Bab 152 – Bayangan Vs Cahaya
Sylvester merasa sesak napas hanya dengan melihat sosok mengerikan Ksatria Bayangan yang menjulang tinggi itu. Mengapa dia ada di sini? Apa yang diinginkannya darinya? Apakah ini yang dibicarakan makhluk itu bertahun-tahun yang lalu? Tentang pertemuan kembali?
Sementara Sir Dolorem panik dan terus menatap Sylvester, mencoba memikirkan apakah dia bisa melakukan sesuatu untuk menyelamatkannya jika makhluk itu mengejarnya. Namun, dia bahkan tidak bisa bergerak, apa pun yang terjadi.
“Ugh!”
Namun, yang mengejutkan, Lady Aurora mampu bergerak, meskipun sangat lambat sehingga dia tampak seperti tidak bergerak sama sekali.
Sementara itu, Sylvester entah bagaimana mampu bergerak lebih lincah daripada Lady Aurora saat itu. Tapi dia harus mengerahkan seluruh tenaganya. “A-Apa…”
Ksatria Bayangan perlahan melayang ke arah para prajurit peleton. Kemudian, saat jubahnya menyentuh salah satu dari mereka, tubuh Ksatria itu mulai berubah menjadi tumpukan abu. Ksatria Bayangan kemudian bergerak ke arah penyihir bernama Phobos, tepat di samping Sylvester, dan sekali lagi mengubahnya menjadi abu—perlahan hancur berkeping-keping.
Makhluk itu bergerak ke belakang dan membunuh lebih banyak lagi, tetapi Sylvester tidak dapat melihatnya lagi. Dia hanya bisa berharap makhluk itu tidak mengejarnya atau orang-orang terdekatnya.
Tidak ada suara yang terdengar, dan tidak ada jeritan yang menggema. Hutan itu benar-benar sunyi, dan langit gelap gulita. Ksatria bayangan itu membunuh tanpa ampun tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dingin yang membekukan membuat semua yang selamat merasakan kematian juga, saat mereka merasakan mata mereka berat—beku. Darah di pembuluh darah mereka semakin dingin, dan terasa seolah-olah beban berat menimpa pundak mereka.
“Ssst…”
Sylvester mendengar desisan dari belakangnya. Suaranya terlalu dekat, dan langsung membuat bulu kuduknya berdiri. ‘Sial! Apakah dia dekat? Aku bahkan tidak bisa melihatnya… apa yang dia lakukan? Apakah dia menginginkanku?’
Dia mencoba memalingkan wajahnya dengan sekuat tenaga. Akhirnya, dia hanya bisa menoleh sekitar satu inci, tetapi itu sudah cukup untuk memperhatikan jubah hitam yang berkibar di belakangnya, cukup dekat untuk disentuh dan mengubahnya menjadi abu.
Kemudian, untuk pertama kalinya, Sylvester mendengar kata-kata yang jelas dari Ksatria Bayangan. Meskipun terdengar seperti bisikan yang penuh kematian dan dingin, kata-kata itu jelas.
“Aku tetap sama—tapi lihatlah dirimu sekarang—betapa tingginya dosa-dosamu telah mencapai.”
‘Sial!’
Jika sebelumnya ada kebingungan, sekarang sudah jelas. Dia juga menjadi target. Tapi mengapa? Dia tidak ingat pernah menyakiti seseorang karena keinginan sadisnya. Itu selalu demi kelangsungan hidupnya sendiri, dan orang-orang yang dia bunuh bukanlah orang baik. ‘Apakah ini untuk Romel?’
Untuk keluarga Pangeran itu? Tapi itu bukan keputusan yang bisa saya buat.’
“Ambil napas terakhirmu—untuk menyambut kematian…”
Sylvester merasakan sakit yang tajam di punggungnya, tetapi dingin. Sangat dingin sehingga dia sama sekali tidak bisa merasakan bagian tubuhnya di punggung begitu rasa sakit itu terasa. Rasanya seperti mati rasa.
“Arghh…” Dia mendengus dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menjauh. Dengan itu, seperti binatang buas yang mengamuk, dia meraung. “Cahayaku akan—menghentikanmu, ksatria bayangan!”
