Bab 170 – Sialan!
Sylvester mengambil keputusan dan mulai membangun dua bendungan. Dia membagi para pekerja menjadi dua tim. Satu tim bertanggung jawab untuk membuat bendungan, dan tim lainnya bertanggung jawab untuk membuat saluran samping agar air sungai tetap mengalir dan tidak membanjiri seluruh area.
Jadi, mereka harus membuat dua terowongan yang membentang dari belakang bendungan pertama ke sisi lain bendungan kedua. Ini membutuhkan sihir Bumi, jadi dia hanya bisa membiarkan para ksatria dan penyihir lainnya mengerjakan pembuatan blokade di sungai, jauh dari area pengaruh Bloodling.
Sungai itu memiliki kedalaman dua meter dan lebar lima puluh meter. Ini akan menjadi tugas yang berat karena arus airnya juga kuat. Sylvester harus memastikan bahwa dia tidak mengubah intensitas aliran air, karena itu dapat berdampak buruk pada daerah hilir dan menyebabkan banjir di berbagai kota atau desa.
Ia pertama kali mulai menggali terowongan karena itu akan membuat air lebih dangkal, sehingga proses pembuatan bendungan menjadi lebih mudah. Uskup Lazark sendiri telah sedikit mengurangi aliran air tersebut.
“Nyonya Aurora, Anda harus fokus pada terowongan tepi kiri, dan saya akan berada di sebelah kanan. Pastikan Anda tidak merusak dinding di bagian terakhir dan membanjiri terowongan itu sendiri sebelum keluar.” Dia menunjukkan kepada mereka beberapa sketsa yang telah dibuatnya.
Setelah itu, mereka semua mulai bekerja. Menggunakan manipulasi elemen Bumi atau hanya menggunakan rune, mereka mulai menggali. Itu akan memakan waktu cukup lama, tetapi mereka masih memiliki kecepatan yang cukup baik. Sementara di permukaan, bendungan sedang dibangun. Satu bendungan dibuat dengan ilmu sihir necromancy saat kerangka-kerangka menumpuk satu di atas yang lain. Bendungan lainnya terbuat dari kayu.
Sang Pangeran dan rekannya dipaksa bekerja di garis depan di bendungan kayu. Mereka berdua duduk di atas batang kayu tipis, memaku potongan-potongan kayu satu demi satu. Setiap kali mereka melambat, mereka akan didorong-dorong dan diancam akan dilempar ke dalam air.
Namun, saat malam mulai menyelimuti mereka, ia mulai merasa agak gelisah karena udaranya terlalu dingin, terutama karena mereka berada dekat dengan pegunungan Pentapeak, pegunungan tertinggi dan terpanjang di dunia yang dikenal.
Namun alasan utama kekhawatirannya adalah Ksatria Bayangan. Ia hanya bisa berharap makhluk itu tidak akan mengejarnya ke sana.
“Mari kita beristirahat sejenak. Kita akan melanjutkan pekerjaan saat fajar menyingsing besok pagi. Dengan kecepatan ini, saya yakin kita bisa menyelesaikan tugas ini sebelum tengah hari besok dan kemudian menangani si bajingan itu menjelang malam.” Sylvester memberi perintah kepada anak buahnya dan menyuruh mereka tidur setelah makan.
Sementara itu, Sylvester mengambil tenda mewah utama yang digunakan oleh komandan sebelumnya—bicara tentang kedua komandan itu. Mereka diikat di dalam tenda kecil dan tipis tanpa banyak isolasi. Sylvester berharap mereka akan mati dengan sendirinya.
Di dalam tenda besar, Sylvester, Lady Aurora, dan Uskup Lazark beristirahat sambil makan di dekat pemanas batu bara di tengahnya. Suhu turun dengan cepat karena angin di luar semakin kencang. Mereka memiliki kemewahan bulu binatang, tetapi orang-orang di tenda lain kedinginan. Namun sebagian besar dari mereka sudah terbiasa karena mereka telah bekerja dalam kondisi yang jauh lebih keras sepanjang hidup mereka.
“Aku jadi menghormati Suku Pegunungan yang tinggal lebih jauh ke utara dari sini,” gumam Sylvester sambil makan.
