Bab 169 – Seorang Pria yang Ditakdirkan untuk Kesepian
“Tuan Bard? Kita bertemu lagi… meskipun dalam keadaan yang sama.”
Sylvester memeluk pria itu, karena sifat tertutup sang ahli sihir hitam tidak berpengaruh terhadap cahayanya. Hal itu bahkan mengejutkan pria itu, karena wajahnya tampak terkejut sekaligus bahagia dari balik tudung kepalanya. “Senang bertemu Anda lagi, Uskup Lazark. Apa kabar, dan apa yang sedang Anda lakukan— Ah! Anda komandan pasukan Salib ini?”
Uskup Lazark, ahli sihir necromancer yang luar biasa, yang meskipun seorang penyihir gelap, mampu melawan dan selamat dari Bloodling dua kali. Dia adalah pria yang dihormati Sylvester karena bahkan sendirian, pria itu memiliki kekuatan yang besar.
“Aku… komandannya… tapi hanya sebatas nama saja. Apa yang kau lakukan di sini, Tuan Bard?” tanya Lazark, terdengar agak sedih karena suatu alasan.
“Kami adalah bantuan yang Anda minta. Anda mengirim seseorang ke biara-biara terdekat, meminta bantuan apa pun yang dapat mereka kirimkan. Karena kami adalah orang-orang terkuat dan paling berpengalaman di sekitar sini, kami datang. Dan wanita baik hati ini adalah Penjaga Cahaya Kesepuluh, Lady Aurora.”
Sang ahli sihir hanya mengangguk, karena itulah pemahamannya yang biasa tentang semua emosi, baik bahagia maupun sedih. Inilah mengapa Sylvester semakin menghargai kemampuannya, karena ia bisa mengetahui apa yang dipikirkan pria itu. Ia bahagia dan penuh harapan.
“Apa kabar, Lazark? Kau tidak mengirimiku surat… kita bisa saja berkolaborasi dalam lebih banyak tugas.” Tanyanya padanya.
Uskup Lazark menghela napas dan menunjuk ke belakang, ke arah sungai. “Aku mencoba membuat bendungan di sini menggunakan mayat hidup dengan membuat mereka menumpuk satu sama lain.”
“Lalu bagaimana dengan bendungan lain yang sedang mereka buat di depan?” tanya Sylvester.
Uskup Lazark tampak sedih mendengar hal itu. “Pendeta, seperti yang Anda ketahui, orang-orang sangat khawatir tentang ilmu sihir saya… dan itulah mengapa saya juga tidak memiliki tim. Wakil dan orang ketiga saya hampir menyebabkan kerusuhan terhadap saya dan hampir membunuh saya, menuduh saya sebagai anggota rahasia Anti-Cahaya—sebagai orang yang tidak suci. Mereka lebih memilih untuk tidak mematuhi otoritas saya daripada melayani di bawah saya.”
Jadi, di sinilah saya, mencoba menyelesaikan masalah yang diberikan kepada saya… sendirian.”
“Dasar cacing-cacing itu!” Sylvester mengumpat dan menunjukkan kemarahan palsu agar Bishop merasa dirinya penting baginya. “Siapa nama wakil komandannya?”
“Pangeran Harpus Degracia, seorang pangeran kecil dari cabang keluarga Gracia.”
“Oh!” seru Sylvester. Itu memang kejutan, tapi kejutan yang menyenangkan. Dia memang menunggu momen seperti ini terjadi.
Dia memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang hal ini. “Kita di sini untuk menangani Si Anak Darah, dan karena saya juga seorang Inspektur Sanctum, saya secara hukum terikat untuk menegur setiap tindakan tidak terpuji yang dilakukan oleh para tentara salib. Ikutlah denganku, Uskup, mari kita tangani pangeran kecil ini. Sudah saatnya dia belajar bahwa kekuasaan sejati berada di tangan orang-orang suci, bukan para bangsawan.”
“Kuharap ini tidak akan menimbulkan kerusuhan,” gumam Bishop lalu mengikuti.
Saat mereka tiba dengan Uskup Lazark di belakangnya, dia memperhatikan semua orang terdiam dan menatap mereka dengan tajam, terutama Lazark. Mereka cemberut, mengerutkan kening, dan terkadang memanggil nama-nama aneh.
