Bab 955: Seruan Perang
Situasi di wilayah netral sangat rumit dan sulit untuk diuraikan. Semua perencana sangat bersemangat, berharap dapat memetik keuntungan dari kekacauan tersebut. Tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk memengaruhi hasil akhir, tetapi kebiasaan mereka menebar kekacauan membuat mereka bolak-balik, mengacaukan keadaan di mana-mana.
Para Iblis Cahaya Bulan juga merupakan target penting para perencana ini, tetapi yang sangat mengecewakan mereka, kekuatan ini tidak berniat untuk ikut serta dalam perebutan kekuasaan. Pemimpin mereka tidak pernah muncul dan tidak ada yang tahu di mana dia berada.
Saat semakin banyak pasukan berkumpul di Blue Selatan, hari pertempuran pun semakin dekat.
Qianye mendengar dentingan yang jelas di dekatnya saat ia duduk di tengah badai salju. Ia perlahan membuka matanya, keluar dari siklus pertarungan simulasi yang tak berujung. Lonceng itu sebenarnya tidak ada, tetapi Qianye dapat mendengarnya dengan sangat jelas. Ini adalah Song Zining yang memanggilnya—pertempuran akan segera dimulai.
Qianye berdiri, menggoyangkan lapisan salju tebal di tubuhnya, lalu melompat ke hamparan angin dan salju yang tak terbatas.
Tidak ada yang tahu apa yang telah ia peroleh atau hilangkan hari itu.
Southern Blue telah berubah menjadi kamp militer besar-besaran. Sejumlah besar tentara berkumpul di sini, dan pelabuhan kapal udara dipenuhi kapal perang yang ganas. Di dalam kota, semua alun-alun telah diubah menjadi tempat latihan, di mana ribuan tentara bayaran mengganti perlengkapan mereka dan menerima nomor penugasan baru, secara resmi bergabung dengan barisan tentara kekaisaran.
Pabrik-pabrik yang baru dibangun itu beroperasi siang dan malam, memproduksi perlengkapan dan amunisi dalam jumlah besar. Semua pedagang besar telah melakukan investasi besar untuk meningkatkan produksi mereka semaksimal mungkin dan mempersenjatai setiap tentara bayaran hingga ke gigi.
Ini adalah pertaruhan berbahaya yang, begitu kalah, tidak akan bisa diselamatkan. Bahkan jika mereka menang, mereka masih harus menghadapi bala bantuan Evernight. Tetapi Song Zining telah memikat mereka ke pihaknya dengan janji keuntungan jangka panjang. Pada saat mereka menyadari bahwa ini adalah kamp kekaisaran, semuanya sudah terlambat. Pabrik-pabrik telah dibangun dan bahan baku telah masuk ke gudang. Mereka bahkan telah memindahkan pekerja terampil dari cabang lain ke Southern Blue.
Saat Song Zining dikalahkan, semua yang mereka miliki di Southern Blue akan hilang sepenuhnya. Bahkan pedagang besar pun tidak akan mampu menerima kerugian sebesar itu. Adapun apa yang akan terjadi pada kerajaan setelah dikalahkan, itu masih terlalu jauh. Namun, kerugian yang terjadi saat ini sangat nyata dan dekat.
Dalam menghadapi penderitaan jangka panjang dan kerugian jangka pendek, sebagian besar perusahaan memutuskan untuk bergantung pada mesin perang kekaisaran.
Bagi mereka, mereka harus menyelesaikan apa yang telah mereka mulai hingga akhir. Oleh karena itu, mereka memberikan dukungan yang luar biasa untuk upaya perang Song Zining, bahkan sampai menyediakan perlengkapan pasukan terlebih dahulu dan menunda pembayaran hingga setelah perang dimenangkan. Tidehark adalah kue besar yang lezat, cukup untuk semua orang mendapatkan bagian setelah berhasil ditaklukkan.
Setelah kembali ke Southern Blue, Qianye langsung menuju Markas Besar Dark Flame untuk menemui Song Zining.
Song Zining segera mengumpulkan semua pemimpin untuk rapat setelah kedatangan Qianye. Ini akan menjadi pertemuan terakhir sebelum perang, dan kelompok ini adalah susunan akhir yang akan menentukan nasib pertempuran di kota Tidehark.
Para pemimpin dari masing-masing faksi ditempatkan di dalam Markas Besar Darkflame. Kelompok itu sepenuhnya berkumpul dalam waktu kurang dari setengah jam, memenuhi ruang komando hingga penuh sesak.
Song Zining menggantung peta militer di dinding, yang di dalamnya ditandai rute pergerakan berbagai regu, waktu pertemuan di garis depan, dan arah serangan. Pasukan yang berjumlah puluhan ribu akan bergerak maju melalui empat rute berbeda dan menyerang Tidehark dari berbagai arah.
