Bab 986: Memasuki Kembali Kastil Batu
Hari belum sepenuhnya terang ketika ketiganya meninggalkan perkemahan dan berlari kembali ke kastil batu. Mereka tidak berani membuang waktu karena kurangnya buah putih terasa seperti beban berat di hati mereka. Meskipun Ji Tianqing tidak tahu bagaimana Qianye dan Li Kuanglan bisa melewati malam-malam yang dingin, tetap saja faktanya Qianye tidak mampu membawa mereka berdua.
Mereka perlu menemukan pengganti buah putih itu sebelum malam tiba, meskipun efeknya lebih lemah. Target utama mereka tentu saja adalah kastil penduduk asli berlengan empat. Ketiganya pun kembali ke kastil, berharap dapat menaklukkannya jika memungkinkan, dan melihat apa yang disembunyikan penduduk asli tersebut. Setidaknya, mereka perlu mencari tahu bagaimana mereka bisa bertahan melewati malam yang dingin. Fisik yang kuat saja tidak cukup untuk menjelaskan hal ini. Para ahli langka seperti Li Kuanglan dan Ji Tianqing—sekalipun fisik mereka lemah—tidak mungkin lebih lemah dari penduduk asli tingkat rendah ini.
Beberapa saat kemudian, ketiganya tiba di dekat kastil dan mulai mengamati tempat itu secara sembunyi-sembunyi. Sebenarnya, tidak ada apa pun yang bisa dilihat di dalam kastil batu itu. Keadaannya sama berantakannya seperti sebelumnya, dengan sejumlah besar penduduk asli yang berkeliaran atau sedang kawin. Seolah-olah mereka tidak memiliki kata lain dalam kamus mereka selain makan dan kawin.
Setelah beberapa saat, Li Kuanglan berkata dengan tidak sabar, “Apa gunanya ini? Kita seharusnya membunuh saja bajingan-bajingan menjijikkan ini.”
Ji Tianqing menimpali, “Kenapa aku tidak melemparkan granat itu ke tempat ini? Itu pasti akan membersihkan semuanya.”
Qianye menghentikan mereka dengan senyum masam. “Ini akan membersihkan semuanya, tentu saja, tetapi kita juga bisa melupakan untuk mendapatkan apa pun dari mereka.”
“Lalu bagaimana menurutmu?” Ji Tianqing pun mulai kehilangan kesabarannya.
Qianye merasa ini agak aneh. Kedua orang ini biasanya tenang dan cerdas, jarang sekali bingung menghadapi masalah penting. Mengapa mereka begitu tidak sabar sekarang? Lebih mudah dijelaskan untuk Li Kuanglan—semua yang telah dialaminya baru-baru ini telah melemahkan pertahanan mentalnya. Lalu mengapa Ji Tianqing begitu gelisah?
Para ahli di level mereka dapat dengan mudah memahami berbagai hal dari petunjuk-petunjuk kecil. Kegelisahan adalah tanda awal bahwa dorongan mereka mulai lepas kendali.
Sebenarnya, semua penduduk asli di kastil batu itu dapat dengan mudah dikalahkan. Kesulitan sebenarnya terletak pada kabut putih yang dihasilkan oleh orang-orang berlengan empat itu. Hanya satu tarikan napas saja sudah cukup untuk membuat seseorang kehilangan kendali sepenuhnya. Qianye cukup yakin dapat membunuh semua orang di kastil batu dengan Jurus Penjarahan Kehidupan sebelum kehilangan kesadarannya, tetapi masih ada Ji Tianqing dan Li Kuanglan di dekatnya. Dia cukup paham apa yang akan terjadi setelahnya.
Mungkin memang seperti yang dikatakan Li Kuanglan—kehilangan kendali adalah sesuatu yang akan terjadi cepat atau lambat, dan Qianye hanya menunggu alasan yang akan memberinya kelegaan. Bagi Qianye, dia rela mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memastikan perasaan di hatinya murni dan sempurna. Nighteye adalah istrinya dan rumahnya, meskipun itu baru sebelum kebangkitannya.
