Chapter 976

Bab 975: Malam yang Sunyi
T
 
Qianye berjalan ke pintu masuk gua dan memandang keluar.
 
Malam telah tiba di luar dan tidak ada suara yang terdengar. Baik hutan di dekatnya maupun danau dan pantai berbatu di kejauhan, semuanya begitu sunyi sehingga terasa seperti telah disegel dalam es. Dia tidak bisa mendengar apa pun selain deru angin—deru binatang buas dan dengungan serangga tadi telah tenggelam oleh keheningan malam. Jika suara angin dihilangkan, seluruh dunia akan menjadi sunyi senyap.
 
Qianye gemetar karena perasaan cemas yang tak dapat dijelaskan. Itu adalah rasa takut bawaan dari makhluk hidup yang sangat kecil terhadap dunia yang luas ini.
 
Namun, sebagai pria dengan kemauan yang teguh, ia dengan cepat meredam rasa takut setelah menyadarinya. Setelah rasa cemas hilang, Qianye menemukan sebuah masalah. Suhu sebenarnya berada dalam kisaran musim dingin biasa, sekitar belasan derajat di bawah titik beku. Rasa dingin ini dapat diabaikan oleh seorang ahli seperti dirinya, jadi mengapa ia menggigil?
 
Qianye mengamati tubuhnya sendiri sambil memperhatikan dunia di luar dan tanpa diduga mendapati bahwa detak jantungnya melambat. Dengan perlambatan ini, aliran darah api emas menjadi lambat, dan bintik-bintik api emas di dalam darahnya pun berkurang. Jika kondisi biasanya diibaratkan langit yang penuh bintang, dapat dikatakan hanya ada beberapa bintang tunggal yang tergantung di langit.
 
Dengan fungsi tubuhnya yang semakin menurun, wajar jika ia merasa kedinginan.
 
Menyadari letak masalahnya, Qianye dengan cepat mengaktifkan inti darahnya dan mempercepat denyutnya. Biasanya ini bisa dilakukan hanya dengan kemauannya sendiri, tetapi sekarang, terbukti sangat sulit. Rasanya seperti ada batu-batu besar yang menumpuk di atas inti darahnya, membuatnya harus mengerahkan banyak tenaga setiap kali berdenyut.
 
Sensasi ini tidak hanya terbatas pada inti darahnya saja. Setiap bagian tubuhnya melambat dan terasa berat, hampir seolah-olah dia telah disuntik dengan obat penenang yang kuat.
 
Qianye memusatkan tekadnya untuk mengaktifkan inti darah dan akhirnya berhasil pulih hingga mencapai kondisi normal. Barulah kemudian gerakannya menjadi alami.
 
Ia tiba-tiba merasa khawatir saat teringat pada Li Kuanglan.
 
Qianye bergegas ke sisi Li Kuanglan dan memeriksa kondisinya. Seperti yang diduga, fungsi tubuhnya juga cukup lambat dan jantungnya berhenti berdetak setiap beberapa saat. Kondisi ini tidak terlalu serius dalam keadaan normal, tetapi Li Kuanglan terluka parah dan hanya bertahan hidup karena kekuatan asal Venus Dawn milik Qianye. Sekarang metabolismenya melambat, sangat mungkin dia akan meninggal tanpa disadari.
 
Qianye mengambil obat perangsang yang kuat dan menyuntikkannya ke tubuhnya. Tampaknya suntikan itu cukup efektif, terbukti dari kemerahan di wajahnya. Namun, efek obat itu hanya bertahan sebentar. Qianye tahu satu suntikan tidak cukup untuk bertahan sepanjang malam, tetapi dia juga tidak bisa menyuntikkan berulang kali karena efeknya akan cepat berkurang jika obat itu digunakan lagi dalam waktu singkat. Selain itu, prinsip dasar obat perangsang adalah untuk mengaktifkan fungsi potensial tubuh—tidak bijaksana untuk menggunakan obat itu berulang kali.
 
Setelah kondisi Li Kuanglan stabil, Qianye menyalurkan sebagian kekuatan asalnya ke dalam dirinya dalam upaya untuk mempercepat fungsi fisiknya.
 
Namun, kali ini keadaannya tidak berjalan dengan baik. Sejumlah besar kekuatan asal Venus Dawn hanya sedikit mempercepat detak jantungnya dan tidak berpengaruh pada organ tubuhnya yang lain. Dengan kondisi seperti ini, dia tidak akan mampu melewati malam bahkan jika Qianye menggunakan seluruh kekuatan asalnya.
 