Strategi tersebut direncanakan dengan cermat dan didistribusikan secara wajar. Sekilas memang tidak ada yang aneh, tetapi orang-orang yang berpengetahuan dapat melihat kompetensi dalam perencanaannya. Setidaknya, dalam hal strategi, Song Zining telah mencapai standar yang sangat tinggi. Oleh karena itu, semua pihak mengangguk kagum secara diam-diam dan tidak menyampaikan keluhan apa pun.
Selanjutnya, Song Zining menyebutkan nama-nama ahli dari masing-masing pihak dan memberi mereka pengarahan tentang misi mereka. Sebagian besar ahli akan mengikuti pasukan utama dalam operasi ini, bertindak sebagai simpul inti yang akan mendukung pertempuran. Sejumlah kecil ahli akan membentuk kelompok pasukan cadangan bergerak. Pengaturan ini sesuai dengan aturan dan karenanya tidak ada yang keberatan.
Komponen kunci terakhir dari rencana itu adalah menahan Luo Binfeng. Song Zining memberi isyarat dengan tangan terangkat, membubarkan sebagian besar personel yang tidak terkait dan hanya menyisakan sekelompok kecil orang.
Menanggapi isyarat Song Zining, dua tetua dari keluarga kekaisaran berdiri. Kedua pria itu tampak identik—rapi, bersih, dan ramah. Dagu mereka yang mulus dan pakaian mereka yang megah menunjukkan status mereka di istana kekaisaran.
“Pelayan Yun Tian dan Yun Hai akan bekerja sama dengan Qianye untuk menahan Luo Bingfeng. Pertempuran penting ini akan dipimpin oleh keluarga kekaisaran, dengan Qianye bertindak sebagai pendukung. Tetua Li akan memberikan dukungan dari samping dan menyerang pada saat yang diperlukan. Tuan Muda ini akan memperhatikan dan akan membantu jika diperlukan.”
Setelah mendengar nama mereka sendiri, Yun Tian, Yun Hai, dan Qianye semuanya berdiri.
Song Zining berkata, “Kedua pelayan itu adalah saudara kembar yang telah mengabdi di istana kekaisaran sejak kecil. Karena kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan, mereka diajari Seni Pertahanan Naga. Para kultivator seni ini dapat saling mendukung, membagi kerusakan, dan menyembuhkan luka, sangat cocok untuk pertempuran ketahanan. Oleh karena itu, kedua pelayan akan bertanggung jawab untuk menahan Luo Bingfeng secara langsung.”
Yun Tian dan Yun Hai menjawab serempak, “Sudah menjadi kewajiban kami untuk mengabdi kepada kekaisaran dengan nyawa kami, kami akan melakukan yang terbaik.”
Song Zining membungkuk ke arah kedua pria itu lalu melanjutkan, “Saya yakin semua orang sudah mengenal Qianye, jadi sebenarnya tidak perlu perkenalan lebih lanjut. Meskipun dia meninggalkan kekaisaran untuk sementara waktu karena berbagai alasan, dia tetap sekutu kita yang paling dapat diandalkan dalam pertempuran ini. Selain itu, Qianye memiliki kekuatan penghancur yang besar yang mampu melukai Luo Bingfeng. Itulah mengapa dia merupakan ancaman terbesar bagi penguasa kota dalam pertempuran ini.”
Semua orang mengangguk. Banyak orang merenungkan situasi tersebut dan mulai melihat Qianye dari sudut pandang baru. Hanya Yan Ding yang membuang muka dengan wajah pucat pasi. Setidaknya di permukaan, baik keluarga kekaisaran maupun keluarga Li tampaknya mengabaikan identitas vampir Qianye. Satu-satunya yang peduli tentang itu adalah perwakilan militer.
Rasa kesal Yan Ding terhadap sikap pihak lain mungkin melebihi rasa kesalnya terhadap Qianye sendiri. Hanya saja, kedua kekuatan itu adalah entitas yang sangat besar sehingga karakter kecil seperti dirinya tidak berdaya melawan mereka.
Yan Ding saat ini hanyalah seorang komandan tanpa pengikut. Dia tahu betul bahwa Song Zining mungkin akan membunuhnya jika bukan karena nilainya yang kecil sebagai seorang ahli peringkat enam belas. Tak satu pun dari orang-orang peramal ini adalah orang suci.
Setelah sampai pada titik ini dengan pengantar, Song Zining tidak melanjutkan penjelasannya. Rupanya, dia tidak berniat untuk menguraikan lebih lanjut tentang langkah terakhir Qianye maupun karakteristiknya. Yun Zhong dan Yun Hai berdiri dan berbicara kepada Qianye: “Kami berharap Jenderal Qianye dapat mendukung kami dalam pertempuran yang akan datang.”
Qianye sedikit membungkuk. “Seperti seharusnya.”
Pertemuan perang berakhir di situ dan masing-masing pihak melanjutkan persiapan mereka sendiri. Qianye memperhatikan bahwa Ji Tianqing dan Li Kuanglan tidak hadir dalam konferensi tersebut. Secara logika, wajar jika orang-orang dengan kekuatan dan status seperti mereka duduk di sana.