Sekalipun dia benar-benar kehilangan kendali, memiliki alasan lebih baik daripada tidak punya alasan sama sekali.
Melihat bahwa dia tidak bisa sepenuhnya mengandalkan Ji Tianqing dan Li Kuanglan, Qianye merasa bahwa dia harus menemukan cara sendiri. Dia mengeluarkan Heartgrave dan bersiap untuk menembak para penjaga berlengan empat di menara. Tanpa diduga, Ji Tianqing menghentikannya. “Tidak!”
“Mengapa?”
“Fluktuasi daya asal akan menyebar luas jika kau menembak di siang hari. Hampir seperti menyalakan obor di malam yang gelap, itu akan menarik semua binatang buas ke arah kita. Belum lagi senjatamu sangat kuat sehingga seperti letusan gunung berapi. Kita harus mulai berlari setelah kau menembak.”
Qianye tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Sepertinya Ji Tianqing sudah belajar dari pengalaman pahit, jadi dia hanya bisa menyimpan Heartgrave dengan pasrah. Dengan senjata sniper sekuat itu, bagaimana mungkin dia bisa menyiapkan busur dan anak panah?
Namun, ia sangat berpengalaman dalam pertempuran, terutama pertempuran di medan terbuka. Dalam sekejap mata, Qianye telah menyusun rencana baru.
Ia melompat keluar dari tempat persembunyiannya dan berlari melewati gerbang kastil, menarik perhatian para prajurit pribumi. Kemudian ia berbalik dan melarikan diri menuju hutan dengan lebih dari selusin prajurit mengejarnya.
Begitu memasuki hutan, penduduk asli ini tewas di tangan tajam Li Kuanglan.
Mereka bergegas melewatinya tanpa daya dan berubah menjadi mayat.
Setelah menyingkirkan kelompok penduduk asli ini, dia kembali untuk memancing lebih banyak penduduk asli keluar dari benteng batu. Dia siap untuk secara bertahap mengurangi jumlah penduduk asli dengan cara ini. Namun, Ji Tianqing menyeret Qianye kembali, sambil berkata, “Lepaskan dia.”
Wajah Li Kuanglan memerah saat dia menatap tajam Ji Tianqing, tetapi dia tidak keberatan. Oleh karena itu, Qianye hanya bisa mengerahkan Puncak Timur dan mengambil alih tugas pencegatan.
Beberapa saat kemudian, Li Kuanglan kembali seperti kepulan asap, diikuti oleh kerumunan seratus orang penduduk asli! Ada dua pria kuat bertangan empat dalam kelompok itu, dan kecepatan mereka sebenarnya tidak lebih lambat dari Li Kuanglan. Mereka mengikuti di belakangnya dan hampir berhasil menangkapnya.
Karena sangat ketakutan, Qianye bergegas keluar dari hutan dan bergabung dengan kelompok penduduk asli. Mantra Life Plunder meletus dalam sekejap, menghabisi sebagian besar penduduk asli sekaligus.
Dua penduduk asli berlengan empat itu mengikuti Li Kuanglan ke dalam hutan, tetapi tiba-tiba, mereka diseret ke atas dan digantung di sana. Ji Tianqing memegang seutas tali yang hampir tembus pandang di tangannya, ujung lainnya diikatkan ke leher kedua pria berlengan empat itu. Dia menarik tali itu dengan keras, dan kepala para tawanan terlempar tinggi dalam semburan darah.
Setelah penduduk asli berlengan empat itu tewas, tidak ada lagi yang perlu ditakuti. Ji Tianqing melayangkan pukulan ke kiri dan kanan, menjatuhkan sisanya dengan relatif mudah.