Untuk pertama kalinya, Sylvester melihat langsung apa yang dialami Uskup Lazark setiap hari. Inilah alasan mengapa ia tidak memiliki rekan satu tim, karena kemampuan nekromansinya adalah berkah sekaligus kutukan baginya. Ia bertanya-tanya bagaimana seseorang dapat tetap tegar begitu lama setelah dilecehkan oleh orang-orang yang seharusnya bersamanya menyanyikan himne Tuhan.
‘Entah Uskup Lazark memiliki ketabahan mental seperti dewa, atau dia memang tidak peduli.’ Pikirnya.
Tak lama kemudian, mereka dibawa ke sebuah tenda di belakang perkemahan, jauh dari sungai. Orang-orang yang diduga sebagai wakil komandan kedua dan ketiga yang memberontak melawan Uskup Lazard tinggal di sana. Tenda itu sangat mewah, dan bahkan ada dua orang yang berdiri di depan pintu masuk, menjaganya.
Sylvester mendekati mereka dan menunjukkan dokumen identitas pekerjaannya sebagai pejabat gereja. “Ini adalah Perang Salib Suci—urusan gereja. Minggir, atau aku akan meminta pertanggungjawaban kalian atas apa yang akan terjadi pada dua orang di dalam.”
Kedua penjaga itu tahu betul bahwa tidak boleh main-main pada tahap ini. Lagipula, semua orang menyukai kepala yang berada di atas bahu mereka.
Sylvester kemudian mendorong kain penutup pintu masuk dan melirik ke dalam. Tempat itu tampak jauh lebih mewah daripada yang ia duga sebelumnya. Ini adalah tanah bersalju, jadi tanahnya seharusnya lembap. Namun, di sinilah dia, berdiri di atas karpet tebal, sekering gurun. Ada kompor pemanas di tengah dengan cerobong asap yang menjulang ke atas, sementara bulu binatang berlimpah, tersebar di sekitarnya.
Terdapat juga beberapa peti yang terbuka, penuh dengan emas dan barang-barang lainnya.
‘Dari mana mereka mendapatkan ini?’
Tampaknya ada dua tempat yang ditentukan untuk mereka tidur, masing-masing di ujung tenda yang berlawanan. Dan tampaknya ada dua orang yang tidur, terlihat dari tumpukan selimut.
“Uskup Lazark, Anda dan orang-orang di luar sana bekerja sangat keras dan berkorban nyawa, sementara di sini, para komandan yang disebut-sebut itu malah tidur. Saya tidak tahu apakah mereka begitu percaya diri atau hanya tidak peduli.” Sylvester berteriak lantang.
Kedua pria itu perlahan mulai terbangun dari tidur mereka dan melihat sekeliling. Orang pertama yang bangun adalah Pangeran Harpus Degracia, dan reaksinya saat melihat Sylvester sesuai dengan yang diharapkan.
“K-Kau pendeta dari kota itu… porterku!”
Sylvester berjalan mendekat sambil tersenyum. “Kalau begitu, izinkan saya membawamu keluar.”
“Apa?”
Bam!
Sylvester mencengkeram rambut hitam pria itu dan mulai menyeretnya keluar. Sang Pangeran tidak mengenakan banyak pakaian di bawah selimut, sehingga ia langsung kedinginan.
Namun kemudian Sylvester tiba-tiba berhenti ketika ia menemukan seorang wanita telanjang di bawah selimut, yang baru saja bangun tidur. Ia tidak terlalu terkejut tetapi hanya takjub karena mereka berada begitu jauh dari peradaban. “Di mana kau menemukan wanita-wanita ini?”
Uskup Lazard menjawab dengan nada kecewa. “Kedua orang ini adalah bangsawan tinggi yang terlalu kaya. Mereka selalu membawa wanita di dekat mereka dalam semua perjalanan mereka. Wanita ini mungkin hanya seorang wanita bayaran dari kota terdekat.”
“Oh, kalau begitu tuduhannya semakin banyak! Penghujatan dalam pekerjaan iman! Kau telah menodai perang salib suci.” kata Sylvester, lalu mulai menyeretnya keluar lagi.
“Aaargh! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”
“Aku tahu persis apa yang aku lakukan.” Sylvester tidak bersikap lunak padanya dan mencengkeram rambutnya lebih keras. Tampaknya terlalu keras.
Gedebuk!