Woosh!
Dia mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya untuk melepaskan solarium dari tubuhnya dan memancarkan cahaya keemasan yang terang di sekelilingnya. Seluruh tubuhnya berubah menjadi obor saat itu juga, pemandangan baru bagi semua orang karena dia belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.
Setiap pori di tubuhnya memancarkan cahaya dan mengubah rasa dingin di sekitarnya menjadi kehangatan—membiarkan semua orang di sekitarnya menghirup udara segar.
Namun, Sylvester merasakan cahaya itu memberikan pengaruh karena ia sekarang bisa bergerak lebih baik, meskipun masih kesulitan—tetapi lebih cepat. Jadi dia melompat ke depan dan menjauh dari Ksatria Bayangan.
“Apa yang kau inginkan? Aku tidak berdosa; aku mengikuti firman Tuhan!”
Ksatria bayangan itu terbang ke arahnya, perlahan karena tampaknya cahaya Sylvester juga memengaruhinya. “Iman atau hantu, dosa tidak mengenal diskriminasi.”
“Sylvester!” Lady Aurora tampak bangkit. Pedangnya tetap berada di tangannya, siap menyerang dan membantunya.
Namun Sylvester tahu bahwa dia bukanlah tandingan makhluk ini. Terlebih lagi, dia tidak bisa menggunakan Murka Surga di sana karena sekutu-sekutunya terlalu dekat. Dan hawa dingin semakin meningkat saat Ksatria Bayangan mencoba mendekati Sylvester.
“Hentikan! Jangan terpancing! Kau bukan tandingan… baginya… Ugh!” Dia jatuh berlutut saat Ksatria Bayangan mengulurkan tangannya sejauh lengan darinya. Makhluk itu tampaknya menggunakan lebih banyak kekuatan padanya sekarang karena rasa dinginnya meningkat setidaknya lima kali lipat. Bahkan saat memancarkan cahaya, dia merasa lemah dan kedinginan.
‘Sial! Aku tidak bisa membiarkan pertarungan ini berlanjut di sini, atau Sir Dolorem dan yang lainnya akan mati kedinginan.’
Dia menyadari Chonky juga membeku di bahunya, rahangnya terbuka lebar. “Berikan tas itu padaku.”
Chonky melakukan apa pun yang bisa dilakukannya dan memuntahkan tas yang mereka dapatkan dari kota Pitfall. Setelah itu, Sylvester mendorong Miraj ke tanah karena dia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya.
Lalu, ia menatap Lady Aurora, wajahnya meringis kesakitan akibat luka di punggungnya. Ia masih tidak bisa merasakan bagian belakang tubuhnya. “N-Lady Aurora… Tolong cari aku….”
“Apa-apaan?” Dia berusaha keras untuk tetap sadar.
Sylvester tidak menjawab dan menutup matanya. Tiba-tiba, sebuah ledakan dahsyat terdengar, dan api muncul di bawah kaki Sylvester—begitu kuat hingga bersinar lebih terang daripada cahayanya, dan kehangatannya langsung melegakan orang-orang di sekitarnya—membuat mereka merasakan kehangatan yang melimpah.
Namun yang bisa mereka rasakan hanyalah kengerian saat tubuh Sylvester melayang ke langit seperti tombak dan menghilang tak lama kemudian. Mereka tahu dia menyelamatkan mereka dengan memancing Ksatria Bayangan legendaris itu pergi—dia mengorbankan dirinya demi mereka. Malu—rasa malu yang mendalam, hanya itu yang bisa mereka pikirkan.
Ksatria Bayangan itu tiba-tiba mengubah gerakannya dan terbang lebih jauh ke dalam hutan menuju arah Sylvester dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga mereka hanya bisa melihat bayangan samar.
Hal ini membuat mereka menyadari bahwa Ksatria Bayangan bahkan belum mulai menggunakan kekuatan penuhnya terhadap mereka. Ia hanya mempermainkan mereka selama ini, menggunakan kekuatan mistisnya untuk membuat mereka membeku.
