Bab 987: Saling Menahan Diri
T
Rumah-rumah batu milik orang-orang berlengan empat itu tinggi, berbentuk persegi, dan memiliki sedikit pesona primitif. Berbagai material digunakan pada dindingnya, tetapi dipoles dengan teliti hingga permukaan dinding cukup rata.
Qianye memasuki salah satu ruangan dan, yang mengejutkannya, mendapati interiornya cukup rapi. Terdapat lempengan batu besar yang dipotong rapi di dinding, dan ruangan itu dilengkapi dengan tempat tidur, meja, dan lemari penyimpanan barang dan senjata. Ada dua kepala singa raksasa yang tergantung di atas pintu masuk ruangan, sebagai piala untuk memperingati prestasi kepahlawanan.
Tidak ada yang istimewa dari baju zirah dan senjata di rumah itu. Tentu saja, barang-barang itu masih akan memiliki nilai yang cukup tinggi jika dikeluarkan dari Pusaran Air Besar.
Qianye memasuki rumah batu berikutnya, tetapi interiornya persis sama—bahkan sampai ke senjata dan baju zirah. Hal yang sama juga terjadi pada rumah-rumah lainnya. Tampaknya rumah-rumah batu ini lebih mirip barak daripada tempat tinggal. Hanya saja, rumah-rumah ini diperuntukkan bagi perwira berpangkat tinggi.
Di antara puluhan rumah batu, dua di antaranya sangat besar dan terbagi menjadi dua ruangan. Di ruangan luar terdapat tumpukan kertas kulit dengan coretan dan diagram di atasnya—siapa yang tahu hal-hal terkutuk macam apa yang tercatat di dalamnya? Ruangan dalam dipenuhi dengan makanan yang disimpan selain barang-barang kebutuhan sehari-hari dan senjata. Jeroan dan cakar berbagai hewan mungkin sangat lezat bagi penduduk setempat, tetapi itu hanya membuat Qianye merasa jijik.
Terdapat beberapa guci tertutup rapat di dalam rumah-rumah batu yang lebih besar. Qianye menahan napas dan menyelimuti tubuhnya dengan api merah menyala saat ia membuka tutupnya, yang segera memenuhi ruangan dengan bau amis yang tak terlukiskan. Hanya sedikit aroma itu saja sudah membuat darah Qianye mengalir deras—hasratnya melonjak dan ia tidak menginginkan apa pun selain menangkap kedua wanita itu.
Dia segera menutup rapat toples itu dan menggunakan api merah menyala untuk membakar baunya sebelum dia berani bernapas normal. Untungnya, hanya Qianye yang mampu melakukan pekerjaan eksplorasi seperti itu, jadi Ji Tianqing dan Li Kuanglan hanya bertugas mengawasi bagian luar. Jika tidak, akan lebih merepotkan jika mereka sampai mencium baunya.
Setelah beberapa saat, Qianye memanggil mereka masuk, “Benda-benda yang disegel di dalam mungkin berhubungan dengan buah putih. Benda-benda itu dapat mempercepat aliran darah, tetapi menggunakannya akan sedikit merepotkan. Hanya sedikit saja aromanya dan aku hampir kehilangan kendali atas hasratku.”
Ji Tianqing mengeluarkan jarum panjang dan menusukkannya ke dalam toples yang tertutup rapat. Kemudian dia mengamati warna bahan yang keluar dan mengendusnya. “Ini jelas mengandung buah putih dan sejumlah bahan lainnya. Jika dugaanku benar, ini mungkin anggur afrodisiak mereka.”
“Lalu apa yang kita tunggu? Hancurkan saja,” kata Li Kuanglan. Ia dipenuhi kebencian terhadap hal-hal tersebut.
Namun, Qianye dan Ji Tianqing keberatan dengan tindakan ini. Qianye dengan hati-hati mengambil guci-guci itu dan menaruhnya ke Alam Misterius Andruil. Ruang penyimpanan Ji Tianqing jauh lebih kecil, tetapi dia juga menyimpan dua guci. Benda-benda ini mungkin dapat menyelamatkan hidup mereka jika keadaan menjadi semakin buruk, dan dalam situasi mereka saat ini, harganya cukup dapat diterima.
Saat memikirkan hal itu, Li Kuanglan tiba-tiba mendapat ide. Ia mengambil salah satu guci dan menyadari, dengan rasa malu, bahwa ia tidak memiliki peralatan spasial apa pun.
Ketika Qianye melihat ini, dia diam-diam mengambil guci itu dari genggamannya dan meletakkannya di Ruang Andruil.
