Bab 921: Persiapan Perang
Ketertarikan semua orang pada mesin itu berhenti di sini. Meskipun mereka tidak dapat mengetahui detail konkret tentang fungsinya, kuncinya adalah bahwa itu adalah organ pernapasan milik makhluk hampa tertentu. Bahkan dengan pemahaman yang cukup tentang teknologi mekanik, di mana seseorang dapat menemukan makhluk seperti itu? Jika organ itu benar-benar berasal dari raksasa hampa, menemukannya akan sama saja dengan mencari kematian.
Qianye kembali ke halaman rumahnya dan segera berkemas. Kemudian dia bergegas ke gudang senjata dan menyerahkan daftar panjang kepada petugas logistik—dia berencana untuk menyimpan cukup amunisi dan makanan untuk bertahan selama perang. Pertempuran yang akan datang mungkin akan menjadi yang paling sulit sejak kedatangannya di wilayah netral.
Setelah menyelesaikan semua persiapan, Qianye mengucapkan selamat tinggal kepada Song Zining.
Untuk ekspedisi ini, dia akan membersihkan kekuatan-kekuatan yang tidak setia di sekitarnya dan, yang lebih penting, memberi tahu Eden dan unit bergeraknya bahwa Qianye beroperasi di hutan belantara. Qianye yang tidak dapat dilacak adalah satu-satunya kekuatan yang dapat memberikan efek jera yang cukup untuk mencegah pasukan Evernight bertindak membabi buta atau mengerahkan pasukan mereka tanpa kekuatan pertahanan yang cukup. Sama seperti Eden telah membuat bangsawan kekaisaran menderita di Hutan Berkabut, Qianye juga merupakan masalah yang mustahil bagi pasukan Evernight. Bahkan dengan Eden menahannya selama periode itu, pihak mereka masih mengalami banyak korban jiwa. Ras-ras gelap mungkin telah diusir dari hutan jika bukan karena keajaiban kaum iblis itu.
Alam liar di wilayah netral tidak seketat Hutan Berkabut bagi indra, tetapi turbulensi hampa atau bahkan badai dapat muncul kapan saja. Seorang pemburu dari Kekaisaran atau Evernight akan dengan mudah kehilangan target mereka di sini.
Begitu Qianye memasuki hutan belantara, Eden pasti akan memfokuskan upayanya untuk menahannya. Jika tidak, bertindak ceroboh seperti sebelumnya akan memberi Qianye kesempatan untuk membunuhnya segera setelah dia melancarkan serangan.
Qianye telah memperoleh keuntungan yang jelas selama bagian akhir pertarungan mereka di Hutan Berkabut, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apa hasil dari konfrontasi ini.
Keunggulan Qianye terletak pada kenyataan bahwa Li Kuanglan dan Ji Tianqing berada di sana untuk mengawasi Southern Blue, serta Song Zining yang selalu bersiap untuk perang. Tiga kapal udara milik masing-masing dari mereka disembunyikan di suatu tempat di kehampaan, dan Istana Martir juga dalam keadaan siaga. Para iblis kemungkinan akan menderita jika mereka menabrak mereka tanpa informasi yang cukup.
“Usahakan agar jalan menuju Seagaze tetap terbuka, agar hal itu tidak memberi keluarga-keluarga tersebut alasan untuk memperpanjang proses hukum.” Itulah permintaan Song Zining.
“Tidak masalah.”
“Tunggu sebentar,” Song Zining memanggil Qianye kembali di menit-menit terakhir.
Yang terakhir tersenyum. “Apa yang perlu saya lakukan? Katakan saja.”
Ia melihat Song Zining memasang ekspresi serius yang jarang terlihat, sekaligus sedikit gelisah. Sambil memutar-mutar kipasnya dengan ragu, setelah beberapa saat ia berkata, “Maaf.”
“Tentang apa?” Qianye sedikit bingung.
Song Zining menarik napas dalam-dalam. “Pertempuran ini tidak sama seperti sebelumnya. Kalian harus tahu betapa berbahayanya ini.”
“Berbahaya? Maksudmu Eden? Kurasa Raja Serigala lebih berbahaya.”
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Raja Serigala hanyalah bajingan arogan dan terlalu percaya diri, dan dia sendirian. Dia akan menjadi waspada dan takut setelah dipukuli habis-habisan. Ini adalah kelemahan Raja Serigala, dia tidak boleh terluka. Selama dia paranoid, kita akan punya cara untuk menghadapinya. Ini tidak berlaku untuk Eden. Dia adalah garda terdepan kali ini, dan mungkin ada lebih dari satu klan iblis di belakangnya.”
