Bab 941: Kekhawatiran
“Pusaran Air Besar?” Peristiwa-peristiwa dari masa lalu di kekaisaran terasa sangat jauh dalam benak Qianye. Satu-satunya kesan yang dia miliki tentang Pusaran Air Besar adalah pertarungan di Indomitable. Semua kecelakaan yang terjadi setelahnya berawal dari momen itu.
Qianye ingat bahwa pintu masuk ke Pusaran Besar tidak berada di wilayah netral, dan ada batasan waktu pembukaannya. Karena kuota Pusaran Besar yang terbatas itulah generasi muda Kekaisaran dan Evernight saling bertarung di Indomitable.
Song Zining memahami kebingungan Qianye. Dia segera menggambar peta wilayah netral dan benua-benua utama di atas kertas dan memutarnya perlahan. “Kau tahu bahwa dunia kita terus berputar, kan?”
Ini adalah pengetahuan umum. Qianye telah mempelajarinya di Yellow Springs, tetapi dia tidak memahaminya dengan baik.
Song Zining melanjutkan, “Kita masih belum tahu seperti apa dunia Pusaran Besar itu. Yang kita ketahui hanyalah bahwa alam di dalamnya sangat berbeda dibandingkan dengan alam kita sendiri, dan karenanya, ia juga menghasilkan banyak sumber daya langka. Hanya ada dua jalan masuk ke Pusaran Besar; salah satunya hanya muncul sesekali, dan itulah yang diperebutkan oleh kedua faksi. Yang lainnya berada di wilayah netral, tetapi sama sekali tidak dapat digunakan.”
Dia memutar peta sekali sambil melanjutkan, “Jalur pertama menuju Pusaran Besar mungkin muncul setiap kali dunia kita menyelesaikan satu revolusi. Meskipun tidak mutlak, kemungkinannya cukup tinggi. Namun, jalur di wilayah netral tidak dapat diakses. Hanya segelintir orang yang pernah keluar dari sana, dan bahkan mereka pun tidak dapat menjelaskan bagaimana mereka berhasil melakukannya. Baik Kekaisaran maupun Evernight mengabaikan jalur ini karena pada dasarnya itu adalah perjalanan satu arah.”
Setelah ragu sejenak, Song Zining berkata dengan serius, “Setelah tiba di tanah netral, saya menyadari bahwa kekuatan asal di lorong itu tidak seperti sebelumnya. Perhitungan saya selama periode ini menunjukkan bahwa gelombang kekuatan asal yang sulit terlihat dalam seratus tahun akan segera datang.”
Sambil berbicara, Song Zining menuliskan sejumlah besar angka dan rumus untuk membuktikan teorinya.
Qianye cukup bingung karena dia tidak tahu apa arti angka-angka itu. Pengetahuan ini terlalu rumit—hanya sedikit orang yang pernah mendengarnya, apalagi mempelajarinya. Tidak heran hanya segelintir orang sepanjang sejarah yang mahir dalam ramalan. Ternyata seseorang juga perlu mahir dalam pengetahuan yang mendalam seperti itu. Tidak sulit membayangkan berapa banyak orang yang memiliki bakat kultivasi dan kecerdasan. Tidak heran mereka yang unggul dalam ramalan juga memiliki pemahaman yang kuat tentang strategi. Bahkan jika mereka tidak dapat memerintah wilayah yang luas, mereka biasanya akan bertindak sebagai ahli strategi dan penasihat bagi tokoh-tokoh utama.
Song Zining tahu Qianye tidak sepenuhnya mengerti, jadi dia memberinya penjelasan singkat tentang pasang surut asal. Selama beberapa ratus tahun, aliran energi asal dunia akan mengalami fluktuasi dari tinggi ke rendah, dan kemudian kembali berfluktuasi dari rendah ke tinggi—seperti gelombang pasang samudra yang besar. Mengapa hal seperti itu terjadi masih sangat diperdebatkan, dan hingga hari ini belum ada kesimpulan.
Sejarah kekaisaran itu singkat. Data yang mereka miliki tidak cukup untuk penelitian karena tidak banyak gelombang pasang yang terjadi sejak pendiriannya. Evernight memiliki sejarah yang lebih panjang, tetapi mereka hanya mengandalkan kekuatan bawaan dan garis keturunan mereka. Mereka tidak mau repot-repot melakukan eksplorasi dan studi sistematis seperti Kekaisaran.