Selain anggur, Ji Tianqing juga mempelajari isi perut, tulang, dan cakar untuk waktu yang cukup lama. Ada harta karun di mana-mana di Pusaran Besar—karena penduduk asli telah mengumpulkan barang-barang ini dengan hati-hati, tidak ada yang tahu apakah ada benda-benda yang tak ternilai harganya di antaranya. Namun, setelah beberapa waktu, Ji Tianqing masih tidak dapat menemukan apa pun. Ruang penyimpanan sangat berharga, jadi dia tidak bisa begitu saja mengisinya dengan benda-benda yang tidak diketahui nilainya.
Di sisi lain, Qianye menemukan tulang seukuran mangkuk yang mengandung sejumlah besar kekuatan asal. Dia menyimpannya begitu saja, berharap dapat mengamatinya perlahan nanti.
Setelah menyisir deretan rumah batu, hanya tersisa lahan terbuka kecil yang perlu dijelajahi. Terdapat ruang melingkar kecil di tengah deretan rumah batu itu, yang ditumbuhi berbagai macam tanaman buah dan sayuran. Di sampingnya juga terdapat sebuah sumur berlumpur.
Sebuah pohon kecil telah dipagari secara terpisah di area terbuka, menunjukkan pentingnya pohon itu bagi penduduk setempat. Menurut Ji Tianqing, ini adalah pohon buah putih, tetapi sekarang hanya tersisa setengah batangnya—tentu saja itu adalah hasil karyanya.
Mengingat betapa ajaibnya khasiat buah putih itu, pohon tersebut mungkin akan menjadi harta karun jika dibawa kembali ke kekaisaran. Namun, memindahkannya akan menjadi usaha yang cukup sulit, jadi Qianye tidak terlalu menyesali situasinya. Masalah sebenarnya adalah bagaimana mereka akan melewati malam itu.
Qianye tidak mengambil buah dan sayuran di kebun, juga tidak menyentuh pohon buah putih yang telah ditebang. Tak satu pun dari mereka tahu cara menanam atau menggunakannya. Penduduk asli mungkin akan kembali ke kastil setelah kepergian mereka—hanya saat itulah mereka dapat belajar cara merawat, atau bahkan menyelamatkan pohon buah putih tersebut.
Menyapu bersih kastil memang membawa beberapa manfaat. Pertama, mereka telah membersihkan para prajurit pribumi dan menghilangkan ancaman dari orang-orang berlengan empat. Selain itu, mereka juga mendapatkan sejumlah alkohol. Efek penambah vitalitas buah putih itu berkurang setelah diolah menjadi anggur, tetapi efek afrodisiaknya meningkat secara eksponensial. Namun, hal terpenting dalam keadaan saat ini adalah bertahan hidup. Alkohol akan berfungsi sebagai pilihan tambahan ketika tidak ada pilihan lain.
Mereka masih punya waktu, jadi Qianye membawa kedua gadis itu ke kedalaman hutan untuk melanjutkan penjelajahan mereka. Tampaknya penduduk asli memiliki wilayah mereka sendiri, tetapi setelah pencarian yang luas, mereka menemukan bahwa semua jejak mengarah kembali ke benteng batu. Setelah cukup lama menjelajah, langit mulai gelap.
Merasa sangat tak berdaya, ketiganya kembali ke perkemahan. Keesokan harinya, mereka harus memutuskan apakah akan menjelajahi arah yang berbeda atau meninggalkan perkemahan dan memperluas radius pencarian mereka.
Masalahnya adalah, bagaimana mereka akan melewati malam itu?
…
Pada saat itu, sebuah kapal perang besar telah muncul di kehampaan di luar wilayah netral. Haluan tajamnya tampak elegan sekaligus menyeramkan, dan lambang kastil berduri yang besar di atasnya mengumumkan identitas pemiliknya kepada semua orang.
Kapal perang vampir ini—yang bahkan lebih besar dari kapal induk kekaisaran—adalah kapal utama dari Raja Tanpa Cahaya, Medanzo.
Dua kapal raksasa lainnya muncul dari kehampaan di belakang kapal sang raja, dan terlihat jelas bahwa semuanya milik para adipati. Setelah itu, formasi padat kapal perang yang lebih kecil menyerbu ke arah wilayah netral.
Ratusan kapal perang vampir sebagian besar mengenakan lambang klan Dracula dan Lakins. Ada juga beberapa yang termasuk dalam klan-klan kuno lainnya.
Kapal perang vampir raksasa itu melambat di satu titik di ruang hampa saat dua armada lain mendekat dengan cepat dari masing-masing sisi. Di sebelah kiri adalah armada arachne, dan kapal utama yang memimpin tidak lebih kecil dari kapal Medanzo. Bahkan sebelum armada itu mendekat, sebuah suara berat bergema di ruang hampa, “Sahabat lama, kita bertemu lagi.”
