Bab 159 – Hei kamu!
Sir Dolorem mencatat titik dan garis, lalu segera menerjemahkannya. “Tujuh hari untuk perang. Raftel Marcella kekasih?”
Felix mengangguk pada bagian terakhir. “Aku merasa ada sesuatu yang terjadi di benaknya. Pria itu tampak terluka atas kematiannya. Tapi, dia bilang dia wanita yang sangat setia, jadi apakah dia selingkuh dari suaminya? Tuan Dolorem, beri tahu Sylvester tentang masalah hadiah buronan dan bahwa Uskup Agung di sini hilang.”
Sir Dolorem mengangguk dan menggunakan kristal cahaya untuk mengirimkan sinyal kembali. Tak lama kemudian, ia menerima balasan. “Ah, jadi ayah merekalah yang mengatur pernikahan ini. Jadi, Pangeran Raftel memang punya alasan untuk mencelakainya.”
Mereka bertukar beberapa kata lagi dan segera memutuskan untuk melanjutkan, menggali lebih dalam kehidupan kedua bangsawan itu. Pasti ada sesuatu yang bisa ditemukan. Adapun pihak Sylvester, dia mengungkapkan bahwa dia akan segera datang ke wilayah Count Raftel untuk berbicara langsung.
…
Sylvester kembali ke Biaranya dan beristirahat untuk malam itu. Dia sudah mengambil risiko besar dengan pergi ke hutan di malam hari untuk berbicara dengan Sir Dolorem. Namun, dia tetap waspada terhadap hawa dingin sehingga jika ada sedikit saja perubahan suhu, dia akan segera lari karena itu mungkin menandakan kedatangan Ksatria Bayangan.
Namun untungnya, tampaknya Ksatria Bayangan tidak akan menyerangnya begitu dekat dengan peradaban. Hal itu akan memberinya beberapa malam tidur nyenyak yang langka.
Namun, dia juga terburu-buru karena dalam tujuh hari, perang akan dimulai. Dia tidak akan bisa berbuat apa-apa begitu pasukan saling berhadapan di medan perang.
Akhirnya, dia terbangun dan pergi menemui Uskup Agung wilayah itu, Uskup Agung Raymond. Pria itu juga dicurigai karena ada beberapa tanda bahaya saat terakhir kali mereka berbicara. Dia menahan diri untuk tidak menceritakan seluruh cerita, atau setidaknya, kebenciannya terhadap Prima sang Pangeran bukan hanya karena profesi.
“Selamat pagi, Yang Mulia.” Sylvester menyapa pria itu sesuai aturan gereja.
“Mari bergabung denganku untuk sarapan, Tuan Bard. Aku yakin ada beberapa hal yang ingin kau bicarakan.” Pria paruh baya itu mengundangnya, memancarkan energi positif secara keseluruhan.
Sylvester mengikutinya ke ruang makan pribadi dan duduk. “Saya khawatir kasus ini jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan semula, Yang Mulia. Jadi saya membutuhkan bantuan Anda. Saya telah mengetahui bahwa Count Jartel secara sepihak memberi kita waktu tujuh hari untuk menemukan pembunuhnya, atau dia akan menyatakan perang. Kita tidak bisa membiarkan ini terjadi, atau bukan hanya pekerjaan saya tetapi juga pekerjaan Anda akan terancam.”
Santo Wazir dan bahkan Bapa Suci telah menyuruh saya untuk menghindari perang dengan segala cara.”
Mata Uskup Agung itu hampir copot karena terkejut. Dia adalah seorang Uskup Agung, dan satu-satunya waktu dia bertemu Paus adalah ketika dia menerima mitra Uskup Agung untuk pertama kalinya dalam upacara tersebut. Setelah itu, dia bahkan tidak sempat bertemu Santo Wazir.
Namun, setelah dipikirkan kembali, kecemburuannya pun berkurang, karena mengetahui Sylvester adalah Inspektur Sanctum, langsung di bawah komando Santo Wazir. Pada saat yang sama, ia adalah orang yang disayangi Tuhan, sehingga dekat dengan Paus.
Namun, hal itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia merasakan tekanan di pundaknya. “Apa saran Anda, Tuan Bard? Saya telah mencoba segala cara untuk menghentikan Sang Pangeran.”
Sylvester mengusap dagunya dan dengan cepat memunculkan sebuah rencana. “Uskup Agung, apakah ada ksatria terhormat yang Anda kenal yang juga masih lajang? Bagaimana kalau Anda menjadi perantara dan meminta ksatria itu untuk mengirim surat kepada Pangeran, menunjukkan minat untuk menikahi putrinya? Atur pertemuan lima hari dari sekarang, ketika Pangeran telah memutuskan untuk memulai perang.”
Uskup Agung tiba-tiba berkeringat, merasa kasihan pada Ksatria yang menikahi gumpalan daging dan narsisisme itu. “Anda ingin saya berbohong?”
