Chapter 920

Bab 919: Tanggapan
“Ya, itu Eden.” Qianye mengangguk.
 
Song Zining menonaktifkan domain ilusinya dan berkata dengan serius, “Sebelum aku datang ke wilayah netral, aku mendengar posisi Eden di klan telah meningkat pesat karena prestasinya. Sekarang dia dipandang sebagai kandidat kuat untuk posisi pemimpin klan. Seorang jenius seperti ini tidak akan sendirian di sini. Kita mungkin akan menghadapi unit-unit bergerak dari Jurang Kegelapan di masa depan.”
 
Qianye mengangguk. Setelah bertarung melawan Eden begitu lama, dia sepenuhnya memahami potensi pihak lain dan betapa sulitnya menghadapinya.
 
Song Zining bergumam pada dirinya sendiri, “Unit-unit bergerak dari Jurang Kegelapan mungkin akan mengalami penurunan kekuatan yang signifikan setelah datang ke sini, mungkin mereka tidak akan sesulit yang diperkirakan.”
 
Pada titik ini, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, Dark Abyss ikut serta dalam ekspedisi ke wilayah netral sebelumnya, jadi mereka pasti memahami wilayah ini dengan cukup baik. Mereka akan datang dengan perlengkapan khusus untuk meminimalkan dampak pada kekuatan tempur mereka. Kita tidak boleh lengah.”
 
Qianye mengangguk. Dalam pertempuran besar maupun kecil di masa lalu, setiap pertempuran yang melibatkan kaum iblis selalu sulit.
 
Song Zining menutup kipas lipatnya. “Tapi apa yang Eden lakukan di sini alih-alih menuju ke Pusaran Besar? Jangan bilang sesuatu telah terjadi di sana?”
 
Qianye tidak menyadari situasi tersebut. “Apakah Pusaran Air Besar telah terbuka?”
 
Song Zining mengangguk. “Ya, jalur tersebut sudah terbuka. Biasanya, jalur fase awal tidak begitu stabil dan selalu mengarah ke wilayah pinggiran. Itulah mengapa orang-orang yang menganggap diri mereka jenius biasanya menunggu sampai jalur tersebut bergeser ke kedalaman pusaran air. Mereka akan fokus pada sumber daya di pusat, mengabaikan manfaat dari wilayah perbatasan. Selain itu, lahan sumber daya rahasia keluarga tertentu akan mulai mengirimkan produk mereka, dan itu membutuhkan unit pengawal yang kuat.”
 
Qianye merasa hal ini cukup aneh. Meskipun Eden luar biasa, menyebutnya jenius langka di kedua kubu adalah hal yang berlebihan. Perkembangannya sebagian besar bergantung pada usaha dan kemauan kerasnya yang tak kenal lelah, bukan pada bakatnya. Memang aneh bahwa dia tiba di wilayah netral pada saat seperti ini.
 
Setelah berpikir sejenak, Song Zining tampaknya telah mengambil keputusan. “Sepertinya hal-hal besar akan terjadi di Laut Timur dalam waktu dekat. Yang perlu kita lakukan adalah menarik garis pertahanan kita. Kita akan membersihkan area di sekitar Southern Blue dan Seagaze, mengusir semua kekuatan yang tidak setia dan memungkinkan kita untuk memanfaatkan sumber daya sepenuhnya. Setelah wilayah tersebut diamankan, saya akan mengirimkan enam mesin dan empat meriam utama yang dimiliki Ningyuan Heavy Industries dan memasangnya di Istana Martir. Ini adalah produk berkualitas tinggi yang ditujukan untuk kapal udara kekaisaran terbaru.”
 
“Industri Berat Ningyuan Anda telah berkembang hingga tingkat ini?” Qianye agak terkejut. Mampu membangun meriam utama dan mesin berarti mereka hanya selangkah lagi untuk dapat membangun kapal udara lengkap. Lagipula, ini adalah komponen kunci yang paling sulit. Belum lagi beberapa tahun yang dimiliki Ningyuan untuk berkembang, biasanya akan sulit untuk mencapai tahap ini bahkan setelah tiga puluh tahun.
 
Song Zining tersenyum. “Aku membantu seorang tokoh utama menyelesaikan pekerjaannya dan dia memberiku sedikit hadiah.”
 
Qianye terdiam. “Hadiah kecil” ini sudah setara dengan dua puluh persen teknologi pembangunan kapal udara kekaisaran. Bahkan kaisar pun akan kesulitan untuk menawarkannya, apalagi para petinggi biasa.
 