Karena Venus Dawn pun tak lagi berpengaruh padanya, hanya ada satu cara tersisa untuk menyelamatkan Li Kuanglan. Yaitu dengan memberinya Pelukan.
 
Qianye belum pernah menggunakan Pelukan pada siapa pun sebelumnya. Dia bahkan tidak yakin apakah dia memiliki kekuatan semacam itu karena dia hanya setengah vampir. Efek dari Pelukan itu serius—energi darah emas gelap Qianye sangat kuat dan merusak. Kemungkinan besar akan membunuh Li Kuanglan seketika jika tidak terkendali. Karena itu, Qianye tidak mau menggunakan metode ini sampai saat terakhir.
 
Qianye merenungkan situasi sambil menyuntikkan kekuatan asal. Meskipun mengaktifkan inti darahnya sulit, itu bukanlah upaya yang mustahil. Rupanya, Venus Dawn tidak begitu luar biasa dalam mengaktifkan vitalitas sementara energi darah sangat efektif. Lebih jauh lagi, mungkin Qianye tidak sepenuhnya bergantung pada kekuatan asal untuk melawan hawa dingin abnormal dunia ini, melainkan pada konstitusi tubuhnya yang kuat.
 
Saat memikirkan hal ini, sebuah ide terlintas di benaknya. Dia melepaskan pelindung dalam Li Kuanglan dan pakaiannya sendiri, lalu memeluknya erat-erat, memaksimalkan kontak permukaan tubuh sebisa mungkin.
 
Qianye kemudian menarik napas dalam-dalam—inti darahnya berdenyut kuat saat lapisan api yang tak terlihat menyala di sekelilingnya, menyelimuti Li Kuanglan juga.
 
Jantungnya dan inti darahnya saat ini saling menempel, hanya dipisahkan oleh daging mereka. Setiap denyut inti darahnya akan mengguncang jantung di sebelahnya, membantunya mempertahankan detak yang stabil.
 
Ini adalah salah satu kekuatan vampir kuno miliknya, kemampuan untuk memengaruhi detak jantung makhluk lain dengan inti darahnya sendiri. Vampir kuno yang kuat akan menggunakan detak inti darah mereka untuk membunuh puluhan ribu makhluk yang lebih lemah dengan membuat jantung mereka meledak. Vampir-vampir itu seperti dewa-dewa perkasa bagi ras yang lebih lemah.
 
Qianye hanya bisa dianggap setengah vampir, tetapi energi darahnya memiliki kemurnian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Oleh karena itu, dia masih mampu mempertahankan kekuatan ini untuk satu hari, meskipun dengan susah payah.
 
Li Kuanglan untuk sementara terbebas dari bahaya karena detak jantungnya sedang dipantau. Api merah menyala di sekitarnya terus membakar tubuhnya, mengaktifkan pertahanan bawaannya. Beberapa selnya akan mati pada tingkat mikroskopis, tetapi sisanya akan mengalami transformasi penguatan sebagian.
 
Melihat bahwa metodenya efektif, Qianye akhirnya menghela napas lega. Dia mempertahankan posisi ini tanpa bergerak lebih lanjut dan memfokuskan perhatiannya pada penggerakan inti darahnya. Mempertahankan denyut nadi menjadi jauh lebih sulit karena inti darahnya sekarang juga harus membawa detak jantung Li Kuanglan.
 
Untungnya, Qianye masih memiliki persediaan darah esensi dan juga masih ada di Kitab Kegelapan. Dengan tingkat penipisan seperti ini, tidak akan menjadi masalah untuk melewati malam. Hanya saja dia perlu menemukan cara untuk mengisinya kembali besok.
 
Malam di sini terasa cukup panjang. Setelah terasa seperti keabadian, detak jantungnya menjadi lebih stabil. Pada saat itu, Qianye menyadari bahwa tengah malam telah berlalu.
 
Bersamaan dengan raungan binatang buas di kejauhan, sinar fajar pertama menyinari daratan dan menerangi gua. Fungsi tubuh Qianye akhirnya pulih, dan kondisi Li Kuanglan juga stabil.
 
Dia menarik kembali kobaran api merahnya, membaringkannya di lantai, dan memasang kembali baju zirah bagian dalamnya.
 
Setelah menjaga api tetap menyala sepanjang malam, Qianye merasa pusing saat berdiri dan pandangannya hampir gelap. Akhirnya, dia berjalan ke pintu masuk dan menatap ke luar.
 
Langit mulai terang, dan sinar fajar menyapu daratan seperti gelombang bercahaya, membawa serta bukan hanya kehangatan tetapi juga vitalitas. Ke mana pun pancaran cahaya itu lewat, dunia akan kembali hidup.
 
