Bab 172 – Keberuntungan di Tengah Kemalangan
“Uwaaaaa…!” Itu Chonky, memuntahkan lumpur kembali seperti keran yang dibuka.
Sylvester bergegas menghampirinya dan menepuk punggungnya. “Kamu baik-baik saja, Nak? Apa yang terjadi?”
“Aku membuang semua lumpurnya dan menyimpan emasnya!” jawab Chonky dan melanjutkan.
‘Dia bisa melakukan itu? Ini luar biasa. Jika dia bisa memisahkan material di dalam perutnya yang tak berdasar, mungkin aku juga bisa menggunakan kemampuan ini di masa depan… untuk mencuri… memungut pajak dari rakyat.’
Woosh!
Namun, untuk saat ini ia memiliki makhluk kecil untuk dimainkan. Serangannya telah melemah dan tidak lagi menakutkan Sylvester karena ia dapat dengan mudah menghindarinya. Tetapi ia ingin memancing makhluk ini untuk menyerang para tentara salib dan membunuh beberapa di antaranya agar ia bisa tampil sebagai pahlawan dan menyelamatkan mereka.
Namun pertama-tama, ia mengambil sedikit lumpur dan menuangkannya ke pakaian dan wajahnya agar tampak seolah-olah sedang berjuang melawan makhluk itu. Kemudian, ia mengangkat Chonky dan bergegas keluar dari kabut untuk kembali ke pantai.
Namun, makhluk kecil itu terus menyerangnya dari dalam uap, tetapi selalu gagal mengenainya. Makhluk itu juga semakin lemah perlahan karena air yang dimilikinya terbatas dan, seiring waktu, terus berkurang.
“Bersiaplah untuk menyerang!” teriaknya begitu muncul di tengah kerumunan.
Lady Aurora menatapnya dengan ekspresi aneh ketika melihat dia sama sekali tidak terluka. Namun, dia tetap menghampirinya untuk memeriksa. “Apakah kau menemukan kelemahannya?”
“Ya, dan kita sudah memanfaatkannya. Ia berkembang biak di air, dan kita telah mengambilnya. Semakin kita melawannya, semakin lemah ia akan menjadi. Tapi sebaiknya kau jangan ikut campur, Lady Aurora. Biarkan mereka bertarung karena jika kau bergerak, itu akan langsung membunuhmu.” Ia menjelaskan dengan beberapa fakta setengah-setengah. “Mereka perlu melawannya dan belajar bagaimana menghadapi makhluk berdarah.”
Lagipula, seluruh Perang Salib ini adalah tentang Bloodlings.”
Dia mengangguk dan mundur selangkah untuk berdiri di belakang kerumunan yang mengarah ke kabut tebal itu. Mereka menunggu perintah Sylvester. Tetapi, perintah itu tidak pernah datang, karena tidak ada makhluk fisik yang muncul.
“Bersiaplah untuk menyerang! Kalian harus melukai uap itu sendiri. Ingat, semua yang kalian lihat di depan kalian hanyalah sebagian dari tubuh Bloodling.” Dia meraung tetapi tidak pernah memberi tahu mereka serangan apa yang harus digunakan. Dia hanya menyuruh mereka untuk melawannya.
Dan, seperti yang dia duga, beberapa penyihir kemungkinan pernah terjatuh dan kepalanya terbentur saat masih bayi.
“Serang sesuka hati!”
Atas perintahnya, sebagian besar penyihir mulai menyerang makhluk berdarah itu dengan serangan api. Namun, sebagian kecil menyerang dengan air. Hal ini, pada gilirannya, tidak hanya menyembuhkan makhluk tersebut tetapi juga meniadakan efek serangan api.
‘Silakan, gali kuburanmu sendiri lebih dalam.’