Qianye tidak akan menanyakan hal-hal yang tidak ingin dibicarakan Song Zining. Dia membentangkan peta dan memastikan beberapa tempat yang perlu dibersihkan sebagai langkah selanjutnya dalam rencana mereka.
 
Setelah merencanakan detailnya, Qianye mengeluarkan kotak logam langka dari ruang Andruil dan meletakkannya di halaman. Kotak ini sangat berat—Qianye memasang lapisan kekuatan asal pendukung sebelum dengan hati-hati meletakkannya di tanah. Jika tidak, itu bisa menyebabkan tanah ambruk.
 
Song Zining membuka kotak itu. Dia mengamati batangan-batangan emas itu sejenak, lalu menjentikkan struktur penyangga logam di dalam kotak. “Lumayan, ada cukup banyak emas hitam di sini. Meskipun kurang dari yang saya perkirakan, jumlahnya sudah cukup. Ini seharusnya memungkinkan kita untuk berproduksi dengan kapasitas penuh selama tiga tahun. Haha, penjual itu tidak akan pernah membayangkan bahwa kita akan memiliki teknologi kapal udara tercanggih di kekaisaran atau bahwa pemanfaatan emas hitam kita telah meningkat secara eksponensial.”
 
“Lihat ini. Aku belum pernah melihat mesin seperti ini.” Setelah itu, Qianye melepaskan mesin tersebut.
 
Qianye berkata, “Ini memang tidak sederhana. Aku bisa merasakan aura raksasa kehampaan yang terpancar darinya.”
 
“Kolosus hampa? Aneh sekali.” Song Zining memeriksa objek itu secara detail, bahkan sampai menjangkau ke dalam lubang mesin, tetapi tidak menemukan jejak kolosus hampa apa pun.
 
Dia berdiri dan bergumam, “Sepertinya kita hanya bisa membukanya untuk mencari tahu kebenarannya, tapi mari kita tunggu kedatangan kepala teknisi. Dengan kehadirannya, kita akan lebih kecil kemungkinannya merusak struktur mesin selama pembongkaran. Awalnya, saya pikir mesin ini adalah jebakan yang dimaksudkan untuk mencelakai kita, tetapi keuntungannya tidak akan menutupi kerugian jika mereka benar-benar menggunakan sisa-sisa kolosus hampa.”
 
Qianye setuju. Bagian mana pun dari kolosus hampa tak ternilai harganya, apalagi bagian yang mengandung vitalitas dan aura hidupnya. Bisa dikatakan bahwa nilai bagian kolosus hampa ini akan melampaui mesin baru. Membayar harga yang sangat mahal untuk menjebak orang lain lebih merupakan hadiah daripada apa pun.
 
Song Zining memasang susunan isolasi aura di sekitar mesin, sambil berkata, “Kita akan tahu setelah kepala teknisi tiba besok. Apa pun itu, kita tidak akan rugi apa pun karena kita tidak mengeluarkan uang sepeser pun.”
 
Qianye mendengus. “Reputasiku yang tercoreng.”
 
Song Zining tertawa terbahak-bahak. “Kau tak punya reputasi lagi sejak hari kau membunuh orang untuk keluar dari kekaisaran. Reputasi tak ada artinya di negeri netral.”
 
Qianye mengangkat bahu. Memang ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya karena ini adalah jebakan sejak awal. Pihak lain telah mengatur agar Eden menyergap Qianye, berharap untuk membunuhnya di dalam Seagaze. Namun, tidak ada yang membayangkan bahwa kemajuan Qianye akan lebih cepat daripada Eden, dan tidak ada yang mengantisipasi kehadiran Ji Tianqing dan Li Kuanglan di belakang Qianye. Pada akhirnya, Eden harus melarikan diri dengan luka-luka dan umpan itu dimakan oleh Qianye.
 
Qianye tidak ragu-ragu mengambil barang-barang dari musuh.
 
Dia meninggalkan peti dan mesin di ruangan itu, lalu kembali untuk mengolah lahan. Pertempuran dengan Eden hanya berlangsung sesaat, namun ada cukup banyak hal di sana yang bisa dia cerna perlahan.
 
Pada siang hari kedua, Qianye terbangun dari latihannya oleh suara lembut.
 
“Qianye, kemarilah dan lihat. Benda ini agak aneh.”
 
Qianye menarik kembali kekuatan asalnya, mengenakan pakaiannya, dan tiba di halaman Song Zining. Beberapa teknisi berjubah putih sedang bekerja di sekitar mesin. Mesin itu sebagian besar telah dibongkar dan bagian-bagian dengan berbagai ukuran telah dipilah di dekatnya. Seseorang yang ditunjuk akan menandai setiap komponen yang dilepas dan menambahkan tanda yang relevan pada cetak biru.
 
