Bab 153 – Menangis atau Tertawa?
Ledakan!
Seberkas cahaya menyilaukan keluar dari telapak tangan Sylvester. Cahaya itu bergemuruh seperti kilat yang menyambar dari langit, menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya, dan kehangatannya menghapus rasa dingin yang mengerikan.
Dia secara strategis menyingkirkan perisai cahaya padat di sekelilingnya dan mengirimkan pancaran cahaya langsung ke arah Ksatria Bayangan. Namun dia tidak tahu apakah pancaran itu mengenainya atau tidak, karena yang bisa dilihatnya hanyalah warna putih di sekelilingnya.
Namun, dia tidak mencoba mempertahankan pancaran sinar itu terlalu lama. Akhirnya, setelah tiga detik, dia berhenti dan menarik kembali perisai di sekeliling tubuhnya. Kemudian dia mencari tanda Ksatria Bayangan untuk melihat apakah pancaran sinar itu menimbulkan bahaya.
Ssst…
“Apakah dia terluka?” Sylvester memperhatikan sosok Ksatria Bayangan di kejauhan, yang entah mengapa tampak menjadi tembus pandang, tetapi kemudian kembali ke bentuk padatnya semula.
“Terbuat dari apa dia?” Sylvester bertanya-tanya, karena sekarang jelas bahwa makhluk itu bukanlah manusia berjubah. Ini benar-benar hantu atau semacamnya.
Ledakan!
Ksatria Bayangan segera menyerangnya lagi, tetapi kali ini perisainya tidak langsung hancur. Namun pada serangan ketiga, perisai itu hancur. Kemudian pada serangan kedua, perisai itu pecah, dan setelah beberapa saat, Ksatria Bayangan tampaknya telah kembali ke kekuatannya semula.
‘Jadi aku tidak bisa membunuhnya hanya dengan melukainya. Benda apa sebenarnya ini?’
Namun, mengetahui apa sebenarnya benda itu baru diketahui kemudian. Pertama, yang terpenting adalah kelangsungan hidupnya. Satu-satunya anugerah yang dimilikinya adalah cahaya, kekuatan yang telah membantunya sejak lahir. Dari semua kesialan, ia beruntung memiliki satu anugerah ini.
Dia berusaha menjaga tubuhnya, mencegahnya dari kelelahan ekstrem dengan membiarkan kristal membantunya. Kemudian, ketika dia merasa tidak bisa mempertahankan perisai itu untuk waktu yang lama, dia kembali menggunakan Murka Surga.
♫Kau makhluk terkutuk yang penuh kehinaan
Bersinarlah dalam kehangatan cahayaku…♫
Ledakan!
Sinar cahaya itu sekali lagi mengenai makhluk itu dan mendorongnya mundur ratusan meter. Kali ini Sylvester mempertahankan pancaran sinar itu selama lima detik. Setelah selesai, dia dengan cepat memakan kristal Solarium untuk mendapatkan kembali energinya. Kemudian, dia membentuk perisai di sekeliling dirinya lagi.
Kali ini dia mendapat waktu bersantai hampir setengah jam sementara Ksatria Bayangan kembali ke kekuatan penuhnya seperti dulu dan sekali lagi memulai serangannya yang mengancam pada perisai tersebut.
Berkali-kali.
Berkali-kali.
Sylvester mengulangi proses untuk mengulur waktu agar bisa bersantai. Namun dalam benaknya, ia tahu hidupnya telah berubah malam itu—sayangnya, menjadi lebih buruk. Terkutuklah dia sekarang—benar-benar terkutuk.
Retakan!
Perisai itu retak lagi, dan dia bersiap untuk menyerang pancaran cahaya. Setidaknya dia bersyukur atas kesulitan masa lalunya karena sekarang dia menjadi jauh lebih efisien dalam penggunaan sihirnya.
Namun sayangnya, di hadapan kekuatan absolut, tidak ada teknik apa pun yang dapat membantu.
…
Di kejauhan, sisa peleton dan yang lainnya berkeliaran untuk mencari Sylvester di bawah komando Lady Aurora. Mereka tidak tahu seberapa jauh Sylvester telah pergi atau apakah dia pergi ke tempat lain setelah lompatan pertamanya.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap mereka akan segera menemukannya. Namun sayangnya, tak satu pun dari mereka bisa terbang. Pepohonan pun tidak membantu mereka mencari jauh-jauh.