Song Zining menyusul dari belakang saat Qianye meninggalkan ruangan dan menarik tangannya. “Ikuti aku, aku punya sesuatu untuk kuberikan padamu.”
“Apa?” Qianye bingung.
“Kamu akan tahu jika kamu datang.”
Qianye diseret ke sebuah gudang kecil yang dijaga oleh dua tentara bayaran Api Kegelapan. Setelah masuk, dia menemukan sebuah pintu di dalamnya. Song Zining jauh lebih berhati-hati kali ini, membongkar total tiga susunan asal sebelum membuka pintu baja itu dengan napas lega.
Qianye merasa berkeringat dingin karena ia hanya menyadari satu dari tiga susunan asal di sini. Dan bahkan itu pun ia tidak tahu cara membongkarnya. Mudah dibayangkan bahwa ia harus menghadapi serangkaian serangan sengit dari susunan-susunan tersebut sebelum bisa menerobos masuk.
Gudang itu tidak besar, dan perabotannya juga cukup sederhana. Bagian dalamnya hanya sebesar kamar tidur, dilengkapi dengan rak baju besi dan dua peti. Bagaimana mungkin ruangan seperti itu layak dikunci di balik tiga susunan asal (origin array)? Pasti diketahui bahwa jenis susunan ini sangat mahal.
Ada satu set baju zirah perang yang tergantung di rak. Sekilas, baju zirah bagian dalamnya tampak cukup tipis. Warnanya tampak keabu-abuan dan tua tanpa banyak ciri khas. Namun, tentu saja itu adalah barang yang luar biasa karena Song Zining telah meletakkannya di sini.
Seperti yang diharapkan, Song Zining menunjuk ke baju zirah itu, sambil berkata, “Cobalah dan lihat apakah pas untukmu. Aku sudah meminta para pengrajin untuk menyesuaikannya dengan ukuranmu, tetapi kau perlu mencobanya. Kita masih punya waktu semalaman untuk memperbaikinya jika kau merasa tidak nyaman.”
Qianye melepas jubahnya dan bersiap mengenakan baju zirah. Ia baru saja mengambil baju zirah itu ketika tangannya terasa berat. Ia sangat terkejut mendapati bahwa bagian atas baju zirah itu saja beratnya beberapa ratus kilogram. Siapa yang tahu terbuat dari bahan apa?
Namun, beberapa ratus kilogram bukanlah apa-apa sekarang karena dia sudah siap. Dia mengenakan jaket, lalu celana dan sepatu bot, sebelum memakai sepasang sarung tangan yang memperlihatkan jari-jarinya. Seluruh perlengkapan itu beratnya lebih dari satu ton.
Armor itu sangat pas untuknya. Rupanya, Song Zining mengingat bentuk tubuhnya dengan sangat jelas karena tidak ada bagian yang perlu disesuaikan. Selain itu, bagian jari sarung tangan itu tampaknya baru saja dipotong untuk memungkinkan Qianye menggunakan Life Plunder. Setelah energi darahnya mencapai alam marquis, tingkat kendali Qianye atas Life Plunder meningkat tajam, memungkinkannya untuk menembakkan benang darah dari jari-jarinya.
Qianye menarik jaket itu dengan keras untuk mencoba merobeknya, tetapi baju zirah itu tetap tidak terpengaruh sama sekali. Tarikannya bahkan bisa mematahkan benang baja, tetapi tidak berpengaruh apa pun terhadap baju zirah bagian dalam ini. Hal ini membuatnya penasaran tentang bahan dan asal-usulnya.
Song Zining berjalan mengelilingi Qianye dan berkata dengan puas, “Tidak buruk, ini cukup pas. Kau bisa mengenakan baju zirah tempur lain di luar saat bertempur. Tingkat kekuatan pertahanan ini seharusnya cukup untuk mengejutkan Luo Bingfeng. Selain itu, baju zirah internal ini ditenun dari membran dan kulit kolosus hampa. Ini akan berfungsi untuk melindungi dari serangan spiritual dan kekuatan penekan, jenis baju zirah terbaik untuk melawan Luo Bingfeng. Yang terpenting, baju zirah ini telah diresapi dengan kekuatan kolosus hampa, sehingga sebagian besar kekuatan ramalan akan menjadi tidak efektif terhadapnya. Ini juga berarti bahwa tidak ada yang dapat meramal lokasimu selama kau mengenakannya. Tentu saja, itu masalah lain jika Marsekal Lin mengambil tindakan pribadi.”
Jika semuanya benar seperti yang dikatakan Song Zining, baju zirah ini adalah harta yang tak ternilai harganya. Satu-satunya masalah adalah dari mana dia mendapatkan benda seperti itu?
Saat sedang melipat lengan baju, ia tanpa diduga melihat sebuah lencana yang belum dilepas di bagian dalam. Itu adalah lambang keluarga kekaisaran.
Doodling your content...