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
Song Zining meraih bahu Qianye. “Bersiaplah dengan baik, kau mungkin akan menghadapi seluruh pasukan Evernight, termasuk vampir, manusia serigala, dan arachne.”
“Dan?”
“Saya harap… Anda tidak akan bertemu dengan seorang adipati.”
Qianye terkejut. “Kau bercanda?”
“Tentu saja tidak, apa aku terlihat seperti sedang bercanda?”
“Kau benar. Kita berdua tahu betapa pentingnya para adipati bagi Evernight, dan kemungkinan mereka jatuh jauh lebih tinggi di wilayah netral. Selain itu, bahkan jika seorang adipati benar-benar datang, kekuatan tempur mereka akan sangat berkurang karena mereka harus beradaptasi dengan lingkungan.”
Song Zining meningkatkan kekuatan di tangannya. “Itu dalam keadaan normal. Mungkin ada lebih dari satu adipati yang bergerak keluar dari pihak Evernight kali ini.”
“Apa alasannya?”
Song Zining ragu-ragu sambil tersenyum masam. “Aku tidak bisa memberitahumu sekarang. Tempat ini mungkin telah menarik perhatian tokoh-tokoh kuat tertentu. Aku khawatir dia akan mengetahuinya jika aku mengatakannya. Singkatnya, kau harus sangat berhati-hati. Jangan terpaku pada target apa pun, yang harus kau lakukan adalah bertahan hidup. Aku akan mencari cara untuk melengkapi Istana Martir sesegera mungkin. Aku hanya berharap itu belum terlambat.”
“Kamu selalu seperti ini, bicara setengah-setengah. Kalau terus begini, kamu tidak akan punya teman lagi,” kata Qianye.
“Tidak apa-apa selama aku punya saudara-saudaraku.”
“Saudara laki-laki? Kurasa perempuan lebih penting bagi kalian.”
“Qianye! Kau tidak pernah seceria ini sebelumnya.”
Qianye mengangkat bahu. “Aku belajar itu darimu.”
Song Zining menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku tidak bercanda. Aku punya firasat yang sangat… buruk tentang semua ini. Kuharap kau mengerti. Karena identitas khusus mereka, aku tidak bisa membiarkan Kuanglan dan Tianqing ikut berperang bersamamu. Sama sekali tidak boleh terjadi apa pun pada mereka, setidaknya bukan karena ulahmu. Jadi, untuk saat ini kau harus berjuang sendiri.”
Qianye berkata, “Aku tidak sendirian, aku punya kamu, kan?”
Song Zining sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya menghela napas panjang.
“Cukup, rasanya seperti aku sedang berbicara dengan seorang wanita. Aku pergi.” Qianye mendorong pintu hingga terbuka dan pergi.
Padang belantara itu, seperti sebelumnya, sunyi dan keras—pasir kuning tak berujung, angin kencang, dan badai kehampaan yang muncul secara acak yang akan membuat seseorang lemah dan berdebar-debar. Bahkan para kultivator pun akan merasa sangat tidak nyaman ketika terpapar kekuatan asal kehampaan yang berlebihan.
Qianye berjalan sendirian menembus padang gurun yang kosong. Melepaskan sarung tangannya, dia merasakan rasa sakit menusuk yang samar di kulitnya—ini adalah tanda kekuatan asal kekosongan yang mengenai kulitnya. Energi itu begitu dahsyat sehingga secara bertahap akan menghancurkan tubuh makhluk hidup. Hanya mereka yang memiliki konstitusi yang sangat kuat atau perlindungan kekuatan asal kekosongan yang dapat lolos dari nasib akhir ini. Inilah alasan mengapa bahkan para kultivator akan memiliki umur yang jauh lebih pendek di sini jika mereka tidak cukup kuat.
Namun, orang-orang dengan tingkat fisik seperti Qianye justru akan mendapat manfaat dari kekuatan asal kekosongan, bukannya menderita kerugian. Gumpalan energi itu akan memasuki tubuhnya dan terserap.
Qianye mengamati hutan belantara di sekitarnya dengan mata menyipit. Pemandangan di sekitarnya terasa familiar sekaligus aneh—selain penglihatan biasa, bahkan dunia dalam persepsinya pun akan melengkung dan berputar dari waktu ke waktu. Ini adalah efek dari kekuatan asal kekosongan. Qianye menatap jauh ke kejauhan dan memperluas persepsinya hingga jangkauan maksimum, berharap menemukan jangkauan maksimum indranya.