Akhirnya, suara di sekitar mereka sepertinya kembali, langit tampak bersinar dengan cahaya bulan lagi, dan burung hantu bernyanyi sekali lagi. Api unggun di tengah perkemahan perlahan membuat mereka merasa hangat kembali dan bergerak.
“Sial! Sial! Kita harus cepat!” Felix adalah orang pertama yang berdiri dan berteriak marah dan takut. “Aku tidak akan membiarkan bajingan itu membahayakan dirinya sendiri setiap kali demi hidup kita yang lemah dan menyedihkan ini! Bangun!”
Frustrasinya terlihat jelas karena peristiwa masa lalu masih segar dalam ingatan. Saat pertumpahan darah di Kota Sphinx, ketika Para Penjaga Kekosongan datang, dan sekarang. Setiap kali Sylvester menyelamatkan mereka, yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton atau membantunya dari jauh.
Sir Dolorem menatap ke langit, memperhatikan lintasan terbang Sylvester. “Kita harus berhati-hati agar tidak menjadi beban. Saya yakin kita membutuhkan kristal cahaya sebanyak mungkin.”
“Dari mana kita akan mendapatkan itu?” tanya Gabriel.
“Aku memilikinya!” seru Sir Dolorem sambil menunjukkan sebuah tas besar berisi kristal-kristal tersebut. Namun pada saat yang sama, ia berdoa kepada Tuhan. ‘Terima kasih, malaikat pelindung—denganmu, aku bisa membantu Sylvester.’
Mirajlah yang paling ketakutan. Sylvester adalah segalanya baginya—keluarganya, dan yang bisa dia lakukan saat membeku hanyalah menyaksikan dengan ketakutan. Sylvester telah tiada, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berharap dia selamat.
Untungnya, dia bisa membantu orang-orang di sekitarnya. Dan berkat pesan-pesan samar dari Sir Dolorem, dia bisa memberi mereka apa yang mereka butuhkan untuk mengejar Sylvester.
Lady Auror merasa frustrasi dan marah. Dia mulai mengetuk-ngetuk baju besinya di berbagai tempat, mengaktifkan beberapa rune dan bersiap untuk bertarung serta mengerahkan seluruh kekuatannya. ‘Ayah akan membunuhku jika Sylvester mati di sini. Mengapa harus menyerangnya?’
“Ayo bergerak! Tinggalkan semua yang tidak kalian butuhkan untuk bertarung dan berbaris di belakangku.” Perintahnya. “Tuan Dolorem, berapa banyak kristal yang kita miliki?”
“Hampir dua ratus.”
“Berikan lima kristal kepada masing-masing…” dia berhenti sejenak sambil menatap berbagai pedang yang tergeletak di tanah. “Jadi, dari dua puluh lima, hanya sepuluh yang selamat di peleton? Ugh… ini berantakan. Berikan lima kristal kepada masing-masing dan bergeraklah.”
Namun, Gabriel melangkah maju lebih dulu. “Aku bisa menggunakan sihir cahaya. Berikan aku kristal Solarium jika kau memilikinya.”
Sir Dolorem mengangguk dan berpura-pura mengutak-atik tas di belakangnya. Tapi kemudian, tiba-tiba, sebuah tas muncul di telapak tangannya. “Aku punya beberapa—Sylvester memberikannya kepadaku beberapa waktu lalu.”
Dengan cepat, mereka semua dipersenjatai lengkap dan siap bergerak. Tetapi pertama-tama, Lady Aurora menghampiri masing-masing dari mereka dan mengetuk beberapa kali pada baju zirah mereka. “Aku sedang memasang mantra anti-dingin pada baju zirah kalian. Aku yakin sebentar lagi akan turun salju.”
Dia adalah anggota terkuat di antara mereka, dan pengalamannya berbicara sendiri sekarang. Tidak ada yang keberatan jika dia mengambil alih komando situasi tersebut.
“Pendeta Felix! Aku tahu kau marah, tapi jangan melakukan hal bodoh.” Dia menatap tajam ke arah ksatria penyihir jangkung itu.