Suara lembut Medanzo menjawab, “Belum lama. Dibandingkan dengan umur panjang kita, pertempuran berdarah itu seperti baru kemarin. Noxus, apa rencana ratu arachne?”
Panglima Arachne, Noxus, tidak memberikan jawaban langsung. “Ratu Arachne yang perkasa memiliki rencananya sendiri, aku hanya datang untuk melihat-lihat.”
Medanzo mendengus skeptis.
Armada arachne dan vampir berhenti, menjaga jarak aman satu sama lain. Rupanya, keduanya tidak saling mempercayai. Armada di sisi kanan tidak terlalu besar, tetapi tiba dengan cepat dan berhenti di luar jangkauan tembak armada lainnya.
Tindakan ini tidak memberi para vampir dan arachne kelegaan. Noxus adalah orang pertama yang angkat bicara, “Kalian terlalu dekat. Mundur atau maju.”
Medanzo berkata, “Tanah netral tidak cocok untuk ras kalian. Apakah kaum iblis siap melakukan pengorbanan besar?”
Sebuah kapal perang berukuran sedang berlayar keluar dari armada, di atasnya berdiri seorang pria berjubah hitam. Api gelap berkelap-kelip di sekelilingnya, mendistorsi segala sesuatu dalam jangkauannya dan menyembunyikan penampilan aslinya. Dia berkata dengan suara serak, “Bahkan jika aku ingin melancarkan serangan mendadak, aku bukan tandingan pasukan gabungan kalian. Apa, Panglima Perang Agung dan Raja Tanpa Cahaya takut padaku?”
Jangkauan tembak kapal perang kaum iblis lebih besar daripada kaum arachne dan vampir. Mereka juga berhenti tepat di tempat mereka dapat membombardir dua armada lainnya tanpa menderita tembakan balasan. Hanya saja armada kaum iblis berukuran lebih kecil, dengan kapal terbesarnya hampir tidak mencapai level adipati. Mereka tidak memiliki kapal perang setingkat raja kegelapan agung.
Secara perbandingan, arachne dan vampir memiliki keunggulan masing-masing. Arachne memiliki pertahanan dan daya tahan yang kuat. Kapal perang vampir, di sisi lain, seimbang dalam setiap aspek dan pilotnya biasanya lebih terampil daripada ras lain. Itulah mengapa Noxus dan Medanzo tidak benar-benar menganggap kaum iblis sebagai ancaman. Panglima perang arachne hanya berbicara karena merasa harga dirinya terancam.
Namun, setelah melihat makhluk iblis itu, kedua raja besar tersebut tidak punya pilihan selain tampil secara langsung.
Medanzo sedikit membungkuk, sebuah isyarat permintaan maaf atas apa yang telah dikatakannya sebelumnya. “Jadi, Yang Mulia Api Abadi. Apa yang membuat Anda datang ke sini secara pribadi?”
Api Abadi adalah salah satu tokoh penting sejati dari ras iblis, seseorang yang telah bertarung melawan Iblis Langit bersama Lilith. Dahulu, ketika Kaisar Iblis sedang melakukan kultivasi terpencil, ia sering muncul sebagai perwakilan iblis. Selain statusnya, Api Abadi juga satu tingkat lebih kuat dari Noxus dan Medanzo. Inilah alasan mengapa ia bisa mendapatkan rasa hormat dari mereka.
Api Abadi tidak membalas isyarat tersebut. “Lingkungan di luar Pusaran Besar tidak cocok untuk kita, tetapi bukan berarti lingkungan di dalamnya sama. Aku akan membuat lingkungan yang tidak cocok menjadi cocok.”
Noxus dan Medanzo saling bertukar pandang. “Yang Mulia, kaum iblis adalah yang pertama bergerak di jalur Pusaran Besar dan armada dipimpin oleh Linken sendiri. Namun sekarang, dia dikalahkan oleh seorang junior yang tak bernama dan bahkan kehilangan kapal perangnya. Dapat dikatakan bahwa alasan kita kehilangan jalur tersebut adalah karena ras Anda. Anda diberi kesempatan tetapi gagal mengambilnya, jadi kuota tidak dapat diubah setelah kita merebut kembali jalur tersebut.”
Sang Api Abadi mencibir, “Bahkan saat aku ada di sini?”
Noxus melirik Medanzo, dan setelah melihatnya mengangguk, dia berkata dengan tegas, “Tidak.”
Doodling your content...