Bab 954: Dunia Bayangan
Selama beberapa hari terakhir, benteng itu terus didatangi oleh tamu-tamu—berbagai macam orang. Ada seseorang berjubah hitam yang tampak cukup tidak mencolok di antara para pengunjung yang suka bersembunyi.
Meskipun begitu, dia cukup menarik perhatian karena Raja Serigala sendiri datang untuk menemuinya.
Di kamar tamu di salah satu lorong samping, Raja Serigala menghangatkan tangannya di anglo di depan sofanya. Dia menatap lekat-lekat nyala api yang berkedip-kedip, seolah-olah tidak ada tamu di ruangan itu.
Tamu itu melepas tudung kepalanya dan membungkuk. “Luo Yun memberi salam kepada Raja Serigala.”
Luo Yun hanya bisa tetap berdiri karena Raja Serigala tidak mengatakan apa pun. Secercah kemarahan terlintas di matanya, namun ia memilih untuk menahan amarahnya.
Beberapa saat kemudian, manusia serigala itu mengangkat kepalanya. “Duduk.”
Luo Yun mengambil sebuah kursi dan duduk tegak lurus di atasnya. Ini adalah ungkapan rasa hormat kepada Raja Serigala, serta tanda dari karakternya yang pantang menyerah.
Raja Serigala terus menghangatkan tangannya sambil berkata dengan tenang, “Kenapa Luo Bingfeng tidak ada di sini?”
Ekspresi Luo Yun tampak marah. “Penguasa kota memiliki tanggung jawab besar dan tidak bisa meninggalkan kota begitu saja. Kau seharusnya tahu itu dengan baik.”
Nada bicara Raja Serigala tetap sama. “Kenapa Luo Bingfeng tidak ada di sini?”
Kali ini, Luo Yun tidak bisa lagi tenang. “Apa maksud semua ini?”
Raja Serigala mendongak. “Kau benar-benar tidak mengerti maksudku?”
Luo Yun merasa tercekik dan tidak tahu bagaimana harus menjawab saat itu.
Raja Serigala berkata, “Mengingat bagaimana kau berani bertingkah di depanku, aku akan berhenti mempersulitmu. Kau tidak menerima instruksi dari Luo Bingfeng untuk perjalanan ini, kan?”
Luo Yun terkejut. “Bagaimana kau tahu?”
Raja Serigala berkata dengan santai, “Kalian mungkin tidak tahu seperti apa Luo Bingfeng itu, tetapi aku telah bertarung melawannya selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Orang itu rela hancur tetapi tidak mau tunduk. Semakin besar musuhnya, semakin enggan dia untuk menyerah. Belum lagi fakta bahwa dia dan aku tidak pernah akur, dia bahkan tidak akan meminta bantuan dari teman biasa.”
Luo Yun terdiam karena Raja Serigala benar.
Raja itu mencibir. “Penguasa kota adalah seorang jenius hebat yang telah memaksakan diri melewati banyak situasi sulit dan keluar darinya dengan lebih kuat. Kultivasinya hanya di bawah raja surgawi. Jika keadaannya seperti di masa lalu, kebiasaannya menjadi lebih kuat dengan melawan musuh-musuh yang kuat tidak dapat dianggap sebagai kesalahan, tetapi kali ini berbeda. Tanah netral tidak dapat dibandingkan dengan Evernight atau Kekaisaran. Sekarang, tidak ada yang tahu berapa banyak ahli dari Kekaisaran yang ada di sini. Bahkan jika dia bisa melewati rintangan ini, dia tidak akan mampu melewati rintangan berikutnya ketika bala bantuan Evernight tiba.”
Luo Yun semakin pucat. Dia duduk perlahan, secara bertahap menurunkan kepalanya yang terangkat. “Raja Serigala memiliki pandangan jauh ke depan. Itulah mengapa aku datang untuk meminta bantuanmu, mohon berikanlah kami bantuanmu.”
Raja Serigala menjawab, “Karena Luo Bingfeng berniat bertarung sampai mati di gunung suci, mengapa aku harus ikut campur dalam masalah ini? Lagipula, hal seserius ini seharusnya diserahkan kepada raja surgawi.”
“Dia sedang diisolasi.” Luo Yun menggertakkan giginya.
Raja Serigala tertawa terbahak-bahak. “Pengasingan? Musuh sudah berada di gerbang dan dia masih dalam pengasingan? Persetan! Apa kau masih belum mengerti? Hanya ada satu raja surgawi di negeri netral, dan dia bermarga Zhang. Tidak mungkin ada yang bermarga Luo!”
Luo Yun terhuyung-huyung. Beberapa saat kemudian ia tersadar dan berkata dengan ekspresi marah, “Kupikir dia berbohong padaku, ternyata…”
Raja Serigala melambaikan tangannya. “Pergi. Apa gunanya datang kepadaku jika bahkan Zhang Buzhou pun tidak ikut campur? Apakah kau benar-benar menganggapku sebagai bagian dari rasmu?”