“Tidak, aku ingin kau mengatur pertemuan. Hanya saja jangan beritahu Ksatria itu seperti apa rupa wanita itu. Aku yakin Ksatria mana pun akan langsung menerima kesempatan untuk menikahi putri seorang Pangeran. Meskipun aku yakin pria itu akan menolaknya setelah melihatnya, itu akan memberi kita waktu.” saran Sylvester.
Itu adalah definisi dari mengorbankan seseorang demi keuntungan sendiri. Dan dalam kasus ini, mereka berencana mengorbankan seorang ksatria malang di bawah seekor gajah.
Uskup Agung bergumam dan memikirkan kambing hitam yang sempurna, yang cukup serakah untuk menyetujui hal seperti ini secara membabi buta. “Hmm, ada seorang Ksatria dari Kadipaten Iceling yang pernah kutemui. Dia sangat serakah sehingga pernah mencoba menjual saudaranya sendiri ke Menara Orang Tak Bertuhan, tetapi pasar budak menolak barang dagangannya, dengan alasan akan menimbulkan terlalu banyak masalah.”
Jadi, dia dilucuti dari kekuasaan militernya dan sekarang hanya seorang ksatria dalam nama saja, minum-minum dan merusak tubuhnya.”
“Sempurna!” seru Sylvester. “Kita tidak perlu dia menikahi putri Pangeran, Uskup Agung. Kita hanya butuh pengalihan perhatian.”
Sylvester tahu bahwa sangat mungkin Uskup Agung sangat setia kepada Pangeran. Jadi, dia tidak berusaha untuk meremehkan putri Pangeran. Selain itu, dia berusaha menanamkan rasa takut pada gereja agar pria itu mau bekerja sama dengannya—tanpa banyak bertanya.
“Baiklah, akan saya urus. Saya akan mengirim seorang diakon dengan surat itu kepada Ksatria.”
“Saya akan menunggu jawaban Anda, Uskup Agung. Sampai saat itu, saya akan pergi ke pasar dan melihat bagaimana keadaan orang-orang dan pendapat mereka tentang pembunuhan itu. Namun, bagaimana menurut Anda persepsi masyarakat terhadap iman? Seberapa setia mereka?” Ia mengajukan pertanyaan yang terselubung.
Seketika itu, ia diliputi aroma kuat kegembiraan, kekaguman, dan kebahagiaan. Tampaknya pria itu benar-benar bangga dengan pekerjaannya. “Mereka sangat setia, Tuan Bard. Mereka menyanyikan himne setiap hari, berpartisipasi dalam pertemuan massal di gereja setiap beberapa hari, dan menyumbang ke Biara.”
“Mereka bahkan memanggilku ‘Pak Tua’ karena aku sangat peduli pada mereka. Aku banyak membantu mereka memulai bisnis dengan memberikan pinjaman tanpa bunga untuk memulainya. Itu sukses, dan sekarang ada begitu banyak toko di wilayah ini.”
‘Jadi dia juga berada di balik kemakmuran itu? Lalu mengapa dia menentang Prima milik Count?’
“Apa pekerjaan Sir Walder, Yang Mulia? Dia memegang semua hak atas keuangan, kan?” tanyanya.
Seperti sebelumnya, Uskup Agung mengerutkan kening. “Dia… Pria yang menjijikkan itu. Dia serakah dan tidak peduli dengan iman. Dia bahkan mencoba memungut pajak dari uang yang kuberikan kepada rakyat jelata untuk memulai usaha mereka. Dia selalu berusaha mengambil uang dari kas Biara, bahkan ketika ada hukum yang melarang menyentuh emas milik iman.”
“Bisakah Anda menunjukkan kepada saya catatan-catatannya?” tanyanya terus terang.
Sylvester langsung merasakan kecemasan itu. Dan sekarang Uskup Agung berada pada titik di mana dia akan menimbulkan kecurigaan jika dia menyangkal. Dia tidak punya pilihan selain setuju dengan Inspektur Sanctum. “Tentu, Lord Bard. Tapi tempat ini penuh dengan angka, jadi berhati-hatilah agar tidak kewalahan.”
“Saya akan.”
Dia mengikuti pria itu ke ruang bawah tanah Biara dan masuk ke dalam brankas. Emas itu disimpan di sana, bersama dengan dokumen-dokumen penting. Ruang bawah tanah itu tampaknya dirawat secara khusus agar selalu kering dan berventilasi.
“Ini adalah seluruh catatan yang mencatat semua pendapatan dan pengeluaran biara.” Uskup Agung memperlihatkan kepadanya sebuah buku besar berisi ratusan perkamen. Bahkan tinta di beberapa halaman pun mulai pudar.
Sylvester membuka halaman secara acak di dekat halaman terakhir dan melihat angka-angkanya. Angka-angka itu menunjukkan detail dasar tentang pengeluaran dan pendapatan.