Dalam diam, mereka menggertakkan gigi dan berlari secepat mungkin.
“Sampai kapan ini akan terus terjadi? Mengapa dia bahkan tidak bisa menikmati sedikit kedamaian? Bukankah dia sudah cukup menderita? Mengapa Solis terus mengujinya? Mengapa Solis terus menghukumnya?” Sir Dolorem bertanya-tanya dalam hati, mengabaikan kehadiran berat di pundaknya yang ia anggap sebagai malaikat pelindung.
Woosh!
“Apa itu tadi?” Felix berhenti dan bertanya.
Woosh!
Mereka bisa mendengar gema yang bergema di sekitar mereka. Namun dari suaranya, jelas bahwa suara itu sangat jauh, dan sulit untuk menentukan dari arah mana suara itu berasal.
“Ayo kita pergi!” saran Felix.
Lady Aurora langsung menolak saran itu. “Itu sama saja mencari kematian. Jika bukan Ksatria Bayangan, maka makhluk malam lainnya akan membunuhmu. Kita tidak bisa berpisah sekarang. Teruslah bergerak ke arah Sylvester terbang dulu.”
“Setuju,” sela Sir Dolorem.
Felix mengertakkan giginya dan terus berlari di sepanjang jalan itu.
Melihatnya, Gabriel menghampirinya dan bertanya, “Ada apa dengan sikapmu? Kau tidak membantu siapa pun dengan bersikap menyebalkan.”
Felix tahu Gabriel benar. “Aku marah. Sylvester pasti orang paling sial di dunia. Semua hal buruk selalu menimpanya. Setiap kali seseorang menyerang kita, tujuannya adalah untuk membunuhnya. Aku melihat dia sangat tertekan.”
Lihatlah matanya yang berdarah, tampak kosong. Aku tidak menginginkan itu… rasanya… semakin kita tumbuh, semakin kita kehilangan kemanusiaannya.”
Suaranya cukup keras untuk didengar semua orang, dan mereka pun merasakan hal yang sama, bukan untuk Sylvester tetapi untuk diri mereka sendiri. Memang benar bahwa semakin mereka dewasa, semakin kurang bahagia perasaan mereka. Sekalipun iman adalah tempat terbaik untuk berada, itu tidak banyak membantu mereka dalam kehidupan pribadi mereka.
“Kita tidak memilih jalan ini,” jawab Gabriel. “Kita dilahirkan dengan peran dan mati saat mencoba memenuhinya. Takdir bersifat universal dan unik bagi semua orang—kita bisa melarikan diri sesuka hati, tetapi takdir akan tetap mengejar kita. Jadi kita bisa menerimanya dan hidup.”
Felix tidak menjawab dan bergerak dalam diam. Dia tidak pernah mengatakannya dengan lantang, tetapi Sylvester adalah satu-satunya sahabat terbaik yang dia miliki sepanjang hidupnya. Sejak kecil, yang dia tahu hanyalah ayahnya yang keras dan sekelompok pelatih yang siap menyiksanya dengan berbagai cara untuk membuat tubuhnya kuat.
‘Aku tidak hidup selama bertahun-tahun hanya untuk menjadi seorang wanita yang membutuhkan pertolongan dan harus kau selamatkan setiap saat, Max. Kita ditakdirkan untuk bertarung berdampingan… sebagai saudara.’
“Kita sudah dekat!” seru Lady Aurora tiba-tiba dan menghentikan pengejaran mereka yang cepat.
Semua orang merasakannya. Area itu tiba-tiba menjadi lebih dingin dari sebelumnya. Pepohonan membeku, dan tidak ada suara lain yang terdengar dari hutan.
Saat mereka mulai berjalan maju, mereka merasakan semacam tekanan pada tubuh mereka.
Gedebuk!
Salah satu Ksatria terlemah dari peleton itu jatuh, membeku seperti sebelumnya.
Gedebuk!
Lalu satu lagi jatuh.