Sylvester juga mengirimkan beberapa mantra api yang lemah. Tetapi dia membutuhkan Bloodling untuk menggunakan tentakelnya untuk menyeret beberapa prajurit salib bersamanya, bukan hanya satu tetapi beberapa dari mereka. Untuk ini, dia harus menunggu dan membiarkan para penyihir bodoh itu menggunakan air mereka untuk memperkuatnya.
“Tuan Bard, bukankah lebih baik melawannya dengan api?” tanya Uskup Lazark sambil muncul di belakangnya. Pria itu menggunakan beberapa mantra sihir berbasis rune karena elemen apinya tidak terlalu kuat, dan pasukan mayat hidupnya tidak berguna dalam kasus ini.
‘Ugh!’
Sylvester harus setuju atau rencana kecilnya akan terlalu kentara. “Kau benar! Tolong pergi dan beri tahu para penyihir yang menggunakan air untuk berhenti.”
Ledakan!
“Selamatkan diri kalian!” teriak Sylvester saat tentakel-tentakel itu akhirnya mulai menghantam mereka seperti cambuk.
Bam!
Badai itu menimpa seorang prajurit salib dan membunuhnya seketika saat helmnya hancur dan tengkoraknya remuk. Prajurit salib lainnya ketakutan, dan terjadi kepanikan di antara mereka, semuanya berusaha mundur. Namun, mereka semua saling bertabrakan, dan seluruh situasi menjadi kacau. Lebih dari seribu prajurit salib kini tak bergerak, perlahan-lahan bangkit kembali.
Ini adalah kesempatan sempurna bagi si makhluk berdarah itu untuk datang dan merenggut nyawa sebanyak yang diinginkannya. Namun, ini juga saatnya Sylvester bersinar, dan dia tahu bahwa pertunjukan diperlukan untuk memenangkan hati orang-orang ini, baik pendeta maupun bangsawan.
Dia melompat ke tempat yang dia perkirakan akan diserang oleh Bloodling dan memegang tombaknya di tangan. Kemudian, dia mulai melantunkan himne, menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Dengan tombaknya, baju zirah emas, rambut, dan lingkaran cahayanya, dia tampak seperti Dewa Perang di mata semua orang.
Ledakan!
Sylvester memutar tombak di tangannya lebih cepat dari yang bisa dilihat, dan segera memotong salah satu tentakel makhluk berdarah itu.
♫Berdirilah teguh, anak-anak Solis, karena perjuangan masih berlanjut.
Bergeraklah, tetap fokus, dan biarkan kekuatan kita berkuasa.
Pilih senjatamu, pedang dan perisaimu.
Atau bersiaplah menerima celaan dari siapa pun yang menyerah.♫
Sylvester terus melawan serangan-serangan yang datang dari makhluk berdarah yang perkasa itu. Dia dengan mudah menangkisnya dengan tombak panasnya dan membuat makhluk itu menjerit ketakutan.
Woosh!
Prajurit salib pertama bangkit dan melemparkan bola api ke arah kabut yang mengepul. Mereka tidak tahu di mana kabut itu berada, tetapi setelah mendengar Sylvester, mereka ingin bertarung—mereka benar-benar tidak bisa menahan diri.
Ledakan!
Kemudian para prajurit salib lainnya perlahan bangkit dan membentuk tembok raksasa di belakang Sylvester.
Untuk bertarung, mereka semua berdiri, siap menghancurkan Bloodling dengan kekuatan gabungan mereka.
“Hanya gunakan mantra api!” teriak Sylvester. Tidak banyak penyihir, tetapi bahkan para Ksatria pun dapat menggunakan kemampuan kesatria khusus untuk melemparkan pisau api dan tebasan dari barisan belakang.
Serangan bertubi-tubi pun terjadi. Makhluk Berdarah itu mungkin tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi, jika memang ia mampu berpikir. Ia menjerit kesakitan dan mencoba mundur, menjauh dari hujan api.