Luo Yun tidak pergi. Ia berlutut dengan bunyi “plop” dan berkata, “Tolong bantulah penguasa kota! Jika penguasa kota dapat selamat dari cobaan ini, aku akan selamanya setia kepadamu!”
Terkejut, Raja Serigala menatapnya tajam. Pada akhirnya, dia menggelengkan kepala dan berkata, “Kau pemberani dan cerdas, orang yang benar-benar berbakat. Aku akan setuju jika itu masalah lain, tetapi untuk yang ini, aku tidak bisa.”
Luo Yun akhirnya mengerti bahwa Raja Serigala tidak akan mau membantu apa pun yang terjadi. Yang bisa dia lakukan hanyalah bangkit dan pergi. Tepat sebelum dia pergi, Raja Serigala berkata, “Kalian benar-benar tidak mengerti Zhang Buzhou, begitu pula Luo Bingfeng.”
Kata-kata itu muncul begitu saja, dan Luo Yun pun tidak begitu mengerti. Hanya saja Raja Serigala tidak berniat menjelaskan lebih lanjut. Ia hanya terus menghangatkan tangannya, seolah meminta tamu itu untuk segera pergi. Luo Yun masih perlu mengunjungi Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan, jadi ia segera pergi.
Di tengah kastil kuno Kaisar Laba-laba, duduk seekor laba-laba kristal kecil di atas alas tinggi. Mata majemuknya berkedip dengan kilatan rumit saat mengamati orang di depannya. Orang itu adalah seorang lelaki tua berpakaian compang-camping—wajahnya yang lelah dipenuhi kerutan dalam, dan matanya yang keruh telah tenggelam jauh ke dalam rongganya. Sekilas, dia tampak seperti pengemis yang bisa ditemukan di mana saja di kota. Tetapi saat ini, dia berdiri tegak di depan avatar Kaisar Laba-laba. Tubuhnya yang kurus lurus seperti tombak, dan bicaranya cukup percaya diri.
“Yang Mulia, ini adalah kesempatan besar! Jika Anda bergerak tepat waktu sebelum bala bantuan Evernight tiba, Anda dapat memecah keseimbangan kekuatan di wilayah netral. Dengan bantuan kami, bahkan jika Zhang Buzhou keluar dari kultivasi terpencil, dia tidak akan berani bertindak gegabah. Ketika pasukan Evernight tiba, seorang arachne tingkat tinggi seperti Anda pasti akan menarik perhatian ras arachne Evernight. Pada saat itu, bahkan vampir dan iblis pun harus menganggap Anda serius. Keseimbangan kekuatan di Benua Laut Timur dan nama Anda akan dibicarakan bersama Zhang Buzhou.”
Secercah ejekan muncul di mata laba-laba kristal itu. “Bukankah kau selalu berusaha menggulingkan keempat ras utama? Mengapa aku harus mempercayai kelompokmu?”
Orang tua itu menjawab, “Tujuan kita adalah untuk menggulingkan Gunung Suci, bukan keempat ras itu. Tidak mungkin kita bisa melakukan itu dengan kekuatan kita sendiri, dan kita tidak bisa menjangkau orang-orang di dalam Evernight. Jadi satu-satunya pilihan kita adalah mencari tokoh-tokoh kuat di luar, dan tanah netral adalah tempat yang paling ideal. Sedangkan kau, maukah kau melepaskan kesempatan untuk menjadi penguasa baru?”
“Sangat menarik, teruslah bicara. Jika kau tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, silakan kembali,” ejek laba-laba kristal itu.
Namun, lelaki tua itu tidak akan mudah patah semangat. “Yang Mulia, fondasi Gunung Suci adalah keseimbangan, bukan kekuasaan absolut. Gunung Suci saat ini hanya memiliki tiga kursi, dan keseimbangannya berada di ujung tanduk. Ia tidak lagi sekuat yang diyakini orang. Jika ras arachne dapat mengamankan dua kursi, maka Gunung Suci akan runtuh. Itulah yang pada akhirnya kita inginkan.”
“Aku sangat paham tentang jurang pemisah antara seorang Adipati dan Gunung Suci. Pergilah sekarang, aku lelah.” Kaisar Laba-laba tidak terpesona.
Pria tua itu mengertakkan giginya. “Kita punya pertunjukan ketulusan terakhir. Dunia Umbral!”
“Dunia Kegelapan!” Kaisar Laba-laba gemetar, hampir kehilangan keseimbangan. Kali ini, dia tidak lagi mampu menahan ketenangan. “Bagaimana kau bisa memiliki Dunia Kegelapan?”