Melihat ini, Lady Aurora memutuskan untuk berhenti sejenak. “Kita perlu merencanakan ini dengan hati-hati. Semua anggota peleton akan tetap tinggal. Tuan Dolorem, Anda ikut dengan saya… Anda juga, Pendeta Gabriel. Dan Anda, Pendeta Felix, Anda urus anggota peleton ini.”
Felix hanya menatap Lady Aurora dengan amarah yang meluap-luap. Dia tidak akan duduk diam. Itu tidak bisa ditawar.
Lady Aurora menghela napas dan mengangguk. “Baiklah, kalau begitu ayo ikut. Kalian yang lain, mundur beberapa meter dan bersiaplah untuk mendirikan pos medis di sini. Kita tidak tahu bagaimana kondisi Archpriest Sylvester, tetapi setidaknya dia akan kelelahan jika dia masih hidup. Jadi bersiaplah untuk melakukan transfusi darah jika perlu.”
Setelah itu, keempatnya melanjutkan perjalanan lebih dalam ke hutan. Semakin dekat mereka masuk, semakin dingin iklimnya—semakin besar tekanan yang mereka rasakan. Mereka merasa seolah-olah bergerak di lautan dan semakin dalam ke dalamnya.
“Ugh!” Pada suatu saat, Gabriel mendengus sambil memaksakan diri.
Lady Aurora menoleh ke belakang dan menyadari para pria kesulitan bergerak maju. Bahkan Felix, meskipun dengan gerakannya yang penuh amarah, tidak bisa mengabaikan tekanan tersebut.
Dia melihat ke depan dan memperhatikan cahaya terang yang berkedip-kedip. ‘Kita tidak jauh… tapi untuk melawan Ksatria Bayangan. Itu mustahil bagi kita bertiga… bahkan aku.’
“Berhenti! Aku akan pergi duluan. Kalian bertiga tetap di sini dan bersiap-siap untuk-”
“Aku tidak akan berhenti! Aku akan terus maju,” bentak Felix.
Dia menatapnya dengan datar. “Lalu apa? Menjadi beban bagi Sylvester? Kau bahkan tidak bisa bergerak di sini. Bagaimana kau akan melawan makhluk itu? Lihat ke sana.”
Kau bisa melihat cahayanya. Itu artinya Sylvester sedang melawannya dengan cara tertentu.”
Felix menggertakkan giginya dan menggenggam gagang pedangnya. “Aku benci kelemahan ini!”
“Kalau begitu, perkuat dirimu. Tapi sekarang, berpikirlah dengan otakmu, bukan ototmu. Sekarang, berikan aku lebih banyak cahaya dan kristal Solarium. Akan sulit untuk melawannya, tapi aku akan mencoba menjangkau Sylvester dan menyembuhkannya jika dia terluka.” Rencananya.
Sir Dolorem tidak meragukannya dan menyerahkan seluruh isi tas itu. “Saya akan berhutang budi kepada Anda, Lady Aurora. Imam Besar Sylvester penting bagi banyak orang—dan masa depan agama ini.”
Dia tidak menjawab dan bergerak menuju lampu-lampu yang berkedip. Tetapi bahkan dia pun tidak bisa melaju cepat setelah sampai di bagian terakhir. Namun, sekarang dia bisa melihat pemandangan di depannya, di balik pepohonan di lingkaran kosong lahan yang terbakar.
Sylvester sedang membela diri dari serangan Ksatria Bayangan.
Ledakan!
Dan, setiap beberapa menit, dia akan memancarkan sinar cahaya yang sangat kuat sehingga akan mendorong Ksatria Bayangan mundur dengan keras dan membakar pepohonan dalam garis lurus di jalan tersebut.
Dia menggosok matanya berulang kali karena tidak percaya dengan pemandangan itu. Ksatria Bayangan adalah entitas mengerikan yang bahkan ayahnya, Lord Inquisitor, pun tidak bisa mengabaikannya. Dan di sinilah dia, Sylvester, meskipun berjuang, mendorong makhluk misterius itu menjauh dan juga… melukainya?
‘A-Siapakah dia? Cahayanya…’
Matanya bersinar karena cahaya dari gerakan Sylvester. Dia tampak seperti matahari di malam yang gelap. ‘Apakah sihir cahayanya cukup kuat untuk menjadi nyata?’