Sylvester kehilangan pegangan, dan Pangeran jatuh tersungkur di atas karpet. Namun setelah melihat lebih dekat, Sylvester menyadari bahwa ia telah menambal sebagian kulit kepala Pangeran. “Yah, kulit kepala itu bisa tumbuh lagi.”
Dia kembali meraih bagian tubuh yang berbeda dan mulai menyeretnya ke pintu keluar. “Uskup Lazark, seret orang satunya lagi dengan cara yang sama… dan pastikan kau menariknya sedikit lebih keras tanpa sengaja.”
“Argh!”
Dalam sekejap, dua potongan kulit kepala tergeletak di lantai, dan dua pria berlumuran darah diseret dengan rambut mereka. Sylvester tidak menunjukkan belas kasihan dan bahkan menendang wajah yang disebut Pangeran itu karena terlalu banyak meronta. Beberapa kali, dia juga mencoba menyerang, tetapi kemudian dia dipukul di wajah—itulah sebabnya beberapa gigi depannya hilang dan mulutnya berdarah.
Saat mereka keluar, tanahnya terlalu berlumpur, sehingga kedua pria itu menjadi kotor, dan pada saat Sylvester menyeret mereka ke dekat pusat perkemahan, keduanya sudah tidak dapat dikenali lagi dan menggigil hebat.
Kemudian ia berbicara kepada kerumunan yang berkumpul di dekatnya. “Dengarkan aku. Aku adalah Penyair Tuhan, Maximilian dari Sylvester. Aku datang dari Tanah Suci untuk memastikan tidak ada kesalahan yang terjadi dalam perang salib. Namun! Di sini aku melihat pemberontakan terhadap seorang Uskup berpangkat tinggi.”
Kudengar kalian memberontak melawannya karena dia seorang ahli sihir. Aku tidak tahu kepercayaan Solis mana yang kalian ikuti, tetapi kami tidak mendiskriminasi sihir. Semua sama di mata Tuhan—karena semua yang ada adalah sesuai dengan kehendak-Nya.”
Sylvester menunggu untuk melihat beberapa kepala berjatuhan. Dia mencoba menghirup udara, yang penuh dengan kecemasan, karena orang-orang itu ketakutan. Tetapi Sylvester lebih marah pada sekelompok orang tertentu.
“Semua yang berasal dari kalangan ulama, majulah dan tunjukkan wajah kalian yang tak tahu malu.” Perintahnya.
Dalam sekejap, hampir tiga puluh persen dari para pria itu maju ke depan; masih dengan kepala tertunduk, karena mereka tahu betapa bodohnya tindakan mereka.
Sylvester mengerutkan kening dan mempermalukan mereka secara terang-terangan. “Aku malu menyebut kalian saudaraku seiman. Kalian tahu hukumnya, kalian tahu cara membedakan identitas palsu atau asli, namun kalian malah bergabung dengan mereka melawan Uskup? Orang yang telah dua kali selamat dari pertarungan melawan makhluk buas? Orang yang memiliki lebih banyak pengetahuan tentang makhluk gelap daripada siapa pun?”
“Tuan Bard! Mohon… maafkan kami! Kami dibujuk oleh Pangeran. Dia berkata jika dia menjadi komandan, keluarganya akan mengirimkan banyak perbekalan tambahan seperti makanan dan pakaian. Kami tidak bisa membunuh makhluk berdarah ini di sini, jadi kami membutuhkan barang-barang itu karena angin musim dingin semakin kencang.” Seorang pendeta berbaju zirah ksatria berlutut dan berbicara.
‘Bohong!’ Sylvester bisa mencium baunya dari jarak jauh. Dia sudah tahu bahwa orang-orang ini tidak melakukannya karena kata-kata seorang Pangeran, tetapi karena prasangka mereka sendiri terhadap ilmu sihir. Itu bisa dimengerti, tetapi ini melanggar protokol.
Namun, kenyataannya ia tidak bisa menghukum semua orang ini, yang mungkin berjumlah ribuan, dan ia juga ingin memenangkan hati mereka. Tetapi, ia pasti bisa memberi contoh bagi mereka.
“Ingat baik-baik, Uskup akan tetap menjadi komandan, dan kalian harus patuh. Atau—Jangan pedulikan saya jika saya memutuskan untuk meminta pertanggungjawaban kalian semua dan melapor kepada Saint Wazir. Wanita di samping saya adalah Lady Tenth, Penjaga Cahaya Kesepuluh, seorang Penyihir Agung. Dia dapat langsung membakar kalian dengan api—tanpa perlu tumpukan kayu bakar.”