Orang tua itu menjawab, “Dunia Umbral adalah seni rahasia tertinggi ras arachne, seseorang dapat mengembangkannya hingga puncak Gunung Suci. Kami hanya mampu mengumpulkan sebagian kecilnya meskipun telah mengumpulkannya selama seribu tahun, dan itu telah diwariskan sebagai harta karun utama kami. Sayangnya, kami belum pernah menghasilkan arachne berdarah bangsawan, jadi seni itu tetap berada di sana.”
Kaisar laba-laba menganggap penjelasan lelaki tua itu dapat dipercaya dan menjadi semakin bersemangat. “Nenek moyangku pernah menjadi anggota keluarga kerajaan arachne. Meskipun kami terpisah beberapa generasi, aku masih memiliki darah bangsawan dalam diriku.”
“Kami mengetahui garis keturunan Yang Mulia, dan karena itulah kami tidak ragu akan potensi Anda. Mungkin fragmen Dunia Kegelapan ini memang ditakdirkan untuk Anda.”
Laba-laba kristal itu berputar-putar di atas platform segi delapan. Rupanya, Kaisar Laba-laba sangat terganggu dan tergerak oleh gagasan itu. Sebagai warisan tertinggi ras arachn, bahkan fragmen terkecil sekalipun sudah cukup untuk membuat laba-laba mana pun menjadi gila.
Terlepas dari semua itu, Kaisar Laba-laba tetaplah seorang ahli yang terkenal dan berhasil menenangkan diri setelah beberapa saat. “Kalian tidak akan memberikannya kepadaku semudah itu, kan?”
Tetua itu menjawab, “Setelah kau membuktikan di medan perang bahwa kau memiliki kualifikasi untuk menjadi penguasa berikutnya, kami akan mengatur agar kau pergi ke Evernight. Di sana kau akan diberi waktu satu jam untuk memahami fragmen Dunia Kegelapan.”
“Satu jam? Mengerti?” Kaisar Laba-laba mencibir.
“Satu jam sudah cukup, fragmen dunia ini tidak akan bertahan lama. Begitu ia meninggalkan ruang rahasia, dunia induk akan terus memanggilnya kembali dan menguras kekuatannya. Jadi, ia tidak bisa meninggalkan markas besar.”
Kaisar Laba-laba berkata perlahan, “Kau mengatakan yang sebenarnya, sepertinya kau benar-benar telah memperoleh pecahan dari Dunia Kegelapan. Lalu, bagaimana rencanamu untuk membantuku menjadi penguasa baru?”
Wajah lelaki tua itu dipenuhi kegembiraan. “Selain memberikan informasi intelijen, kami akan mengirimkan unit independen dan menempatkannya di bawah komando Anda. Sepuluh instruktur kami juga akan tiba secara berurutan. Orang-orang ini adalah instruktur militer berbakat dari berbagai ras Evernight, dan mereka akan membantu Anda melatih pasukan Anda menggunakan metode paling modern. Saya yakin Anda akan memiliki pasukan terkuat di wilayah netral dalam waktu singkat, pasukan yang tidak kalah dengan Evernight.”
Kristal laba-laba itu melambaikan kaki depannya. “Haha, para perayap pelit itu benar-benar mengirimkan pasukan, itu tidak terduga. Baiklah, aku akan mempercayai ketulusanmu kali ini, tapi aku peringatkan kau untuk tidak mengincar pasukanku. Mereka milikku!”
Pria tua itu membungkuk. “Itu wajar. Bahkan unit kami akan mematuhi perintah Anda, dan orang-orang yang kami kirim hanya akan memberikan saran. Tetapi mereka adalah orang-orang yang telah membuktikan diri sebagai instruktur yang luar biasa, jadi saya harap Anda akan mempertimbangkan ide-ide mereka.”
Kaisar laba-laba ragu sejenak. “Aku bukan yang terbaik dalam strategi… jika mereka bisa memenangkan perang, tidak ada salahnya memberi mereka wewenang untuk memimpin.”
Tetua itu menjawab, “Yang Mulia bijaksana!”
Saat percakapan berakhir, Kaisar Laba-laba bertanya, “Mengapa aku?”
Tetua itu berkata dengan ragu-ragu, “Karena kau memiliki garis keturunan paling murni di antara bangsawan arachne terpencil, dan juga karena kebetulan kami memiliki fragmen Dunia Umbral.”
Kaisar Laba-laba menjawab dengan tenang, “Kurasa sebagian besar fragmen telah diserap kembali oleh dunia induk. Berapa lama lagi dunia ini akan bertahan tanpaku?”
Pria tua itu terkejut. “Sekitar tiga tahun lagi.”
“Tiga tahun?”
“…Sebenarnya hanya satu.”
“Baiklah! Kita akan bekerja sama!”
Awalnya lelaki tua itu tampak sedih, tetapi tiba-tiba ia diliputi kegembiraan. “Apa yang membuatmu berubah pikiran?”
“Karena aku juga tidak ingin melihat Dunia Umbral menjadi lengkap.”
Doodling your content...