Namun tak lama kemudian, ia tersadar dari keadaan seperti trans dan berteriak, “Sylvester! Ambil ini!”
Dia tahu Sylvester jauh lebih hebat dalam bertarung daripada dirinya. Jadi dia memutuskan untuk melemparkan tas berisi kristal itu ke arahnya.
Namun, dia menyadari Sylvester bahkan tidak menatapnya. Sebaliknya, dia melihat ke arah lain, ke arah tanah.
“Apa yang kau lakukan, Chonky? Mundur! Ini berbahaya!”
Aurora mendengar Sylvester berteriak seolah-olah berbicara kepada seseorang. Tapi tidak ada siapa pun. ‘Apakah dia berhalusinasi?’
“Meong!”
Dia dengan panik melihat sekeliling untuk mencari sumber suara kucing itu. Tapi, sekali lagi, dia tidak dapat menemukannya. ‘Apakah aku berhalusinasi?’
Ledakan!
Sylvester sekali lagi memancarkan seberkas cahaya dari telapak tangannya, membutakan matanya dan mendorong Ksatria Bayangan itu menjauh. Dalam kebutaan itu, dia hanya berdoa dalam hati agar Sylvester bisa merahasiakan ini sampai pagi.
‘Apakah ini yang Ayah ingin aku pelajari? Ketekunan?’ gumamnya dalam hati.
…
“Chonky! Apa yang kau pikirkan?”
Sylvester menggunakan Murka Surga dan melemparkan Ksatria Bayangan jauh-jauh. Kemudian dia melompat untuk mengambil Miraj dan membawanya ke dalam perisai, ke tempat aman. Bocah berbulu itu tidak bisa berjalan, jadi dia perlahan-lahan menyeret dirinya sendiri ke arah Sylvester dengan perutnya.
“Maxy! Aku akan melindungimu!” Miraj mengeong dan memeluk lehernya dengan cakar kecilnya.
Sylvester juga menepuk punggungnya. “Apakah kamu terluka?”
“Tidak. Aku merasa lebih baik. Aku bisa bergerak di sini… Ah! Biarkan aku muntah!… Uwaa…”
Miraj dengan cepat memuntahkan dua kantong penuh kristal Solarium dan Cahaya. Ini adalah kumpulan terakhir yang mereka miliki, mengabaikan yang dimuntahkan Lady Aurora.
Dia terkekeh lelah dan menyeka keringat dari kepalanya. Dia lelah dan frustrasi. Punggungnya sakit, dan seluruh tubuhnya terasa pegal. Namun hatinya terasa penuh karena keluhan Miraj yang penuh kekhawatiran.
“Mengapa kau meninggalkanku?”
Dia mengelus kepalanya. “Chonky, aku tidak tahu bagaimana pertarungan ini akan berakhir. Aku tidak ingin mempertaruhkan nyawamu.”
Bam!
“Dan ini dimulai lagi.” Ksatria Bayangan mulai menyerang lagi. Tapi kali ini, Sylvester memiliki puluhan kristal lebih banyak.
Jadi dia tidak merasa terlalu tegang dan dengan tenang menangkis semua serangan. Meskipun matanya perlahan mulai berat, itu bukan kelelahan akibat solarium—hanya kelelahan mental.
Dia harus terus melakukan ini sampai matahari terbit. Jadi dia hanya menatap langit dan berdoa. “Ayo, Solis… cepat tunjukkan wajah cantikmu sekarang.”
Boom!
Dia mengulangi Murka Surga untuk keenam kalinya, jumlah yang sungguh menjengkelkan. Bersamaan dengan itu, dia merasakan sesuatu di tubuhnya. Rasanya seperti panas menjalar ke seluruh tubuhnya, dan sel-selnya berusaha memberontak dan hancur berantakan. Dia merasakan lengan dan kakinya mati rasa.
Dia segera menyadari bahwa ini adalah berkah yang datang di waktu yang salah. Ini bisa jadi malapetaka baginya—dan mengubah perisai cahaya ini menjadi kuburannya.
‘II… apakah aku akan naik pangkat? Sial! Bukan sekarang… aku tidak bisa…!’
_______________________
600 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!