Namun Sylvester belum selesai. Dia ingin makhluk itu melukai para Tentara Salib lebih parah. Jadi dia menurunkan intensitas sihirnya dan membiarkan makhluk berdarah itu memulihkan diri. Makhluk itu segera terpancing dan melancarkan serangan hidup-mati.
Seluruh puluhan tentakelnya mengarah ke pantai, tetapi bukan ke arah Sylvester, melainkan ke arah para tentara salib.
Woosh!
“Arrr… Tolong!”
“Selamatkan aku!”
“TIDAK!”
Seperti memetik buah dari pohon, Bloodling memunguti para tentara salib kiri dan kanan, terkadang bahkan melemparkan mereka ke udara begitu tinggi sehingga di mana pun mereka jatuh, kematian adalah takdir mereka.
Namun Sylvester tetap tenang dan melantunkan mantra sambil akhirnya meningkatkan intensitas sihirnya. Api dari telapak tangannya mulai membesar dan semakin terang. Pada saat yang sama, dia melancarkan beberapa mantra Api Berputar, menciptakan tiga tornado api yang berputar dan menghancurkan kabut tebal.
♫Arahkan senjatamu! Jangan mundur! Jangan menerima kekalahan!
Mengakhiri makhluk ini bukanlah lagi hal yang mustahil.
Aku berjanji! Kemenangan sudah di depan mata! Dan kemenangan itu akan manis!♫
“Membantu!”
Satu lagi prajurit salib ditarik oleh tentakel itu. Tapi kali ini, Sylvester cepat dan melemparkan tombaknya tepat ke tentakel biru langit itu dan memotongnya menjadi dua.
“Lepaskan semua yang kau punya!” Dia meraung dan melompat ke depan ke dasar sungai yang kosong, di mana sekarang hanya tersisa lautan kabut.
Jantung para prajurit salib berdebar kencang, dan melihatnya melompat, mereka merasa takut akan keselamatan Tuan Bard mereka. Namun, yang mengejutkan mereka, Sylvester tidak jatuh dan tampak berdiri di atas ubin putih terang yang terbuat dari cahaya.
“Aa! Tidak!”
Kali ini, Sylvester melompat ke arah ksatria salib sambil menghindari serangan tentakel. Dia mencengkeram pria itu dengan satu tangan dan memotong tentakel dengan cahaya dari tangan lainnya.
“Teruslah berjuang! Aku berdiri di sini sebagai tembok antara kejayaan dan kematianmu! Dan hari ini—kita akan meraih kejayaan!” Sylvester meraung dan bersiap untuk mengakhiri sandiwara ini karena dia telah merasakan aroma tulip yang luar biasa—bentuk pemujaan tertinggi ada di sekelilingnya. Begitu kuat sehingga bahkan aroma kematian dari makhluk berdarah itu memudar, tetapi itu juga karena melemahnya aroma tersebut.
Angin puting beliung berapi-api berputar-putar dan melahap semua uap. Akhirnya, pemandangan menjadi jelas, dan semua orang melihat Bloodling dalam wujud aslinya—mengerikan dan raksasa. Tapi itu juga seperti mimpi buruk.
♫Cahayaku bersinar lebih terang daripada bayanganmu.
Terimalah murka-Ku dan jatuhlah ke jurang di bawah sana!
Aku berjanji—rasa sakit adalah satu-satunya yang akan kau rasakan!♫
Sylvester meletakkan telapak tangannya di dada, menghadap ke depan ke arah makhluk keji yang terlihat jelas. Cahaya halo bersinar terang, dan himne-himnenya siap mengakhiri penderitaan negeri ini.
Ledakan!
Kemudian, dengan suara gemuruh yang keras dan meledak-ledak, tanah pun berguncang—cahaya menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.
♫Biarkan cahaya merangkulmu, karena inilah fajar.