“Akuntan pasti sedang sibuk di suatu tempat, jadi Anda harus menunggunya datang,” kata Uskup Agung, yang jelas-jelas sebuah kebohongan.
Sylvester mulai membaca halaman-halaman terakhir dan memeriksa apakah jumlah total di akhir halaman sesuai, karena jumlah total di akhir halaman harus cocok dengan semua yang lain. Dia memperhatikan berbagai macam pengeluaran, mulai dari jatah makanan hingga lilin dan berbagai ritual, dari layanan makanan gratis untuk kaum miskin hingga perjanjian pinjaman kepada masyarakat.
Namun, perlahan-lahan ia mulai memperhatikan pola pada kolom tertentu yang bernama ‘Donasi dari Sang Bangsawan’.
‘Hmm, pengeluaran lain-lain terlalu tinggi. Mengapa sumbangan tidak ditampilkan dengan benar? Ke mana semua uang itu pergi?’ Ia bertanya-tanya. Karena setahunya, uang yang diberikan oleh Pangeran harus dipertanggungjawabkan ke mana uang itu dibelanjakan.
Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk uang yang diterima dari Tanah Suci. Sebaliknya, uang itu jelas digunakan untuk kesejahteraan masyarakat dan untuk menjalankan Biara.
Halaman demi halaman, dia terus menambahkan ketidaksesuaian, dan pada baris terakhir, dia sudah memiliki angka di kepalanya. Jumlah uang yang telah digelapkan oleh Uskup Agung sangat tinggi sehingga bahkan dia merasa iri. ‘Ya Tuhan, tiga juta dalam dua tahun. Uang ini cukup untuk membeli banyak kristal dan sumber daya penting bagiku.’
Dia pura-pura tidak tahu dan menutup buku itu. ‘Rasa jeruk mandarin benar-benar terasa darinya. Mengapa begitu cemas? Korupsi adalah kejahatan tingkat terendah, bagaimanapun juga.’
Namun, ia tidak bisa menuduh Uskup Agung tanpa bukti lebih lanjut. Untuk itu, ia perlu keluar dan bertemu dengan beberapa orang yang mendapat pinjaman dari gereja.
“Itu rekor yang sangat bagus, Uskup Agung. Saya terkesan. Saya yakin saya akan melakukan hal serupa ketika saya menjadi Uskup Agung suatu hari nanti.”
Pria itu tersenyum gugup dan mencoba bersikap tenang. “Haha, Anda terlalu memuji saya, Tuan Bard. Saya yakin Anda akan lebih hebat dari kami ketika Anda mengambil alih sebuah wilayah.”
Mereka berdua berjalan bersama ke lantai dasar. Sylvester terus mengamati pria itu untuk mencegah kesalahan ucapan. Namun, itu sulit karena Uskup Agung seperti politisi senior.
Mendering!
Ha!
Gedebuk!
“Apa yang terjadi?” Sylvester mengerutkan kening mendengar suara dentingan pedang dan pukulan.
Mereka bergegas cepat dan berlari keluar dari Biara. Dan sekelompok besar pria muncul, mengenakan baju zirah, jubah penyihir, dan iring-iringan kereta kuda.
Uskup Agung dengan cepat mengendalikan situasi. “Apa yang terjadi di sini?”
Sebagai reaksi, seorang pendeta berlari mendekat sambil terengah-engah. “Yang Mulia! Mereka bilang mereka adalah kelompok tentara salib! Mereka menuju ke utara untuk membasmi wabah makhluk pengganggu dan ingin bermalam di sini!”
Sylvester menyipitkan matanya ke arah para pria berbaju zirah itu, beberapa mengenakan zirah mahal yang berkilauan dan beberapa lagi yang kotor. Mereka tampak seperti sekelompok orang yang tidak cocok, hanya dikumpulkan tanpa banyak pertimbangan. Tidak ada suara otoritas yang jelas karena setiap orang hanya melakukan urusan masing-masing dan berjalan-jalan.
‘Tidak heran kalau perang salib itu tidak berguna.’
“Hei, kau! Bocah berambut pirang, kemari dan bawakan barang bawaanku ke dalam! Aku ingin beristirahat di dalam sebelum berangkat lagi.”
Sylvester melirik tajam pria yang mencoba memerintahnya. Pria itu tampak seperti seorang bangsawan, dengan rambut hitam, janggut tipis, dan mata biru. Ia tinggi dan tegap, mengenakan baju zirah berkilauan dengan ukiran emas di sana-sini. Pelat pangkatnya dengan jelas menunjukkan bahwa ia adalah seorang Ksatria Emas.
“Apakah kau tuli? Aku Pangeran Harpus Degracia, jadi sebaiknya kau bersikap baik atau bersiaplah dilempar ke desa terpencil.”
“…”
Sylvester mengusap dagunya, bertanya-tanya apakah ini mungkin pria yang paling berani atau yang paling bodoh.
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!