Karena lawannya adalah Eden, tidak ada persiapan yang bisa dianggap berlebihan.
Qianye memperluas persepsinya hingga batas ekstrem dan, setelah beberapa kali mencoba, secara bertahap membentuk garis batas yang kabur. Sosok Eden muncul di dunia ilusi ini, memegang senapan sniper dan membidik Qianye. Kemudian, dia menarik pelatuknya dengan kuat.
Sebuah peluru yang diselimuti energi iblis gelap melesat ke arah dahi Qianye!
Tubuh Qianye tersentak saat dia membuka matanya, dan semua ilusi langsung menghilang. Eden itu sebenarnya adalah proyeksi dari upaya penembakan jitu di Kota Seagaze, yang terletak pada jarak yang sama seperti saat dia menyergap Qianye waktu itu. Dan posisi proyeksi ini masih jauh dari jangkauan penglihatan Qianye.
Qianye merasa agak lega. Mungkin Eden tidak menembak dari jarak maksimumnya, tetapi setidaknya, dia masih memiliki keunggulan dalam kemampuan visual. Tanah netral berbeda dari Hutan Berkabut karena jangkauan visual lebih panjang daripada jangkauan menembak. Oleh karena itu, keunggulan Qianye tidak begitu terlihat. Meskipun demikian, sedikit keunggulan pun tetap disambut baik saat bertarung melawan Eden.
Qianye kembali memejamkan mata dan mengingat proses serangan Eden. Dampak dari serangan itu begitu kuat sehingga melukainya hingga menembus Puncak Timur, tetapi tetap saja Qianye mampu memblokir serangan ini bahkan ketika dia tidak siap. Eden perlu memperpendek jarak jika ingin menyerang Qianye, dan ini jelas merupakan keuntungan bagi Qianye.
Pada saat ini, hanya peluru yang diselimuti energi iblis itu yang tersisa dalam kesadarannya. Peluru itu menghilang setelah menembus dahi Qianye dan muncul kembali di sumbernya.
Pengingatan berulang-ulang memungkinkan Qianye perlahan memahami kekuatan sebenarnya dari tembakan itu. Meskipun tembakan ini sangat kuat, Eden juga harus mengumpulkan sejumlah energi yang cukup besar untuk melancarkan serangan ini. Jika dia bisa menembak seperti itu di Hutan Berkabut, dia mungkin bisa membalikkan keadaan.
Dari serangan ini, jelas bahwa Eden sudah dapat memanfaatkan potensi maksimal dari Persembahan Abyssal. Tidak ada yang tahu keajaiban macam apa yang telah ia temukan, tetapi kekuatan iblisnya telah mencapai level seorang marquis.
Kekaisaran telah mengumpulkan cukup banyak detail tentang Eden selama pertempuran benua hampa, bahkan data mengenai Persembahan Abyssal-nya. Namun, dari gambar ini, tampaknya senapan sniper itu bahkan lebih ampuh daripada yang dilaporkan. Ini mungkin karena Eden belum mampu mengeluarkan kekuatan sebenarnya dari senjata ini di masa lalu.
Meskipun Heartgrave mampu menekan Abyssal Tribute baik dalam daya tembak maupun kemampuan khusus, serangan itu akan menguras energi Qianye dalam satu tembakan dan membuatnya dalam keadaan lemah. Sementara itu, Eden mampu menembakkan tiga tembakan lagi dari senapan snipernya. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa keduanya seimbang dalam hal senjata Origin.
Pada titik ini, Qianye telah menyelesaikan analisisnya tentang Eden. Dia perlu melawan pria itu lagi untuk mengetahui detail lebih lanjut. Meskipun Eden telah menderita serangan beruntun dari Ji Tianqing dan Li Kuanglan, luka-lukanya tidak parah. Dapat diasumsikan bahwa dia akan kembali ke medan perang sekarang, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia akan menyerang lagi.
Qianye membuka matanya sekali lagi dan sekali lagi memperluas persepsinya hingga jangkauan maksimum, memperhatikan segala sesuatu di sekitarnya. Pikiran Song Zining adalah satu hal, tetapi Qianye tahu bahwa misi terpenting saat ini adalah menemukan unit-unit mobile iblis yang bersembunyi di hutan belantara.
Doodling your content...