan yang lokal. Para ahli Evernight ada di sini. Apakah Anda ingat Eden? Saya bertemu dengannya di Seagaze.”
“Seorang anggota klan iblis terkenal, di sini?” Ekspresi Song Zining tampak serius.
Doodling your content...