Bab 197 – Makna Tersembunyi
Ledakan!
Sebelum Paus sempat melepaskan sihirnya, pintu Ruang Dewan Suci terbuka, dan asisten Paus masuk dengan senyum lebar di wajahnya. “Berita besar! Yang Mulia!”
Wajah Paus menoleh ke samping, dan dalam sekejap, kemarahannya memuncak.
Namun, asisten itu, Gunther, terus berbicara. “Aku membawa kabar dari Beastaria! Kata-kata Kardinal Agung Bison—Alfia dan Greenpeaks sekarang sedang berperang habis-habisan! Para Elf dan Naga saling mengincar darah satu sama lain!”
Kabar itu seketika mengubah ekspresi Paus. “Apa? Apakah kita yang menyebabkannya?”
“Tidak, Yang Mulia. Itu terjadi secara alami. Surat itu mengungkapkan bahwa perselisihan verbal di dalam administrasi Federasi Deca Imperia menyebar ke luar, ke kerajaan masing-masing. Para Elf dan Naga ingin mendapatkan lebih banyak otoritas di Federasi yang netral.”
“Itu kabar bagus!” Saint Wazir berdiri, gembira. “Jika ini benar, produksi industri mereka akan berkurang drastis. Wilayah Federasi adalah satu-satunya tempat yang mengembangkan perlengkapan perang mereka karena semua spesies berkumpul dan hidup sebagai satu kesatuan di sana.”
Namun, Saint Seer melihat sebuah peluang. “Dengan kepergian para Elf dan Naga, Federasi akan kehilangan dua pilar terkuatnya. Mungkin sudah saatnya untuk benar-benar menggoyahkan para semut sementara para raksasa sibuk saling bertarung.”
Namun, Saint Sceptre berjalan menghampiri Paus dan melihat ke arah pintu keluar setelah menyuruh asistennya pergi. “Yang Mulia, apakah Anda ingin menutup istana jika Anda mencurigai adanya mata-mata?”
“Tidak,” gumam Paus. “Sudah hilang. Apa pun yang kita ucapkan di dalam sana dienkripsi dengan rune distorsi. Tidak ada makhluk hidup selain beberapa dari kita yang dapat saling memahami. Karena ia bernapas, ia tidak mendengar apa pun—tetapi ia masuk ke sini. Itu sendiri sudah menjadi masalah.”
“Saya akan menyelidiki mekanisme perlindungan dan kerahasiaannya,” ujar Saint Sceptre meyakinkan.
Setelah itu, Paus kembali ke tempat duduknya. “Ya, seperti yang dikatakan Santo Seer. Ini bisa menjadi kesempatan yang sangat baik bagi kita untuk semakin melemahkan musuh. Kita tidak akan menjadi yang pertama menyerang mereka secara langsung, tetapi kita harus memastikan mereka tidak menyerang kita dalam waktu dekat. Semakin lemah mereka, semakin mereka akan ragu-ragu.”
“Sebenarnya, aku punya rencana yang lebih baik. Pertama, kita akan menabur benih kebencian sedemikian rupa sehingga mereka menolak untuk bersatu melawan kita. Dengan cara ini, ketika kita mulai, kita dapat mengalahkan kerajaan mereka satu per satu daripada melawan seluruh Beastaria bersama-sama.”
“Baik, Yang Mulia. Para Inkuisitor siap memulai kapan pun Anda inginkan.” ucap Inkuisitor Agung.
“Terima kasih, tetapi kami juga memiliki masalah yang lebih mendesak. Pertama, kita harus memastikan rumah kita aman sebelum fokus pada dunia luar. Kadipaten Agung Patch telah menghancurkan seluruh Kerajaan Kesedihan, dan sekarang kita menghadapi krisis pengungsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Katakan padanya untuk berhenti dan mulai bekerja untuk merehabilitasi orang-orang.”
“Akan dilaksanakan.” Santo Wazir membungkuk karena itu adalah kewajibannya.
Paus melanjutkan, “Pada saat yang sama, mulailah memberikan lebih banyak bantuan kepada Kerajaan Warsong. Buat Kekaisaran Masan selalu waspada agar mereka tidak dapat memfokuskan lebih banyak sumber daya ke arah Timur.”
Setelah itu, mereka menyelesaikan beberapa dokumen lagi dan menandatangani beberapa dokumen lainnya. Pertemuan berlanjut selama satu jam lagi.
…
Di luar, Sylvester melihat Miraj berlari menghampirinya dan melompat ke pelukannya. Si kucing berbulu itu gemetar ketakutan, dan wajahnya tampak lebih terkejut dari sebelumnya.
Sylvester membelainya dan bertanya dengan berbisik, “Apa yang terjadi?”