Matilah, wahai kekejian! Karena murka Surga akan menimpamu!♫
Para Tentara Salib menikmati kehangatan tanah bersalju dan merasa seolah-olah dipegang oleh tangan Solis. Bagi sebagian orang, itu adalah awal dari sebuah akhir. Bagi yang lain, itu adalah awal dari tren abadi—untuk terus berdoa kepada Tuhan melalui himne-himne sang Pujangga.
Ledakan!
Sinar cahaya yang dahsyat menyentuh Bloodling, menciptakan lubang besar di tubuhnya yang berbentuk gumpalan. Sylvester kuat, dan Bloodling terlalu lemah tanpa airnya.
Tanah mulai tercabut seolah terbuat dari kaca. Sinar cahaya itu menyebarkan kehancuran terlalu cepat. Sylvester tahu dia berlebihan, dan dia tidak berhenti.
Setelah merasakan aroma kematian yang tersisa telah lenyap, ia perlahan meredupkan pancaran cahaya, dan Murka Langit pun berhenti. Tidak ada uap yang tersisa, dan semuanya menjadi jernih.
Namun, apa yang mereka semua lihat sudah cukup membuat mereka ternganga. Di tempat cahaya Sylvester mengenai, sebuah danau raksasa muncul dengan lebar seratus meter dan kedalaman hingga lima puluh meter. Skala kehancuran dan dampak dari satu serangan itu sungguh mencengangkan bagi sebagian orang, karena mereka semua membayangkan apa yang dibutuhkan untuk memanfaatkan kekuatan sebesar itu.
Gedebuk!
Gedebuk!
Sylvester menatap ke bawah sambil berdiri diam di dekat cahaya yang melayang di udara. Kemudian, satu per satu, para tentara salib berlutut dan menggenggam tangan mereka untuk berdoa kepadanya.
‘Ya Tuhan! Intensitas pemujaan ini!’ Sylvester pasti akan mengumpat jika mereka tidak memiliki ketahanan mental yang baik. Ia merasa ingin ngiler. ‘Pemujaan ini… kurasa beberapa dari mereka menganggapku sebagai jelmaan Solis atau semacamnya.’
Sylvester lebih bahagia dari sebelumnya dan bahkan berterima kasih kepada Bloodling karena relatif lemah. ‘Aku tidak bisa membiarkan ini sia-sia. Aku perlu mempertahankan orang-orang ini di sisiku untuk sementara waktu lagi.’
Ia perlahan melangkah ke arah mereka dan mendarat di depan. Ia memasang ekspresi serius dan berbicara. “Wahai para pejuang cahaya, saya mengatakan ini dengan penuh sukacita—kita telah menang. Tetapi saya khawatir harga yang harus dibayar juga sangat mahal, karena beberapa saudara kita telah kehilangan nyawa. Jadi pastikan kita menemukan jasad mereka dan memberi mereka perpisahan yang layak sebelum kita membuka bendungan.”
“Seperti yang Anda perintahkan, Tuan Bard!” Mereka semua meraung serempak.
“Ini luar biasa!” Sylvester merasa bersemangat mendengar seribu orang menuruti perintahnya dengan begitu lantang.
“Sekarang pergilah dan siapkan tumpukan kayu bakar untuk para korban yang gugur. Ya, bahkan kedua komandanmu yang tersesat itu. Mereka mungkin telah kehilangan arah, tetapi aku yakin cahaya belum meninggalkan hati mereka.” Perintahnya, seketika membuat dirinya tidak hanya tampak perkasa dan menakutkan, tetapi juga murah hati.
Dalam sekejap, mereka semua bergegas pergi bekerja, bersemangat dan bahagia, yang terlihat jelas dari aromanya.
Namun kemudian Uskup Lazark menghampirinya saat tidak ada orang di sekitar. Ia pun tampak bersemangat dan penuh kekaguman. “Tuan Bard, mengenai tawaran yang Anda berikan… saya sudah mengambil keputusan.”
_______________________
[Catatan Penulis: Jangan lupa untuk menurunkan beban berat batu dan GT kalian padaku!]
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!