“Apakah kau akan mengatakan hal yang sama tentang Kanibal Gurun?” tanya Uskup Lazark saat ingatan tentang Kota Sphinx masih segar dalam ingatan mereka.
Sylvester menghela napas, menyingkirkan mangkuk itu, dan bersantai dengan melepas sepatunya untuk mengeringkan kakinya. “Mereka, tentu saja tidak. Selama mereka kanibal, di mataku, mereka sudah mati. Tapi, jika ada beberapa suku yang bukan kanibal, maka mereka akan mendapatkan rasa hormatku. Bertahan hidup di iklim yang begitu ekstrem itu sulit—dan mereka telah melakukannya selama beberapa generasi.”
Mendengar itu, Lady Aurora terkekeh. “Aku yakin sebagian besar dari mereka akan mati jika hidup di antara kita, orang-orang beradab biasa. Kita begitu banyak merencanakan dan membunuh tanpa alasan sehingga mereka hanya akan bingung. ‘Mereka punya semua makanan yang mereka inginkan, jadi mengapa mereka masih bertarung dan membunuh?’ Begitulah kata mereka.”
“Atau mungkin tidak,” bantah Sylvester. “Ingat, rakyat jelata dari suku-suku ini yang kelaparan, bukan para pemimpin mereka, yang mungkin hidup lebih mewah daripada kita. Semua makanan, wanita, dan harta benda, namun mereka melawan suku lain dan menyerang permukiman terdekat. Itu naluri manusia untuk terus bertarung dan terus menginginkan lebih. Ini siklus yang tak berujung… tidak peduli era apa… atau dunia mana.”
“Atau spesies,” tambah Uskup Lazard. “Peri, Kurcaci, Vampir, Goblin, Dragonkin… Kudengar mereka juga sama.”
Sylvester melihat sekeliling tenda dan memperhatikan peti terbuka yang penuh dengan emas. Namun, sebagian besar emas itu sudah hilang, berkat seekor celengan berbulu yang rakus dan sangat menyukai emas. “Aku tidak tahu dari mana uang itu berasal. Apakah kau tahu, Uskup?”
“Upeti! Para Tentara Salib, kali ini, tahu bahwa mereka tidak dapat meninggalkan jejak kehancuran, penjarahan, dan pemerkosaan seperti sebelumnya. Tetapi rakyat tidak mengetahuinya, jadi ketika beberapa Tentara Salib tiba di kota atau desa baru, mereka menuntut sejumlah uang agar dibiarkan hidup tenang. Rakyat miskin pun menyerah—menghargai hidup dan kedamaian mereka lebih dari emas.”
Sylvester merasa sedikit jijik dengan uang itu. Tapi semuanya sudah terlanjur terjadi, jadi tidak ada jalan kembali. Namun setidaknya dia bisa mencegah hal seperti itu terjadi lagi. “Apakah Tanah Suci mengetahui hal ini?”
“Mungkin, saya tidak tahu. Perang Salib baru saja dimulai, dan kasus saya langka, karena saya tidak memiliki tim. Saya hanya ditugaskan memimpin berbagai tim secara acak. Jadi saya percaya kelompok-kelompok yang melakukan ini adalah ruang-ruang rahasia kecil, di mana mereka semua merahasiakan dosa-dosa mereka. Tetapi untungnya, dari delapan belas kelompok yang pernah saya pimpin, saya hanya melihat hal ini terjadi dua kali.”
“Ini masih belum baik. Aku akan menulis surat kepada Saint Wazir dan memberitahunya. Ngomong-ngomong, sekali lagi aku ingin menawarkanmu tempat di timku.” Sylvester mengundangnya dengan lugas. Dia benar-benar percaya bahwa dengan Bishop, timnya bisa mendapatkan peningkatan kekuatan yang sangat dibutuhkan. Belum lagi, Bishop Lazark adalah orang berpengalaman yang tahu sedikit tentang diplomasi.
“Dan jawabanku tetap sama, Tuan Bard. Aku tidak ingin mempersulit hidupmu. Memiliki seorang ahli sihir di sisimu dapat mencoreng nama baikmu,” kata Uskup Lazard.
Sylvester menghargai kekhawatiran pria itu tentang reputasinya. Tapi dia tidak terlalu peduli saat ini karena yang dibutuhkannya untuk membuat seseorang terkesan hanyalah satu himne. Lagipula, yang ingin dia lakukan adalah menggunakan cara manipulasinya untuk membuat Lazark dan ilmu sihirnya populer dengan cara yang baik.