Menurut deduksi Lin Xitang, alasan munculnya gelombang pasang awal mungkin karena seluruh dunia berputar mengelilingi target yang tidak diketahui. Satu putaran lengkap berarti satu gelombang pasang awal yang lengkap.
Teori ini begitu mengejutkan sehingga hanya sedikit di antara para petinggi kekaisaran yang mempercayainya. Para ahli telah lama memulai proses eksplorasi kehampaan, tetapi yang ada hanyalah kehampaan tak berujung di luar benua-benua pinggiran. Bukannya ada ujung, bahkan tidak ada tempat untuk mendarat di sepanjang jalan. Tidak ada yang bisa mengatakan apakah ada tempat di kegelapan tak terbatas itu di mana seseorang dapat mendirikan pijakan. Bahkan para pemimpin tertinggi di gunung suci pun tidak dapat melihat menembus hamparan hitam pekat itu.
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di kehampaan tampak dekat, tetapi sebenarnya jaraknya cukup jauh hingga membuat jantung berdebar kencang karena putus asa.
Tidak seorang pun di istana kekaisaran memperhatikan hipotesis Lin Xitang. Itu hanyalah tebakan bagi kaisar dan para menterinya. Sekalipun itu benar, itu tidak sepenting prestasi Lin Xitang melawan pemberontak di Benua Barat. Selain itu, Kekaisaran dan Evernight telah terlibat dalam banyak pertempuran besar, perang yang akan menentukan nasib kekaisaran. Jika kekaisaran lenyap, tidak ada gunanya meskipun mereka dapat membuktikan bahwa bumi itu bulat.
Bagi Qianye, apa yang dikatakan Song Zining terlalu dalam dan mendalam. Bahkan lebih sulit dipahami daripada warisan dari Sungai Darah. Secara perbandingan, membunuh seorang bangsawan jauh lebih mudah.
Tuan muda ketujuh juga tidak menyangka dia akan mengerti. Dia kembali ke pokok bahasan setelah menjelaskan secara singkat asal muasal gelombang pasang.
Arus pasang saat ini berada di titik terendahnya, tetapi sebentar lagi akan mencapai titik tertinggi dan paling tenang dalam beberapa ratus tahun. Selama periode ini, badai dahsyat yang mengamuk di jalur tersebut akan mereda. Setidaknya, tidak akan lagi mustahil untuk melewatinya. Jika itu terjadi, jalur stabil menuju Pusaran Besar akan terbentuk di sini.
Meskipun relatif lebih tenang, badai masih tetap ada. Meskipun demikian, nilai dari jalur tersebut sudah jelas. Evernight dan Kekaisaran kemungkinan akan berperang memperebutkan jalur ini, dan pasukan di wilayah netral kemungkinan juga akan terlibat—pasti akan terjadi kekacauan.
Song Zining telah memancing Li Kuanglan dan Ji Tianqing untuk datang tidak lama setelah tiba di wilayah netral. Di satu sisi, mereka akan berfungsi sebagai bala bantuan, sementara di sisi lain, itu adalah taktik untuk pertempuran yang akan datang. Itulah juga mengapa dia memilih Southern Blue untuk bertahan daripada berkembang secara diam-diam di Benua Utara.
Qianye mendengarkan semuanya dengan tenang sebelum berkata, “Apakah menurutmu kita pantas untuk berjuang demi kekaisaran?”
“Kau tidak berencana untuk memihak Evernight, kan?”
Qianye tetap diam. Senyum Song Zining semakin dipaksakan hingga akhirnya ia menghela napas panjang.
Qianye berkata, “Mengapa tidak? Seharusnya kau sudah merasakannya barusan. Energi darahku telah jauh melampaui kekuatan asal fajarku. Menurut standar vampir, aku hampir setara dengan bangsawan. Sekarang aku semakin kesulitan mengendalikan perkembangan energi darahku. Mungkin suatu hari nanti, itu akan sepenuhnya menekan kekuatan asal fajarku dan mengubahku menjadi vampir.”
“Dan?”
Qianye ragu sejenak. “Dan, jika… dia akhirnya kembali ke Evernight dan memintaku untuk bergabung, aku akan bergabung.”
“Apakah kamu benar-benar akan melakukannya?”
“Tentu saja.”
“Biarkan saja.” Song Zining menepuk bahu Qianye tanpa basa-basi. “Menurutmu, apakah akan baik jika dia kembali ke Evernight? Seharusnya kau lebih paham dariku.”
“Kekaisaran…” Qianye tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.