Li Kuanglan yang pucat pasi menoleh ke belakang saat itu. Rupanya, dia cukup terkejut dengan kejadian tersebut, bukan karena takut mati, melainkan karena takut jatuh ke tangan penduduk asli. Dia melirik Ji Tianqing dengan tidak senang, tetapi yang terakhir berkata, “Tidak apa-apa, mereka tidak akan menangkapmu jika kamu fokus melarikan diri.”
Li Kuanglan berkata dengan suara dingin, “Itu berarti kau tahu mereka cepat, kan?”
Ji Tianqing mengedipkan mata dengan polos. “Aku tidak tahu.”
Li Kuanglan tidak akan mudah tertipu. Dia sudah cukup lama mengenal Ji Tianqing dan telah bertarung dengannya dalam banyak kesempatan. Tidak mungkin dia tidak tahu seberapa cepat pria bertangan empat itu.
Melihat keraguan Li Kuanglan, Ji Tianqing menambahkan, “Aku benar-benar tidak tahu. Kurasa mereka berdua memang sangat cepat. Sekalipun mereka menangkapmu, kami pasti akan datang dan menyelamatkanmu!”
Li Kuanglan mendengus dengan wajah pucat pasi, lalu terdiam. Penduduk asli itu begitu bersemangat untuk kawin sehingga mereka bahkan rela mempertaruhkan nyawa—terhimpit oleh mereka hanya beberapa detik saja mungkin sudah cukup untuk membuatnya menderita penghinaan yang tak tertahankan. Kemungkinan besar Ji Tianqing telah lama menghitung kecepatan relatif antara kedua pihak dan mengatur ini untuk menakut-nakuti Li Kuanglan. Masalahnya adalah dia benar-benar terkejut dengan cobaan itu. Bagaimana dia bisa tetap tegar di hadapan Ji Tianqing setelah meninggalkan Pusaran Air Besar?
Li Kuanglan percaya bahwa Ji Tianqing akan sama takutnya jika hal yang sama terjadi padanya. Sayangnya, Li Kuanglan terlalu fokus pada pedang—ia hanya percaya pada penaklukan orang dengan kekerasan dan cukup lemah dalam hal strategi. Bahkan jika ia ingin menipu Ji Tianqing sebagai balasan, itu tidak mungkin. Ji Tianqing aneh, cerdas, dan memiliki banyak trik. Song Zining mungkin satu-satunya yang bisa merencanakan sesuatu untuk melawannya.
Saat memikirkan Song Zining, Li Kuanglan terhanyut dalam perenungan.
Kedua wanita itu telah melupakan Qianye karena mereka terlibat dalam perang senyap. Saat ini, ia sedang menopang dirinya dengan pedangnya, menangkis serangan dari beberapa penduduk asli bertangan dua. Dari luar ia tampak baik-baik saja, tetapi ia merasa sangat kembung dan hampir meledak. Ia tidak dapat menghindar tepat waktu karena gerakannya yang lambat dan ditusuk oleh belati tulang.
Meskipun hanya serangan dari penduduk asli bertangan dua, serangan itu menembus baju zirah dan mengenai tubuhnya. Serangan itu meninggalkan luka sayatan sedalam tulang dengan darah menyembur keluar dari dalamnya.
Luka dan pendarahan itu justru meredakan ketegangan Qianye. Dia segera menerkam penduduk asli itu, mencengkeram lehernya, lalu mematahkannya menggunakan momentum tubuh dan gerakannya. Qianye kemudian terlibat dalam serangkaian pertempuran jarak dekat untuk membunuh penduduk asli yang tersisa. Dia tidak berani berlama-lama di tempat terbuka—dia bergegas masuk ke hutan dan memuntahkan seteguk darah hitam begitu berada di dalamnya.
Qianye tidak berani memurnikan lebih banyak darah esensi saat ini. Karena itu, Life Plunder menjadi pedang bermata dua yang akan melukai musuh dan dirinya sendiri jika digunakan dalam skala besar.