Felix mengangguk. “Ayo kita pindah sekarang!”
Dan saat mereka bergerak, seperti yang ditebak oleh Lady Aurora, turun salju.
…
Di kejauhan yang tak diketahui, Sylvester jatuh seperti meteor di tengah hutan dan membakar ratusan pohon dalam radius besar di sekitarnya.
“Kenapa aku selalu sial!” Dia mengumpat dan bersiap untuk meringkuk di sana sampai pagi, karena malam adalah satu-satunya waktu Ksatria Bayangan muncul.
Untungnya, karena dia jauh dari Ksatria Bayangan, langit cerah, dan dia bisa bergerak dengan mudah. Jadi dia mulai mengeluarkan semua kristal cahayanya dan menempatkannya di sekeliling dirinya dalam lingkaran. Kemudian dia menempatkan barisan kristal solarium di belakangnya.
Lebih dari separuh tasnya kosong dalam semalam, ribuan keping emas lenyap seketika. Tapi selama dia hidup, dia bisa menghasilkan uang.
Dengan cepat, dia menciptakan kubah cahaya di sekelilingnya, menggunakan manipulasi cahayanya sendiri untuk memadatkan cahaya dari kristal. Dengan cara ini, dia dapat menghemat sihirnya sendiri sambil tetap melindungi dirinya dengan perisai.
“Ugh!” Dia duduk dan merasakan sakit di seluruh punggungnya. Jadi dia menyentuhnya dan merasa seolah-olah sebagian punggungnya terbuat dari pasir kasar. Dia tidak bisa merasakan sentuhan apa pun di bagian itu, seolah-olah bagian itu mati. “Apakah dia membunuh sel-sel di area itu?”
Ledakan!
Bentrokan!
Tiba-tiba, pikirannya kembali ke masalah itu. Entah dari mana, seperti tombak, Ksatria Bayangan muncul di depan kubah cahaya dan menabraknya. Seketika, kubah itu retak tetapi tidak hancur berkeping-keping.
“Sialan!” Sylvester menyadari makhluk itu jauh lebih kuat daripada Bloodling terakhir yang dia lawan.
Dia harus menggunakan sihirnya sendiri sekarang untuk memperkuat perisai itu.
Ledakan!
“Sial!”
Perisai itu retak lagi, dan sekali lagi, dia harus mengerahkan lebih banyak tenaga untuk memperbaiki kerusakan tersebut. Belum lagi, rasa dingin telah kembali dan perlahan-lahan mencapai tubuhnya.
‘Apakah ini akan menjadi akhirnya?’
“Mengapa kau mengejarku padahal ada jauh lebih banyak penjahat di luar sana?” tanyanya pada makhluk itu.
Ksatria Bayangan berhenti dan menatap Sylvester dengan garis-garis putih berkilauan yang mirip mata. Keheningan menyelimuti ruangan untuk beberapa saat, tetapi rasa takut semakin meningkat.
“Mereka mungkin orang berdosa—tetapi prospek dosa-dosamu jauh lebih besar daripada yang lain.”
Sylvester merasakan keringat menetes di dahinya bahkan dalam cuaca dingin itu. “Karena aku memiliki bakat tinggi, apakah aku pendosa yang lebih besar? Bagaimana kau bisa yakin? Bisakah kau melihat masa depan?”
Namun, Ksatria Bayangan itu tak mengucapkan sepatah kata pun lagi, dan satu-satunya balasan adalah gelombang bantingan tubuh lainnya darinya.
Sylvester menggertakkan giginya saat menyadari solarium yang melelahkan di tubuhnya. “Baiklah… kalau begitu aku akan menggunakannya.”
Dia menarik napas panjang, mengangkat telapak tangan kanannya di samping dadanya, dan mengarahkannya ke Ksatria Bayangan. Kemudian, lantunan himne mulai bergema dengan lingkaran cahaya di belakang kepalanya.
♫Kembali ke kedalaman neraka di bawah sana,
Terimalah sinar cahaya yang kuberikan ini,
Dasar hama menjijikkan, bangkit dari kegelapan!♫
Ledakan!
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!