Qianye menyipitkan matanya saat mengamati dunia baru yang aneh ini dengan Penglihatan Sejatinya. Dia perlu berburu dan mengisi kembali darah esensi di siang hari, jika tidak, dia tidak akan mampu melewati malam yang dingin berikutnya. Paling tidak, dia tidak akan mampu menyelamatkan Li Kuanglan. Selain itu, Li Kuanglan pulih dengan stabil dan akan bangun kapan saja. Dia membutuhkan makanan saat itu karena dia tidak bisa bertahan hidup hanya dengan darah esensi seperti Qianye.
 
Masih ada sedikit makanan tersisa di ruang Andruil, tetapi hanya cukup untuk beberapa hari. Qianye tidak bisa membuang ruang berharga untuk makanan, jadi dia hanya membawa persediaan minimum. Selain itu, dia tidak menyangka Song Zining akan melemparkannya ke lorong itu segera setelah pertempuran melawan Luo Bingfeng.
 
Qianye bisa merasakan bahaya yang samar ketika dia melihat hutan dan pantai berbatu di kejauhan. Tidak ada yang tampak aneh di sana, bahkan dalam Penglihatan Sejatinya, tetapi ancaman yang dia rasakan terasa nyata.
 
Qianye mengerutkan kening dan untuk sementara menghentikan penjelajahan wilayah tersebut. Ini adalah dunia yang asing, jadi akan merepotkan jika dia terluka. Meminimalisir cedera adalah kebijakan naluriah setiap predator.
 
Tepat pada saat itu, sebuah batu di dekat kaki Qianye menggelinding dan bayangan hitam di bawahnya melesat ke arahnya.
 
Mata Qianye berbinar biru saat dia mengaktifkan Mata Pengendali, membekukan bayangan hitam di udara lalu memindahkannya ke depannya.
 
Serangga itu cukup aneh, mirip ulat tetapi memiliki sengat sepanjang jari di kepalanya. Sengatnya berongga, jelas digunakan untuk menyerang dan menghisap darah.
 
Serangga itu terus menggeliat, melingkar dan melesat ke depan dengan kekuatan besar. Momentum makhluk kecil ini hampir sebanding dengan peluru Origin. Kita harus ingat bahwa ini adalah dunia dengan gravitasi tinggi—gaya yang sama di Benua Evernight seharusnya cukup untuk menembus tubuh manusia.
 
Lebih banyak batu terbalik dan segerombolan serangga serupa keluar dari bawahnya.
 
Beberapa dari mereka muncul di samping Qianye dan melesat ke arahnya, tetapi dia tidak akan membiarkan mereka mengenainya. Matanya kembali biru saat Mata Pengendali memfokuskan puluhan dari mereka di udara.
 
Dengan menjentikkan jarinya, Qianye mengirimkan gumpalan kekuatan asal untuk membelah serangga-serangga itu.
 
Struktur internal serangga itu cukup sederhana. Sebagian besar terdiri dari otot-otot yang luar biasa kuat beserta beberapa organ pencernaan dan sensorik. Rupanya, mereka tidak memiliki kemampuan untuk berpikir dan hanya bertindak berdasarkan insting.
 
Qianye melepaskan Mata Pengendali dan membiarkan bangkai serangga berjatuhan dari udara. Lebih banyak serangga tertarik oleh daging dan darah. Mereka secara bertahap mengerumuni dan menghisap habis bangkai serangga lain dengan sengat mereka.
 
Serangga yang telah diberi makan mulai kawin dengan cepat di antara mereka sendiri, sementara serangga yang belum makan mulai saling membunuh. Dengan demikian, gelombang besar serangga haus darah muncul dari tanah—itu adalah pemandangan yang brutal.
 
Mungkin karena mereka telah memahami kekuatan Qianye, serangga-serangga itu tidak lagi mendekatinya dan malah fokus saling membunuh satu sama lain.
 
Hanya dalam beberapa saat, hanya separuh dari jumlah serangga yang banyak itu yang tersisa. Serangga yang selamat berhenti saling membunuh dan mulai memakan sisa-sisa yang mati. Pada saat itu, serangga yang sedang kawin telah berpisah dan berbaring diam sendirian. Serangga betina mulai menggembung dengan cepat dan segera bertelur.
 
Telur yang mereka letakkan juga cukup aneh—telur-telur itu tampak seperti ulat yang panjang dan ramping, bahkan bisa bergerak! Telur-telur ini langsung menembus tanah setelah menetas. Tanah yang keras seperti baja itu menjadi seperti tahu sebelum telur-telur ini menembus jauh ke dalam tanah, hanya menyisakan lubang seukuran jarum.