Miraj masih syok karena hampir mati hari ini setelah keberadaannya terdeteksi. Namun, di tengah gemetarannya, dia mengucapkan beberapa kata. “Maxy, semua orang jahat! Lari!”
“Apa sebenarnya yang terjadi di sana?” Sylvester menanyainya. Tetapi dia tidak bisa mendapatkan jawaban lebih lanjut karena kucing itu hanya menempelkan wajahnya ke dadanya dan meringkuk di pelukannya.
‘Apa yang sebenarnya terjadi di sana?’ Sylvester bertanya-tanya dengan bingung.
Ketukan!
Pintu Dewan Suci terbuka, dan terlihat Saint Seer, Saint Wazir, Saint Sceptre, Saint Keymaster, Saint Medico, dan Inquisitor High Lord keluar.
Sylvester dan yang lainnya berdiri dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat dengan tangan bersilang. Sebagai balasannya, mereka juga mendapat penghormatan. Dianggap tidak sopan jika seorang pendeta senior tidak membalas penghormatan dari pendeta junior, karena dianggap bahwa pendeta senior tersebut terlalu angkuh.
“Silakan masuk semuanya. Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda,” panggil asisten Paus kepada mereka.
“Mwaaa…!”
Miraj mulai mengamuk dan mencoba menarik Sylvester kembali ke tempat duduknya. Namun, dia tidak boleh terlalu berisik, karena itu berarti dia akan ketahuan.
Sylvester tahu Miraj telah melihat atau mendengar sesuatu di dalam yang sangat mengganggunya. Tapi dia tidak bisa menyangkal telah masuk ke sana sekarang. Kecuali jika Miraj menceritakan semuanya, yang mana sudah terlambat.
Lalu Sylvester membuka tasnya, mengeluarkan berkas laporan tugas, dan memasukkan Miraj ke dalamnya. “Ssst… jangan berisik dan tidurlah saja. Aku akan kembali, dan kemudian ceritakan semua yang kau lihat, oke?”
“M-Maxy…”
Sylvester menutup tas itu dengan mengancingkannya dan meletakkannya di bawah kursinya.
“Max! Jangan malas. Cepat kemari!” panggil Felix saat dia menjadi orang terakhir yang masuk.
Sylvester segera masuk dan akhirnya melihat ruangan besar itu. Hampir semuanya berwarna putih, terbuat dari marmer. Tidak ada perabot kayu. Bahkan, satu-satunya perabot di ruangan itu adalah meja batu panjang dan delapan kursi batu di sekelilingnya. Selain itu, dindingnya juga terbuat dari batu marmer yang cerah, tanpa jendela atau ventilasi.
‘Aku penasaran rune dan mekanisme magis apa yang telah ditempatkan di tempat ini. Ini jelas bukan ruangan biasa.’ Sylvester bergumam sambil berdiri di paling kiri, di samping Felix, dan memberi hormat juga.
Pintu tertutup di belakang mereka dan mengisolasi mereka. Mereka bisa merasakan bahwa apa pun yang mereka lakukan di dalam ruangan ini, berteriak atau membuat keributan, tidak ada suara yang akan terdengar keluar.
“Santailah, prajurit-prajuritku yang terkasih,” Paus tersenyum riang kepada mereka dan berjalan menghampiri untuk menepuk bahu mereka satu per satu. “Aku sangat bangga pada kalian berempat sehingga kata-kata tidak cukup untuk menggambarkannya. Meskipun hasil tugasnya tidak begitu memuaskan, kalian telah menemukan sesuatu yang akan membantu kita menyelamatkan seluruh wilayah utara. Aku memuji kerja investigasi kalian.”
“Sebagian besar berkat Imam Besar Sylvester, Yang Mulia. Intuisi dan kemampuan pemahamannya bahkan dapat mengalahkan mata-mata yang paling berpengalaman sekalipun,” jelas Lady Aurora.
Bahkan Uskup Lazark pun berbicara, meskipun dengan suara rendah, karena ia belum pernah berbicara dengan Paus sebelumnya. “Saya tidak pantas mendapat pujian, Yang Mulia. Saya hanyalah pemimpin kelompok Tentara Salib yang bertugas membunuh seorang Bloodling di Kadipaten Iceling. Imam Besar Sylvester-lah yang datang untuk membantu kami. Tanpa dia, saya khawatir kami akan kalah.”
Melihat mereka semua memuji Sylvester, Paus akhirnya menghadap Felix. “Kau ingin mengatakan sesuatu, Nak?”