“Saya mengerti, Anda tidak ingin berjuang untuk sebuah kekaisaran seperti itu.”
Qianye menghela napas. “Memang benar.”
“Begitu juga denganku, tapi bagaimana kita bisa menonton dengan tangan terlipat ketika saatnya tiba?” Song Zining tertawa kecut.
“Ini hanya akan memungkinkan kekaisaran yang ada saat ini untuk terus berlanjut, lalu apa gunanya?”
“Intinya adalah sesuatu yang bisa kita putuskan nanti, tetapi kita harus fokus pada saat ini terlebih dahulu. Bahkan jika kita tidak berperang, bisakah kita menghindarinya? Kita sudah mengungsi ke wilayah netral.”
Melihat ekspresi muram Qianye, Song Zining tertawa, “Kita harus bertarung bagaimanapun caranya karena jalur tersebut berada di wilayah netral.”
Qianye mendengus. “Aku tidak tertarik. Aku akan bersembunyi di Benua Utara jika keadaan semakin memburuk.”
“Kau benar-benar tidak bertarung? Teratai laut hanya tumbuh di Pusaran Air Besar!” Senyum Song Zining tampak jahat.
“…” Qianye mendengus keras untuk menunjukkan ketidakpuasannya.
Suara Ji Tianqing bergema di dekatnya setelah kepergian Qianye. “Apakah kau begitu percaya diri?”
Nona muda ini telah bersembunyi di ruangan itu sejak entah kapan. Dengan kemampuannya, Qianye tentu saja tidak bisa merasakannya.
Song Zining menghela napas pelan. “Abaikan saja apa yang dia katakan. Saat pertempuran pecah dan dia tahu kita berada di medan perang, dia akan kembali dengan sendirinya.”
“Bukan kami, hanya kamu,” kata Ji Tianqing.
“Tidak, ini kita. Dia akan datang meskipun hanya kamu.”
Sesuatu berkelebat di mata Ji Tianqing. Kemudian dia menampar bahu Song Zining begitu keras hingga Song Zining hampir jatuh ke lantai. “Lain kali, bicaralah lebih keras saat kamu berbuat nakal. Kalau tidak, aku tidak bisa mendengar dengan jelas.”
Setelah itu, dia menghilang lagi sebelum Song Zining sempat menemukan pijakannya.
Song Zining menarik napas dalam-dalam dan akhirnya menenangkan diri. “Dasar bocah sialan! Pukulan seberat ini, kau pikir aku tak bisa membaca pikiranmu?”
Bulan berikutnya cukup tenang.
Di balik situasi yang tampak tenang, terdapat cukup banyak anomali. Jumlah orang dan barang yang mengalir melalui Southern Blue meningkat lagi, dan jalan-jalan yang semula sempit kini sangat padat. Orang-orang mengumpat tentang keramaian dan kemacetan lalu lintas, tetapi pada saat yang sama, mereka cukup senang dengan isi dompet mereka yang tebal.
Kecepatan pembangunan bengkel-bengkel mengalami peningkatan tajam seiring dengan terus mengalirnya material ke kota. Waktu berarti koin emas bagi para pedagang. Setelah pabrik-pabrik ini selesai dibangun, setiap hari pabrik tersebut kosong berarti kerugian. Oleh karena itu, setiap perusahaan dagang merekrut pengrajin dan teknisi jauh-jauh hari sebelumnya.
Sistem industri di Southern Blue sudah terbentuk dan seseorang sudah bisa membangun seluruh kapal perang di sana. Hampir semua orang, kecuali yang paling bodoh, dapat melihat bahwa ini adalah peluang besar, dan karenanya investasi pun meningkat. Investasi baru berarti peningkatan jumlah tenaga kerja dan sumber daya, yang menghasilkan siklus positif.
Seiring dengan terkumpulnya kekayaan yang sangat besar di Southern Blue, bagaimana cara melindungi kekayaan ini menjadi isu penting. Di hadapan koin emas murni, kekuatan Seagaze dan Tidehark menjadi semakin tidak berarti. Bahkan daya jera Zhang Buzhou pun menjadi cukup lemah jika dibandingkan. Semua pedagang mendukung Song Zining ketika ia menyarankan untuk membangun kekuatan pertahanan kota dan menara meriam, dengan mengeluarkan uang dan tenaga kerja secara cepat. Menurut mereka, semakin besar pasukan yang ditempatkan, semakin baik, meskipun skala kekuatan mereka mulai mengancam kekuatan Tidehark dan Seagaze.
Doodling your content...