Meskipun Qianye terluka, dua lainnya masih dalam keadaan baik-baik saja, dan setengah dari prajurit di benteng batu telah hancur. Masih ada sejumlah besar orang yang tersisa di kastil, tetapi sebagian besar adalah penduduk asli bertangan dua yang lebih lemah. Kurang dari sepuluh pria dan wanita bertangan empat yang tersisa, dan dua yang terkuat telah tewas di tangan Ji Tianqing. Oleh karena itu, setelah beberapa diskusi, Ji Tianqing dan Li Kuanglan meninggalkan Qianye di hutan untuk memulihkan diri sementara mereka melanjutkan strategi mereka sebelumnya untuk memancing orang keluar untuk membunuh mereka.
Penduduk asli ini hanya memiliki kemampuan reproduksi di otak mereka. Terlepas dari kerugian besar yang baru saja mereka alami, mereka masih mengirimkan sekelompok orang untuk mengejarnya. Hanya saja, kelompok itu jauh lebih kecil kali ini, hanya terdiri dari dua wanita berlengan empat dan sekitar tiga puluh penduduk asli berlengan dua. Susunan pasukan ini sangat mudah bagi kedua wanita itu. Mereka tidak berniat menunjukkan belas kasihan saat menyerang dengan keganasan yang baru. Komunikasi pun mustahil dilakukan, jadi tidak perlu meninggalkan korban selamat.
Setelah mengalami kekalahan lagi, penduduk asli akhirnya belajar untuk lebih cerdas. Ketika Li Kuanglan muncul kembali, kali ini, tidak ada satu pun dari mereka yang mengejarnya. Tetapi Ji Tianqing punya ide—dia mengubah penampilan dan rambut Li Kuanglan, yang memungkinkan Li Kuanglan untuk memancing kelompok penduduk asli lainnya keluar. Tampaknya kecerdasan mereka sangat terbatas.
Namun, setelah gelombang serangan ini, taktik memancing tidak lagi berhasil. Tidak peduli bagaimana Ji Tianqing mengubah penampilan Li Kuanglan, penduduk asli tetap tidak mau keluar. Ini juga karena sebagian besar orang-orang yang lebih kuat di benteng telah terbunuh.
Qianye juga sudah cukup pulih saat itu, jadi ketiganya melanjutkan untuk menyerang benteng batu dan menghabisi para penjaga yang tersisa. Orang-orang tua dan lemah di dalam kastil berhamburan keluar dari gerbang dan menyebar ke segala arah, tetapi Qianye tidak mau repot-repot membunuh mereka semua. Dia memutuskan untuk memanfaatkan waktu dan menjelajahi kastil bersama kedua gadis itu.
Bagian dalam kastil sangat berantakan, dengan sampah dan limbah di mana-mana. Seperti yang mereka lihat dari luar, ada berbagai macam gulma dan rumput yang tumbuh di antara tumpukan batu. Yang aneh adalah, meskipun berantakan, tidak ada bau aneh sama sekali. Bisa diasumsikan bahwa malam yang dingin membuat sampah tidak dapat membusuk.
Terdapat gubuk-gubuk di sepanjang tembok kastil untuk tempat tinggal orang-orang berlengan dua. Struktur sederhana itu sebagian besar terbuat dari rumput kering dan lumpur, dan banyak di antaranya retak atau runtuh. Sebenarnya tidak ada barang berharga di dalamnya selain perapian dan beberapa barang anyaman jerami. Dari pengamatan mereka sebelumnya, tampaknya orang-orang berlengan dua tidak memiliki pasangan atau keluarga tetap, dan mereka juga tidak memiliki perbedaan peringkat. Mereka akan kawin kapan saja dengan siapa saja. Para prajurit yang kuat tidak memiliki keunggulan signifikan dibandingkan dengan yang tua dan lemah.
Bagian tengah benteng itu adalah tempat tinggal orang-orang berlengan empat, dan di sanalah Ji Tianqing mencuri buah putih itu.
Doodling your content...