“Kalau begitu, jangan bergabung dengan tim Inspektur Sanctum saya, tetapi bergabunglah dengan tim pengawas Perang Salib saya. Sebagai Inspektur Sanctum, kami diizinkan untuk mengumpulkan tim yang masing-masing terdiri dari dua puluh orang. Felix dan saya masing-masing akan memiliki dua puluh orang, sehingga totalnya empat puluh. Kita dapat dengan mudah menambahnya menjadi empat puluh satu. Bagaimana menurut Anda, Lady Aurora, bukankah sebaiknya dia bergabung dengan saya?”
“Nyonya Aurora?”
Sylvester menoleh ke samping, dan yang mengejutkannya, wanita itu sudah tertidur—sambil duduk. Ia bahkan terdengar mendengkur pelan.
“Dia benar-benar salah satu wanita tercantik namun paling tidak feminin yang pernah saya temui, dan saya tidak bisa menahan diri untuk mengatakan bahwa saya menyukai hal itu darinya. Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu, Uskup?” tanyanya lagi kepada pria itu.
Uskup Lazark tampak merenungkan hal itu untuk waktu yang lama. Dia bertanya-tanya apakah efek dari dirinya sebagai ahli sihir necromancer akan sama jika ada empat puluh orang. Dia tahu Sylvester, Felix, Gabriel, dan Sir Dolorem tidak peduli, tetapi yang lain mungkin peduli.
“Saya butuh waktu untuk memikirkannya, Tuan Bard.”
Sylvester mengangkat bahu dan bangkit untuk menuju tempat tidurnya. “Kau punya waktu sepanjang malam, Uskup. Aku akan tidur sekarang. Sampai jumpa besok pagi.”
Dia memeluk Chonky di bawah selimut dan segera tertidur lelap, cukup untuk membuatnya beristirahat tetapi juga waspada terhadap perubahan suhu—yang berarti dia perlu berlari atau bersiap-siap.
Namun tidak semua orang tertidur. Meskipun begitu, di samping pemanas di tengah ruangan, Uskup Lazark duduk tenang dan merenungkan hidupnya. Ia tentu saja tidak bahagia dengan hidupnya, karena manusia adalah makhluk yang mendambakan hubungan, persahabatan, dan komunikasi. Setelah hidup terisolasi begitu lama, bahkan ia pun berharap memiliki seseorang untuk diajak bicara dan berbagi pikiran serta idenya.
Namun, dia tahu bahwa dia akan menjadi beban bagi kebanyakan orang—dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia terima sebagai seorang yang sangat percaya kepada Tuhan.
“Kurasa aku ditakdirkan untuk sendirian selamanya,” gumamnya.
“Dia menghargai Anda, Uskup. Silakan, bergabunglah dengannya.”
“Nyonya Aurora?” seru Lazark, terkejut mendengar suaranya. “Anda tidak sedang tidur?”
Ia perlahan meregangkan lengannya dan menguap sambil berdiri. “Bahkan pikiran bawah sadarku berfungsi lebih baik daripada pikiran terfokus orang biasa. Aku seorang Penyihir Agung, Uskup. Tingkat kekuatanku adalah jalan menuju banyak kemampuan yang dianggap tidak wajar oleh sebagian orang. Selamat malam.”
Tanpa rasa khawatir, dia pergi ke salah satu tempat tidur dan berbaring, sekali lagi tertidur, meninggalkan ahli sihir itu kebingungan.
…
“Satu!”
“Dua!”
“Tiga!”
“Melepaskan!”
Ledakan!
Keesokan harinya, Sylvester tidak ingin mengambil risiko apa pun terhadap nyawa para ksatria salib. Jadi, setelah memastikan bahwa bagian terakhir terowongan telah digali, dia menyuruh semua orang untuk keluar sementara dia memasang beberapa kristal peledak di tempat itu. Kemudian, yang mereka butuhkan hanyalah gelombang sihir untuk mengaktifkannya.
Lady Aurora dan Sylvester dengan mudah mewujudkannya. Dengan suara dentuman keras, dua terowongan yang melewati bendungan pun dibangun. Air mulai mengalir seperti yang diharapkan, dan intensitas air di tempat bendungan dibangun pun berkurang.