Nah, Felix adalah seseorang yang terlalu percaya diri hingga merugikan dirinya sendiri. Dia adalah seseorang yang lebih suka berdebat dengan Tuhan daripada gentar ketakutan. Jadi, dia mengacungkan jempol kepada Paus. “Saudaraku adalah yang terbaik, Yang Mulia. Lagu-lagunya sangat indah, dan terkadang aku iri dengan kecerdasannya.”
“Bwahaha…” Paus tertawa dan menepuk bahu Felix. “Terima kasih atas pengabdianmu, Imam Besar Felix. Aku yakin Imam Besar Sylvester menganggapmu sangat berharga.”
“Tunggu! Imam Besar?” seru Felix. “Saya belum mengajukan permohonan promosi, Yang Mulia.”
Paus berjalan ke mejanya dan mengeluarkan mitra imam agung untuk diberikan kepada Felix. “Anggap saja permintaan promosi Anda telah ditandatangani dan disetujui oleh otoritas tertinggi. Selamat.”
Felix dengan cepat mengambil mitra, memberi hormat kepada Paus, dan menatap Sylvester dengan angkuh. “Sepertinya kita sekarang berada di posisi yang sama.”
Sylvester tahu temannya hanya bercanda untuk mencairkan suasana. “Selamat, Felix. Kau akhirnya mendapatkan posisi yang diberikan kepadamu.”
“Maksudmu apa diberikan cuma-cuma? Aku mendapatkannya dengan usaha sendiri!”
Paus tertawa kecil melihat mereka. “Dulu aku juga seperti kalian berdua, bersama Santo Tongkat Kerajaan. Dia biasanya lebih jarang bicara, tetapi tetap saja dia teman yang lucu. Tapi, terlepas dari lelucon itu, aku mendoakan yang terbaik untuk kalian berempat di hari-hari mendatang. Seiring kalian naik pangkat, pekerjaan kalian akan bertambah dan menjadi lebih besar. Jadi, berlatihlah dengan giat dan ingatlah nama Tuhan, karena Dialah penguasa sejati di balik segala sesuatu.”
‘Apa yang kau inginkan dari kami? Katakan saja.’ pikir Sylvester dalam hati.
“Itu saja. Kau bisa pergi dan beristirahat. Aku yakin beberapa hari terakhir ini membuatmu lelah,” perintah Paus. “Kecuali kau, Imam Besar Sylvester.”
‘Tentu saja.’
Sylvester melihat yang lain pergi dan pintu kembali tertutup. Kini, keheningan menyelimuti ruangan saat ia menatap wajah Paus. Ia tidak mengatakan apa pun dan membiarkan pria besar itu memulai.
“Silakan duduk.” Paus kembali ke tempat duduknya di ujung meja.
Sylvester duduk di sebelah kanan Pope di kursi terdekat. “Yang Mulia, ini laporan rinci tentang semua yang telah terjadi.”
Paus mengambil berkas itu dan membalik halamannya. “Saya mendengar banyak hal dari berbagai Uskup Agung dan Kardinal Suprima tentang apa yang terjadi. Anda telah melakukan yang terbaik, Yang Terhormat.”
“Tapi itu belum cukup. Tugas awal untuk menemukan pembunuh Countess masih belum terpecahkan. Saya telah meminta Inkuisitor Agung untuk mengajak saya ikut serta dalam penyelesaiannya, karena saya tidak ingin meninggalkan pekerjaan yang belum selesai.” Sylvester menjelaskan dan menyatakan keinginannya.
Paus terus membaca laporan itu dan mengerutkan kening pada satu titik. “Apakah Ksatria Bayangan menyerangmu? Kau berhasil menangkisnya?”
“Untungnya, ya.”
“Kau membuatku bangga, penyair yang diberkati. Namun, sayangnya, entitas Ksatria Bayangan ini tidak memahami perbedaan sebenarnya antara baik dan buruk. Ia melihat semuanya dari satu sudut pandang tanpa mempedulikan alasan dan motif. Sungguh menyedihkan bahwa kau menjadi targetnya—tetapi aku pun pernah menjadi targetnya.”
“Kenapa dia berbohong? Apa yang terjadi?” Sylvester mencium aroma samar kebohongan.
“Itulah mengapa Anda membutuhkan alat untuk melawannya. Untuk itu, saya telah memutuskan untuk menunjuk Anda pada jabatan sementara khusus.”
‘Sekali lagi—kata-kata yang dipenuhi kebohongan dan kebenaran.’ Kewaspadaan Sylvester meningkat, dan alarm terus berbunyi di kepalanya tanpa henti.
“Saya akan melaksanakan semua tugas yang diberikan, Yang Mulia.” Dia terus melanjutkan sandiwara itu.
Paus menatap matanya. “Aku menunjukmu sebagai Panglima Perang Salib Agung…”
___________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!