Dia dengan mudah mengorbankan Lady Aurora. Lagipula, itulah alasan dia membawanya. Statusnya lebih bermanfaat ketika menegakkan sesuatu.
Para Tentara Salib mengangguk dalam diam. Mereka tidak punya pilihan lain, apalagi dengan Lady Aurora. Mereka hanya bisa menelan ludah dan menyetujui perintah apa pun yang mereka terima.
Sementara itu, Sylvester bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan kedua orang ini. Dia melirik Uskup Lazark dan melihat kemarahan di mata pria itu. Dia menduga pria itu pasti merasa terhina dan frustrasi tetapi tidak dapat membalas meskipun dia bisa membantai mereka. Pasti sangat frustrasi mengetahui bahwa tidak ada seorang pun yang melindungi Anda. ‘Membunuh kedua bangsawan tinggi ini bisa menimbulkan masalah kecil bagi saya nanti.’
Namun kesetiaan Bishop kepadaku hanya akan meningkat jika aku memberinya apa yang ingin dia lihat—jadi kematianlah jawabannya.’
Sylvester kemudian menatap kedua komandan pemberontakan itu. “Dan kedua orang ini… Mereka akan bekerja di garis depan untuk membangun bendungan. Apa pun yang terjadi, mereka tidak akan diizinkan untuk bersantai—dan mereka hanya akan mendapatkan satu kali makan sehari.”
“K-Kita akan mati! Si dungu akan membunuh kita!” teriak Pangeran Harpus.
Sylvester berlutut di depan Pangeran dan menatap matanya dengan senyum kejam yang membuat Pangeran merinding. “Si ‘pirang’ ini hanya menjalankan tugasnya, Yang Mulia. Dan jangan lupa bahwa semua manusia hidup sesuai rencana Tuhan—tetapi tenang saja, jika Anda meninggal… saya akan menyampaikan belasungkawa saya.”
Sang Pangeran tahu bahwa ia sedang dijatuhi hukuman mati. “M-Kenapa kau melakukan ini padaku… Apa yang kau inginkan? Argh!”
Sylvester menariknya lebih dekat dengan menjambak rambutnya dan berbisik di telinganya. “Jangan terlalu membanggakan diri, Pangeranku. Kau bukan apa-apa bagiku, tidak pernah dan tidak akan pernah.”
“Kumohon… aku akan melakukan apa yang kau katakan, jangan biarkan aku mati… keluargaku akan memberimu imbalan.”
“Kau tidak bisa membodohiku, Pangeran. Kau ingin membunuhku. Aku bisa melihatnya di matamu. Katakan padaku, mengapa aku harus membiarkan ancaman terhadap hidupku hidup ketika aku punya kesempatan untuk mengakhirinya? Saat kau mencoba membunuh pengikutku—seharusnya kau sudah menyiapkan tempat pemujaanmu.” Sylvester berdiri kembali dan berbicara dengan lantang. “Pangeran, kau bergabung dengan perang salib ini dengan mengetahui apa yang bisa terjadi di dalamnya.”
Sekarang, janganlah gentar sementara saudara-saudaramu melakukan pekerjaan yang sama—dan mati-matian.
“Sekarang, mulailah bekerja—kalian semua! Aku ingin bendungan ini selesai sebelum matahari terbenam!” serunya lantang. Ia tidak punya alasan untuk bersikap baik kepada para Tentara Salib ini sekarang karena itu akan sia-sia. Permainan sesungguhnya untuk memenangkan hati dan pikiran mereka akan datang selanjutnya.
Dia tidak membuang waktu lagi dan berjalan mendekat ke tepi sungai. Dia memandang air biru jernih itu, dan tidak ada tanda-tanda makhluk berdarah di dalamnya, tetapi makhluk itu ada di sana saat Sylvester merasakan aroma kematian yang mengintai. “Kita akan terus membangun bendungan. Tapi dua, bukan satu!”
“Apa yang Anda rencanakan, Tuan Bard?” tanya Uskup Lazark.
Dengan tangan bersilang dan wajah yang sangat mengancam, Sylvester menyeringai ke arah air… ke arah makhluk berdarah itu. “Air adalah elemen yang dapat dimanfaatkan makhluk berdarah ini—Jadi aku akan mengubah air ini menjadi bangkainya.”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!