‘Ugh! Kuharap ia tidak menyerang.’ Sylvester mendengus sendirian saat merasakan aroma kematian meningkat secara astronomis. Makhluk Berdarah itu jelas tidak senang habitatnya berkurang setengahnya.
Namun itu baru permulaan, karena Uskup Lazark segera menyelesaikan pembangunan bendungan mayat hidupnya. Dengan itu, air benar-benar berhenti mengalir ke hilir sepanjang 100 meter. Saat itu, bendungan kedua juga telah dibangun dengan ketinggian yang cukup, sehingga sekarang air terperangkap di antara keduanya.
Namun, dia tidak membiarkan anak buahnya beristirahat dan segera melancarkan serangan balasan.
“Bersiaplah semuanya! Kita akan menyerang sungai dengan semua sihir api yang kita miliki!” teriaknya sambil mengumpulkan para Tentara Salib di tepi sungai.
Lady Aurora diberi tugas menggunakan elemen Es dan Udara untuk membekukan air jika Bloodling memutuskan untuk menyerang mereka. Dengan cara ini, mereka setidaknya dapat meminimalkan korban jiwa.
Sylvester berdiri di barisan terdepan. Namun ia tetap menempatkan Pangeran Harpus dan pengikutnya di sisinya… siap sebagai korban persembahan untuk Si Penjahat Darah.
‘Itu akan datang!’
“Begitu aku bilang, kalian mulai menembakkan mantra api tanpa ragu. Habiskan semua sihir yang kalian punya!” teriaknya kepada ratusan orang, sebagian besar mengenakan baju zirah, tetapi mereka semua berkeringat dan berlumpur karena bekerja sepanjang waktu.
‘Keluarlah!’ Sylvester menunggu karena dia tahu ambang batas aroma kematian yang menandakan bahwa itu adalah tanda terdekat. Jadi dia menunggu, memperhitungkan semua perubahan.
Tak lama kemudian, dia menyadari airnya mulai agak lebih gelap. ‘Ya… sedikit lebih gelap lagi!’
Kerumunan itu berdiri dengan gugup, sebagian batuk, sebagian berkeringat deras, dan tangan mereka tampak siap untuk mengucapkan mantra atau rune. Musim dingin pun tak lagi memengaruhi mereka, karena nyawa mereka bisa direnggut kapan saja.
“SEKARANG!”
Ledakan!
Woosh!
Bang!
Begitu perintah menggelegar Sylvester terdengar, para prajurit salib melepaskan malapetaka di bumi. Meskipun mereka tidak semuanya penyihir dan mereka yang penyihir tidak sekuat yang lain, kekuatan gabungan ratusan dari mereka sangatlah dahsyat.
Panas yang menyengat mencapai air sungai, dari mana sebuah bentuk tertentu perlahan-lahan mencoba muncul. Tetapi api yang terkonsentrasi dengan mudah mendorongnya kembali.
“Wraaaaa!”
‘Jadi, ia bisa menangis!’ gumam Sylvester sambil memusatkan kedua tangannya di atas air, melepaskan pancaran api merah murni. Ia juga melancarkan beberapa gerakan api berputar, menciptakan tornado api di sungai.
Pemandangan yang muncul sungguh mengerikan, saat uap mengepul dan menutupi segala sesuatu di sekitarnya, membuat segalanya menjadi kabur, bercampur dengan jeritan makhluk mengerikan itu—suaranya seperti musik.
“Wraaaa!”
Ledakan!
Ledakan!
“Apa itu tadi?” seru Sylvester sambil menoleh ke kiri dan ke kanan. Ia terkejut melihat Pangeran dan ajudannya telah menghilang.
‘Tidak ada air… bagaimana air itu bisa menarik mereka masuk?’
“BERHENTI!”
Dia berteriak lantang. Namun suaranya tak ada apa-apanya dibandingkan dengan badai es berapi-api di sekitarnya. Para tentara salib terus menghujani api.
Woosh!
“Argh! Nasibku sial sekali!” Sylvester mengumpat saat tiba-tiba, ia merasakan sesuatu melilit pinggangnya dan menariknya pergi—ke sungai… atau apa pun yang tersisa dari sungai itu.