Saat ini, mesin misterius itu sebagian besar telah dibongkar untuk memperlihatkan dinding bagian dalamnya. Seorang tetua berambut putih mengetuknya perlahan, mendengarkan dengan saksama gema di dalamnya. “Tuan Muda Ketujuh, dinding bagian dalamnya cukup istimewa. Jika saya tidak salah, komposisinya tidak kalah dengan formula yang ada di tangan Anda. Tampaknya juga mengandung beberapa karakteristik khusus lainnya. Kita perlu menunggu sampai laboratorium dibangun untuk melakukan analisis.”
 
Song Zining membungkuk. “Aku akan merepotkan Penatua Hu untuk itu.”
 
Selain para insinyur Ningyuan, Li Kuanglan berdiri di sudut halaman dan menyaksikan kejadian itu berlangsung. Ji Tianqing, di sisi lain, bersandar di pohon dan menatap langit dengan santai—tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan wanita ini. Kehadiran mereka juga untuk mencegah kecelakaan. Kaum iblis mirip dengan vampir karena mereka menghasilkan cukup banyak pembunuh bayaran.
 
Insinyur utama itu terus mengetuk sepanjang dinding bagian dalam tetapi tiba-tiba berhenti di ujung lainnya. Di sana, dia mengetuk logam itu berulang kali, bergantian antara berbagai tingkat kekuatan, matanya terpejam saat dia fokus pada gema.
 
Ini adalah metode khusus untuk menyelidiki bagian dalam logam, yang bergantung pada kekuatan ketukan dan komposisi material. Memahami kedalaman teknik ini tidak memerlukan daya awal yang besar, dan juga berguna untuk memeriksa kondisi internal komponen struktural yang besar.
 
Qianye memejamkan matanya, telinganya bergerak sedikit demi sedikit saat ia mencoba menangkap getaran yang bergema. Perlahan, gambaran itu menjadi jelas saat dinding internal mesin muncul di kepalanya. Namun Qianye perlahan mengerutkan kening saat ia terus mendengarkan. Ia merasa struktur internalnya cukup aneh—tebal di sekitar lubang keluar belakang, tetapi bagian dalamnya cukup longgar. Selain itu, terasa seperti kepadatannya bergeser perlahan.
 
Indra Qianye sangat tajam. Dia tahu bahwa itu bukan ilusi. Kepadatan di sekitar bagian depan dinding internal sedang berubah.
 
Tampaknya sang insinyur utama juga merasakan keanehan ini. Ia akhirnya menemukan celah yang hampir tak terlihat, di sepanjang celah itulah ia melanjutkan penyelidikannya, dan menyadari bahwa itu sebenarnya adalah pelat penutup. Pelat itu hanya tampak seperti satu bagian karena kompresi minyak dan debu di antara dinding-dindingnya.
 
Pelat penutup ini tidak memiliki mekanisme pengunci atau penjepit, dan tidak ada yang tahu cara membukanya. Insinyur utama itu berpikir lama sebelum menghela napas. “Keahliannya membuat saya takjub. Mesin ini setidaknya berusia beberapa ratus tahun, dan sungguh mengesankan bahwa mereka mampu mencapai ketelitian seperti itu di masa lalu. Jika penilaian saya benar, tidak ada mekanisme pada pelat ini. Pelat ini dipasang berdasarkan ketelitian dan terkunci di tempatnya oleh gaya tarik alami. Membukanya seharusnya mengikuti cara yang sama.”
 
Dengan itu, sang insinyur ulung meletakkan tangannya di atas lempengan dan menyalurkan kekuatan asalnya. Dia menarik tangannya kembali setelah menempelkannya ke lempengan tersebut.
 
Namun, pelat penutupnya bahkan tidak bergerak sedikit pun.
 
Wajah sang insinyur memerah saat ia menyalurkan kekuatan asalnya beberapa kali, mengeluarkan semua kekuatan yang dimilikinya. Namun, penutup itu tetap tak bergerak, seolah-olah telah dipaku di tempatnya.
 
Ia tak punya pilihan selain menyerah. “Orang tua ini terlalu lemah untuk tugas ini. Tuan Muda sebaiknya mengundang ahli lain untuk membukanya. Rahasia mesin ini pasti tersembunyi di bawahnya.”
 
Song Zining melihat sekelilingnya. Akhirnya, dia membungkuk ke arah Ji Tianqing sambil tersenyum. “Nona Muda, saya harap Anda dapat membantu kami dalam hal ini.”
 
Ji Tianqing terkekeh. “Tidak masalah, aku sangat menyukai orang yang sopan sepertimu.”